午門角樓。
朱慈烺剛與高傑合力清剿完第三處叛軍據點，一座被改造成臨時牢房的廟宇，救出百餘名被關押的不願配合趙之龍的官吏。
李邦華在士兵攙扶下，踉蹌趕來。
“殿下！”
老頭看見朱慈烺，“撲通跪倒”，老淚縱橫道：“老臣...老臣還以為再也見不到殿下了！”
朱慈烺急忙扶起：“李師傅快請起！您身體如何？”
“死不了。”
李邦華抹了把淚，看著朱慈烺左臂的傷，又紅了眼眶，“殿下受苦了...韓公公呢？”
朱慈烺沉默片刻，低聲道：“韓公公戰死。史先生他也......”
李邦華渾身一顫，閉眼長嘆：“國之忠良...國之忠良啊...”
隨後李邦華將史可法還活著的訊息告知了朱慈烺，朱慈烺聞言，心中大喜。
就在朱慈烺準備開口時，一匹快馬疾馳而來。
騎士滾鞍下馬，單膝跪地道：“報~~~”
“啟稟殿下，叛軍主力正在南門集結，看樣子要往南門突圍！”
“他們還綁了上百名官員的家眷，堵在城門附近，揚言若強攻，便殺人質！”
朱慈烺臉色一沉。
黃得功怒道：“趙之龍這雜碎！竟用次等下作手段！”
一側的高傑拎著刀：“殿下，給臣一千人，臣從側麵繞過去，捅他屁股！”
朱慈烺沒立刻回答。
“不能強攻。”
朱慈烺緩緩道：“人質無辜。”
“那怎麼辦？”
高傑急道：“放趙之龍跑了，後患無窮！”
朱慈烺轉身，看向那名報信的騎士：“叛軍軍心如何？”
騎士愣了一下，答道：“亂得很。很多人都在東張西望，看樣子不想打了。”
朱慈烺點頭，心中有數。
他看向高傑：“高將軍，聽孤安排。”
“你率一千輕騎，從西門迂迴，出城後不可硬拚，隻要咬住趙之龍，別讓他輕易脫身即可。”
“那南門呢？”
“南門孤，親自去。”
“殿下不可！”李邦華與高傑同時反對道。
“孤必須去。”
朱慈烺不容置疑道：“趙之龍綁人質，是想拖延時間。”
“孤若不去，那些人質必有危險。”
“可太危險了！”高傑急道：“叛軍困獸猶鬥，萬一...”
“不會有萬一。”
朱慈烺繼續道：“孤心中已經有了猜測，叛軍軍心已散，他們綁人質，恰恰說明他們怕了。”
“更重要的是，被留下的人，皆是一群被拋棄的可憐蟲。”
說罷，他一把奪騎士的戰馬，翻身上馬道：“眾將士聽令，隨我解救無辜百姓，國士家眷！”
“是！”
......
三刻鐘後，南門。
城門附近一片混亂。
近千名多名叛軍堵在這裏，刀架在百餘名人質脖子上。
這些，都是不願歸降趙之龍的官員家眷，趙之龍原本等南京南下之後，拿他們殺雞儆猴，不想此刻這些家小成了趙之龍的籌碼。
守門的叛軍將領姓馮，是個千戶，齊副將的心腹。
他此刻滿頭大汗，一邊盯著城內方向，一邊催促：“快！裝車！趙公馬上就到！”
此刻的他，渾然不知上茅房的齊副將偷偷廁遁。
不斷催促將作為障眼法的箱子搬運上馬車。
“馮千戶！”
忽然，不遠處一名士卒倉惶跑來：“北邊...北邊來人了！好像...好像是太子旗！”
馮千戶渾身一僵，抬頭望去。
隻見長街盡頭，一隊人馬急速衝來。
為首一騎，打著明黃太子旗。
旗下之人，身穿普通校尉甲冑，左臂纏著滲血的布帶，臉色蒼白，脊樑卻挺得筆直。
就在馮千戶疑惑太子不是死了的時候，朱慈烺身後的上千將士齊聲喊話：
“趙之龍已棄爾等逃命！”
“太子有令：棄械者，免死！”
“負隅頑抗者，夷三族！”
聲浪滾滾，傳遍整個城門區域。
叛軍一陣騷動。
馮千戶咬牙，嘶聲吼道：“別聽他們的，太子早就死了，那是假的！”
但沒人信，因為朱慈烺已經騎馬走到陣前百步。
朱慈烺手輕輕一揮，身後喊話聲瞬間停下。
隨後，朱慈烺看向城門口，大聲喝道：
“孤，乃大明太子朱慈烺。”
“爾等已被作為棄子，切勿冥頑不靈，自己做那傻子。”
“若你們棄械投降，可免一死，既往不咎！”
“孤以大明儲君之名起誓，若所言為虛，願受五雷之刑！”
話音落下，一片死寂。
不一會兒，一名叛軍士卒噹啷一聲，丟下刀，跪倒在地：“我降！我願降！”
緊接著，第二、第三...如同多米諾骨牌，嘩啦啦跪倒一片。
馮千戶眉頭一皺，嘶聲狂吼：“不準降！”
“誰敢降，老子殺他全...”
“家”字還沒出口，他身後百戶猛地拔刀，從背後一刀捅進他後心。
“噗！”
馮千戶低頭，看著胸口透出的刀尖，滿臉不敢置信。
百戶拔刀，一腳踹倒屍體，朝著朱慈烺方向單膝跪地：“罪將願降，求太子開恩！”
見到這一幕，剩餘叛軍徹底崩潰，全部丟下兵器，跪地請降。
......
同一時間，秦淮水與長江交匯處。
三艘快船正逆流而上，倉惶西逃。
最大那艘船上，趙之龍站在船頭，回頭望著越來越遠的南京城，眼中全是不甘和怨毒。
“就差一點...就差一點啊！”
錢謙益癱坐在甲板上，懷中抱著他那捲寶貝詩集，喃喃道：“完了...全完了...江南基業，毀於一旦啊。”
徐遠、周昌更是不堪。
“趙公，咱們真去杭州？”
徐遠顫聲問：“潞王...潞王靠得住嗎？”
趙之龍沒回答。
他也不知道。
但現在除了去找潞王，還能去哪？
北方是崇禎的地盤，去了就是送死。
湖廣是李自成的，江西、福建那些軍頭，見風使舵比誰都快，見他敗了，不落井下石就不錯了。
“先到杭州再說。”
趙之龍咬牙：“若是不行，咱們再實行下策。”
話音未落。
“轟！”
一聲炮響，一道水柱在左舷十步出炸出，船身猛地一震。
“怎麼回事？！”
趙之龍踉蹌扶住船舷。
隻見後方江麵上，不知何時出現了十餘艘戰船，呈半月形包抄而來。
船型統一，皆是登州水師製式戰船，側舷炮窗密密麻麻。
為首一艘兩千五百料炮艦船頭，站著一個人。
“陛下！”
趙之龍渾身冰涼
完了。
徹底完了。
......
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