一輛越野車在荒野中顛簸前行。
駕駛座上，W一手抖著信紙，一手摩挲著她心愛的榴彈發射器——也就是雙手都離開了方向盤。
“……基於以上前提，我無法對羅德島的盈利前景作出任何承諾，所以信使先生大可不必白跑一趟。”她用一種誇張的、帶著嘲弄的語調念著信，“至於我與特蕾西婭殿下之間的誤會——我們並無誤會。我相信當初實驗室的事情與特蕾西婭殿下無關，也衷心祝願她能夠成功振興卡茲戴爾。”
“喂，”讀完以後，W回頭道：“我覺得他說得簡直太有道理了！這一趟根本就是浪費時間！我決定了，我要掉頭回去！”
當駕駛員不僅雙手離開方向盤，還完全不顧前方路況時，普通的乘客就算不發出尖叫，至少也該感到強烈不安。但Logos顯然不屬於“普通乘客”的範疇。儘管W是個極度不靠譜的司機，但他提前施加在車輛上的守護咒文，足以確保這輛車沿著既定路線平穩行駛，甚至能自動避開較大的坑窪。
因為同樣的原因，雖然W已經把方向盤轉了540°，但在咒文的保駕護航下，車輛依舊固執地沿著原本的方向筆直前進，沒有絲毫偏離。
“你隨時可以跳車自己走回去，”Logos連眉毛都沒有動一下，語氣平靜無波，“殿下的任務，我一個人足以完成。順便提醒你，方向盤已經被我‘處理’過了。如果你不想在徒步返回的路上，突然半身不遂，建議你不要再跟它較勁。”
雖然這麼說，但Logos心裏清楚，W絕不會真的掉頭回去——特蕾西婭殿下親自交代的任務，除非殿下本人收回成命，否則W哪怕嘴上抱怨得再厲害，也一定會執行到底。
但是W怎麼可能老實聽話？繼續跟方向盤較勁實在太蠢，她眼珠一轉，轉身一個突然襲擊，搶走了Logos手裏的平板：“讓我看看，你一路上都在偷偷看什麼好東西？”
W得意地晃著手中的平板，“監控錄影？喲喲喲——真沒想到啊，我們大名鼎鼎的女妖之主，居然還有這種偷窺的癖好！”
平板的螢幕上，顯示著一個四壁都是白色金屬牆麵的房間。這種風格的房間通常多見於實驗室，但奇怪的是，這間實驗室內部空空蕩蕩，沒有常見的實驗儀器或操作檯，隻在房間正中央，孤零零地放置著一具看起來異常沉重的石棺，顯得格外詭異。
“這棺材裏躺著的是哪個王庭的老不死？”W雖然沒有被血魔霸總小說荼毒過，但智慧生物的想像力在某些奇怪的地方總是共通的——比如看到一具棺材，就下意識地覺得裏麵應該躺著個古老的存在。
Logos絲毫沒有要把平板搶回來的意思，他乾脆抱著胳膊向後靠在椅背上，輕描淡寫地丟擲一個重磅訊息：“裏麵躺著的人，就是我們這次的任務物件。”
“哈？”W把臉湊得更近，幾乎要貼到螢幕上——她視力好得很，主要是這監控錄影的畫質實在不敢恭維。畫麵閃爍了一下，可以看到石棺的表麵忽然亮起了幽藍色的紋路，然後，一隻小小的卡特斯女孩，好奇地、怯生生地靠近了石棺……
也許是因為泰拉世界的長生種確實不少，某個古老存在突然“詐屍”這種事情，還不足以讓W感到大驚小怪。她一邊用手指在進度條上快速滑動，快速瀏覽著後續內容，一邊毫不客氣地大聲點評：“我算是看明白了！”她宣佈道，“這傢夥，是個傻子！”
W所指的，是博士剛從石棺中“出土”後那段時間的表現。監控畫麵顯示，除了在麵對那隻小卡特斯時，博士臉上會露出極其溫和、近乎寵溺的微笑，並會接過她小心翼翼分享的營養劑之外，對於實驗室裡的其他任何人，博士都沒有任何反應。
他不說話，不回應，目光空洞，彷彿一具沒有靈魂的軀殼。
對此，博士有話要說……TMD他不懂薩卡茲語！能聽懂別人的話全靠腦內的PRTS打字幕！但是PRTS不管同傳！讓他說個der啊！
“你往後看。”Logos已經開始閉目養神，卻故意不告訴W應該“空降”到進度條的哪個位置。
博士第一次說話，是“出土”九十多天以後。
那是第十幾次源石感染實驗失敗——或者說成功之後，薩卡茲實驗員再一次驚詫地確認了博士不會被源石感染這一事實。那名負責記錄的薩卡茲實驗員，再一次帶著難以置信的表情，在記錄板上寫下了“實驗體對源石侵蝕表現出絕對抗性”的結論。
雖然此時礦石病還未成為廣泛的社會問題，但源石一旦進入人體，就會自我複製、不斷侵入、並在不同器官之間轉移，對於這種級別的秘密實驗室來說，早已不是秘密。
就在實驗員記錄完畢，準備離開時，一直沉默如石的博士，忽然用略顯沙啞和生澀的聲音開口了：“你手臂上的源石結晶……你的源石病，是在這座實驗室裡感染的嗎？”
這突如其來的人聲，在寂靜的實驗室裡顯得格外清晰，直接把那名薩卡茲實驗員嚇得渾身一僵，記錄板都差點脫手。
如果讓博士來回憶這段實驗室中的血淚史，大概可以概括為“九十天地獄式薩卡茲語速成”以及“通宵惡補泰拉世界常識”。
博士在別人眼中的“發獃”，其實是他集中全部精神，在瘋狂調閱和學習PRTS資料庫中關於薩卡茲語和泰拉背景知識的過程。
用九十天時間，在PRTS的輔助下將一門完全陌生的語言學至能夠無障礙交流的程度，博士幾乎是拚盡了老命，簡直用了洪荒之力了！
隻能說，生存的壓力是學習的第一動力。
在PRTS輔助下，這不是什麼不可能的事，但在W和Logos的視角看來，這簡直是匪夷所思的事情——博士僅僅依靠觀察薩卡茲實驗員和阿米婭之間有限的日常對話，就自行反推出了整套薩卡茲語言體係！這份學習能力和智慧，堪稱妖孽。
顯然，在那名薩卡茲實驗員眼中，博士所展現出的這種“智慧”，也已經達到了近乎神明的程度。
博士第一次開口時那種明顯的滯澀和發音不準是無法偽裝的，但僅僅幾天之後，他的薩卡茲語就變得流利起來。
令人不解的是，當那名同樣感染了礦石病的薩卡茲實驗員，例行對博士和阿米婭進行著那些堪稱殘忍的人體實驗時，博士卻始終保持著一種異樣的平靜，並持續地、有針對性地與這名實驗員進行交談。
博士對這名實驗員其實並無多少恨意。他也不知道被他注入腫瘤細胞的實驗用小白鼠對自己是否有恨意。也許這個問題本身就沒有意義。歸根結底，“恨”這種強烈的情感，往往隻存在於能夠互相理解的同族之間。
因此，博士確信後來發生的一切，並非出於報復，純粹是極端環境下的求生本能所驅使。
博士隻與這一個人建立溝通，顯然是經過精心選擇的。這名實驗員恰好擅長程式設計，負責維護實驗室部分割槽域的自動化管理係統。換句話說，如果他願意，他可以有選擇地刪除特定時間段的監控記錄，並用之前錄製的無關片段進行覆蓋填充。
而這名實驗員，真的這麼做了。
最初，他可能是想掩蓋博士問出“你是不是在這裏感染的礦石病”時他無法掩飾的恨意——對這座實驗室和其背後勢力的怨恨。至於後來是出於何種複雜心態繼續幫助博士隱瞞，就很難說得清了。
最終的結果是，博士早已恢復語言能力並暗中學習的事情，一直被成功地掩蓋了下來。這名實驗員，在不知不覺中成為了博士逃離計劃的“共犯”。
在博士有意識的引導和話語影響下，這名實驗員逐漸深信，那具“石棺”是某個遠古文明遺留的治療裝置，擁有治癒包括礦石病在內幾乎所有疾病的奇蹟般的能力——這倒也並非完全是謊言。
自維多利亞那次載入史冊的考古大發現之後，“遠古文明的科技遺產”在泰拉許多知情者心中，早已從傳說變成了某種帶有宗教色彩的信仰。
時機終於到來。卡茲戴爾內部爆發了激烈的衝突，一支身份不明的武裝小隊攻入了這座秘密實驗室。博士知道，等待已久的機會出現了。
那名因長期接觸源石實驗而飽受礦石病折磨的研究員，在混亂中再也按捺不住內心的渴望。
他想要趁此機會，偷偷使用那具他一直維護、卻從未被允許接近的“石棺”，治癒自己身上的絕症——在等級森嚴的薩卡茲社會，如此珍貴的“遠古遺產”，絕不是他這種底層技術人員有資格觸碰的。
他理所當然地失敗了。
石棺重新開啟的時候，他已經變成了源石粉末。
通風係統仍在運轉，將那些蘊含著高濃度感染性的粉塵吹起，很快便在實驗室的空氣中瀰漫開來。
博士就站在這片足以讓任何泰拉人瞬間發生急性感染的死亡粉塵中，靜靜地站立了很久，無人知曉他那一刻在思考什麼。
很久以後，博士從石棺內部拾起了那名實驗員遺落的身份識別卡——感謝泰拉在電子科技領域相對原始的水平，若是在他前世，這種級別的保密實驗室，至少也需要指紋甚至虹膜驗證。
博士穿上了一件掛在一旁的、略顯寬大的標準實驗服，戴上了防塵麵罩，從容地開啟了實驗室的門。他還有更重要的事情要做——去找到並救出阿米婭。
“我最初在整理實驗室殘留資料時，發現了這部分監控錄影存在大量不自然的剪輯痕跡。”Logos慢慢睜開眼睛，平靜地敘述著，“於是，我動用了一些咒文技巧，嘗試還原了被覆蓋掉的原始影像。現在，”他看向臉上戲謔表情已經完全消失的W，“你是否對我們這位任務物件，有了更進一步的……瞭解？”
W罕見地沒有立刻反駁或嘲諷，她盯著螢幕上定格的、博士消失在走廊盡頭的背影，沉默了足足有十幾秒，最後才從牙縫裏擠出一句薩卡茲粗口。
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