雨,在子時停了。
李自成的新大營紮在德化西麵十五裡外的一片高地上。
從這裏望下去,德化城像個蹲在黑暗裏的傷獸,偶爾有幾處火光閃動,是守軍在舉著火把巡夜。
中軍大帳裡,牛油火把燒得劈啪響。
李自成沒睡。
他披著件猩紅披風,坐在鋪了虎皮的交椅上,手裏捏著幾份剛送來的急報。
宋獻策站在巨大的沙盤前,羽扇不搖了,眉頭鎖得死緊。
郝搖旗、王進才、李錦幾個將領站在下首,大氣不敢出。
“湖口方向,發現大量明軍戰船異動。”
李自成念出第一份急報:“看動向,崇禎小兒似要強行突破牛金勇的封鎖。”
“德化以南,楓樹嶺一帶,也發現明軍活動,正在構築工事,看樣子是想在那裏建立阻擊陣地。”
他把兩份急報扔在案上,抬眼看向宋獻策:“軍師,你怎麼看?”
宋獻策走到沙盤前,用細木杆點了點德化城,又在湖口和楓樹嶺兩處各畫了個圈。
“大王,崇禎這是故布疑陣。”
“哦?”
“鄭森艦隊想打通湖口,是想接應從水路撤退。”
“在楓樹嶺看似是在設防,實際是想在水師突圍失敗,嘗試開啟陸路通道。”
宋獻策的羽扇指向德化:“至於德化城,不過看似沒有跑,可是這兩路行軍詭計著是詭異,難不成是崇禎故意而為止,以此吸引我軍注意。”
宋獻策的話,說的李自成有點迷糊,於是問道:“軍師,崇禎小兒到底想不想跑?”
“十有**。”
宋獻策點頭:“困守是死路。崇禎不傻,他手裏還有鄭森這支水師,有黃得功這支殘兵。拚死一搏,從水路或陸路撕開一條口子,不是沒可能。”
李錦忍不住道:“軍師,那咱們......”
“絕不能放虎歸山!”
李自成猛地拍案站起,眼中凶光爆射:“崇禎要是跑了,逃回南京,咱們這一個多月就白打了!”
他走到沙盤前,手指重重點在湖口:“李錦!”
“末將在!”
“你率水師主力,立刻增援湖口牛金勇!”
“不惜代價,給老子鎖死江麵!”
“絕不能讓鄭森那小子衝出去!”
“是!”
“王進才!”
“末將在!”
“你負責的七十二門重炮,組裝得怎麼樣了?”
王進才忙道:“回大王,已組裝好二十八門,還有四十四門正在趕工。”
“最遲明日下午,全部就能就位。”
“加快!”
李自成吼道:“把炮架到定好的三個點,等炮齊了,老子要轟平德化!”
“是!”
李自成最後看向郝搖旗:“郝搖旗!”
“末將在!”
“你率兩萬人,繼續圍困德化。不要總攻,但要給老子壓緊了!”
“日夜不停地騷擾,做出隨時可能攻城的架勢。”
“讓崇禎以為,咱們的主力還在這兒盯著他!”
“明白!”
部署完畢,李自成深吸一口氣,看向帳外黑沉沉的天:“主力大軍,連夜拔營。”
眾將一愣。
“大王,咱們去哪?”王進才問。
“去楓樹嶺。”
李自成冷笑:“崇禎不是想讓黃得功開啟陸路嗎?老子就先把他這條陸路掐斷!”
宋獻策急道:“大王,那德化這邊......”
“德化有郝搖旗盯著,跑不了。”
李自成擺手:“崇禎若真從陸路跑,黃得功就是他的前鋒。”
“咱們先擊潰黃得功,斷他念想,再回師德化,甕中捉鱉!”
他看向眾將,吩咐道:“傳令:全軍即刻開拔,目標楓樹嶺。老子要在天亮前,看到黃得功的人頭!”
“是!!!”
......
同一時刻,德化城頭。
朱友儉披著件從鄭森那裏拿來的暗紅色鬥篷,站在西南角那段炸塌的缺口上。
高傑、李三坡站在他左右,身後是幾十個還能站著的守軍。
雨後的夜風很冷,吹在臉上像刀子。
城外,叛軍大營的方向,忽然傳來一陣騷動。
火把如龍,開始向南移動。
“動了。”
高傑說道:“陛下,李瞎子果然上鉤了。”
朱友儉沒說話,隻是看著那片移動的火海。
火把連綿不絕,從大營一直延伸到南麵的黑暗裏,粗略估計,至少有七八萬人。
“主力南下了。”
他緩緩道:“去堵黃得功了。”
李三坡咳嗽兩聲,背上剛縫好的傷口又滲出血,但他咧嘴笑了:“陛下算得準,李瞎子真以為咱們要跑。”
朱友儉轉身,看向高傑:“高傑,敢死隊點齊了嗎?”
“點齊了!”
高傑挺胸說道:“三百人,都是原天子軍和戚家軍的老兄弟。手腳利索,不怕死。”
“火藥呢?”
“從鄭森那裏拿了最烈的,足夠炸平半個山頭。”
朱友儉點點頭,走下缺口,來到城牆下一處相對完好的街道。
三百人已經站在那裏。
大多帶傷,有的纏著頭,有的吊著胳膊,但眼神都亮得嚇人。
他們穿著破舊的甲冑,手裏握著刀,背上綁著火藥桶、火油罐。
朱友儉走到他們麵前。
王承恩端來一個木盤,上麵擺著一個破碗,碗裏是清水。
“將士們。”
朱友儉端起一碗水:“朕以水代酒,敬諸位大明的英雄。”
他舉起碗,一飲而盡。
三百人齊刷刷端起碗,仰頭喝乾。
“今夜之行,九死一生。”
朱友儉放下碗,目光掃過每一張臉:“朕等你們回來。若回不來......”
“朕會記得你們每一個人的名字。你們的父母妻兒,大明會養一輩子。”
人群中,有人紅了眼眶。
一個臉上帶疤的老兵嘶聲道:“陛下放心!咱們這條命,早就是陛下的!能替陛下炸了李瞎子的炮,值了!”
“對!值了!”
“炸他孃的!”
朱友儉重重點頭,抱拳,深深一揖:“朕,拜託諸位了。”
三百人齊齊跪倒,甲冑葉片嘩啦作響。
“願為陛下效死!!!”
......
子時三刻。
城東一處塌陷的排水暗渠裡,高傑第一個爬了出來。
他渾身濕透,沾滿汙泥,雙目的凶光在夜色中閃爍。
身後,三百敢死隊員一個接一個鑽出,悄無聲息地融入黑暗。
“按計劃,分兩路。”
高傑壓低聲音:“我帶兩百人,襲護衛營。趙老四,你帶一百人,直撲炮位和彈藥堆。得手之後,不要戀戰,炸了就跑!”
“明白!”
一個精瘦的漢子點頭。
“走!”
三百人分成兩股,藉著夜色和地形的掩護,朝著東南方向那片隱蔽的穀地摸去。
......
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