沙瑞金隻能連連承認錯誤，表示一定嚴肅處理，儘快消除影響。
「嚴肅處理？怎麼處理？侯亮平是你力主要來的乾將吧？他現在是死是活？就算他個人問題，省檢察院的監管責任呢？季昌明這個檢察長怎麼當的？還有，李達康同誌現在是什麼情緒？他的愛人要是真有個三長兩短，你想過後果嗎？」 電話那頭的問題一個比一個尖銳，「你背後的許多同誌，包括我，對你寄予厚望，力排眾議把你放到漢東這個重要位置，是希望你能開啟局麵，做出成績的！不是讓你去拱火，更不是讓你把自己也燒進去的！壓力，我們現在替你頂著一部分，但你自己必須拿出切實有效的辦法，儘快把局麵控製住！否則……」
後麵的話冇有說完，但其中的警告意味已經足夠清晰。電話結束通話後，沙瑞金獨自坐在寬大的辦公椅上，久久未動。
他感到一股前所未有的壓力，從四麵八方襲來。原本希望通過侯亮平來打破漢東僵局的策略，如今卻引發瞭如此劇烈的反噬和失控。
歐陽菁在重症監護室的情況依舊危殆，醒轉遙遙無期。但漢東省的反**工作，至少在名義上不能因為一起事故和一位局長的停職而完全停滯。
侯亮平因在G45高速追車事故中負有直接領導責任和嚴重程式違規問題，被省紀委正式立案審查，同時被暫停一切職務，接受調查。跟隨他參與那次行動的乾警，除極個別有特殊背景，對突發情況無主觀責任的之外，大部分也被暫時停職或調離原崗位，整個省反貪局一時間風聲鶴唳，士氣低落。
季昌明焦頭爛額。侯亮平如今捅出天大的婁子，他難辭其咎，在沙瑞金和高育良那裡都承受著巨大壓力。反貪局不能群龍無首，可眼下這個爛攤子，誰願意接？誰又能接得住？
陸亦可業務能力強，也有衝勁，但資歷尚淺，更重要的是，她是這次行動的參與者之一，雖然主要責任在侯亮平，但她此刻也不宜火線提拔。局裡其他幾個處長，要麼能力平平，要麼明哲保身，不願蹚這渾水。
數來數去，季昌明想到了一個人——前省反貪局副局長呂梁。呂梁業務熟悉，資格老，作風穩健，在局裡有一定威望。最重要的是，他在侯亮平空降之前就是副局長，對侯亮平那套激進的辦案風格一直頗有微詞，這次讓他出來收拾殘局，或許能起到穩定局麵的作用。而且，讓「前朝舊臣」復出，某種程度上也是對侯亮平時代的一種「撥亂反正」，能平息一些內部怨氣。
但季昌明自己做不了這個主。他寫了一份詳細的人事調整建議報告，先呈報給了分管政法委的省委副書記高育良。
高育良看著報告，鏡片後的眼神深邃難明。他自然清楚呂梁的為人和能力，眼下反貪局最需要的正是「穩定」。他更知道，這個任命背後牽扯的各方博弈。他冇有立刻表態，而是拿著報告，來到了沙瑞金的辦公室。
「瑞金書記，關於省反貪局局長接替人選的問題，昌明同誌提了個建議，您看看。」 高育良將報告輕輕放在沙瑞金麵前。
沙瑞金掃了一眼報告上「呂梁」的名字，眉頭微不可察地動了一下。他想起了侯亮平，這個自己曾經寄予厚望、希望用來打破漢東僵局的「利劍」，如今卻成了插向自己陣營的一把雙刃劍，造成了難以收拾的混亂。他心裡對再次空降或強力指定人選產生了強烈的警惕和疲憊感。
「育良同誌，」沙瑞金放下報告，揉了揉眉心，語氣顯得有些疲憊和謹慎，「侯亮平的事情，教訓很深刻啊。我們在乾部任用上，尤其是這麼重要的敏感崗位，一定要更加慎重，要充分聽取熟悉情況的同誌的意見。反貪局是省檢察院的重要組成部分，日常管理還是在檢察院黨組。你是分管領導，昌明同誌是直接領導，你們最瞭解情況。這個人選，我看，就由你們政法委和檢察院黨組認真研究，拿出意見，按程式辦吧。我原則上同意你們的考量。」
這番話，看似放權，實則充滿了「上次我插手搞砸了，這次你們自己看著辦，但出了事責任也是你們的」的意味。沙瑞金學乖了，也謹慎了。
高育良聽懂了弦外之音，心中瞭然。他點點頭：「好的，瑞金書記，我們一定慎重研究，嚴格按程式辦理。」
很快，呂梁被正式任命為漢東省人民檢察院反貪局局長，主持工作。
呂樑上任後，並冇有立刻燒什麼「三把火」。他深知自己這個位置現在有多燙手：前麵是侯亮平留下的爛攤子和驚天大案，旁邊是重傷昏迷的歐陽菁和怒火中燒的李達康，上麵是各有心思的沙瑞金、高育良和焦頭爛額的季昌明。
他仔細梳理了手頭的案件，很快就聚焦到那個最敏感、最棘手的人物——蔡成功。蔡成功關聯著大風廠十億資金黑洞、賄賂歐陽菁事件等關鍵線索，但同時也是李達康緊盯、侯亮平違規插手過的「地雷」。
呂梁的第一個念頭就是：把這個燙手山芋甩出去！既能撇清反貪局與李達康的正麵衝突，又能示好丁義珍。
於是，上任冇兩天，呂梁就親自登門，來到了丁義珍的辦公室。
「丁市長，百忙之中打擾了。」 呂梁態度謙和，甚至帶著幾分下屬匯報工作的恭敬，「我剛接手局裡工作，千頭萬緒，很多情況還要向您這樣的老領導請教。」
丁義珍笑容可掬地請他坐下，吩咐秘書上茶：「呂局長客氣了，你現在是重任在肩啊。反貪工作，離不開地方黨委政府的支援配合，我們京州市政府一定全力支援你的工作。」
寒暄過後，呂梁切入正題，語氣顯得很為難：「丁市長，不瞞您說，現在局裡有個案子很棘手，就是大風廠蔡成功那個案子。侯亮平同誌之前……呃，有些操作不太規範，導致了一些誤會。」