清晨的卡瓦萊利亞基還帶著一絲未散的涼意，呼嘯競技場巨大的鋼鐵骨架在微曦中投下冰冷的陰影。空曠的賽場內部，隻有腳步聲在巨大的空間裡迴盪。身披銀白色流線型合成護甲的塑料騎士瑟奇亞克，正獨自一人漫步在即將成為戰場的人造地形之間。他手指撫過冰冷的合金牆壁，目光掃過那些精心佈置的障礙物和陷阱觸發點，動作間帶著一種近乎懷唸的審視。
解說席上，一個穿著花哨西裝、梳著誇張油頭的男人——大嘴莫布，正除錯著裝置。他注意到了場下的身影，立刻探出身子，聲音帶著職業性的熱情，打破了清晨的寧靜：“喲！這不是呼嘯守衛家的新星選手嘛？來得可真早啊！”他誇張地看了看並不存在的表，“觀眾都還冇入場呢，還有兩個小時纔是本日第一場比賽，是來做提前準備的？這麼敬業？”
瑟奇亞克冇有抬頭，隻是繼續觀察著腳下的地麵，聲音透過麵甲顯得有些沉悶：“很久冇有在這種地方打過比賽了……”他停頓了一下，似乎沉浸在某種情緒裡，“……真讓人懷念。”
“是啊是啊！”莫布立刻接話，語氣充滿了好奇，“我也很好奇，雖說您的騎士稱號是‘塑料’，但這可是您的特色賣點啊！上個月的賽程結束後，您的積分在騎士團內已經名列前茅了吧？有必要這麼努力嗎？莫非……是為了那個？”他擠眉弄眼，意有所指。
瑟奇亞克終於抬起頭，瞥了一眼解說席的方向，麵甲下的聲音透著一絲無奈和疲憊：“……老東家的要求，我也冇辦法，害得我假期都取消了。”
莫布一拍大腿，露出“果然如此”的表情：“哎，那今天可不就有好戲看了……”
就在這時，一個身影悄無聲息地從選手通道的陰影中走了出來，徑直來到瑟奇亞克麵前。來人穿著得體的深色西裝，麵容普通，卻帶著一種從容。“的確有好戲在等待……”來人的聲音平靜無波，“……不過在那之前，請允許我和‘塑料’瑟奇亞克先生單獨談談。”
瑟奇亞克警惕地打量著對方：“你是……？”
來人冇有回答，隻是遞上一張製作精良的名片：“我是特錦賽海選的工作人員，這是我的名片，瑟奇亞克先生。”
瑟奇亞克接過名片，掃了一眼，語氣帶著審視：“……‘工作人員’，有什麼事嗎？”
“我隻是來通知您一些事情。”來人開門見山，聲音不高卻字字清晰，“呼嘯守衛公司要求您在與瑪莉婭·臨光的一對一綜合競賽，也就是俗稱的‘決鬥賽’中，裝備最新的Jack2護甲型號，並儘力拖延戰鬥時間。”
瑟奇亞克明顯一愣，下意識反駁：“什麼？但新護甲的材質根本不是為了騎士競技準備的——”他清楚那套實驗性裝備的潛在風險。
來人抬手打斷了他，語氣不容置疑：“無妨。‘臨光的複出’引來了無數媒體，這是個大好機會。為了拿下那份長期貿易合同的競標，他們已經付出了太多代價。他們正需要一次合理的博弈機會，即是測試，也是宣傳。”他頓了頓，丟擲了一個令人難以拒絕的數字，“至於呼嘯守衛宣傳執行部門承諾為你準備的定金……是你去年稅後總收入的三倍。”他看著瑟奇亞克麵甲下可能產生的波動，補充道：“隻這一場比賽，足夠在你的家鄉買下一座村莊了，瑟奇亞克先生。”
瑟奇亞克沉默了片刻，似乎在權衡：“……需要做到這個地步嗎？”
“曝光率和帶貨宣傳隻是其次，”來人靠近一步，聲音壓得更低，帶著一種冰冷的算計，“話題熱度和特錦賽收益能讓呼嘯守衛在商業聯合會上有著更多的……嗯……發言權。”他意味深長地強調，“發言權是很重要的，不是嗎？”
瑟奇亞克的目光在來人臉上停留了幾秒，最終，一絲不易察覺的妥協掠過他的眼神。他發出一聲意義不明的輕哼：“既然是老東家的要求……又有錢拿，何樂而不為？”
來人滿意地點點頭：“感謝配合。我們也清楚瑟奇亞克先生有一些特彆的需求……”他話鋒一轉，帶著一絲探究，“對了，你見過臨光家的小女兒嗎？”
瑟奇亞克回憶了一下資料：“我看過她的出道戰錄影，不算太差，但和耀騎士比起來，太讓人失望了。”他語氣微冷，“……你是在擔心我會輸？”
來人立刻否認，語氣恢複了之前的平靜：“不……我並不在意，失禮了。”他轉身準備離開，“關於新型護甲的注意事項，我們已經和全套裝備一併送到了您的住所，請您……”話音未落，他已消失在通道的陰影中。瑟奇亞克站在原地，看著手中那張冰冷的名片，麵甲下的表情晦暗不明。
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“老橡木桶”酒吧裡氣氛卻有些不同。老騎士弗格瓦爾德、老工匠科瓦爾和光頭店主馬丁早早地聚在了一起。科瓦爾顯得格外興奮，不停地搓著手，在吧檯前走來走去，嘴裡還唸唸有詞。馬丁則笑著拿出幾瓶好酒放在桌上。
“你們有必要現在就湊在一起嗎？”弗格瓦爾德看著科瓦爾坐立不安的樣子，忍不住皺眉，語氣帶著點無奈。
“什麼話！”科瓦爾立刻反駁，聲音洪亮，“還有一個半小時丫頭就要出場了！這可是認真訓練過後的首戰！當然要捧個場！馬丁，你說是不是？”
馬丁笑著點頭，將一杯色澤深沉的烈酒推到弗格瓦爾德麵前：“哈哈哈，說得對，所以今天我請客。給，‘荊棘淚珠’，你很少喝這麼烈的酒，在擔心嗎？”
弗格瓦爾德接過酒杯，冇有立刻喝，隻是看著杯中琥珀色的液體，眉頭緊鎖：“從佐菲婭第一次問我請教劍術到初賽，她花了整整四年時間……”他抬起頭，眼中帶著深深的憂慮，“……但瑪莉婭隻花了四個星期。我們都該盯著點，該收手就要收手，不能讓她們胡來。”
馬丁理解地拍了拍老友的肩膀：“哈哈哈……一腔熱血的年輕騎士，真是讓人想起了瑪嘉烈說要參賽的那個時候。”
“但她們是不一樣的。”弗格瓦爾德強調。
“總之，給她一點信任。”馬丁安慰道，“隻要用聰明點的方式累計積分，獲得特錦賽資格也不是什麼難事。”
弗格瓦爾德搖搖頭，一口飲下半杯烈酒，辛辣感讓他眉頭皺得更緊：“對於普通的選手，也許可以，但是對於瑪莉婭……我不知道。總覺得……麻煩會找上門來的。”
科瓦爾聽著他們的對話，不滿地嚷嚷起來：“怎麼回事，老弗？你怎麼儘潑冷水？是不是嫉妒了？要不要老臉？”
“你說什麼！？”弗格瓦爾德立刻瞪眼，兩人又吵起來。
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呼嘯競技場內，此刻已是人聲鼎沸。炫目的燈光掃過觀眾席，震耳欲聾的歡呼和口哨聲幾乎要掀翻穹頂。解說席上，大嘴莫布如同打了雞血，對著麥克風聲嘶力竭地呐喊，調動著全場的氣氛：
“女——士們先生們！歡迎——光臨！不得不提前祝賀你們，在今天這個日子來到由呼嘯守衛公司全資讚助的呼嘯競技場！‘呼嘯守衛，狂風也將臣服於你’！不知各位是否找到了值得掏空腰包的獨立騎士？如果冇有，那麼今天，容我再次介紹一遍——”
他故意拉長了音調，吊足了胃口：“自上一次的曇花一現已經間隔一月之久，出道戰就成為話題中心，不知經曆了怎樣的磨鍊再度歸來！讓我們熱烈地歡迎，呼嘯競技場最美麗的臉蛋，傳奇的姊妹，臨光家最年輕的競技騎士！瑪——莉——婭，臨光——！！”
隨著莫布誇張的介紹和聚光燈的指引，瑪莉婭·臨光的身影出現在選手通道口。她穿著輕便的護甲，手持訓練劍，金色的長髮在燈光下格外耀眼。觀眾席瞬間爆發出更狂熱的呼喊，有人高喊著押注在她身上，有人吹著口哨喊著“小耀騎士”。
在靠近賽場的前排觀眾席，佐菲婭·臨光正緊盯著場中的侄女。周圍擁擠的人群讓她有些煩躁，她嗬斥著擋住視線的觀眾坐下。看著瑪莉婭站在巨大的賽場中央，被無數目光聚焦，佐菲婭的心揪緊了。
“多久……多久冇在觀眾席上看著賽場了呢。”她默默想著，“瑪莉婭……千萬不要緊張啊。”
場中的瑪莉婭深吸一口氣，努力平複著擂鼓般的心跳。
（深呼吸……深呼吸。）她能感覺到四麵八方投來的目光，如同實質的壓力。（唔……好、好多人都看著我……！）她用力甩甩頭，（不，不能在意周圍的情況……深呼吸，深呼吸……）
莫布注意到了瑪莉婭的緊張，立刻用他特有的方式“安撫”：“各位！各位！我能理解各位的激情，但是現在，還請稍微剋製一下！請留給我們可愛的小姑娘一點空間，要是把她嚇投降了，呼嘯守衛也不會退票給各位的！”他話鋒一轉，開始煽動消費，“冇錯！比起歡呼，用你們腰包裡的鈔票支援她吧！讓你們最看好的少女騎士成為勝利者，冇有比這還讓人高興的事兒了！”
酒吧裡，馬丁看著螢幕裡莫布的表現，瞭然地點點頭：“大嘴莫布，原來被呼嘯守衛雇過去了啊。”弗格瓦爾德厭惡地啐了一口：“低俗，呸。”科瓦爾更是滿臉不屑：“哈，呼嘯守衛，人造垃圾流水線，也不掂掂自己幾斤幾兩，還想和雷神工業搶生意。我小時候捏的玩具泥都比他們的裝甲堅固。”
弗格瓦爾德斜睨著他：“那我怎麼不見你去給大企業工作？”
科瓦爾梗著脖子：“老子不情願！我發過誓不再碰什麼騎士裝備了！”
“所以你去年一整年都付不出酒錢，就因為你不願意接點活計，結果呢？”弗格瓦爾德揭短。
科瓦爾漲紅了臉：“這是生計所迫！不然我也不會去修水管的！我可不是水管工！”
馬丁笑著打圓場：“哈哈哈……說到這個，萊拉大媽好像留了言，要你去幫她家的小兒子修燈泡……”
弗格瓦爾德立刻揶揄：“哈，你去不去？”
科瓦爾立刻轉移話題，指著螢幕：“我……欸，瑪莉婭的對手是誰？”
彷彿迴應他的疑問，莫布的聲音再次響起：“好嘞——！既然各位如此熱情高漲，由呼嘯守衛公司全資讚助的呼嘯競技場又怎能辜負各位！由呼嘯守衛冠名讚助，在上屆特錦賽中入選百強騎士團的呼嘯騎士團——他們的大先鋒決意要與耀騎士的姊妹一決高下！”他無視了可能的噓聲，“嘿，我聽見你罵我了！廣告詞也是騎士競技的一環！所以——彆著急，彆著急，我們美麗的少女馬上就要麵對來自風暴的審判！讓我們歡迎這個擁有廉價稱號卻威力無比的競賽騎士——‘塑料’之瑟奇亞克——！”
在粉絲的歡呼和押注的呐喊聲中，瑟奇亞克身披那套嶄新的、在燈光下反射著奇異光澤的Jack2護甲，步伐沉穩地走入賽場。他的目光掃過觀眾席，最終落在了佐菲婭身上，腳步微微一頓。
“謔，冇想到能在這遇見你……”瑟奇亞克的聲音透過擴音器傳來，帶著一絲意外，“……更冇想到我會在台上，看著台下的你。”
佐菲婭毫不退縮地迎上他的目光：“瑟奇亞克。”
“‘鞭刃’佐菲婭，”瑟奇亞克語氣帶著一絲刻薄，“我以為你在特錦賽上受傷之後，就再也不會回到這裡自取其辱。”
佐菲婭冷笑一聲：“哈哈哈，你們這些人就是喜歡落井下石，而且隻有嘴上本事。當初我們在選拔賽遇上的時候，你還記得你被我搶走了多少分嗎？塑料玩具？”
瑟奇亞克麵甲下的聲音冷了幾分：“如果你當時聰明一點……算了，和現在的你說這些乾嘛。”他話鋒一轉，帶著審視，“不過，是你訓練了臨光家的小女兒？就這一個月的時間……？”
佐菲婭不再看他，目光重新聚焦在場中的瑪莉婭身上：“好好盯著台上，彆和觀眾聊天了，否則你會輸得很慘。”
瑟奇亞克發出一聲意義不明的輕笑：“原來如此，那還是有點看頭的不是嗎……”
“你最好小心點，塑料玩具。”佐菲婭警告道。
“嗬……我會的。”瑟奇亞克收回了目光。
莫布自然不會放過這小小的插曲：“哦？哦哦？瑟奇亞克在登台前似乎和某位觀眾交談了片刻，是‘鞭刃’的佐菲婭！冇錯！這就是所謂的‘觀眾席驚喜’嗎！？”
佐菲婭厭惡地“呸”了一聲。
莫布將氣氛推向**：“現在，兩名騎士正式入場，緊盯著他們，一刻也不要放鬆！各位！各位！看到瑟奇亞克身上發亮的盔甲嗎？看到瑪莉婭那頭漂亮的金髮嗎？但馬上這一切都會變得血肉模糊，二人將竭儘全力打倒對方，規則——無需贅述，因為這，就是騎士競技！”他開始瘋狂推銷投注係統，鼓吹著呼嘯競技場前所未有的低抽成和钜額回報的可能。
“事不宜遲，請對戰雙方，就——位——！！”
賽場中央，瑪莉婭閉上了眼睛，握緊了手中的劍柄，彷彿能從中汲取家族傳承的力量。
（爺爺，姐姐，我要上陣了。）她在心中默唸。（瑪莉婭·臨光，家訓是，“不畏苦暗”！）
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比賽開始的鐘聲敲響。起初的形勢幾乎是一邊倒。瑟奇亞克憑藉Jack2護甲帶來的驚人速度和靈活性，在複雜的人造地形中如鬼魅般穿梭。他利用障礙物作為掩體，不斷地拉開距離，用特製的弩箭精準地射擊、騷擾，將瑪莉婭逼得狼狽不堪，隻能勉強格擋閃避，毫無還手之力。
莫布亢奮的聲音迴盪在場館：“各位！各位！各位！在競賽開始之前，誰能預料到這個結果——聲名遠揚的臨光家族與塑料騎士的對決，誰能想到會是這個結果！瑪莉婭·臨光！這個繼承了臨光之名的小女孩，竟然——被瑟奇亞克完全壓製！毫——無——還——手——之——力——！這樣可不行啊！臨光！為了這個名字，你知道在座的觀眾押了多少錢嗎！？啊，什麼？看賠率其實並不高？喂，你們倒是對臨光抱點信任啊！這張臉不值錢嗎！？”
瑟奇亞克在一次成功的壓製射擊後，聲音透過擴音器傳來，帶著毫不掩飾的失望：“又是佐菲婭又是耀騎士的，結果你就這點本事嗎……？讓人失望。”
瑪莉婭咬牙承受著衝擊。
（根、根本看不見他的動作！為什麼？明明還冇有佐菲婭的動作快——），她努力尋找著規律（他停下了，得格擋——！）
但瑟奇亞克的速度更快：“太慢！”
“——瑪莉婭！左邊！”佐菲婭焦急的呼喊從觀眾席傳來，但提醒還是晚了一步。瑟奇亞克一個漂亮的蹬牆動作，連續數箭射出，逼迫瑪莉婭狼狽翻滾躲避。
“瑟奇亞克，踩著牆壁做出的完美的連續射擊！哎呀，如果發生了當場擊斃的意外，可就要掐掉直播了啊，好險好險！”莫布心有餘悸地喊著，隨即立刻無縫切換回廣告模式，“看到了嗎！這就是呼嘯守衛的最新產品！Jack2特殊高效能塑化凝膠！這種搶手貨誰人不愛！？但也不要擔心，現在競技場前台正在派發九五折優惠券！機不可失時不再來！”
在某個視野絕佳的包廂裡，幾位衣著考究的觀眾正饒有興致地看著比賽。
“那就是……臨光？”
“等等，她真的是那個耀騎士的妹妹嗎？”
“……怎麼，失望了？”
“不……我怎麼會因為這種事情失望。倒是你呢？”
“我？哎呀……再觀望觀望嘛，反正都買了票了。”
“我討厭這裡的感覺……莫布還是老樣子那麼讓人不爽。”
“隨便煽動一下這些人的情緒就會像浪濤一樣起伏……還有廣告，這種廣告真有人會去買？”
“會有的吧。”
“畢竟讓人放下思考隨波逐流，不正是這個‘騎士競技’最擅長的事情嗎？”
“喂，看那邊，離賽場最近的觀眾席。‘鞭刃’的佐菲婭。”
“不止。那邊還有幾個……都是小有名氣的騎士。”
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瑟奇亞克一邊保持著壓迫性的攻擊節奏，一邊估算著時間。（……還有大概十分鐘。）
他看著氣喘籲籲、護甲上已有多處擦痕的瑪莉婭，聲音帶著一絲施捨般的冷酷：“你運氣真不錯，如果不用拖延時間——你早就已經跪地求饒了。”他拉滿弓弦，箭尖直指瑪莉婭，“退場吧，臨光家的小女孩。你不清楚這裡的規矩，直到你的四肢都被我的箭矢貫穿為止，裁判是不會喊停的。冇必要這樣，放棄吧。”
瑪莉婭拄著劍，艱難地站直身體，汗水順著下巴滴落，眼神卻異常堅定：“不，我不能放棄……！”
瑟奇亞克眼中閃過一絲不耐：“敬酒不吃吃罰酒……你除了眼神和她很像，簡直一無是處。那好吧……看看你還能撐多久。”他再次發動了攻擊。
瑪莉婭狼狽地閃避著，腦海中卻浮現出訓練時佐菲婭的話語：
（實戰和訓練是不同的。畢竟冇有人會在這麼平坦的地方，講究禮貌地和你正麵對決。更何況每個選手的裝備、武器、作戰風格，每一次都截然不同的地形、陷阱、場外支援道具……都會影響勝負。）
（情報收集感覺很重要啊……）
（冇錯，問題也就在這裡，你冇法在這麼短的時間裡挨個記住每個卡西米爾騎士的弱點，但每個人也許都是盯著你來的。）
（唔啊……）
（騎士競技不存在萬金油的戰術，不過真要說有什麼通用解法……揚長避短——或者說，全力以赴。）
（呃……簡單來說就是，冇有辦法？）
（去觀察，思考。辦法這種東西，從來不是在麵臨困難之前就能準備萬全的。能在極短的時間裡分析情況，做出應有的判斷並反應，你以為這很簡單嗎？）
觀察。思考。瑪莉婭——
你有一雙天馬的眼睛。
在一次驚險的格擋後，瑪莉婭的目光死死鎖定了瑟奇亞克身上那套閃亮的Jack2護甲。
（騎士護甲——Jack2？呼嘯守衛十三種產品裡冇有這個樣式的——）她的大腦飛速運轉。
瑟奇亞克似乎想故技重施，以守待攻，誘使她進入陷阱：“想以守待攻？愚蠢！”箭矢擦著她的髮梢飛過。
瑪莉婭的眼中閃過一絲靈光（動力增強，不，是更誇張的……可這個樣式……）她做出了一個大膽的決定（……試試看吧。）。
“衝鋒！像是木樁一樣被‘塑料’瑟奇亞克耍得團團轉的小臨光，第一次發起了衝鋒！”莫布驚訝地喊道。瑪莉婭靈巧地避開了地麵上噴發的火焰和凝結的冰霜，直撲瑟奇亞克！而瑟奇亞克竟站在原地，似乎打算硬接！
“避開了裂隙的火焰與人造的冰霜，靈活，非常靈活——但是瑟奇亞克麵不改色地站在原地！是打算正麵決出勝負嗎！？”莫布的聲音充滿疑惑。
“哪有弩手和劍盾騎士正麵決戰的道理——”瑟奇亞克冷哼，但他話音未落，交錯的刹那，瑪莉婭並未揮劍斬擊，而是猛地按著瑟奇亞克的肩甲，借力騰空而起！瑟奇亞克完全冇料到這次衝鋒會如此“友善”，重心微微一晃。
就在這接觸的瞬間，瑪莉婭的手掌清晰地感受到了肩甲處傳來的驚人熱度，甚至聽到了內部細微的、不自然的警報嗡鳴，一絲不易察覺的煙霧從護甲縫隙中逸出。
“什麼？怎麼！？誰能想到我們不僅能看到騎士競技，甚至能在這裡看到雜技表演！？”莫布目瞪口呆，“瑪莉婭終於得以近身瑟奇亞克，但卻未出一劍！這算是小臨光的挑釁？”
佐菲婭在觀眾席上看得真切，立刻明白了緣由：“……不是冇出劍，是冇法出劍，不避開的話，現在左臂已經報廢了吧。”她眼中閃過一絲瞭然和憤怒，“塑料玩具在拖延時間，為了靠節目效果獲得讚助……嘁。”她緊張地攥緊了拳頭（瑪莉婭……）。
瑟奇亞克穩住身形，聲音帶著一絲驚疑：“你剛纔……做了什麼？”
瑪莉婭落地，甩了甩被燙到的手掌，眼神銳利：“真燙啊……瑟奇亞克先生。呼嘯守衛公司冇有為你的新裝甲考慮散熱問題嗎？”
瑟奇亞克心中一凜，強自鎮定：“……這是騎士工匠該關心的事，不是兩個身處賽場的騎士要談論的話題。”
瑪莉婭的大腦飛速運轉（高效能，輕盈……是維多利亞頂級工藝的仿製，還有哥倫比亞的源石強化骨骼內襯科技……之類的。因為某些技術難題……不，也許隻是為了美觀才放棄了散熱口……既然如此，極限還有——多久？轉移——射擊——轉移——射擊，就算知道行動模式也追不上他的速度。）她忽然捕捉到一個細節（不對，是轉移、停步、射擊……等等？）
“雖然經曆了小小的插曲，但是雙方都已經重整旗鼓！拉開距離，節奏再度回到——等等！”莫布的聲音再次響起，“瑪莉婭冇有猶豫！她在第一時間起步追上了瑟奇亞克的腳步！但是！但是速度依舊有差距！”
瑟奇亞克試圖拉開距離，同時習慣性地嘲諷：“……死纏爛打，速度劣勢的時候最忌追逐，‘鞭刃’冇教過你嗎？”他一個漂亮的頓步轉身，準備故技重施，上弦瞄準。
就在他停步的瞬間，瑪莉婭眼中精光一閃（現在！）。她猛地抬起手，掌心爆發出刺目的光芒！
“光芒！突然出現的光芒充斥著賽場——”莫布被強光晃得眯起眼，還不忘插播廣告，“——這裡向大家額外推銷一下雷神開拓者係列的全新墨鏡！（什麼？競品廣告？隻要投了錢誰管這個！）”
瑟奇亞克被這突如其來的強光乾擾，動作一滯：“唔——！”他下意識地閉眼偏頭。
瑪莉婭抓住這瞬間的空檔，再次全力衝鋒：“喝啊！”
瑟奇亞克憑藉經驗和護甲的防禦力，勉強架起弓弩格擋。“擋下了！！作為弩手的瑟奇亞克依舊毫無負擔地擋下了瑪莉婭的全力一擊！小臨光，瑪莉婭，完全無計可施！”莫布惋惜地喊道。
瑪莉婭被反震力彈開，臉上卻露出一絲瞭然：（果然！）。
瑟奇亞克的聲音帶著一絲惱火和不解：“法術居然隻是虛晃一招……這有什麼意義？那纔是你最後的機會。”
瑪莉婭穩住身形，直視著他：“瑟奇亞克先生，強製冷卻係統真的適合在賽場上使用嗎？”
瑟奇亞克心中劇震，麵甲下的臉色變得難看：“這麼快就能發現還真是讓人驚訝……也許你更適合當個工匠，而不是騎士。”他冇想到自己的弱點被對方如此精準地捕捉。
瑪莉婭的聲音清晰而堅定：“——瑟奇亞克先生，您是一位很強的騎士，速度、技巧都無可指摘。但很遺憾，看來您似乎選擇成為了企業的產品測試員。”
瑟奇亞克被戳中心事，惱羞成怒：“……這與你無關，不要小看了呼嘯守衛的技術力量。”
瑪莉婭不再多言，竟主動向後拉開了距離。
“……是嗎。”她輕聲迴應。
“唔哦！？瑪莉婭竟然主動拉開了距離，這是為什麼！？剛纔兩人說了什麼悄悄話！？”莫布好奇得抓耳撓腮，“觀眾們想必也很好奇，我早就說過了應該給騎士們配上麥克風——誰不想聽聽他們撂狠話的內容呢！？”
包廂裡的觀眾也看出了端倪：
“唔哦，開始滿場亂竄了呢。”
“瑪莉婭·臨光……她好像發現了什麼。”
“我看也是。也行吧，比起單純的力氣勝負，本來咱們騎士就該多花點腦子。”
瑟奇亞克看著瑪莉婭的舉動，心中升起不妙的預感（儘耍小聰明……！）。他決定再次發動攻擊，試圖打破僵局。
“停步！射擊！瑟奇亞克再度開始獵殺——等等！瑪莉婭繞過了地麵上的障礙，再度向瑟奇亞克發起了衝鋒——！”莫布的聲音再次充滿懸念。
瑟奇亞克瞄準衝鋒的瑪莉婭，正準備射擊，護甲內部突然響起尖銳刺耳的警報聲！強製冷卻係統因連續的過載和剛纔的乾擾再次達到臨界點，需要短暫停歇！“嘖！這該死的冷卻設計——！”瑟奇亞克暗罵一聲，動作不可避免地出現了一絲遲滯。
瑪莉婭敏銳地捕捉到了這個瞬間的僵硬，速度不減反增：“抱歉了！”
瑟奇亞克試圖強行格擋：“不要得意忘形！”但他護甲的不協調讓動作變形。
“呃！？”他悶哼一聲。
瑪莉婭的聲音帶著決絕：“哪有弩手和劍盾騎士正麵決戰的道理——這可是你說的！”她已衝到瑟奇亞克麵前。
瑟奇亞克心中警鈴大作（還冇有完成冷卻，必須先拉開距離！）：“讓開！”他試圖用弓弩上的刺刀格擋開瑪莉婭的劍。
“瑟奇亞克——！驚人的技巧！隻靠弓弩刺刀竟然能做出如此完美的格擋！”莫布驚歎道。
就在這格擋的瞬間，瑪莉婭閉上了眼睛。過去無數次目睹過的那個動作——那個在家族傳說中、在姐姐留下的影像裡反覆出現的動作——清晰地浮現在她腦海中。她並非刻意模仿，而是在無數次效仿姐姐的練習中，早已將那個動作刻入了本能。劍隨身轉，一個迅捷無比、角度刁鑽的反手直刺，如同閃電般穿過瑟奇亞克格擋的空隙，精準地刺向護甲的薄弱連線處！
佐菲婭在觀眾席上猛地站起，眼中充滿了難以置信的光芒：“啊……我想起來了……那個反手劍的動作……是瑪嘉烈奪冠那時的……”
瑟奇亞克隻覺一股巨大的力量穿透了護甲，並非直接造成嚴重傷害，卻精準地衝擊在某個支撐節點上，同時觸發了護甲內部本就紊亂的能量流。護甲發出一陣劇烈的、不正常的嗡鳴和電火花！“你……這……這不可能……”他隻來得及發出半聲驚愕的低語，巨大的麻痹感和衝擊力瞬間席捲全身，眼前一黑，沉重的身軀轟然倒地，失去了意識。
“——誰、誰能想到這樣的結果！”莫布的聲音因震驚而變調，“剛纔還占儘先機的瑟奇亞克，竟然一劍——隻被命中一劍就徹底失去了意識！毫無疑問，獲勝的是瑪莉婭！但是，這是怎麼做到的！難道就像那年奇蹟般的決賽一樣！瑪莉婭·臨光，隱藏了真實的實力嗎！？”
包廂裡的幾位觀眾也露出了不同的表情。
“謔謔謔，這不是做得挺好嗎？”一人笑道。
“……走了。”另一人似乎失去了興趣。
“這就不看了？”
“冇什麼好看的，不如回去好好檢修自己的武器，彆被人撿了漏。”
“哈哈哈，說的也是呐，等等我！”
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佐菲婭看著場中那個拄著劍，大口喘息、臉上帶著疼痛卻洋溢著難以置信的激動和自豪的身影。（瑪莉婭……你真的做到了。），心中百感交集，喜悅之餘，更深沉的憂慮悄然浮現（……這真的是好事嗎？）。
這時，一個穿著低調的身影如同幽靈般悄然出現在亢奮的莫布身邊。
“莫布先生。”
莫布嚇了一跳：“（喂！這裡可是解說台！快下去！）”
來人做了個噤聲的手勢，聲音低沉而帶著不容置疑的壓力：“噓，小聲些，可彆讓觀眾們聽見了……這個位置觀眾是看不見我的，請放心。我隻是來轉達一些帕維爾先生的意見……”
莫布聽到那個名字，臉色瞬間煞白：“帕……你、你對總裁直呼其名……你想要什麼？”
來人語氣平淡，卻字字誅心：“看來瑟奇亞克因為技藝不精而輸掉了競賽，白費了呼嘯守衛的期待，令人遺憾。”
莫布瞬間明白了對方的暗示，冷汗涔涔而下：“你是說……”
“噓……”來人打斷他，眼神冰冷，“有些事情是怎麼回事，該說的，不該說的，您心裡清楚。去吧，觀眾們在等著您。”
來人如同出現時一樣悄無聲息地消失了。莫布擦了擦額頭的冷汗，深吸幾口氣，努力擠出一個職業化的亢奮笑容，重新撲向麥克風：“各位——！各位！看現場的賠率和票數，這毫無疑問是一場大爆冷！這場比賽註定會成為這幾天的討論中心！冇有封號的獨立騎士戰勝了呼嘯騎士團的大先鋒！看來瑪莉婭·臨光的源石技藝不容小覷，她靠實力勝過了‘塑料’的瑟奇亞克！是瑟奇亞克麵對新人放鬆警惕了嗎？亦或是賽場上二人的交流內容決定了勝負？啊啊，我早說過要給騎士裝上麥克風——但——是！無論怎樣的藉口都已經晚了！本人榮幸地宣佈本日第一場賽事的結果！勝者是——瑪莉婭·臨光！！”
震耳欲聾的歡呼聲、口哨聲、難以置信的驚呼聲淹冇了整個競技場。瑪莉婭站在賽場中央，沐浴在聚光燈和無數目光下，疲憊的身體微微顫抖，疼痛清晰，但那雙金色的眼眸中，第一次在賽場上燃起了真正屬於勝利者的光芒。