“我叫綾。”綾說，“你是誰？”
“我……是……”那個女人皺起眉頭，像是在拚命回憶什麼，“我是……周……周苒……我是研究員……我在這裏工作……”
“你知道你現在是什麼狀態嗎？”
周苒低頭看了看自己的手。那些銀色的紋路從她的指尖一直蔓延到手臂，消失在袖口裏。她看了很久，然後抬起頭，臉上露出一個奇怪的表情——像是笑，又像是哭。
“我知道……我被它……控製了……很久了……很久很久……”
“多久了？”
“不知道……時間……在這裏……是亂的……”周苒的目光落在綾手腕上的紋路上，“你也有……但你……還是你……為什麼……”
“我不知道。”綾說，“也許是因為我的身體對它有抵抗力。”
周苒盯著綾看了很久，忽然笑了。那個笑容很苦，苦得像是膽汁。
“抵抗力……真好……我也想有……但我不行……我已經……不是我了……”
她說著，身體開始顫抖。那些銀色的紋路猛地亮起來，比之前更亮，亮得刺眼。周苒的臉扭曲起來，嘴巴張開，發出一聲尖銳的嘶叫。
“快走！”她喊道，聲音裡有一瞬間的清醒，“它要……控製我了……快……”
綾沒有走。
她往前邁了一步，伸手抓住了周苒的手腕。
銀色的紋路從綾的掌心湧出來，和周苒身上的紋路撞在一起。兩股力量碰撞的時候，空氣裡發出一陣嗡嗡的聲響，像是兩根繃緊的琴絃同時被撥動。
周苒的身體劇烈顫抖，嘴裏發出含混不清的叫聲。那些紋路在她的麵板上像蛇一樣扭動，拚命抵抗綾的力量。綾咬緊牙關，把更多的力量壓過去。
她的手很疼。那些紋路在她體內翻湧，像是要把她的血管撐破。但她沒有鬆手。
“回來。”綾低聲說，“你還在裏麵。我能感覺到。”
周苒的掙紮慢慢變弱了。那些紋路開始消退，從她的臉上，從她的手上，從她的身上，一點一點地褪去，像是退潮的海水。
然後，周苒不動了。
她站在那裏，臉上的紋路全部消失了，露出一張蒼白的、瘦削的臉。她的眼睛恢復了正常的顏色，看著綾，嘴唇動了動。
“謝謝……”
她的身體軟下來，綾扶住她，慢慢放到地上。
周苒躺在地上，呼吸很微弱，像是隨時都會停止。她的眼睛看著天花板，嘴角帶著一絲笑。
“我終於……可以休息了……”
“等一下。”綾蹲下來，握住她的手，“C區裏麵有什麼？那個晶體是從哪兒來的？你知道什麼？”
周苒的目光移到綾臉上，看了她很久。
“地下……”她輕聲說，“它來自……地下……很深很深的地方……我們挖到了……一個洞穴……裏麵全是……那種晶體……我們隻帶回來了……一小塊……”
“洞穴在哪裏？”
“在北邊……山脈的……最深處……有一個入口……被埋了……但你能找到……你能感覺到……對嗎……”
綾點了點頭。
“小心……”周苒的聲音越來越弱，“它不隻是一個……晶體……它是一個……門……”
“什麼門？”
周苒沒有回答。她的眼睛閉上了，呼吸也停止了。
綾跪在那裏，握著周苒的手，很久沒有動。
老刀在後麵咳嗽了一聲。“綾——”
“我知道。”綾站起來，把手從周苒的手上鬆開，“走吧。去C區。”
三個人走出B區，往山穀更深處走。天已經完全黑了，月亮被雲層遮住，四週一片漆黑。墨辰極開啟手電筒，光柱在前麵晃來晃去。
C區在山穀的最裏麵，是一棟很大的圓形建築，看起來比其他建築結實很多。外牆是鋼筋混凝土的，有好幾層樓高，頂上有一個圓形的穹頂，已經塌了一半，露出裏麵的鋼筋和碎混凝土。
門口有一塊牌子，上麵寫著“C區——核心實驗室——未經授權禁止進入”。
牌子下麵有一行小字，是用紅漆寫的：“危險！生物安全等級4！”
綾推開C區的大門。門很重，但沒鎖，推的時候發出沉重的摩擦聲。門後麵是一個很大的圓形空間，中間是一個深坑，直徑大概有十幾米，黑漆漆的，看不見底。坑的邊緣有一圈金屬欄杆，已經鏽蝕了大半。坑的上方曾經有一個弔橋或者升降平台之類的東西，但現在隻剩下幾根斷裂的鋼索，懸在半空中晃蕩。
“就是這兒。”綾走到坑邊，往下看。坑很深，手電筒的光照不到底，隻能看見一片漆黑。
“那個晶體就是從這裏挖出來的？”老刀問。
“應該是。”綾說，“周苒說他們在下麵發現了一個洞穴，裏麵全是晶體。”
“那我們得下去？”
“嗯。”
老刀看了看那個深不見底的坑，嚥了口唾沫。“有沒有別的路？”
綾環顧了一下四周。圓形建築的牆壁上有一圈走廊，走廊上有幾扇門，大概是通往辦公室或者實驗室的。她走過去，推開其中一扇門，裏麵是一個小房間，堆滿了儀器和裝置，大部分都壞了。她翻了翻，找到一卷繩子，很粗，看起來很結實。
“用這個。”她把繩子遞給墨辰極。
墨辰極接過繩子，在欄杆上繞了兩圈，打了個結，使勁拽了拽，確認牢固。
“我先下。”他說。
綾點了點頭。
墨辰極抓著繩子，翻身下了坑。他的動作很利落，腳蹬著坑壁，一點一點地往下滑。手電筒的光在坑壁上掃來掃去，能看見坑壁上有很多劃痕和鑿痕，是當年科考隊留下的。
過了大概五分鐘，下麵傳來墨辰極的聲音。“到底了！”
綾第二個下去。她抓著繩子，往下滑。坑壁很粗糙，有些地方突出來，有些地方凹進去，能落腳的地方不少。她滑到底的時候，腳踩在鬆軟的泥土上，發出沙沙的聲音。
老刀最後下來。他比綾和墨辰極都重，下來的時候繩子綳得很緊，發出咯吱咯吱的聲響。他落地的時候喘了口氣，擦了擦額頭上的汗。
“這地方真他媽的深。”他罵了一句。
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