獅子雕像的碎塊在蔓德拉的法術下漂浮起來，成為她新的武器——那些碎裂的石塊在她身周緩慢旋轉，像是一圈不規則的衛星，邊緣鋒利，隨時準備射向敵人。
但爆炸造成的灼熱空氣在她的手臂上燙出了水泡，還有許多細小的擦傷都讓她看起來灰頭土臉。
“我認得你，維多利亞士兵。”蔓德拉咬牙切齒，死死盯著號角：“很好。在班列上，我就想殺你了！”
“彼此彼此。”號角左手握緊了手裏的盾，做出決鬥的姿態，但右手卻在終端上摁了一下，在指揮頻道打了一個“1”，意思是：我來掩護，你們繼續突進。
——無論多麼想將這個“風暴瞭望號”事件的犯人之一就地正法，都不能乾擾到前往城防區增援的第一要務。
冷寂多年的獅王行宮門口，僅剩的一座獅子雕像沉默地旁觀了這場戰鬥。那雙早已被風化模糊的眼睛，不知是否還看得見這片土地上正在發生的一切。
往往是越不想久戰的一方進攻得越兇猛：號角率先擊發了成串的照明榴彈，二十年無人問津的城市廢墟在這一刻褪去了大部分陰影，暴露出了隱匿其中的敵人。
這些戴著麵罩、藏頭露尾的敵人無疑就是今夜在倫蒂尼姆縱火的犯人、薩卡茲的同盟，而從他們熟悉的盔甲製式，號角認出了他們的身份：“深池。”
活躍在塔拉地區的非法武裝，他們的名字是從博士口中得知。
敵人不是一個人，甚至也不止一個小隊。即使拖住了這個菲林，其他隊員想要穿越這道封鎖線，仍然困難重重。
號角想起了漢密爾頓上校——他要讓整趟班列為之陪葬的敵人，終究還是來到了倫蒂尼姆——這個瞬間她頭一次懷疑起阻止班列上的悲劇是不是正確的決定，但她很快就重新堅定起來：既然是被我放走的犯人，那麼就在這裏了結吧。
蔓德拉嗅到了對手身上危險的氣息，但她無所畏懼。
沉寂在獅王行宮中的古老石柱被她喚醒，彷彿穿過了摺疊的空間，被從歷史中抽出，重重地砸在地上——裂紋在地麵上蔓延，所有碎石瓦礫都化為鋒利的武器。
在這座古老的宮殿裏，到處都是石料的造物，無疑是她的主場。
號角同樣將盾牌砸進地麵，凝聚維多利亞科技的合金板甲展開成弧形的掩體，再厚重的石柱撞上來，也隻能變成飛濺的碎屑。
這一刻宛如維多利亞的科技與古老的幽靈之間的對決——大考古後的維多利亞已經把德拉克與阿斯蘭時代的榮耀掃進了舊紙堆，但顯然歷史的幽靈仍然注視著這個國度。
風笛舉起破城矛，突入了獅王行宮——這是附近唯一沒有火的地方，因此儘管裏麵的石料對於蔓德拉是天然的施法材料，也不得不從這裏突破。
蔓德拉的法杖亮起了光，而號角不會給她抬手的機會——彈藥爆發開啟，密集的彈雨狠狠砸向懸浮於半空的嬌小身軀，或許在“石之盾”的防護下不能給予對麵致命的傷害，但也足以壓製得她無法穩定施法。
就在這個近乎不死不休的時刻，一道紅色的亮光忽然穿過了她們頭頂的天空——比火光和照明彈要柔和，但卻比任何爆炸產生的光芒都要不祥。
號角的第一反應是對方的源石技藝，但她確信自己盯住了那根法杖，沒有給對手任何舉起它的機會——然後她看見了對方慘白的臉，後知後覺地意識到攻擊的落點在獅王行宮，那是深池部隊埋伏的地方。
這些思緒在四分之一秒的時間裏掠過腦海，又過了四分之一秒，號角認出了那道紅光：那是城防炮。
雖然不是“地平弧光”那樣的戰略級武器，但從城防炮發出的鐳射束同樣攜帶著巨大的能量，足以把一小片建築群夷為平地。
光束落下的瞬間，世界彷彿被抽走了聲音。緊接著，建築坍塌的巨響才追上來，火焰從獅王行宮中升騰而起。
蔓德拉發出一聲尖叫，號角不知道她在咒罵誰，但當她丟下對手、躍過行宮的圍牆，去尋找生死不明的部下時，號角沒有阻止她。
“隊長！”風笛剛剛進入行宮，差點也被波及，不得不狼狽地退回來：“是我們的人開的炮嗎？”
“我不知道。但是……”號角抬起頭，試圖尋找鐳射束的軌跡——夜空中當然沒有留下痕跡，但她看到了一座被鐳射穿透的大樓，正在熊熊燃燒。
城防軍會這樣肆無忌憚地開炮，無視軌跡中間存在尚未進行人員疏散的民用設施嗎？
……
從諾伯特區開始的“跑警報”組織起來後，“倫蒂尼姆市民自救團”對生產線和零件的需求急劇增長。
可露希爾剛剛做成好幾筆大生意，卻不怎麼開心得起來——她明顯感覺到，幾天前還熱情開朗的“自救團”成員們，看她的眼神發生了微妙的變化。
那種目光她太熟悉了。
“因為我也是薩卡茲的緣故吧？”可露希爾怏怏不樂：“阿米婭，要不下次換你去接洽——”
她頓了一下，發現沒有人回應。
“阿米婭？”
“唉？”阿米婭這才從如山如海的檔案中回過神：“要不我們一起去吧。他們遲早會意識到，可露希爾小姐跟那些薩卡茲是不一樣的。”
“你最近都在悄沒聲地研究些什麼？”可露希爾伸頭過去，看到一些讓她頭暈的方塊字，彷彿無數小人在跳舞，“大炎文？不對不對，大炎的文字我多少還是認識一點的……我明白了！這是先史文明的文字？”
“……你不會是為了聽懂Dr.的地獄笑話，才琢磨這個玩意的吧？”可露希爾哼哼：“不能慣著他！如果你接他的話，他就會把那些一萬五千年的典故天天掛在嘴邊！什麼老古董！”
阿米婭張了張嘴，又閉上了。她低下頭，手指輕輕撫過那些密密麻麻的字元，指腹在紙麵上留下淺淺的溫度。
“你覺不覺得，”阿米婭的聲音輕了下來，像是在說一件需要很小心才能觸碰的事情，“博士其實有點焦慮？就好像他要麵對一個非常強大的敵人……”
說起這個話題，可露希爾把手從薯片袋子裏抽出來，以示嚴肅：“我聽到他唸叨‘過去的我不是現在的我’——這到底是什麼意思？”
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