夜色漸深，寒意刺骨。
陸鳴背著老人，牽著小姑娘，在荒徑上緩步前行。四下漆黑，伸手不見五指，隻有腳下破碎的官道勉強能辨認方向。風從曠野上刮過來，卷著沙土和枯草，打在臉上生疼。
遠處偶爾傳來野狗啃食屍體的聲響，那聲音在夜色裡格外清晰，令人毛骨悚然。
妞兒緊緊攥著他的衣角，小身子在夜風裡微微發抖。她沒有說話，隻是拚命邁著兩條細腿，一步一步跟著。
陸鳴放慢腳步，回頭看了她一眼。
月光下，那張小臉凍得發白，嘴唇緊抿，眼睛裡卻還有光。
他什麼都沒說，隻是把背上的老人往上託了托，繼續往前走。
走了一程，妞兒忽然小聲問：“哥哥，開封還有多遠？”
陸鳴想了想：“七八十裡。”
妞兒哦了一聲，低下頭繼續走。
過了一會兒，她又小聲說：“哥哥，我腳疼。”
陸鳴停下腳步，低頭看了看她的腳。那雙小腳上套著一雙破爛的草鞋，早就磨穿了，腳趾頭露在外麵，磨破了皮，滲著血。
他沉默片刻，把老人輕輕放下來靠在路邊的石頭上，然後蹲下身，把自己的靴子脫下來。
“穿上。”
妞兒愣住了：“哥哥，那你……”
“我腳硬，不怕。”陸鳴把靴子套在她腳上，繫好帶子，重新背起老人，“走吧。”
妞兒低頭看著腳上那雙大得離譜的靴子，眼眶紅了紅，卻咬著嘴唇沒讓眼淚掉下來。她小跑著跟上，繼續攥住他的衣角。
行至夜半，他們路過一處廢棄的驛道。
官道旁倒著數十具屍體，穿著破爛的甲冑，橫七豎八躺了一地。月光照在他們臉上，個個麵色青黑，枯瘦如柴，眼窩深深凹陷，像是皮包著骨頭。
陸鳴停下腳步，低頭看了一眼。
那些屍體的甲冑上，隱約能看見“明”字的印記。
是官兵。
可他們身上沒有刀傷，沒有箭痕。兵器散落一地，有的還握在手裡，卻根本沒用上。
不是戰死。
是餓死。
陸鳴蹲下身，翻過一具屍體。那人臉上還殘留著臨死前的表情——不是恐懼，不是憤怒，而是麻木。餓到極致的麻木。
他站起身，掃過這滿地屍骸。
大明朝廷早已無力發餉，連守路的官兵都餓得互相殘殺，最後盡數凍餓而死。路邊的旗幟倒伏在泥裡，“明”字被血汙和泥漿浸透，早已沒了半分威嚴。
陸鳴沉默走過。
他忽然想起開封城頭那些守軍，想起他們雖然疲憊，卻還能吃飽飯，還能握緊刀槍。
如果沒有係統，沒有獻祭，沒有那些屍骨換來的糧食，開封的守軍，會不會也和這些人一樣？
官府不保民，官兵不護民。連兵都餓死，百姓怎麼活？
大明朝，早從根上爛透了。
他沒有停留，繼續前行。
天色微亮，東方泛起魚肚白。
他們進入一片枯旱的田地。田土乾裂得能塞進手掌，裂縫縱橫交錯，深的地方能沒過腳踝。莊稼早已死絕，連枯黃的秸稈都被砸碎吃了。
田埂上坐著一個人。
是個枯瘦的老漢，懷裡抱著一具早已冰冷的少年屍體。他坐在那裡一動不動，眼睛睜著，卻空洞得沒有任何神采。
陸鳴放慢腳步，走近了些。
那老漢的嘴唇在動，發出細微的聲音。陸鳴湊近才聽清，他在反覆唸叨著一句話：
“地沒了……糧沒了……娃也沒了……活著幹啥……”
一遍又一遍，聲音越來越低，越來越弱。
妞兒躲在陸鳴身後，不敢看。
陸鳴剛想開口說什麼。
那老漢忽然猛地一頭撞向身旁的枯樹。
砰——
沉悶的撞擊聲在晨光裡炸開。鮮血濺在乾裂的土地上，順著樹皮往下流，染紅了一片枯草。
當場氣絕。
妞兒嚇得捂住眼睛，渾身發抖。
陸鳴站在原地，久久未動。
他看著老漢的屍體，看著那個早已冰冷的少年，看著那灘觸目驚心的鮮血，看著這片寸草不生的田地。
他的感悟再次加深。
這亂世，不是殺幾個賊、退幾次兵就能救的。
百姓要的不是仁慈，是活路。不是道理，是糧食。不是承諾，是安穩。
可這些東西，誰給他們？
官府不給，朝廷不給，老天也不給。
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