叛軍如決堤的洪水，湧向缺口。
皇城內，戰鬥瞬間進入最血腥的階段。
守軍沒有崩潰。
雖然城牆破了，人越打越少，餓得手軟腳軟，但他們還在抵抗。
依託宮殿、廊廡、假山、花園，層層阻擊。
韓贊周、曹正帶著最後兩百多名太監，守在通往午門的必經之路上。
這裏有一段長階梯，兩側是漢白玉欄杆。
“搬！把能搬動的都搬過來！”韓贊周尖聲指揮。
太監們把殿前的銅缸、石雕、甚至是大殿裏的香爐、屏風、椅子...全部推到階梯口。
叛軍衝上來時，迎接他們的是滾落的銅缸。
“轟隆！”
一個千斤重的銅缸順著階梯滾下，沖在最前的十幾個叛軍被碾成肉泥。
後麵的嚇得連滾帶爬往後逃。
但叛軍人太多了。
一輪不行就兩輪，兩輪不行就三輪。
箭矢如雨落下。
韓贊周肩頭中了一箭，他看都沒看，直接折斷箭桿，繼續指揮。
曹正更狠，他搶過一桿長槍，帶著幾十個年輕力壯的太監，竟然反衝下階梯，和叛軍絞殺在一起。
“殺一個夠本！殺兩個賺了！”
曹正嘶吼，一槍捅穿一個叛軍咽喉。
但他很快被圍住。
三桿長矛同時刺來。
曹正格開兩桿，第三桿刺進腹部。
他身體一僵，低頭看了看腹部的矛桿，咧嘴笑了。
然後，他猛地前沖！
矛尖從他後背穿出，但他也撲到了那個矛手身前，一一槍紮進了對方的心窩。
兩人同時倒下。
“曹公公！”有小太監哭喊。
韓贊周看見，眼睛紅了。
但他沒時間悲傷。
因為更多的叛軍湧了上來。
箭矢更加密集。
韓贊周身中七箭，像個刺蝟，但他還站著，背靠著一根廊柱，手裏死死攥著一柄刀。
直到一箭射中咽喉。
他身體晃了晃，緩緩滑倒，眼睛望著午門方向，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但隻有血沫湧出。
......
同一時間，青龍山新軍殘部，在午門後結成了最後的“三才陣”。
這是史可法根據戚繼光兵書改良的陣型，長槍在前，刀盾在側，火銃在後。
但此刻，火銃早就沒彈藥了，長槍也斷了不少，刀盾手大多帶傷。
可陣型還在。
“穩住！”
指揮的是新軍把總王大友大喝道。
他的左眼三天前被流矢射瞎，隻是簡單的用布條纏著，血滲出來。
不一會兒叛軍沖了上來。
長槍如林刺出。
第一排叛軍倒下。
第二排又湧上。
刀盾手頂上去，刀砍盾砸。
血肉橫飛。
屍體在陣前堆積，漸漸壘成一道矮牆。
王大友親自操刀，守在陣型最薄弱處，連劈三個叛軍，刀刃砍崩了，就搶敵人的刀繼續砍。
但叛軍太多了。
陣線被擠壓，後退，再後退...
“不能退了！”
王大友嘶吼：“身後就是午門！就是殿下！”
“死戰到底！！！”
殘餘的新軍爆發出最後的吼聲。
用身體堵缺口，武器沒了就用牙齒咬，用頭撞...
慘烈到極致。
......
午門城樓上。
朱慈烺被親兵死死護在中間。
他從垛口往下看，看見缺口處潮水般湧來的叛軍，看見韓贊周戰死，看見青龍山新軍的陣線在一點點收縮。
左臂的傷口疼得鑽心，高燒讓他頭暈目眩。
他死死咬著嘴唇，直到咬出血，用疼痛保持清醒。
“殿下！”
史可法衝上來，他背上插著一支箭，跑動時箭桿搖晃，但他渾然不覺：“叛軍要合圍了！臣讓人護您從東華門突圍！那裏還有一條密道...”
“史先生。”
朱慈烺打斷他，堅定道：“孤說過，一步不退。”
“可...”
“沒有可是。”
朱慈烺轉身，看向城樓下那些還在死戰的將士：“他們為誰而戰？”
“為大明而戰，我身為大明儲君豈能拋棄同袍而懼敵？”
“大明隻有戰死的太子，沒有逃跑的太子。”
史可法渾身一震，老淚縱橫，同時也為之前的決定而感到愧疚。
就在這時，城下傳來喊聲。
是錢謙益。
這老東西居然敢到陣前來，躲在盾牌後，扯著嗓子喊：
“太子殿下！大勢已去，何必徒增傷亡？”
“下來歸降，迎潞王登基，您依舊是親王，富貴榮華...”
朱慈烺走到垛口前。
所有親兵都想攔他，被他推開。
他站在城樓邊緣，讓下麵所有人都能看見。
一身銀甲殘破，左臂綁著滲血的布帶，臉色慘白如紙，但脊樑挺得筆直。
“錢謙益。”
“你讀聖賢書，卻行叛逆事。”
“擁兵作亂，分裂山河，擁立偽王...”
“爾等，枉為人臣！枉讀詩書！”
“千秋史冊，必記爾等叛逆之名，遺臭萬年！！！”
城下，錢謙濟臉色一陣青一陣白。
而守軍，聽見太子的話，原本瀕臨崩潰的士氣，竟然奇蹟般又燃起一絲火苗。
“殿下...說得好，這幫雜碎，枉為人！”
一個重傷的士卒用著最後力氣大喊一聲，然後掙紮著爬起來，撿起地上斷刀，搖搖晃晃沖向叛軍。
惱羞成怒的錢謙益也不在廢話，直接下來叛軍從兩側階梯衝上午門城樓。
“保護殿下！”
史可法嘶吼，拔出劍，擋在朱慈烺身前。
親兵結陣死守。
刀光劍影，血肉橫飛。
史可法為護朱慈烺，身中三箭，兩箭在肩，一箭在腿。
他單膝跪地，用劍拄著，依舊死死擋在前麵。
“史先生！”朱慈烺想扶他。
“殿下...別過來。”
史可法喘著大氣，血從嘴角流下：“臣...這一次怕是要先走一步了。”
話音未落，又一波叛軍衝上來。
史可法怒吼一聲，揮劍砍翻兩個，但第三把刀砍中他的後背。
他身體前撲，倒在朱慈烺腳邊。
眼睛還睜著，看著朱慈烺，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但沒說出來。
手緩緩鬆開，劍“噹啷”落地，生死不明！
“史先生！！！”
朱慈烺眼淚瞬間湧出。
他想蹲下，但被親兵死死拉住。
“殿下！快走！從後麵下去！”
王大友渾身是血，拽著朱慈烺就往城樓後撤。
叛軍從兩側也包抄上來。
......
一個時辰前，南京東邊。
“快點！再快點！”
黃得功騎在馬上，嘶聲狂吼，嗓子早就喊劈了。
他身後，一萬天子親軍正在狂奔。
從太倉瀏河口登陸後，三天三夜，幾乎沒停。
人困馬乏？
但沒人敢停。
因為晚一刻，都可能城破人亡。
大明的儲君還在裏麵等著！
“將軍！”
探馬從前方飛馳而來，臉色慘白：“皇城方向...濃煙衝天！殺聲震地！”
“恐怕...恐怕已經破了！”
......
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