忻州內城的城牆，比外城矮了整整一丈，牆體單薄，磚石鬆散。
八百多名傷痕纍纍的守軍蜷縮在牆垛後，人人臉上沾著血汙和黑灰，眼神疲憊而絕望。
城外的火光透過垛口縫隙，在每個人臉上跳動。
哭喊聲、狂笑聲、房屋倒塌的轟鳴聲，混雜著夜風，一陣陣灌進耳朵。
醫棚搭在內城城角下的關帝廟裏。
廟堂地上鋪著草蓆，躺滿了重傷員。
血腥味和草藥味混在一起，悶得人喘不過氣。
趙彪躺在最裏麵，臉色白得像紙，嘴唇乾裂起皮。
醫士用剪子剪開他肋下被血浸透的布條，露出數道深可見骨的刀口，皮肉外翻，邊緣泛白，還在往外滲著暗紅的血。
“止血散！快！”醫士嘶聲喊。
旁邊學徒手忙腳亂地遞上藥瓶。
藥粉撒上去，血沖開一層，又撒，又沖開。
醫士額頭上全是汗，抬頭對守在一旁的親兵隊長李三狗道：“失血太多，傷口太深，我隻能儘力，能不能撐過去，看天意。”
李三狗眼圈通紅，攥著刀柄的手青筋暴起。
他是趙彪從寧武關帶出來的老兵，臉頰上那道疤是跟著趙將軍沖陣時被流矢劃的。
“天意？”
李三狗啞著嗓子：“老子不信天意！將軍說過，咱們的命，得自己掙！”
廟外傳來急促的腳步聲。
一名左臂裹著破布、臉上有火燒疤的老兵衝進來。
此人是寧武關血戰倖存的老卒陳石頭，現是個把總。
“三狗！”
陳石頭喘著粗氣：“外城全丟了！薑鑲的人正在燒殺搶掠，最多半個時辰，就得打到內城門！”
李三狗猛地站起：“咱們還有多少人能打？”
“能站著的，不到三百。剩下的......”
陳石頭掃了一眼滿地的傷員，沒說完。
李三狗咬牙，走到廟門口，望向外麵黑壓壓的殘兵。
人人帶傷。
有人斷了胳膊，用布條把刀綁在殘肢上，靠牆坐著，眼神空洞。
有人腿中箭，拄著槍勉強站立，腿還在抖。
更多的，是像陳石頭這樣，身上好幾處傷口簡單包紮，血還在一絲絲往外滲。
忽然，一個年輕旗總站起來。
“李頭兒。”
“咱們守不住了。”
他頓了頓，繼續道：“內城這牆，薑鑲用衝車撞幾下就得塌。”
“弟兄們傷成這樣，趁現在叛軍還在搶東西，咱們從南門那條小徑摸出去，還能撤往太原！”
話音落下，幾個傷勢較輕的士卒抬起頭，眼中閃過一絲希冀。
是啊，撤吧。
守了這麼多天，殺了那麼多叛軍，夠本了。
趙將軍昏迷不醒，陛下還在宣府，誰知道還記不記得忻州這角落？
“撤？”
陳石頭猛地轉身，瞪著剛剛提議的旗總王三順。
“往哪撤？”
“咱們的田，就在這裏，還沒捂熱！”
他往前走兩步，指著廟外隱約可見的火光：“薑鑲說了要屠城！咱們撤了，家裏的爹孃、婆娘、娃子怎麼辦？等著被叛軍砍頭？等著被那群豪紳的私兵抓去當奴隸？”
王二順嘴唇動了動，沒說話。
陳石頭轉身，麵向所有殘兵。
他臉上那道火燒疤在火光下顯得格外猙獰，但眼睛很亮。
“寧武關。”
“寧武關六千弟兄，守了整整半個月！周將軍帶著咱們，餓著肚子，用石頭砸，用牙咬，等來了什麼？”
“等來了陛下！”
“陛下親征，破了李自成二十多萬大軍！”
“如今在宣府殺貪官，他說過，援兵必至！”
有人低下了頭。
“陳把總。”
一個斷了右手的年輕士兵小聲說：“可……可陛下的援兵在哪啊？”
“這都多少天了......”
陳石頭走到垛口，指著北方。
夜色濃重，什麼也看不清。
但他手指得很穩：“看見沒？大同方向，一盞烽煙都沒有！”
他回頭，掃視眾人：“這說明什麼？說明大同已定！”
“想必陛下援兵就在路上，說不定明天，不，說不定今夜就到！”
這話說得他自己心裏都沒底。
大同離忻州幾百裡，中間隔著薑鑲的數萬叛軍。
但他必須說。
不說，這點殘兵最後的士氣，就徹底散了。
就在這時。
“轟！”
一聲悶響從內城北門方向傳來！
緊接著是叛軍狂亂的嚎叫：“撞！給老子使勁撞！城破了金銀女人隨便搶！”
李三狗臉色一變：“他們開始撞門了！”
陳石頭抄起地上捲刃的刀：“還能動的，跟老子上城牆！”
......
城外，薑鑲中軍。
薑鑲麵前擺著一張門板。
門板上躺著薑武的屍體。
薑鑲坐在屍體旁，手裏拎著一壇酒。
他眼神空洞，機械地仰頭灌酒，酒液順著嘴角往下淌，浸濕了猩紅鬥篷。
身旁的幾個副將、千總，沒人敢說話。
“啪！”
忽然，酒罈被狠狠砸在地上，碎瓷片飛濺。
薑鑲緩緩站起來，眼睛盯著薑武那張模糊的臉。
這是他兄長唯一的兒子。
從小養在身邊，教他騎馬，教他射箭，教他刀法。
視如己出。
“武兒......”
他猛地轉身，拔刀，刀尖指向內城：“傳令！”
“一刻鐘後，總攻內城！”
“不要俘虜！不要財物！老子隻要趙彪的人頭！祭我侄兒！”
一名副將硬著頭皮上前：“將軍，弟兄們在外城搶紅了眼，不少豪紳的私兵已經開始內訌爭搶，攔不住啊！”
“是不是先讓弟兄們撒撒氣，明日再......”
“攔不住？”
薑鑲緩緩扭頭，盯著副將。
下一秒，刀光一閃！
副將捂著脖子，眼睛瞪大，鮮血從指縫噴湧而出，嗬嗬兩聲，栽倒在地。
周邊一片死寂。
薑鑲刀尖滴血，眼神掃過其餘人：
“傳我軍令：內城未破之前，誰敢再搶，格殺勿論！”
“抽調所有精銳，給老子沖內城！”
“第一個砍下趙彪腦袋的，賞萬金！封參將！”
“是...是！”
眾人慌忙應聲，連滾爬爬退出這裏。
薑鑲走回門板前，蓋上開白布。
“武兒。”
“伯父給你報仇。”
“殺光他們，給你們祭天。”
......
戌時三刻。
內城北門。
門是包鐵的榆木門，厚重，但年久失修，門軸鬆動，門板上有好幾道裂縫。
門外，叛軍推著臨時找來的撞木，一根拆了房梁的粗木，十幾個人抱著，喊著號子：“一、二、撞！”
“轟！”
門劇烈震顫，灰塵簌簌落下。
門內，陳石頭帶著最後三百多名還能動的守軍，用身體抵住門板，用肩膀頂住撐木。
每個人臉上都是汗，混著血，往下淌。
“頂住！給老子頂住！”
陳石頭嘶吼，左肩那半截箭桿隨著動作顫動，疼得他眼前發黑。
“轟！”
又是一撞。
門板中央裂開一道縫隙，一指寬，能看見外麵晃動的火把和猙獰的人臉。
“滾油！還有沒有滾油？！”李三狗在城牆上喊。
“沒了！早用光了！”
“滾水呢？！”
“還在煮！”
“磚石！拆房子！”
幾個士卒跌跌撞撞沖向旁邊的民房，用刀撬，用手扒，拆下磚塊、房梁，往城下砸。
但太少了。
叛軍頂著簡易木盾，硬扛著磚石，繼續撞門。
“轟！轟！轟！”
撞木撞擊的節奏越來越快。
門縫越來越大。
透過縫隙，已經能看見外麵密密麻麻的叛軍，看見他們眼中貪婪的光，看見他們手裏滴血的刀。
陳石頭背靠門板，大口喘氣。
他左肩的箭傷崩裂，血浸透了包紮的布條，順著手臂往下滴。
身邊一個十六七歲的新兵，臉上還帶著稚氣，腹部被門外刺進來的長矛捅穿，腸子流出一截。
他用手捂著，臉色慘白，靠著牆，眼神開始渙散。
“叔...”
他看向陳石頭：“陳叔，俺娘就在廟裏照顧傷兵，拜...拜託了...”
陳石頭死死地抵住大門，重重點頭。
新兵咧了咧嘴，想笑，卻咳出一口血沫，頭一歪，沒了氣息。
陳石頭看著，牙齒咬得咯咯響。
陛下，您真的會來嗎？
他忽然笑了笑：就算不來也沒有關係，俺陳石頭相信您，一定會遵守承諾照顧家裏老小。
好可惜啊，我兒子就快出生了，就差一個月啊！
忽然，一聲巨響！
“轟隆！！！”
內城門中央，那道裂縫猛地炸開！
包鐵的木門板，硬生生被撞裂出一個半人高的窟窿！
一隻握著鋼刀的手，從窟窿外伸進來，瘋狂揮舞！
“門破了！門破了！！！”
叛軍的狂吼從門外炸開！
更多的刀槍從窟窿外捅進來，亂砍亂刺！
守軍們撲上去，用身體堵窟窿，刀砍在盔甲上，砍在肉上，鮮血噴濺。
陳石頭紅著眼，舉起捲刃的刀，就要往前沖。
就在這一刻！
“嗚~”
一道蒼涼、渾厚的號角聲撕裂夜空，從不遠的北方，驟然炸響！
所有動作，瞬間凝固。
城上城下，守軍叛軍，所有人像被施了定身法。
砍到一半的刀停在半空。
伸進門縫的手僵住。
陳石頭猛地抬頭，從城門的洞口，望向北方。
雖然什麼也看不見，但那道熟悉的號角聲，一聲接一聲，穿透夜幕，滾滾而來！
“嗚————嗚————”
緊接著，地平線上，一點火光亮起。
隨即是第二點，第三點......
連成線，連成片，最後化作一片洶湧澎湃的火海！
火光照亮了旗幟。
最前方，一麵玄色大旗，旗上一個猙獰如血的明字，在夜風中獵獵狂舞！
......
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