範文程撚著鬍鬚，緩緩開口：“關內最新訊息，崇禎已平定宣大，薑鑲授首，其麾下數萬大軍或降或散。”
“李自成在太原城下受挫，已退回平陽。”
“明廷在宣府推行所謂新政，殺豪紳、分田地、發足餉，邊軍士氣正旺。”
多爾袞沒說話，隻是輕輕晃著杯中酒液。
多鐸忍不住了，一拍椅子扶手：“哥！還等什麼？咱們正白旗、鑲白旗合力，再聯合蒙古諸部，今年秋天就能再破長城，咱們......”
忽然，房外一名下人的聲音打斷他：“王爺，外麵有人送來了一個木盒。”
多鐸一愣。
多爾袞抬起眼，看向書房門外：“進來。”
門被推開。
一名戈什哈低著頭，雙手捧著一個尺許見方的木盒，快步走進來，跪在書案前。
多爾袞的目光，落在那個木盒上。
盒子很普通，榆木的，沒上漆，表麵甚至有些毛刺。
但盒蓋上，用刀刻了一個歪歪扭扭的漢字——禮。
“誰送來的？”多鐸皺眉問。
“不...不知。一早就在府門外，守門的戈什哈發現的。”
多爾袞放下酒杯，站起身，走到木盒前。
他蹲下身，伸手，輕輕開啟盒蓋。
一股刺鼻的臭味，瞬間沖了出來。
然後，是一張臉。
那張臉熟悉了。
“十二哥？！”
多鐸猛地站起，椅子被帶翻在地，發出“哐當”巨響。
阿山倒吸一口冷氣。
範文程手中的鬍鬚，被硬生生揪斷幾根。
多爾袞沒動。
他蹲在那裏，眼睛死死盯著盒子裏那顆頭顱，臉上的肌肉，以肉眼可見的速度，一點點繃緊、扭曲。
三息。
五息。
十息。
忽然，他抬手，“啪”一聲，狠狠蓋上盒蓋！
然後，他站起身，走回座位，重新坐下，端起那杯酒，仰頭，一飲而盡。
酒杯被重重頓在桌上。
“喀嚓。”
杯底裂開一道細紋。
書房裏死一般寂靜。
隻有炭火偶爾的劈啪聲，和多鐸粗重的喘息聲。
許久，多爾袞緩緩開口：“範先生。”
“奴纔在。”範文程連忙躬身。
“你怎麼看？”
範文程深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速道：
“王爺，此乃崇禎攻心之計。”
“其一，示威。阿濟格親王乃我大清名王，鑲白旗旗主。其首級被送回瀋陽，是要震懾我八旗上下，打擊我軍士氣。”
“其二，激將。崇禎料定王爺見兄長首級，必怒而興兵。其已在宣大整頓軍備，以逸待勞，若我軍倉促南下，正中其下懷。”
“其三，離間。”
範文程頓了頓，繼續道：“阿濟格親王戰敗身死，鑲白旗三萬精銳盡喪。此事若傳開，朝中必有人藉此攻訐王爺，尤其是肅親王那邊。”
多爾袞眼中寒光一閃。
豪格。
他那個好侄子，皇太極長子，正藍旗旗主，一直對他這個攝政王叔不滿，處處掣肘。
阿濟格敗亡，鑲白旗元氣大傷，兩白旗去其一！
豪格會放過這個機會？
“王爺。”
阿山硬著頭皮開口：“鑲白旗此次損失慘重，各牛錄額真、甲喇章京戰死近半，餘者人心惶惶。當務之急，是穩定軍心，重整旗鼓。”
“如何穩定？”
多爾袞忽然反問：“告訴將士們，鑲白旗的旗主腦袋被明人砍了，三萬多兄弟全死在關內？”
阿山語塞。
“秘不發喪。”
多爾袞一字一頓道：“對外稱，阿濟格重傷，在蒙古科爾沁部養傷。鑲白旗軍務，暫由阿山代管，多鐸協理。”
“嗻！”
阿山、多鐸連忙應聲。
“範先生。”
“奴纔在。”
“寫信給科爾沁的奧巴、土謝圖汗。告訴他們，今年大清的賞賜加倍。但要他們管好部眾的嘴，若有人亂傳阿濟格之事後果自負。”
“奴才明白。”
“還有。”
“派人去聯絡關內的‘朋友’。李自成、張獻忠甚至明廷裡那些對崇禎不滿的官兒。告訴他們，大清願意提供他們需要的任何幫助，銀子、兵器，甚至關外的馬匹。”
範文程眼睛一亮：“王爺的意思是......”
“崇禎不是要整頓內政、清理豪紳嗎？”
多爾袞嘴角勾起一絲弧度：“那就讓他清。清得越狠，得罪的人越多。咱們給他添把火，讓這把火燒得更旺些。”
“等明廷內亂再起，咱們再......”
他話沒說完，但意思很清楚。
“王爺高明！”
範文程心悅誠服。
多爾袞揮揮手：“都下去吧。讓我一個人靜靜。”
“嗻。”
三人躬身退出。
書房裏，隻剩下多爾袞一個人。
他重新站起身，走到那個木盒前，再次開啟盒蓋。
看著兄長那張扭曲的臉，他伸出手，指尖輕輕拂過阿濟格眉骨那道疤。
那是很多年前，他們兄弟三人跟著父汗打察哈爾時留下的。
那時阿濟格二十齣頭，悍勇無雙，衝鋒時連中三箭都不退，一刀劈翻了察哈爾的一個台吉。
“大哥...”
......
同一日，黃昏。
山海關，總兵府書房。
吳三桂坐在太師椅上，手裏捏著一份厚厚的文書，已經看了半個時辰。
窗外天色漸暗，親兵進來點了燈，又悄悄退出去。
燭火跳動，映著他那張稜角分明的臉。
三十齣頭，正是男人最精悍的年紀。
常年鎮守邊關，風沙在他臉上刻下了堅毅的線條，但那雙眼睛，卻總帶著幾分遊移不定的光。
此刻，那光正在劇烈閃爍。
文書有兩份。
一份是朝廷的正式塘報，詳細記述了宣大之戰的經過。
另一份，是他自己的情報網送來的密報。
鑲白旗三萬精銳，全軍覆沒。
阿濟格以及麾下蘇克薩哈等諸多將領授首。
他放下文書，閉上眼，靠在椅背上。
腦海裡，無數畫麵閃過。
去年寧遠大戰，他率關寧軍死守，擊退建奴數次猛攻，但朝廷的援軍遲遲不到，餉銀一拖再拖。
士卒們餓著肚子守城，傷兵因缺葯而哀嚎死去。
今年開春，朝廷發來的兩百萬兩欠響，他截留了一百八十萬兩，藏在秘密倉庫裡。
他在等。
等崇禎和李自成拚個兩敗俱傷。
等建奴再次入關，局麵徹底崩壞。
然後，他吳三桂手握關寧鐵騎，要兵有兵，要錢糧有錢糧，無論投靠哪一方，都能賣個好價錢。
甚至......
那個他不敢深想，卻總在午夜夢回時悄然浮起的念頭：割據遼東，自成一方諸侯。
可是現在，崇禎贏了。
不僅贏了，還贏得乾淨利落。
寧武關破李自成二十多萬大軍，宣大斬王承胤、薑鑲，滅阿濟格，整頓吏治，清查田畝，發放足餉……
這個皇帝，和他印象裡那個剛愎自用、刻薄寡恩、被文官耍得團團轉的崇禎，完全不一樣。
......
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