因為工地上發生的意外，以及博士下令停工測試材料的緣故，謝拉格的人造極光消失了大半夜。
神跡的消失和神跡的產生一樣，都會讓人恐慌。在這個大家一起熬夜的晚上，許多雙眼睛同時關注著河穀的方向和那片重歸沉寂的、漆黑的夜空。
布朗陶家宅邸。
休露絲盤腿坐在厚實的地毯上，像轉魔方一樣，來回擺弄著手裏的方塊。她甚至用牙咬了幾下，牙齒磕在堅硬的金屬表麵，發出“哢”的輕響，這與其說是研究不如說是泄憤——但這玩意油鹽不進，氣得她“砰”一下給扔到了地上。
“什麼玩意！”她瞪著那塊在地上滾了兩圈、安然停住的銀灰色物體，“根本就是一塊磚頭嘛！”
菈塔托絲彎腰把方塊撿起來，指尖拂去表麵並不存在的灰塵。她的動作很慢，煤油燈的光在她臉上投下跳動的陰影，讓她的表情顯得更加難以捉摸。
“工廠剛一停工，極光就消失了。”她低聲說，像是在自言自語，又像是在說給妹妹聽，“二者果然有關聯。”
“所以那根本就不是神跡吧？”休露絲撐著臉，困惑地皺眉，“這種磚頭跟耶拉岡德能有什麼關係？”
“我沒說那是神跡。”菈塔托絲將方塊舉到燈下仔細觀察。那些細微的紋路在光線下若隱若現，彷彿有生命般流動。
她不得不承認，這超出了自己的理解。“但如果希瓦艾什掌握了製造這種‘神跡’的能力，他就會試圖讓人相信那是神跡——你明白嗎？”
休露絲腦子努力轉了半天，才反應過來：“你說希瓦艾什偽造神跡，褻瀆耶拉岡德？”
“他沒有宣稱那是神跡，所以你也無法指控他偽造。”菈塔托絲無奈地按住額頭，指尖按壓著突突跳動的太陽穴，“他甚至不會承認那是神跡。”
休露絲又懵了一會兒，終於恍然大悟：“他故意誤導別人，自己卻不承認？”
“你終於長腦子了，休露絲。”菈塔托絲用不知道是欣慰還是嘲諷的語氣說。她放下方塊，走到窗邊，推開一條縫隙。
寒冷的夜風立刻灌入，吹得燈焰劇烈搖晃。窗外，沒有了綠色的天光，夜空顯得格外暗沉，就像謝拉格的未來一樣難以捉摸。遠處的山巒輪廓融在墨色的背景裡，隻有積雪反射著微弱的星光。
從國境線列車站到湧入的外鄉人，再到瘋狂的二十天修建神像計劃和神秘的方塊……菈塔托絲不得不承認，她越來越看不清前路。
那些雖然沒有攜帶銃、但依然武裝到牙齒的外鄉人，是希瓦艾什的外援、跟兩家開戰的底氣嗎？
圍困希瓦艾什宅邸的一幕究竟證明瞭他們並不是一條心，還是串通起來演了一場戲呢？
神秘的科學家帶來的技術，這個看起來就是一塊磚頭的方塊，真的能在二十天內建完神像嗎？
你到底想做什麼，恩希歐迪斯·希瓦艾什？
……
與此同時，在馬克維茨投宿的、被拆了一塊屋頂的旅店大堂中，人們正聚在一起竊竊私語。
大堂角落裏生著火爐，柴火劈啪作響，提供著廉價的夜宵和更廉價的酒水，因而也成為了本地人聚會的地點之一——即使他們並不需要投宿旅店。
謝拉格從未有過這麼多外來人，也從未有過這麼多新鮮事，因此毫不意外地點燃了人們八卦的熱情。
空氣裡混雜著烤土豆的焦香、劣質酒精的刺鼻味，以及人體和濕皮毛混合的渾濁氣息。
“你們看過希瓦艾什宅邸前麵的騎士競技嗎？”一個裹著舊皮襖的中年獵人灌了口酒，聲音粗啞。
“看了看了，”旁邊的人接話，手裏捏著半塊黑麵包，“說實話……我覺得哪怕謝拉格最強壯的獵人上去，也討不了好。”
“嘿，你怎麼專長外鄉人誌氣？”立刻有人不滿。
“你看到維多利亞長槍在地上劃出來的道道了嗎？”獵人用酒壺指了指地麵，“凍得跟石頭一樣硬的地，劃出那麼深的痕……你劃一道我看看？”
那人噎住了，咕噥著別過臉。
有人“砰”地一拍桌子，木杯裡的酒液都濺出來幾滴：“不管怎麼說，謝拉格不怕他們！”
眾人沉默了一下，又有人說：“他們圍了希瓦艾什家，是什麼意思？”
“不是恩希歐迪斯老爺請他們去的嗎？”
“你見過這樣的客人？”
眼看對外鄉人的怒氣就要越來越盛，有人試圖轉移話題降溫——那是個看起來有些精明的商人，手指上戴著兩枚不算值錢但擦得很亮的銅戒指。
“今天怎麼沒有極光了？”他故作隨意地問。
這個話題果然吸引了注意。
“對啊。”一個老婦人搓著粗糙的手，靠近火爐，“第一天出現極光的時候，亮得讓我睡不著；後來習慣了晚上有極光，突然沒有了，我又睡不著了。”
“為什麼極光沒有了？我以為會持續到雪山大典。”
“你們沒聽說？”一個年輕些的村民往前湊了湊，聲音壓得更低，“今天工廠棚子塌了一個角，跟著那些外鄉人衝進去偷拿了建築材料。”
短暫的寂靜。
“什麼……他們觸怒了耶拉岡德，所以神跡才消失了嗎？”老婦人顫抖著聲音。
“不是吧，”之前那個商人試圖保持理性，“我覺得隻是因為工廠停工了……我觀察到，極光總是和工廠開工同時出現的。”
但最後一個人的理智聲音無人理會——眾人都停留在“有人偷拿耶拉岡德像的建材，觸怒了神”的猜想中，畢竟這更符合他們樸素的世界觀。
怒氣於是重新充盈起來，比剛才更甚。
“卑鄙的外鄉人！”
“小偷！”
“他們把耶拉岡德的恩賜當什麼了？！”
“走！我們回去抄傢夥！”
“我去叫人！”
……
馬克維茨還沒有想好怎麼處理地板上的洞——那個規整的方形缺口此刻用一塊匆忙找來的木板蓋著，邊緣還漏著風。他坐在房間裏唯一的椅子上，手指按壓著眉心，思緒正在翻湧……
一名護衛驚慌地跑進來，連門都忘了敲。
“老爺！不好了，有一群謝拉格人沖我們來了！”
“什麼？”馬克維茨吃了一驚，霍然起身。椅子腿在木地板上刮出刺耳的聲響。“多少人？為什麼？”
還沒等護衛回答，馬克維茨已經聽到了逐漸接近的嘈雜人聲。
馬克維茨連忙下令，“抵住旅館大門！”
“你們這些小偷！”很快，群情激憤的謝拉格人開始在外麵“邦邦”敲門，“把耶拉岡德之石放回去！”
雖然事實上耶拉岡德像的基座都還沒有修完……但在謝拉格人樸素的想像中，偷建材被具象化成了“從耶拉岡德像上偷拿石頭”，並進一步簡化為了“偷拿耶拉岡德之石”。
馬克維茨快步走到窗邊，掀起厚重窗簾的一角。
樓下，旅店門口，已經聚集了一群謝拉格人。他們大多穿著厚實的毛皮衣物，手裏提著棍棒、斧頭，甚至還有獵弓。火把的光在他們臉上跳躍，映照出憤怒的、被寒風凍得通紅的麵孔。
“小偷！滾出來！”
“把聖石還回來！”
越來越多的謝拉格居民還在從旅館門前道路的兩邊聚集而來……
另外一邊，哈洛德的遭遇可以說如出一轍。
他住的地方條件稍好，是一棟獨立的石砌宅邸。但此刻，這堅固的石牆也沒能給他帶來太多安全感。
護衛們用盾牌死死抵住房門，一頭大汗：“老爺，怎麼辦？”
哈洛德也不知道該怎麼辦……緊急斷電後，那隻從方塊變成的“蜘蛛”終於安分下來，但機械臂沒有來得及收回去，還張牙舞爪地伸在空氣中。在見識過“蜘蛛”的破壞力後，這一幕簡直讓人有點恐懼了。
“堅持住！”他隻好口頭鼓舞士氣，“他們遲早會散的！”
謝拉格眾人卻沒有散去的意思：“小偷！！！”“滾出謝拉格！”
馬克維茨和哈洛德心裏苦——別說他們不可能把方塊還回去，坐實“偷東西”；就算他們肯還，這隻伸著二十四條腿的怪物無論如何也不符合謝拉格人對“耶拉岡德之石”的樸素印象，隻能被理解為“褻瀆”。
如果博士看到這一幕，大概會感嘆：好一對難兄難弟啊！
但最後還是博士救了他們的狗命——因為測試出了最佳材料，工地又重新開工了。
緊接著，瑰麗的綠色光幕，如同被無形的手重新扯開的巨大帷幔，悄無聲息地、卻又無可阻擋地，重新籠罩了河穀的夜空。
光流淌著，變幻著，照在激憤的謝拉格人臉上，讓他們齊齊懵了一下。
什麼，神跡又出現了？
試圖勸架的人總算找到了機會（大多是一些跟外鄉人做生意，因而對他們抱有好感的人）：“耶拉岡德是寬宏大量的……這些外鄉人想必已經嚇得半死了，也算吃了教訓。”
旅店老闆擔心自己的店被拆，也加入了和稀泥的行列，“今天這麼晚了……不如明天再說？”
約架這種事，一鼓作氣，再而衰，三而竭，等到明天，跟“算了算了”也差不太多。
“你們這些外鄉人聽著！謝拉格人不是好欺負的！”
哈洛德聽著外麵的喊話，再次試圖鼓舞士氣：“堅持住！”
一般來說，進入到放狠話階段的時候，就快要過關了！
果然，老鄉們連續放了幾句諸如“謝拉格人不怕你們”的狠話後，人群逐漸散去……
“耶拉岡德在上。”哈洛德擦了一把冷汗，看著窗外的天光，心有慼慼：耶拉岡德果然是寬宏大量的……吧？
而在另一個房間裏，馬克維茨也終於敢從堵門的傢具後麵探出頭。
他走到窗邊，看著那片重新亮起的、詭異的綠色天空，一種荒謬的、劫後餘生的虛脫感，混合著憂慮，攥緊了他的心臟。
夜還很長。
而遠處的河穀工地，無數銀灰色的“蜘蛛”仍在不知疲倦地勞作。
無數的目光，無論是憤怒的、好奇的、貪婪的，還是憂慮的，都將繼續向這裏匯聚。
風暴，還在醞釀。
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