由於地幔環境的嚴酷，在前史文明留下的物種資料庫中甚至沒有值得參考的基因組，海嗣尚未來得及進化出能在更深層生存的種群，基本都在靠近入口的遺跡表層活動，暫時隻能說是“疥蘚之疾”，在“人民戰爭的汪洋大海”中，很快就被清理得七七八八。
“報告Dr.！F5區已凈空！”
“報告Dr.！A8區已凈空！”
……
其實F5區不是第一個凈空的“地塊”，但出了個嘴快的顯眼包，搶到了“第一個彙報”的頭籌；剩餘區域於是也有樣學樣，紛紛開始宣告凈空，這給了尚未凈空區域的戰鬥人員強烈的緊迫感，畢竟誰也不想成為最後一名……
等到所有地塊全部凈空，“三千鱗魚飛行員”一邊爆發“保衛戰勝利”的歡呼，一邊對最後一名發出“噓”聲，亂成一片的時候，博士“咳咳”兩聲，又成功“凈空”了頻道——雖然戰鬥僅僅持續了幾個小時，但參戰者的紀律性得到了極大提高，頗有些令行禁止的味道了。
“既然地幔遺跡群已經發現海嗣，今後巡邏要常態化，”博士：“在針對電擊完成控製係統升級之前，我們還需要靠手操巡邏一段時間。我會編寫一套相關教程，上傳資料庫。接下來的安排交給克萊門莎執政官。”
克萊門莎接著下達指令：“巡邏員優先在今天參戰人員中招募，待遇比照海巡隊，有誌者請到海巡隊官網報名……”
作為博士的“直係幹員”，“這片大地觀光團（博士戲稱）”的成員們自然也參與了這場“遺跡保衛戰”。
他們雖然比阿戈爾人要熟悉鍵盤，但由於泰拉資訊化程度有限，電子遊戲剛剛開始在炎國和維多利亞流行，除了凱爾希大殺四方，阿米婭因為跟著博士玩過小遊戲上手也比較快，流明靠著自己工程小天才的祖傳手藝進步飛速，剩下的就隻剩下手忙腳亂了。
艾麗妮氣鼓鼓地跟鍵盤較勁，幽靈鯊眼睛發亮，彷彿找到了新玩具，而斯卡蒂因為用力過猛，打完好幾個鍵都摳不起來了……
雖然PRTS係統已經顯示作戰結束，但阿戈爾人還要清掃戰場，操作小幫手把熔岩蠕蟲的屍體裝進樣本袋，帶走研究或者進行生物無害化處理，因此戰鬥人員還未退出這套臨時手操係統。
斯卡蒂的鍵盤因為出了故障，“W”鍵摳不起來，導致她的“鱗魚”停不下來地往前沖，她又不好意思呼叫博士——這也太尷尬了！
沒辦法，她隻好一邊操作鱗魚避開障礙物，一邊繼續試圖把“W”鍵摳起來……就這樣一路失控衝出地幔遺跡群，遊進了遺跡附近的海床區域。
好在她把鍵帽拔下來以後，終於止住了鱗魚往前沖的趨勢。斯卡蒂鬆了一口氣，正準備掉頭折返，忽然看到遠處一個模糊的人影。
據說，人在瀕臨死亡之際，眼前會浮現過往人生的走馬燈，見到那些永訣的故人——但即便是當年在斬殺“初生”伊莎瑪拉的慘烈戰役中，斯卡蒂也未曾產生過幻覺。那麼此時此刻，在這片連魚類都罕至的深海絕域，更沒有任何理由會出現幻視。
但她還是忍不住上前去一探究竟。
“什麼？可惡！”這是艾麗妮的聲音。
“你要及時拉昇高度，小鳥。”這是勞倫緹娜的聲音。
……身邊的聲音漸漸在斯卡蒂的腦海中消失，她駕駛著一條離群的鱗魚，靠近了那個彷彿泡沫一樣的人影。
那裏真的有一個氣泡——彷彿是某種源石技藝，硬生生頂住了海底的高壓，撐開了一片可以呼吸的空間。
阿戈爾人早就不像他們的先祖，能夠在深海之中呼吸——但眼前這個人竟然可以。
一個斯卡蒂以為永遠不會再見的人。
“隊長？”她失聲道。
“俯衝攻擊，然後立刻拉伸高度。”“是這樣嗎？”斯卡蒂的聲音淹沒在流明和艾麗妮討論手操技巧的聲音裡，沒有人留意她說了什麼。
烏爾比安訝異地抬頭，最後他的目光聚焦在一條鱗魚上。
“是你嗎？斯卡蒂。”
他的聲音不是通過阿戈爾語，而是以一種更直接的方式，直接在斯卡蒂的意識中響起。
斯卡蒂無數次聽到以這種方式響起的呼喚，那些把她稱作“Ishar-mla”的聲音——但她從未回應。她不敢回應。
她從來沒想過這種聲音有一天會來自這個人。
“……你在用海嗣的語言跟我說話嗎？”她第一次回應。但她堅持使用阿戈爾語，使用人類的語言。
這句話終於引起了旁邊幽靈鯊的注意，她把VR眼鏡推上額頭，朝這邊看過來：“斯卡蒂？你剛剛說什麼？”
“不要在意這個。語言隻是一種工具。”烏爾比安說，“深海的水壓下，發聲太困難了。這樣交流要容易一點。”
“……我不明白。”斯卡蒂：“如果你一直活著，為什麼不歸隊？你……”
她無法說出下一句：你還是人類嗎？
“我們根本不瞭解海嗣。”烏爾比安：“我們不能對自己的敵人一無所知。”
斯卡蒂希望自己能馬上跟鱗魚交換位置，這樣她就能捏著這個人的肩膀搖一搖——但現在她隻能隔著VR眼鏡，隔著數百公裡的距離，靠在深海中傳播的電磁波來提問——而她腦海一片混亂，甚至不知道該問什麼。
為什麼博士總是知道該問什麼？
好在烏爾比安總是知道她想問什麼：“我要搞清楚海嗣到底是什麼。阿戈爾不能永遠躲在穹頂之下，隔著厚厚的玻璃去觀察——這樣是找不到答案的。隻有深海中纔有答案。”他頓了頓，繼續道，“另外有一件事，應該讓你知道。歌蕾蒂婭還活著。”
斯卡蒂的眼睛驀地睜大：“……什麼？”
“我在陸地上見過她。或許有一天，你也會跟她見麵。”烏爾比安想了想，大概覺得沒什麼要說的了，“保重。不要相信布蘭都斯。”
“等等！”斯卡蒂再次希望跟鱗魚交換位置，這樣她就能攔住隊長——不，還有機會——她毫不猶豫地按下了“緊急呼叫”。
這是博士留給幹員的“後門”，如果遇上緊急情況，可以召喚博士“代打”——鱗魚的操作許可權瞬間切換，本來博士還以為斯卡蒂是發現了熔岩蠕蟲的老巢，結果視角一切，眼前全是水——再看坐標，好傢夥，離遺跡群都好幾公裡了。
博士：給我乾哪來了？
但緊接著他就看見了烏爾比安。
博士幾乎沒有一秒的猶豫，立刻按下了“L”——手操模式下最強的攻擊！
專門針對熔岩蠕蟲除錯的次聲波攻擊是沒有多大殺傷力的，但如果能破開烏爾比安疑似用源石技藝維持的“氣泡”，就有可能把他留下。即使不能，這也是一種試探，可以看看烏爾比安為了與海嗣同行，究竟把自己改造到了哪一步。
博士不會提問，因為對方沒有理由回答。他選擇直接用攻擊來試探。
氣泡果然破碎了，但烏爾比安並沒有出現任何深海癥狀，就彷彿維持氣泡隻是他的習慣，就如同維持一個“還是人類”的表象。
他意味深長地看了一眼這條突然暴起的鱗魚，卻沒有還手的意思，隻是轉過身往回走——步行似乎也是一種他刻意保留的人類習慣——直到他的背影逐漸消失在海洋深處。
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