維特議長的第一反應是叫警衛，但很快意識到警衛是不能進入機要會議室的，連靠近都不行——在任何直接麵見皇帝陛下的場合，內衛是唯一允許在場的武裝力量。
但內衛沒有阻止這個暴徒的行為。嚴格來說，“保護大臣”確實也不是內衛的職責。
“見鬼！”維特議長隻能選擇揮起他的手杖，“梆”地敲在暴徒的頭上，隻覺得一生從未經歷如此荒謬的時刻，“住手！”
保爾被打得一個趔趄，最後一槍打歪，“嘣”地崩斷了會議桌一條腿。他扶著桌子緩了兩秒，等從眼冒金星中解除，纔想起來得確認目標死沒死透，於是仔細觀察倒地的葉甫根尼。
可惜“地下世界”的學堂還沒教到生物學課程，保爾眯著眼一時看不出地上這個人的死活，於是又想舉起銃。
維特議長又“梆”地給了他一下——這次打的是胳膊，成功讓他的銃脫了手：“他已經死了！”
保爾抬頭，真誠地發問：“確定死了嗎？”
“死透了！”荒謬感再次包裹了維特議長，他沒好氣道：“我見過的死人比你吃過的列巴還多，孩子！”
“那就好。”保爾點點頭，想了想，又說：“那可不一定。”
維特議長愣了一下：“……什麼？”
“你見過的死人不一定比我多。”保爾認真地回答，彷彿這個問題很重要。
維特議長幾乎要被他氣笑了，但緊接著意識到他指的是什麼，笑意沒浮上來就凍住了。
他沉默了一下，手杖尖端輕輕點地：“你為誰復仇，孩子？”
“這不是復仇，”保爾糾正對方，“這是科羅薩工人聯合會的判決。”他從懷裏掏出一張浸血的紙張——做工非常粗糙，聖駿堡的草紙可能都比這一張的質地更好——然後鄭重地展開，清了清嗓子，念出判決書：
“烏薩斯第四集團軍元帥葉甫根尼，於1093年9月，先後下令第四集團軍在遠北中心礦區、烏卡礦區屠殺礦場工人，經臨時革命法庭審理、科羅薩工人聯合會表決，判處死刑。”唸完了判決書，保爾把頭重新抬起來，“我是來行刑的，閣下。”
內衛就是在這個時候抬起頭來——在此之前，他一直對這間會議室裡發生的事情視若無睹——麵罩後麵空洞的目光鎖定了保爾，讓他感覺注視著他的，不是某一個人，而是烏薩斯千年的時光：“你們放這場火，就是為了這個？”
保爾被那目光釘在原地，後背滲出冷汗，但他深吸一口氣，挺起了胸膛：“也許有人從一開始就不是，閣下，”他回答：“也許有人半途在仇恨中迷失，忘了自己為啥來的——但我是為了這個，閣下。我和今晚闖入這裏的同伴，我們都沒有忘記。”
“這算什麼？”那個存在借內衛之口發問：“一場政治處決？”
“政治處決？”保爾皺起眉，這詞太陌生了，“我不明白。我踐行工人聯合會的意誌。葉甫根尼必須死，這是集體表決通過的。”
他說得理所當然，像在說“礦井必須通風”。
內衛沉默了一瞬，繼續問：“你們的訴求是什麼？”
“訴求？”保爾有些迷茫：“我想我已經說得很明白了，閣下——葉甫根尼必須死。”
內衛換了一個方式發問：“如果今天就是你的審判日，現在讓你為自己辯白——你有什麼想說的？”
保爾愣住了，彷彿從來沒有想過這個問題。他努力思考了好一會兒，手指無意識地摩挲著外套下擺——那裏沾的血已經乾硬，沒有人催促他。
最後，他抬起頭，聲音不大但清晰：“工人聯合會萬歲！”
內衛：“……所以你們沒有訴求。你們不要求赦免參與衝擊聖駿堡的感染者和工人，不要求從今以後嚴格執行《防護條例》。”
也許是長桌太長，或者是這間會議室太空曠，那個空洞的聲音終於有了一點迴音，讓他聽起來有些悲哀，“你們不是在抗議。你們是在宣戰。你們不是要讓烏薩斯聽到你們的聲音——你們反對烏薩斯本身。”
保爾又愣了一會兒，彷彿對方又問了一個他從來沒有想過的問題，最後他回答：“我想是的。我們在宣戰。但我們不是反對烏薩斯本身——我尊敬伊戈爾大帝。”
內衛：“……你們反對我。”
保爾覺得自己的腦子有點不夠用，要是早知道會被問這麼多問題，就該在路上多想想，或者讓雷爾金教幾句像樣的話。
“我希望自己的祖國強盛，希望她繁榮，”他搜腸刮肚，窮盡自己對“強盛”和“繁榮”的想像，“我希望為她勞動的人，每天都能吃到黃油和肉糜，如果不幸感染，會得到治療，而不是被當作柴薪投入礦場和戰場。”
那些“地下世界”聽過的課在保爾的腦海裡浮現：博士說“政治就是成規模地開除人籍”，雷爾金說“感染與否並不是唯一的標準”，尼克托說“感染者是被刻意製造的，為了廉價的勞工和戰士”……
太多話，太複雜。他還是不能完整地理解這些話，更遑論把這些不同的人說的話串聯起來，形成有體係的理論。
但他模模糊糊地知道一件事。
“我不恨烏薩斯。”保爾直視內衛，“我熱愛自己的祖國。”
他停頓了一下，確認自己說的沒錯：“我正是為了自己的祖國，反對你。”
……
“你們知道什麼？”在跟陳、霜星的對峙中，在阿米婭的注視下，塔露拉，或者說“不死的黑蛇”，終於撕下了一直以來的偽裝，“我對他們的愛不會因為他們的所為而有一絲減少！因為愛是相同的，是等價的，是普通的。”
“不死的黑蛇”：“千年來一直如此。”
陳：！
阿米婭：——！
霜星：……
“當你們侷促於感染者這一身份的時候，”祂繼續，語氣裏帶上居高臨下的憐憫，“我見證了烏薩斯千年的苦難。我為了拯救你們看不見的、哭號著的人民而存在。”
祂向前踏出一步：“而你們呢？”
“當烏薩斯被她的敵人包圍，當我驅逐卡西米爾人、與炎國人爭奪龍門的時候，你們在哪呢？”
祂抬起手，掌心向上，像在托舉無形之物，“源石是送給泰拉的禮物，是力量的源泉，是烏薩斯重新崛起的希望……而你們卻想把這份力量拒之門外……你們猜卡西米爾人會不會組建感染者騎士軍團、魔族人會不會丟開法杖施展源石技藝？”
“不死的黑蛇”：“你們是為了眼前的蠅頭小事抱頭痛哭，自封救贖的聾啞盲人。如果你們的愚昧隻是在阻擋烏薩斯的重生、阻止烏薩斯人民重新團結在一個信念旁、阻攔烏薩斯的土地重獲繁榮……”
祂最終宣告：“那麼就試著阻止我吧。試著阻止烏薩斯吧。”
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