寅時末,祁縣城外,闖軍大營。
中軍帳內燈火通明,李自成裹著貂皮大氅坐在虎皮椅上,手指一下下敲著扶手。
從昨夜開始,他右眼皮就跳個不停。
帳下,宋獻策撚著鬍鬚,欲言又止。
“報!”
一聲急報打破沉寂。
帳簾被猛地掀開,一名渾身是塵土的騎兵連滾爬爬衝進來,撲跪在地。
“闖王!大同...大同急報!”
李自成盯著那騎兵,緩緩起身:“說。”
騎兵抬起頭道:“田...田將軍他...全軍覆沒!”
“什麼?!”
劉宗敏霍然站起,眼珠子瞪圓。
宋獻策手中鬍鬚被揪斷幾根。
李自成臉上肌肉抽動了一下:“細細說來。”
“田將軍奉闖王之命,潛伏在大同西黑風峽,欲監視薑鑲動向...”
“誰料...誰料等來的不是薑鑲,是崇禎!”
“崇禎親率蕩寇軍七千,夜過黑風峽。田將軍計劃伏擊,本已將崇禎困於石灘絕地...”
“可那高傑...那叛徒高傑,率鐵騎突然殺至!田將軍率親兵營截擊,與高傑廝殺...不慎被陣斬!”
“什麼?”
劉宗敏、李過、宋獻策難以置信地喊了出來!
“廢物!!!”
李自成暴吼,反手將麵前沉重的桌案整個掀翻!
案上地圖、令箭、筆墨紙硯嘩啦散了一地,墨汁濺得到處都是。
“五千精兵!埋伏!打不過崇禎?!”
“田見秀是幹什麼吃的?!”
他胸口劇烈起伏,眼睛赤紅如血,繼續嘶吼道:“還有薑鑲!薑鑲那王八蛋呢?!”
“他數萬大軍是紙糊的?!”
“這麼久了一點訊息也沒有?”
騎兵嚇得渾身發抖,趴在地上不敢抬頭:“薑...薑總兵...也...也敗了!”
“忻州城破當日,崇禎親率大軍自大同南下,與趙彪合兵,內外夾擊...薑總兵大軍潰散,他本人率親衛西逃,在岔口被...被崇禎截住...”
騎兵嚥了口唾沫,繼續道:“當場...斬首...”
“嘶——”
帳內響起一片倒抽冷氣的聲音。
李過臉色鐵青:“闖王,大同...徹底丟了。”
李自成沒說話。
他站在原地,呼吸粗重,胸膛像風箱一樣起伏。
忽然,他笑了。
笑聲起初很低,隨即越來越大,最後變成近乎癲狂的仰天大笑!
“哈哈哈哈!好!好一個朱由檢!”
“好一個崇禎皇帝!”
他笑得眼淚都出來了,指著北方:“寧武關!你贏老子一次!”
“大同,你斬薑鑲、滅田見秀!”
“每次!每次都是你!”
“憑什麼,明明大明已經...”
笑聲戛然而止,李自成臉上所有表情瞬間消失,隻剩下冰寒徹骨的殺意。
他走到帳壁懸掛的山西輿圖前,手指狠狠戳在祁縣二字上。
“傳令。”
帳內所有人下意識挺直腰板。
“把所有老營精銳,全部壓上去。”
“把營裡剩下的火藥,全給老子搬到陣前。”
“辰時初刻,總攻。”
他一字一頓:“午時之前,老子要站在祁縣城頭。”
劉宗敏咬牙道:“闖王放心!老子今天不把周遇吉的腦袋擰下來,就不姓劉!”
李過卻皺眉:“闖王,薑鑲敗亡,北線已失。”
“我軍頓兵堅城之下半月之久,久攻不克,士卒疲敝。”
“崇禎既平大同,其麾下蕩寇軍乃百戰精銳,不日便可回師南下...”
他頓了頓,迎著李自成的冷目硬著頭皮說下去:“屆時,我軍若還在祁縣城下,恐...恐損失更多。”
宋獻策也急忙上前:“闖王,李將軍所言極是!”
“此時退兵,全軍尚可保全。”
“退回平陽,整軍備武,聯絡豫西、陝南諸路義軍,待秋高馬肥,再圖北上,方為萬全之策啊!”
“退?”
李自成打斷他,眼睛盯著輿圖上的祁縣,像盯著不共戴天的仇人。
“老子還有十幾萬人!”
“祁縣守軍死傷過半,箭矢滾木將盡,城牆破了好幾處!”
“就差最後一口氣!”
他死死瞪著宋獻策和李過:“現在退?老子這半個月白打了?”
“死的那近萬弟兄白死了?!”
“老子威信何在?!”
“今日必須拿下祁縣!”
“拿下祁縣,就能拿下太原!”
他揮手,不容置疑:“不必再議!執行軍令!”
“是。”
眾人低頭。
宋獻策暗嘆一聲,不再說話。
李過拳頭攥緊,又鬆開。
帳外,天色漸亮。
東方泛起魚肚白,晨光刺破夜幕,照亮了祁縣城外黑壓壓的闖軍大營,也照亮了城牆上那些殘破的旗幟和斑駁的血跡。
祁縣城頭。
周遇吉扶著垛口,眯眼望著城外。
他身上那件山文鎧沾滿血汙,左肩甲葉凹陷。
臉上多了幾道細小的傷口,已經結痂。
“西寧伯。”
徐允禎快步走來,臉上滿是疲憊,眼窩深陷:“剛清點完,能戰者,還有五千一百三十七人。重傷四百餘。”
“箭矢,還剩不到三萬支。滾木擂石...基本用光了。火油還有十七桶。”
周遇吉深呼了一口氣,沒有回話,而是將目光落在城外。
此刻闖軍大營正在大規模調動。
一隊隊老營步卒開出營寨,在陣前列隊。
更多的雲梯、衝車被推出來。
陣前空地上,幾十口大鍋正在架起,火頭軍往裏倒著黑乎乎的火藥。
“看來他們要總攻了。”周遇吉緩緩道。
徐允禎順著他的目光看去,臉色一白:“他們這是要把剩下的火藥全用上?”
“是的,李自成急了。”
周遇吉嘴角勾起一絲冰冷的弧度:“陛下在大同的訊息,應該傳到他耳朵裡了。”
徐允禎眼睛一亮:“陛下平定大同了?!”
“**不離十。”
“否則李自成不會這麼著急!”
周遇吉轉身,麵向城頭上那些或坐或臥、人人帶傷地守軍。
他提高聲音,大喝道:“弟兄們。”
所有守軍抬起頭。
“看見了嗎?”
周遇吉指向城外正在集結的闖軍:“李闖賊把所有家底都押上來了。”
“為什麼?”
“因為陛下在大同,贏了。”
“薑鑲叛軍已滅。”
城頭上瞬間一片騷動。
傷兵掙紮著坐起來,拄著槍的士卒挺直腰板,所有人眼中都爆出光亮。
“陛下贏了?!”
“大同平了?!”
“好!太好了!!!”
......
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