“目前3號到7號車都出現了暴動，”凱利上尉彙報，“1、2和9、10號暫時還沒有受到波及——還好我們關閉了隔斷門，頭等廂的乘客都在包廂裡，交流不暢，沒有那麼容易串聯起來……”
“我去看看。你留在這，極端情況下，記住，務必守住1號車廂半個小時，”漢密爾頓上校交待，“如果有人想衝擊駕駛室，我授權你無限製開火——這裏的戰鬥痕跡都可以用跟非法武裝激戰來解釋。何況，”他停頓了一下，“我們都會變成灰塵。”
凱利上尉的喉結滾動了一下：“……是。”
漢密爾頓上校拍了拍他的肩膀，那隻手在肩上停留了一秒，然後收回。他拉開防火隔斷門，離開了1號車。
門剛剛重新關閉，凱利上尉就拉開了一間包廂門：“半個小時！”
號角：“什麼？”
“他說讓我務必守住半個小時，”凱利上尉的手還搭在門把上，指節微微泛白：“這說明，這就說明——”
“源石臟彈的引爆裝置是定時的——就在半個小時後。”桌子上的通訊器一閃一閃，響起博士的聲音，“我們必須在那之前脫鉤。沒有意見吧？”最後一句是問號角的。
“……明白。”號角站起身：“我去11號車。無論我們能不能排除引爆裝置，你們都要進行脫鉤。”走到走廊上，她回頭道，“這一車人的性命就拜託你了，Dr.。”
時間緊急，博士沒有時間鼓舞士氣，直接開始下達指令：“莫伊拉，開始行動。”
莫伊拉：“收到！”——話音剛落，“漢密爾頓上校”拉開包廂門走了出去。
包廂裡，凱利上尉跟坐在對麵的西爾莎對視一眼，忽然苦澀地笑了一下：“我們都是叛徒。”
一個背叛了維多利亞，一個背叛了塔拉。
“……您救了我的命。”西爾莎說——在上演那出“燒死活人”的魔術後，如果沒有凱利上尉的包庇，她很難逃過搜捕。
琴柳接過話頭：“你們是為了救所有人的命。”
凱利上尉搖了搖頭：“不，我隻是一個左右搖擺的、軟弱的人，”他的聲音很低，近乎自言自語：“我隻是為了救幾個人。我熟識的那幾個。”
他的目光落在車窗外的荒原上，落在那些飛速掠過的、不知名的野草上。
達米安，還有小克雷格，你們的人生還很長，你們應該活下去。
……
駕駛室外，“漢密爾頓上校”通過對講機說：“請開一下門。”
副駕駛通過監控攝像頭確認外麵是上校，開啟了駕駛室門：“有什麼指示，上校？”
“情況有變。”“漢密爾頓上校”走進駕駛室：“非法武裝在11號車安裝了炸彈，我們的人正在試圖排除，但如果來不及的話，整列車的人都有危險。”這是博士設計好的說辭，某種意義上可以說是殊途同歸的事實。
駕駛員愣了一下，然後額頭上瞬間沁出一層細密的汗珠：“那怎麼辦……”
“啟動脫鉤，”“漢密爾頓上校”：“但不是13號車脫鉤，而是11-13號全部三節車廂脫鉤。”
……
生命的最後半個小時，你會想什麼？
漢密爾頓上校曾經對這個問題嗤之以鼻，因為軍人不會知道自己的生命在何時結束。
但到了這一刻，他驚訝地發現自己竟然前所未有地平靜。
那些一直以來的暴戾，那些日夜啃噬心口的仇恨，都消失了。像退潮後的沙灘，乾乾淨淨，什麼都沒有留下。
他回想起那些曾經的部下。
科恩。他的妻子寫信告訴他懷上第二個孩子的時候，還不知道她丈夫的腦袋上已經多了一個血肉模糊的洞。
鮑裡斯。本來下半年就要退役，他說要回去做布料生意，娶隔壁鎮的姑娘。他的屍體被抬回來的時候，眼睛還睜著，望著灰濛濛的天空。
布朗。不到二十歲，笑起來露出兩顆虎牙。他的母親在葬禮上哭得暈過去三次。
他們都永恆地留在了這片仇恨著他們的土地上。
但現在他的心裏已經沒有了恨意。
因為他很快就要為他們復仇。
儘管大部分士兵已經去了“安全車廂”，留在這趟死亡列車上的隻剩二十幾個人，但在絕對的火力壓製下，他們還是逐漸控製了局麵。
這裏的每一名士兵都是自願留下的。在鬼魂部隊的襲擊下，他們有的失去了戰友，有的失去了親人。但在上校無限製開火的授權下，他們卻異常剋製：對於這趟列車上的人，過早的死亡是一種恩賜而非懲罰。
上校穿過一節一節車廂，敢於暴動的乘客在子彈的鎮壓下重新抱著頭瑟縮在座位上，上校甚至有一種幻覺，彷彿看到這些人已經化為粉塵，正隨風而散。
鬼魂部隊總該站出來了吧？
站出來阻止我吧——如果你們真的是為解放塔拉而戰的話。
可是沒有。
沒有人站出來。
這個結果讓上校幾乎要笑出聲來——直到一麵從背後丟擲來的盾牌砸偏了他扣扳機的手。
漢密爾頓上校回頭，看到麗塔·斯卡曼德羅斯，然後他真的笑了出來：“你看，斯卡曼德羅斯中尉，沒有人站出來。”
號角壓抑著怒氣：“你已經瘋了嗎？”
“我很清醒，中尉，”上校感到前所未有的快意，彷彿列車並非開往地獄，而是開往傳說中的極樂世界：“塔拉人說我們壓迫他們。鬼魂部隊說他們要解放塔拉。可是，你看，當我們真的壓迫他們的時候，站出來保護塔拉人的是你，是維多利亞的軍人。”
“維多利亞軍人纔是帝國的脊樑，所謂的鬼魂部隊不過是一夥強盜、縱火者、詭辯家和罪犯——而塔拉人卻相信他們能帶來解放，不願意做我們的同胞。
“我給了他們很多次機會。如果他們不包庇那些罪犯，哪怕他們至少不包庇那條紅龍，我都會收手。但是你看，他們決定了要做維多利亞的敵人。那麼我隻好也把他們當作敵人。”
“你現在的行徑，比倫蒂尼姆監獄裏九成九的罪犯更邪惡，漢密爾頓上校，”號角：“如果我能活到明天，一定要把你送上軍事法庭。”
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