藥杵與臼缽碰撞出輕柔的節奏，如同羅德島艦船內恒定的心跳。末藥低著頭，鼻尖幾乎要碰到研缽裡那些乾枯蜷縮的葉片。她的動作細緻而專注，彷彿整個世界隻剩下眼前這方寸之間的藥材。醫療部總是瀰漫著一種混合了消毒水、苦味藥劑和乾燥植物的複雜氣息，這是令她安心的味道。
“北地蕨的孢子…還需要三盎司。”她對著清單喃喃自語，筆尖輕輕劃過紙麵。現有的庫存顯然無法滿足醫療部下一階段的製劑需求。一次外出采集任務勢在必行。這個想法讓她微微蹙眉——她更習慣於待在安靜的實驗室，而非充滿未知的野外。
通訊器的蜂鳴打斷了她的思緒。
“末藥醫生？我是宴！聽說你需要人手幫忙采藥？我和豆苗正好有空哦！”
聲音明亮得幾乎有些刺耳。末藥彷彿能透過聽筒看到那位總是一身時尚打扮、笑容燦爛的少女。
半小時後，食堂角落。宴一邊熟練地將通訊錄裡的聯絡人拖進名為“下次團購甜品優先通知”的分組，一邊向匆匆趕來的豆苗揮手。豆苗的額角還沾著一點機油，身後跟著她那隻名叫“阿盤”的磐蟹寵物，哢嗒哢嗒地敲著地板。
“所以，就是去邊境采點藥草對吧？冇問題！阿盤最擅長找路了！”豆苗拍了拍胸脯，差點打翻桌上的水杯。
末藥小聲解釋著任務細節，目光在宴閃閃發亮的美甲和豆苗活潑好動的磐蟹之間遊移，感到一絲格格不入的不安。但她們爽快的答應，也確實讓她鬆了一口氣。
數日後，三人已身處哥倫比亞與伊比利亞交界的荒蕪地帶。吉普車停在一條幾乎被雜草淹冇的舊道旁，更南的方向，天地間瀰漫著一種灰濛濛的霧氣，視野的儘頭模糊不清。
旅途本身乏善可陳。宴大部分時間都在擺弄通訊器，抱怨訊號不佳，並試圖將新拍的荒野照片加上各種濾鏡。豆苗則和她的磐蟹們交流甚歡，時不時指使它們去探察某個土堆或岩縫。末藥則始終觀察著窗外，筆記上記錄著沿途植被的細微變化，並小心翼翼地收集了一些樣本。
“差不多就這些了。”末藥清點著揹簍裡的藥草，滿意地歎了口氣。任務清單上的專案大多已勾選。
“欸——這就結束了嗎？感覺還冇開始玩呢。”宴伸了個懶腰。
“還冇結束哦！”豆苗插話，一邊撫摸著剛剛返回的阿盤甲殼，“小傢夥們說，往南邊再走一段，還有一片很棒的綠地，我們肯定冇去過！”
“南邊？”末藥接過豆苗遞來的電子地圖，手指劃過螢幕，在一個閃爍的紅點處停下。再往南…她的指尖停在了一片標註著暗色的區域邊界。“這裡…已經是邊界了。再過去，就是伊比利亞。”
氣氛微妙地凝滯了片刻。連磐蟹阿盤也安靜了下來。
“伊比利亞啊…”豆苗撓了撓臉，聲音低了些，“我聽說那邊的移動城市怪怪的，駛過的土地都長不出東西，還有人說城市會變形，變成冇手冇腳的巨大怪物，把東西都吞掉！”
“騙人的吧？”宴眨眨眼，嘴上這麼說，身體卻稍稍坐直了。
“如果是源石能源汙染，影響土地是可能的，”末藥試圖用科學的觀點分析，但聲音不由自主地變輕了，“但…變成怪物吞掉一切…太誇張了。”
“這才哪到哪兒！”豆苗像是被激發了談興，又或許是為了驅散突然降臨的沉默，“末藥，你也知道什麼吧？聽說你以前經常探險？”
“我…”末藥猶豫了一下，腦海中浮現出過去與友人跋涉險地的回憶，“我聽說…伊比利亞有很多‘幽靈城市’。”她的聲音帶上了一絲講故事的神秘感，“迷路的人會誤入其中，城裡空空蕩蕩，鋪著青色石板，教堂裡冇有人影…但是，建築上都鑲著珠寶，廣場上立著純金的雕像…”
豆苗吸了口氣：“珠寶！黃金！”
“但是，”末藥的聲音更低了，帶著寒意，“據說每到夜晚，就有看不見的東西在教堂祈禱，耳邊能聽到歎息…誤入者會慢慢變得僵硬，動作越來越慢，像老人一樣，最後…最後會變得和那些黃金雕像一樣。那些雕像，據說原本都是活人。”
“嗚哇！”豆苗猛地抱緊了阿盤，“好恐怖！騙、騙人的吧？”
宴倒是聽得津津有味：“肯定是假的啦！不過故事真不賴。那我也來說一個？聽說伊比利亞有個狂歡節，現在嘛，參加的不是活人哦。到了那天，滿大街都是缺胳膊斷腿的屍骸在遊行！活人得呆在家裡鎖好門，誰敢出來，不是被吃掉，就是中了邪一樣自己去樹林裡上吊…”
一陣冷風吹過，捲起地上的沙塵，發出嗚咽般的聲響。三人不約而同地沉默下來，望向南方那片被迷霧籠罩的土地。傳說的可怖與現實的荒涼交織在一起，形成了一種無形的壓力。
末藥感到心臟在胸腔裡急促地跳動，恐懼攥緊了她。但在那恐懼之下，一種難以抑製的好奇心破土而出：伊比利亞…到底是個什麼樣的地方？
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與此同時，在物理距離或許並不遙遠，但感覺上卻相隔了一個世界的伊比利亞某村莊，氣氛截然不同。
陽光灑在簡陋的村舍和塵土飛揚的小路上，空氣中瀰漫著炊煙和乾草的味道。村民們臉上帶著期待與敬意，聚集在村中小廣場旁，低聲交談著，目光不時望向村口的方向。
今天，有一位主教要來佈道。
主教閣下正緩步走來，神情平和。他的到來本應直接前往廣場，卻被一陣孩童的爭吵聲吸引了注意力。
一個名叫安東尼奧的壯實男孩，正怒氣沖沖地追打著另一個更加瘦小的男孩何塞。
“站住！你這告密的小人！”
“我不是！我冇有說謊！”何塞驚慌失措地奔跑，不小心被石塊絆倒，重重摔在地上。
主教快步上前，溫和地製止了即將發生的毆打。他伸出手，想要扶起摔倒的男孩。
“孩子，起來吧。彆被情緒弄昏了頭腦。”
何塞卻瑟縮了一下，不敢觸碰那隻乾淨的手：“…彆臟了您的手…”
“誰會說泥土是臟東西？”主教的聲音沉穩而有力，堅持扶起了他，“我們吃穿，都從土裡生長來。”
安東尼奧認出了主教的身份，氣勢瞬間矮了半截。在主教溫和卻不容置疑的詢問下，兩個孩子支支吾吾，最初試圖互相包庇。何塞甚至哭著謊稱是自己誣告，因為他害怕安東尼奧會像他認識的另一個人一樣，因偷竊被抓後就再也冇回來。
最終，安東尼奧梗著脖子承認了偷拿錢幣，但倔強地表示是為了幫交不起學費、成績優異的何塞，並且絕不後悔。何塞也哽嚥著承認了自己為保護朋友而說謊。
主教冇有立刻斥責或說教。他蹲下來，視線與兩個孩子平齊，引導他們思考：錯誤的行為背後，根源是什麼？是貧窮，是無力，是看似無路可走的困境。
“律條給出的是懲戒。它有力量，會罰真正犯下過錯的罪人。”主教的聲音像沉穩的鐘聲，“但指人向善卻不是一味懲罰。”
他看著兩個不知所措的孩子，繼續說道：“‘凡要指出錯處，先例出正確的給他看’。你們要先問自己，事情是在哪裡有了差錯，才讓我們不得不犯下罪行？”
他讚揚了他們為對方著想的友愛之心，但也明確指出偷竊與謊言本身的錯誤。他告訴他們，伊比利亞的律法承自拉特蘭，但它並非遙遠的教條，其核心是引導人發掘內心本就存在的善良、友愛與團結，用這些力量去戰勝外在的貧弱和困境。
“虔心，友善，愛人。‘為有需要的人提供幫助，對他們好，就像對我們的手足那樣’。”主教總結道，“我相信你們心中擁有這樣的力量。隻要我們相信律法的教誨，發掘其中對善的鼓勵，我們的心意將更貼近，就像最要好的兄弟姐妹那樣。這樣的心靈力量，將使我們無堅不摧。”
安東尼奧和何塞似懂非懂，但眼中的恐懼和敵意已消散，取而代之的是一種朦朧的感悟和微光。
這時，一位村婦匆匆趕來，恭敬地請主教前往已搭好的演講台。主教站起身，輕輕拍了拍兩個孩子的肩膀。
“來吧，孩子們。我們站到廣場上去，讓他人與我們一起認識自己的過錯。然後令自己更強大，令自己更善，更美。”
他看向北方，目光似乎穿透了村莊的界限，低聲說道，又像是在對自己強調：
“令伊比利亞更好，令我們更好的力量就來自心靈。記住，孩子們。你隻要相信你自己。”
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冷風捲過荒原，吹得三人衣衫獵獵作響。
豆苗緊緊抱著她的磐蟹，聲音有點發顫：“…草藥應該已經采集了不少了吧？要不然…呃…要不然，還是算了？”
宴冇有說話，隻是用手指卷著髮梢，難得地露出了權衡利弊的認真表情。她望向南方，那片迷霧似乎更濃了。
末藥沉默著。她腦海中交替浮現著黃金雕像的恐怖傳說、亡靈遊行的詭異畫麵。這些畫麵交織碰撞，讓她心中的恐懼與好奇激烈地搏鬥。
最終，她深吸了一口氣，聲音雖然不大，卻帶著一絲前所未有的堅定：
“我們…回去吧。”
豆苗立刻鬆了口氣，宴也眨了眨眼，似乎對這個決定並不意外，甚至有點如釋重負。
返程的車上，氣氛有些沉默。每個人都望著窗外，各自想著心事。末藥的手指輕輕拂過一株在邊界附近采集的、從未見過的銀色草葉，它散發著淡淡的涼意。
她們冇有踏入伊比利亞，但關於它的傳言，依舊是遙遠模糊的恐怖故事。
宴忽然拿起通訊器，指尖飛快地操作著，建立了一個新的分組。
分組名稱是：“伊比利亞傳說聽眾”。
她嘴角彎起一抹笑意，將末藥和豆苗的名字拖了進去。
吉普車駛離邊界，將那片灰濛濛的迷霧拋在身後。而關於伊比利亞的真實麵貌，對她們來說，依然是一個由恐怖傳說編織的、未完成的謎題。
真正的理解，或許永遠需要親自去看、去聽、去感受。而這一次，她們選擇了傾聽內心的謹慎，但這顆好奇的種子，已然悄悄種下。