王承恩被朱友儉那聲斬釘截鐵的“承恩”震得渾身一激靈。
他猛地抬頭，昏暗宮燈下，皇帝那雙眼睛亮得駭人。
“老奴在！”
王承恩喉嚨發緊。
朱友儉直接走到王承恩麵前：
“令：東廠提督王之心、司禮監秉筆太監王德化、錦衣衛指揮使駱養性、錦衣衛指揮同知李若璉、錦衣衛千戶高文采，即刻入宮麵聖。”
“不得延誤，不得聲張。”
“承恩，持朕口諭，分頭去傳。”
朱友儉的聲音不高，卻像重鎚砸在冰麵上：“立刻，馬上。”
王承恩雙手接過那張紙，指尖冰涼。
他腦子裏瞬間炸開，這五個人？
駱養性，錦衣衛頭子，權勢滔天，貪名在外。
王之心，東廠提督，富可敵國，斂財無度。
王德化，司禮監秉筆，算是個本分人，但近來辦事常被斥責。
李若璉，錦衣衛二把手，為人剛直，是朝中少數敢說真話的武臣。
高文采……這人不過是錦衣衛裡一個中層千戶，官職最低，皇爺為何特意點他？
深夜之際，突然召見這身份立場天差地別的五人。
王承恩後背瞬間冒出冷汗。
他不敢問，一個字都不敢。
隻是深深躬身：“奴婢遵旨。”
轉身退出暖閣時，王承恩的腳步都有些發飄。
他親自挑了五名絕對可靠、跟了他七八年的心腹太監，將口諭分別告知他們，壓低聲音，每個字都從牙縫裏擠出來：
“記住，隻說陛下有要事麵諭。”
“若路上遇到任何人盤查詢問，便說陛下急召議防務。去！”
五道黑影悄無聲息地沒入宮牆下的黑暗。
暖閣裡重歸寂靜。
炭火劈啪一聲，炸開幾點火星。
朱友儉走到窗前，寒風像刀子一樣刮進來，卷著零星雪沫，打在臉上生疼。
遠處宮殿的輪廓在夜色裡模糊成一片沉重的黑影，隻有巡邏禁衛的燈籠在宮牆根下晃出零星的光點。
他知道自己在做什麼。
清洗廠衛。
在滿是蛀蟲的房樑上動第一刀。
歷史知識是他唯一的牌。
駱養性會在李自成破城時開門迎降，王之心會被闖軍拷掠出巨額家財。
王德化雖也開門迎賊，那也不過是怯弱的表現，最後也自縊殉國，現在正是用人之際，所以此人勉強可用。
李若璉和高文采，則是歷史上為數不多戰死到最後的忠臣。
但知道歸知道，做，是另一回事。
這是他穿越後第一場硬仗。
必須快，必須準，必須狠。
沒有第二次機會。
朱友儉閉上眼睛，深深吸了一口凜冽的寒風。
......
約莫半個時辰後，暖閣外響起刻意放輕的腳步聲。
王承恩先閃身進來，低聲稟報：“皇爺，人都到了，在殿外候著。”
“讓他們進來吧。”
不一會兒，暖閣門被推開。
五個人魚貫而入。
最先進來的是王德化。
這位司禮監秉筆太監穿著厚實的貂皮暖袍，臉上帶著恰到好處的恭敬與疲憊，眼底卻藏著一絲不安，近來他因籌餉和城防佈置的事被皇帝斥責過幾次，此刻心裏正七上八下。
緊接著是王之心。
東廠提督太監裹著一件華貴的紫貂大氅，手指無意識地撚著袖口的金線，眼神飄忽。
他腦子裏正飛快轉著：這大半夜的，莫不是皇上又要逼捐？
還是東廠最近辦的哪樁案子出了紕漏？
第三個是李若璉。
這位錦衣衛指揮同知隻穿了尋常武官常服，腰桿筆直，麵色沉靜。
他身旁跟著同樣穿著簡樸的錦衣衛，但眼神銳利得像鷹，一進暖閣就迅速掃視了四周環境，尤其在那幾處厚重的帷幔上多停留了一瞬。
最後到場的是駱養性。
步履沉穩，身著麒麟服，外罩一襲墨黑絨麵披風。
他向王承恩略一拱手，目光掃過先到的四人，心中快速盤算：陛下深夜急召廠衛核心，外加一個中層武官...莫非是流賊勢大，要安排非常護衛或刺探任務？
還是說募捐失利，陛下需要我敲打敲打一下他們？
五人在禦案前三步外站定，躬身行禮：“臣（奴婢）叩見陛下。”
朱友儉沒有讓他們平身。
他坐在禦案後，目光挨個掃過這五張臉，暖閣裡靜得能聽到炭火爆裂的細響。
然後，他開口，聲音不大，卻像冰錐一樣刺進每個人的耳朵裡：“駱養性。”
駱養性心頭一跳，上前半步：“臣在。”
“陝西熊、薑之案。”
朱友儉盯著他，一字一頓：“你收了多少錢？”
駱養性臉色瞬間變了。
熊開元、薑鑲的案子，是崇禎十五年的舊事。
駱養性作為錦衣衛主官經手此案，確實暗中收受了雙方家屬巨額的打點銀子，具體數目連他自己都快記不清了，那筆錢也早已被他分散藏在京城內外好幾處秘密宅院裏。
陛下怎麼會知道？
“臣...臣對陛下忠心耿耿，那案子人證物證俱在，臣隻是依律......”
駱養性強作鎮定，聲音卻已經開始發顫。
“忠心耿耿？”
朱友儉打斷他：“朕最信任的錦衣衛指揮使，家資豪富，田連阡陌，怕是庫藏金銀早已堆積如山，其財富遠超於朕吧。”
“你是打算留著做我大明最後的忠臣，還是預備將來，待價而沽？”
待價而沽四個字，像一把燒紅的刀子，狠狠捅進了駱養性心裏最隱秘的角落。
他腦子裏“嗡”的一聲，渾身血液都涼了。
“臣冤枉！臣...”
駱養性“撲通”跪倒，額頭重重磕在金磚上，還想狡辯。
“夠了。”
朱友儉根本不想聽，他目光轉向旁邊已經抖成篩糠的王之心。
“王之心。”
王之心腿一軟，直接癱跪在地：“奴...奴婢在...”
“這些年，你藉著東廠之手，抄沒了多少人家產？”
朱友儉的聲音平靜得可怕：“又中飽私囊了多少？”
“一百萬兩？二百萬兩...”
“還是三百萬兩？”
王之心被嚇得魂飛魄散。
因為他能感受到今晚的陛下有所不同！
“朕讓你捐餉救國，可你這富可敵國、滿嘴流油的東廠提督，卻隻給出一萬兩來敷衍朕。”
朱友儉往前傾了傾身子，燭光在他臉上投下深刻的陰影：“朕向你借錢，你卻在朕麵前哭窮。”
“說家中隻有薄田數百畝、僕役典衣度日，真當朕這些年，是瞎子？是聾子？！”
最後幾個字，陡然拔高！
王之心理智徹底崩潰，隻剩下磕頭哭嚎：“奴婢冤枉！”
“奴婢對皇爺一片赤心啊！那些都是謠傳！是有人構陷！”
“構陷？”
朱友儉不屑一笑：“貪墨國財，聚斂無度，於國難之際一毛不拔！”
“此等蠹蟲，留之何用？！”
未等駱養性與王之心開口，朱友儉猛地一揮手。
“拿下！”
“就地正法！”
......
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