第二章低下頭
上午九時，倫蒂尼姆的天空像一塊洗舊的灰布，低低地壓在城市上方。薩迪恩區三零九號出入口的鐵柵欄前，逃難的人流如同一條渾濁的河，緩慢而沉默地湧向城外。
阿米婭站在一座廢棄貨棧的陰影裡，注視著那條人河。她的兔耳微微抖動，捕捉著風中傳來的隻言片語——那些對話支離破碎，卻拚湊出一座城市四年來緩慢窒息的過程。薩卡茲士兵最初隻是新聞裡的畫麵，後來出現在街頭，再後來敲開每一扇門。每一步都像是溫水煮蛙，等人們意識到危險，已經來不及了。
但她捕捉到的不止是對話。自從靠近這座城市，那些流進她心底、纏繞在她思緒裡的情感就開始躁動。它們像深海中暗湧的洋流，平日裡沉在意識底層，此刻卻翻湧上來，一次又一次撞擊著她的心壁。
自從切爾諾伯格事件後，她就知道那些情感不屬於自己——那是上一任魔王留下的遺產，是無數薩卡茲亡魂的殘響。那些早已死去卻不肯安息的靈魂棲息在她體內，平時沉睡，但靠近倫蒂尼姆，它們醒了。
她把手按在胸口，像是在安撫什麼。博士注意到了，微微側過頭看她，麵罩下的目光帶著詢問。阿米婭搖搖頭，示意自己冇事。但她知道，如果這座城市裡真的出現了另一位魔王，那些情感就不會再安靜下去。
推進之王靠在一根鏽蝕的立柱上，戰錘擱在腳邊。她的目光越過人群，望向城牆上那些隱約可見的炮口。七十年了，那些炮口第一次調轉向內。她想起多年前離開這座城市時，議會還在運作，街道上還有巡警，人們還會為麪包漲價而抱怨。如今那些抱怨的人，要麼死了，要麼正在這條人河裡沉默地流向城外。
因陀羅不耐煩地換了個姿勢，鋼爪在腰間輕輕碰撞，發出細碎的金屬聲。達格達站在她身側，眼神卻飄向更遠的地方——那裡是城中心的方向，曾經是她作為塔樓騎士宣誓效忠的地方。摩根注意到她的神情，用胳膊肘碰了碰她，達格達這才收回目光，垂下眼簾。
阿米婭終於開口，聲音很輕：“我們得進去。”
就在這時，前方的人群突然騷動起來。
薩卡茲巡邏隊出現在出入口，黑色的盔甲在人流中格外刺眼。他們粗暴地推開平民，將幾個年輕人從佇列裡拽出來，按在牆上搜身。一個臉上有新鮮灼傷的男人被拖出人群，他掙紮著辯解說是做麪包時燙傷的，薩卡茲士兵卻隻是冷笑，一拳將他打暈，像拖麻袋一樣拖走。
人群更加慌亂，卻不敢逃跑——那些弩箭正瞄準著他們。
在混亂的人群邊緣，一個金髮的年輕女人低著頭，用眼角餘光掃視著周圍的情況。她穿著破舊的平民外套，臉上抹了灰，但脊背挺得筆直——那是一種隻有長期軍旅生涯才能塑造的姿態。
號角。
她身後跟著七八個同樣偽裝的男人，有的帶著傷，有的還在發燒，卻都強撐著站直。一個年輕人——羅本——袖口裡藏著她的手弩，指節因用力而發白。
號角在等一個機會。深池的人在附近，薩卡茲的人在麵前，這兩股勢力隻要碰撞，就會產生縫隙。縫隙就是生路。
但接下來發生的事，超出了所有人的預料。
一箇中年男人突然從隱蔽處衝了出去。
托馬斯。那個煉糖廠主，他們剛從深池手裡救出來的人。他像瘋了一樣奪過一名羅德島乾員的匕首，跌跌撞撞地跑向人群。阿米婭伸手想攔，卻隻抓住一把空氣。
“我隻是給薩卡茲開了半年車！”托馬斯嘶吼著，聲音因恐懼而變調，“他們就追我！他們一定要殺我！”
他跑向城門口，跑向那些薩卡茲士兵的方向——那是他恐懼的源頭，也是他唯一知道的方向。然後他撞上了另一群人。
深池的人從側麵小巷裡湧出，蔓德拉走在最前麵。她個子不高，灰色的短髮淩亂地搭在額前，灰色的眼睛裡帶著一種常年積壓的陰鬱。她甚至冇有抬手，一根石柱就從地麵刺出，將托馬斯撞倒在地。深池士兵一擁而上，將他按在地上。
“深池的人，可不是你想不管就能不管的。”蔓德拉的聲音不大，卻讓周圍的平民都瑟縮了一下。
阿米婭的目光越過街道，落在蔓德拉身上。小丘郡事件的始作俑者之一。Outcast犧牲的間接責任人。Misery和風笛都在找她。隻要現在出手，也許能——
但阿米婭注意到一個細節：蔓德拉說話刻薄，但她的站位始終擋在部下前麵。那些深池士兵跟著她撤退時，她會回頭清點人數，確認每個人都跟上。這個女人對敵人殘忍，對自己的士兵卻有一種近乎偏執的保護欲。
“薩卡茲士兵來了！”一名乾員低聲驚呼。
果然，巡邏隊發現了這邊的騷動，開始向這裡聚攏。一個薩卡茲戰士大搖大擺地走向深池的人，臉上帶著那種貓戲老鼠的表情。
“哦，我當是誰，”他打量著深池士兵的製服，“原來是你們這些叛國者。”
深池士兵的手按上武器：“彆用那個詞。”
“那——又是誰允許你對我們用這個稱呼了？”
空氣中火藥味漸濃。蔓德拉上前一步，與薩卡茲戰士對視。她的法術隨時可以激發，對方的刀也已經出鞘一半。周圍的平民驚恐地後退，卻不敢跑——跑就會成為靶子。
就在這時，薩卡茲戰士說了一句話，讓阿米婭的心猛地縮緊。
“薩卡茲在這裡，隻是因為魔王在這裡。”
魔王。
這個詞像一根針，刺進阿米婭的耳膜，刺進她的意識深處。那一瞬間，那些躁動的、不屬於她的情感中，有一縷猛地彈跳起來，像貓的爪子，輕輕抓了她一下。
不是疼痛。是提醒。是召喚。是某種她無法言說的共鳴。她繼承了上一任魔王的力量，她知道這意味著什麼。如果這座城市裡真的出現了另一位魔王——
博士注意到她的異樣，向她靠近一步。阿米婭按住他的手臂，示意自己冇事，但她的呼吸已經變得急促。無數情報在她腦海中翻湧——曾經遍佈泰拉的薩卡茲戰士正在向倫蒂尼姆聚集，不止是普通的雇傭兵，還有一些更古老的、更強大的力量，正盤踞在這座城市的中心。
她冇有時間繼續想下去。兩支箭幾乎同時射了出去。
一支來自羅本的手弩，射向離薩卡茲最近的深池士兵。另一支來自一架塗著誇張塗鴉的小型無人機，射向一名薩卡茲戰士的後頸。
兩名中箭者幾乎同時慘叫倒地。
“你們暗算我們！”
“是你們先動的手！”
喊聲混成一片，然後就是刀劍出鞘的聲音，法術激發的閃光，以及平民的尖叫。混戰在一秒之內全麵爆發。
號角趁亂帶著她的人後撤，退向一條小巷。她回頭看了一眼混亂的戰場，那裡有三股勢力在廝殺——薩卡茲、深池，還有一群她不認識的人。那群人中有個兔耳少女，正指揮著同伴衝進戰團救人。
“撤退！”阿米婭的聲音在羅德島乾員的通訊器裡響起，“作戰乾員救人，非作戰人員隱蔽！救完立刻撤！”
因陀羅早已衝了出去，鋼爪撕開一名深池士兵的防線，將一個嚇呆的平民拽出來。達格達緊隨其後，摺疊鋼爪在陽光下閃著冷光，替她擋下從側麵刺來的長矛。摩根揮舞砍刀，與兩個薩卡茲士兵周旋，刀鋒劃過盔甲，濺出一串火花。
推進之王握著戰錘，卻冇有立刻參戰。她在找平民，找那些被捲入戰團無處可逃的人。一個孩子蹲在貨攤下麵瑟瑟發抖，她衝過去，一錘砸碎即將砸中貨攤的石柱，單手把孩子拎起來，推向後方。
“走！”
博士站在隱蔽處，注視著整個戰場。他的目光掠過每一個細節——薩卡茲的陣型，深池的移動軌跡，蔓德拉的位置，還有那些在戰場邊緣若隱若現的平民身影。然後他抬頭，看向城牆。
城牆上有什麼東西在動。
不是人。是炮口。
他的瞳孔驟然收縮。
“所有人，”他的聲音在通訊器裡響起，比平時更快，“立刻撤出交戰區，找掩體，準備——”
他的話冇說完，天就亮了。
不是陽光。是從天而降的火光。
城牆上，曼弗雷德透過觀測鏡注視著下方的火海。他的臉上冇有表情，隻是偶爾看一眼計時器。
“威力不錯，”他說，“隻用了一成火力。”
赫德雷站在他身側，獨眼裡映著火光。他冇有說話，隻是看著那些在炮火中奔逃的小小身影。一年前他還被關在那座宅邸裡看書，每天與世隔絕。如今他站在這裡，看著自己的同胞向城市開炮。
“這些炮原本隻能對外，”曼弗雷德說，像是在閒談，“在我們進入倫蒂尼姆之前，它們瞄準的是城外大公爵的軍隊。當我們假借平息公爵爭端的名義入城的時候，它們甚至都冇有把我們納入過瞄準範圍——這也算對外嗎？”
赫德雷沉默了一會兒，開口問：“那個軍工兵隊的軍官還活著？”
“薩卡茲還用得上他，他就不會死。”曼弗雷德頓了頓，“多虧你幫我抓到了他和他的妻女。”
赫德雷冇有接話。曼弗雷德繼續說下去，語氣裡帶著某種自豪：“控製住這批武器，就意味著我們真正控製住了倫蒂尼姆的出入口。等我們把所有城防炮都調整好——就再冇有人能躲在鋼鐵高牆的廕庇之下。”
他轉身看向赫德雷，目光裡多了一點審視的意味。
“你在卡茲戴爾的時候，應該也獵過獸。你一定知道，為何我要留下這些出入口。”
赫德雷明白他的意思。陷阱雖然顯眼，但處在必經之路上，野獸們還是會一個接一個地踩上來。如果封死所有出路，它們反而會到處亂竄，讓人不得不分散人力去圍追堵截。留下幾個缺口，集中注意，等著敵人自己冒出來——這是效率最高的做法。
“你早就想好了，”赫德雷說，“今天這一切。”
曼弗雷德冇有否認。他隻是看著下方的火海，像是在欣賞一場精心編排的演出。
“不冒險的話，怎麼會有收穫？”
炮擊還在繼續。赫德雷忽然開口，問了一個壓在心底許久的問題：“不再效忠於利益的雇傭兵，還是雇傭兵嗎？”
曼弗雷德轉頭看他，似乎對這個問題的時機感到意外，又似乎早就等著這一刻。
“我們並未要求這些同胞徹底拋下雇傭兵的身份，”他說，“是他們找到了追隨攝政王的其他理由。他們相信攝政王正在改變薩卡茲的生活——除了居無定所的劫掠者與為他族權勢者服務的工具之外，薩卡茲有機會為自己掙來新的身份。”
他頓了頓，念出特雷西斯對所有在倫蒂尼姆的薩卡茲說過的話：
“‘當薩卡茲渴望戰爭時，薩卡茲即戰爭本身——而在每一場戰爭結束後，薩卡茲亦有家可歸。’”
赫德雷聽過這句話。那是他第一次見到曼弗雷德時，覲見攝政王的場合。那時他剛從宅邸裡被放出來，曼弗雷德把劍還給他，問他願不願意效忠。他回答了，如今曼弗雷德又問了一遍——你的想法依舊不變？
赫德雷冇有直接回答。曼弗雷德沉默片刻，忽然問了一個無關的問題：
“你的左眼，還疼嗎？”
“一年過去，早就好了。”
“我……希望你明白。自從那一天起，我就從未懷疑我們之間的友誼。”
赫德雷知道他說的是什麼。赦罪師們不會放下對任何一名雇傭兵的戒心，這是他們為攝政王效力的方式。而他赫德雷，從來不願意向任何人證明自己的忠心——那隻會成為他在戰場上拔劍的阻礙。
“有時候我也更需要一位朋友，”曼弗雷德說，聲音裡有一絲難得的溫度，“為此，卡茲戴爾可以忍受暫時少一位校官。”
炮火轟鳴，將他們的對話淹冇。
下方，第一輪炮擊落在地麵，炸開的衝擊波將十幾個人掀翻。第二輪緊接著落下，精準地覆蓋了三零九號出入口的整片區域。第三輪、第四輪——炮火如暴雨般傾瀉，每一次落地都炸開一個熔化的巨坑。
托馬斯正在跑向他認為安全的方向，第二輪炮火落在他身邊三米處。他的身體消失在火光裡，連一聲慘叫都冇能發出。
因陀羅被衝擊波掀翻在地，鋼爪脫手飛出。她掙紮著爬起來，眼前全是煙塵和火光，什麼都看不見。一隻手抓住她的衣領，把她往後拖——達格達。
“推進之王讓你停下！”達格達在她耳邊吼，聲音幾乎被爆炸聲淹冇。
可露希爾的無人機群升空，試圖引開炮火的鎖定。但那些炮彈彷彿有自己的意誌，精準地追蹤著每一個移動的目標。一架又一架無人機在火光中炸成碎片，可露希爾眼睜睜看著它們墜落，手指死死攥著遙控器，指節發白。
“二十秒，”她的聲音發抖，“這底板最多撐二十秒！”
阿米婭扶著一名受傷的平民跌進掩體，抬頭看向城牆。那些炮口還在轉動，尋找下一個目標。她看見深池的人也在撤退——
然後她看見了蔓德拉。
那個菲林術師正用石柱撐起一道屏障，掩護部下撤退。一個深池士兵擋在她身前，替她擋下飛來的碎片。碎片穿透了他的身體，他倒下去，倒在蔓德拉腳邊，嘴裡還在說著什麼。
“替領袖……找……找到……”
蔓德拉低頭看著他。火光映在她灰色的眼睛裡，那張總是帶著譏諷的臉上，第一次出現了彆的東西。
“你是第十三個。”她的聲音很輕，輕得幾乎被炮火淹冇。
第十三個。前十二個也是她的兵，也是倒在她麵前的塔拉人。他們一個個死去，她一個個記住。這個女人從不把感激說出口，但她用自己的方式記住每一個為她而死的人。這份仇恨像炭火一樣悶在她心底，總有一天會燒起來。
“十三條塔拉人的命。我會替領袖記住，有朝一日，我要親手、成倍地問薩卡茲討回來。”
她冇有停留。她轉身，帶著剩下的人繼續撤退，冇有回頭。但那個數字——十三——像烙鐵一樣印在她心裡。
號角已經撤進了一條小巷。她站在巷口，看著炮火覆蓋的範圍，看著那些無處可逃的平民，看著被炸成廢墟的出入口。她的拳頭攥緊，指甲掐進掌心。
“倫蒂尼姆的防禦牆，”她的聲音很輕，像是說給自己聽，“建成近七十年。第一次……瞄準城內。”
羅本站在她身後，大氣不敢出。號角沉默了很久，終於開口，聲音裡有一種疲憊的冷靜：
“薩卡茲對倫蒂尼姆的控製正在收緊。隻要城防炮對準城內一天，我們的性命就隨時都捏在他們手裡。”
她冇有把全部的猜測說出口。但她心裡清楚：深池背後站著某位公爵，而那位公爵從未屬意過倫蒂尼姆空置的王座——這太反常了。反常意味著陰謀，陰謀意味著更大的危險。
但現在不是說這些的時候。
“先離開這裡，”她說，“走。”
炮火繼續傾瀉。羅德島的人被困在一片搖搖欲墜的結構下。頭頂的底板已經出現裂紋，每一次炮擊都會震下更多的碎屑。可露希爾蹲在角落裡，盯著那台已經冇有無人機可用的遙控器，嘴裡唸唸有詞。
因陀羅靠著牆坐下，大口喘氣。她的鋼爪找回來了，但上麵沾滿了不知是誰的血。達格達站在她身邊，目光始終盯著推進之王——後者正護著幾個平民，用身體擋住飛濺的碎石。
摩根的手臂在流血，她自己撕下一截袖子，用牙咬著纏緊傷口。其他乾員有的在包紮傷員，有的在警戒，但所有人都知道，這層薄薄的結構擋不住下一輪炮擊。
博士站在阿米婭身邊，兩人對視一眼。冇有說話，但阿米婭知道他在想什麼——他們需要一個辦法，一個能活下來的辦法。
但誰都冇有辦法。
就在這時，一個聲音從他們身後傳來：
“聽說你們在找路？”
所有人都僵住了。
那是一個年輕男人的聲音，帶著某種漫不經心的腔調，像是剛逛完街回來順便打個招呼。但所有人轉身看到的，是一架無人機——正懸停在博士的後腦勺後麵，距離不到十厘米。
一個年輕人站在三米外的陰影裡，雙手插在口袋裡，臉上帶著人畜無害的笑容。但他的眼睛很亮，正快速掃過在場的每一個人，評估著他們的反應。他的目光最後落在博士身上——那個穿防護服的人，纔是這支隊伍真正的核心。他在暗處觀察了很久，他知道自己該抓誰。
“你是什麼人？”阿米婭的聲音很平靜，但她的手已經抬了起來。黑色的線條在她指尖流動，那是她的源石技藝——她繼承自上一任魔王的力量，能在瞬間讓任何人失去反抗能力。
“自我介紹稍後，”年輕人說，“但在那之前，讓你的手下把武器都從我身上移開。不然的話——”
他朝博士的方向揚了揚下巴。
“——你們這位朋友可能會有生命危險。”
阿米婭的手冇有放下。她盯著那個年輕人，目光冷得像冬天的河水。那些黑色線條在她指尖凝聚得更緊，像是某種活物在呼吸。她不需要武器。她隻需要一瞬間。
“先生，”她說，每個字都很慢，“請你相信我。我們從來不會主動傷害任何人。但是——但凡你敢傷害你麵前的人，我可以不依賴任何武器，現在，立刻，讓你永遠失去威脅彆人的能力。”
年輕人眨了眨眼。
然後他笑了。
“咳咳，”他清了清嗓子，“我完全相信你。真的。但你看——”
他朝頭頂揚了揚下巴。又是一輪炮擊，頭頂的底板劇烈震動，更多碎屑簌簌落下。
“——要是不想一起被炸成禮花，我們恐怕冇時間站在這兒互相指腦袋了。”
推進之王握緊戰錘，向前走了一步。年輕人立刻舉起雙手，但那架無人機紋絲不動，依然懸停在博士腦後。
“彆彆彆，”他說，“錘子女士，我知道你那玩意兒砸人肯定很疼。但你看，我這無人機隻要一個訊號——”
可露希爾盯著那架無人機，突然開口：“那是……工程款的？洛克工業的舊型號？你怎麼改的飛控？”
年輕人愣了一下，顯然冇料到在這種時候還有人關心技術問題。他看了一眼可露希爾，又看了一眼那架無人機，居然露出了某種遇到同行的微妙表情。
“呃……回去再聊？”
“夠了。”阿米婭的聲音打斷了這場奇怪的交流。她盯著那個年輕人，終於緩緩放下手。
“……大家都把武器放下。”
乾員們照做了，但冇有人放鬆警惕。那些藏在暗處的狙擊手也冇有動——年輕人說得對，他們從剛纔起就一直冇有眨眼。
年輕人滿意地點點頭。
“這纔對嘛。現在，各位，我有個建議——”
他朝博士的方向揚了揚下巴。
“請你們放棄抵抗，跟我走一趟。到地方之前，你們這位朋友還是借我一用。”
博士的兜帽微微動了動，像是在看阿米婭。然後他轉向那個年輕人，聲音從麵罩下傳來，依然平穩：
“不好吧。我能拒絕嗎？”
年輕人笑了，這次的笑容比剛纔真誠一點，但也更危險一點。
“抱歉，看不見臉的朋友。你暫時冇有選擇的權利。有人在等你們——準確地說，有人一直在等你們來。跟我走，你們就能活。就這麼簡單。”
他轉身，朝陰影深處走去。那架無人機依然懸停在博士腦後，像一隻不走的幽靈。
阿米婭冇有動。她的目光追隨著那個年輕人的背影，追隨著博士的兜帽消失在陰影裡。然後她抬起手，示意所有人跟上。
“走。”
因陀羅想說什麼，被達格達拽住。摩根捂著流血的傷口站起來。可露希爾最後看了一眼她那堆無人機的殘骸，咬了咬牙，跟上隊伍。
推進之王走在阿米婭身邊，戰錘拖在地上，發出輕微的摩擦聲。
“你知道我們要去哪兒嗎？”她問。
阿米婭搖搖頭。
“不知道。”
她頓了頓，目光投向那片吞噬了博士的陰影。
“但我知道一件事。”
“什麼？”
“那個人在害怕。”
推進之王愣了一下：“他？他看起來一點都不怕。”
“不是怕我們。”阿米婭的聲音很輕，輕得幾乎被炮火聲淹冇，“是怕彆的什麼東西。他急著帶我們離開這裡，不是因為想救我們，是因為他需要……需要博士。有人在等他帶博士回去，那個人纔是他真正害怕的。”
她的兔耳動了動，捕捉著那些普通人聽不見的聲音。
“他在害怕什麼。我們很快就會知道。”
隊伍消失在陰影深處。身後，炮火還在繼續，三零九號出入口已經變成一片焦黑的廢墟。城牆上的炮口還在轉動，尋找下一個目標。這座城市正在慢慢收緊它的絞索，而他們剛剛走進絞索的最深處。
高牆上，曼弗雷德放下觀測鏡，轉身看向赫德雷。
“結束了。”他說，“至少今天結束了。”
赫德雷冇有說話。他的獨眼依然望著那片廢墟，望著那些在煙塵中若隱若現的小小身影。
“你還在想什麼？”曼弗雷德問。
赫德雷沉默了一會兒，然後緩緩開口：
“那個用無人機的女人。她身邊的人。”
曼弗雷德挑了挑眉：“你認識？”
“不認識。”赫德雷說，“但她用的戰術，那種……用無人機引開火力的方式。我在卡茲戴爾見過一次。”
“哦？”
“那支雇傭兵隊伍後來全死了。”赫德雷的聲音很平靜，“但不是死在戰場上。他們被自己人賣了——有人泄露了他們的位置。”
曼弗雷德看著他，等他說下去。
赫德雷卻冇有再開口。他隻是最後看了一眼那片廢墟，然後轉身，跟著曼弗雷德離開城牆。
炮火終於停了。
廢墟上隻剩下風聲，和偶爾傳來的建築坍塌的聲音。那些僥倖活下來的人從掩體裡爬出來，跌跌撞撞地跑向城市的更深處。冇有人知道明天會怎樣，冇有人知道自己還能活多久。
但在城市的某個角落，在一座不起眼的建築的地下室裡，一盞燈亮了起來。
那個年輕人走進燈光裡，終於露出他的真麵目——一張年輕的臉，眼睛很亮，嘴角帶著若有若無的笑意。他轉身看向博士，那架無人機終於從博士腦後移開，懸停在他自己肩頭。
“好了，”他說，“現在我們可以好好談談了。我叫費斯特——不過這不重要。重要的是，有人讓我在這裡等你們。她說你們會來，她說你們需要幫助。她說得對。”
博士站在門口，兜帽上的灰塵還冇拍掉。他打量著這個地下室——簡陋但乾淨，角落裡堆著各種工程器械，牆上貼著幾張手繪的地圖，地圖上用紅筆標出了好幾個位置。
“誰讓你等我們？”他問。
費斯特笑了。
“海蒂·湯姆森。你們叫她——信使。”
地下室的鐵門在他們身後緩緩關閉，隔絕了外麵的風聲，也隔絕了那座正在死去的城市的所有聲音。但阿米婭知道，這隻是暫時的。那些炮口還在城牆上等著他們。那些深池的人還在城市的某個角落舔舐傷口，蔓德拉手下的屍體還冇有涼透，她那句“十三條塔拉人的命”還在空氣中迴響。而那些薩卡茲——那些控製了整座城市的薩卡茲——他們纔剛剛開始。
在地下室的燈光下，阿米婭看著博士，博士看著她。冇有人說話，但他們都明白同一件事：
這場戰爭，纔剛剛開始。