命令傳下，旗艦鎮江號上迅速升起紅色戰旗，急促的號角聲在長江口回蕩。
四十五艘操江水師戰船開始調整帆向，船身笨拙地轉向，在江口海麵上擺出一個鬆散的弧形陣型。
最大那八艘裝著紅夷炮的主力艦被放在外圍，佛朗機炮船居中，快船遊弋在兩側。
孫得海湊到陳洪範身邊，小聲問道：“提督，那是...那是陛下啊。咱們真要向陛下開炮？”
陳洪範沒有理會他，眼睛死死盯著北方海麵。
那支船隊已經能看清輪廓了。
船隊分了十五艘出列。
最大的是一艘三千料福船，船頭那麵明黃龍旗在晨風中獵獵狂舞。
後麵跟著十四戰船，甚至還有幾艘明顯經歷過大戰、船身上帶著修補痕跡的老船。
“他瘋了...”
陳洪範喃喃道：“從就帶這麼點船就到衝過來？”
但他很快反應過來。
不對。
崇禎不是瘋子。
山海關海戰，他帶著十艘船就敢闖鬼牙礁，從孔有德兩百艘戰船的圍追堵截中殺出來。
這個皇帝不是一般，他是在世太祖皇帝，敢打，更敢拚命。
“傳令各艦。”
陳洪範咬牙道：“保持陣型，等敵艦進入射程，集中火力先打那艘龍旗船！”
“隻要擊沉它，餘者不戰自潰！”
孫得海嚥了口唾沫，再次問道：“可...可那是陛下啊！”
“陛下？”
陳洪範猛地轉頭，盯著他，眼中全是血絲：
“孫得海，你腦子清醒點！”
“咱們現在是什麼？是叛軍！是跟著趙之龍造反的逆賊！”
“趙之龍要是敗了，你我全族都得死！”
“掛在城門口淩遲的那種死法！”
說到這，他突然停了下來，猶豫了一會兒，說道：
“去，在艙裡備一麵白旗。若...若戰況不利，立刻升起來。”
孫得海渾身一抖，明白了。
提督這是給自己留後路，哪怕陛下要清算，也不會在這個節骨眼上當麵清算。
隻要給他們一點時間，就能直接逃命！
“屬下明白。”
孫得海轉身要走。
“等等。”
陳洪範叫住他，補了一句：“這事，隻有你知我知。”
“是。”
......
鎮海號船樓上。
朱友儉披著一身輕便的皮甲，連續十幾日海上顛簸，此刻隱隱作嘔。
他舉著望遠鏡，看著前方長江口那片黑壓壓的船影。
四十五艘。
陳洪範把操江水師的家底全搬出來了。
“陛下。”
黃蜚的副將王浩站在他身側，沉聲道：“陳洪範擺的是弧形陣，想用外圍紅夷炮艦遠端轟擊，再用內層船隻圍堵。”
朱友儉放下望遠鏡。
“給黃蜚旗語。”
“按原計劃，他率主力三十艘戰船，護送運輸船隊，繞行崇明島南側水道。”
“在太倉瀏河口一帶登陸。黃得功、高傑的一萬天子軍登陸後不必等朕，立刻整軍向南京急進！”
王浩急道：“陛下，咱們十五艘船正麵誘敵，太冒險了！陳洪範有四十多艘...”
“所以他纔敢擺開陣勢跟朕打。”
“人多了，膽子就小了。”
“陳洪範貪生怕死，必把精銳放在外圍保護自己。中央那些船看著厚實，實則是各營雜湊，互不統屬，配合生疏。”
“朕要的，就是衝進去，攪亂他們。”
王浩還想勸。
朱友儉擺手打斷：“執行命令。”
“是。”
王浩咬牙抱拳，指揮旗手向後方的船隊傳遞命令。
很快，百艘運輸船在三十艘戰船護衛下，轉向東南，藉著晨霧和尚未大亮的天色，朝著崇明島南側悄然駛去。
而鎮海號，帶著四艘兩千料，十艘一千五百料的戰場繼續向前，直麵長江口那四十五艘操江水師戰船。
十五對四十五。
不到幾刻鐘，距離已拉近到五裡。
天色微明，陳洪範站在鎮江號船樓上，舉著望遠鏡，看著那支越來越近的小船隊。
十五艘。
真的是十五艘。
“他到底想幹什麼？”
陳洪範心中不安越來越重。
按常理，兵力懸殊到這種地步，應該謹慎接戰，尋找機會才對。
可那支船隊的速度沒有絲毫減緩，反而在加速！
“提督！”
瞭望哨嘶喊：“敵艦...敵艦直衝咱們陣型中央來了！”
“什麼？！”
陳洪範衝到左舷，瞪大眼睛。
那艘掛著龍旗的三千料福船一馬當先，後麵十四艘戰船緊緊跟隨，沒有任何陣型變化，就是一個雁形，朝著操江水師弧形陣的中央衝過來！
“瘋了...真瘋了。”陳洪範喃喃道。
但他立刻反應過來，嘶聲吼道：
“傳令！中央各艦穩住！外圍紅夷炮艦，調整角度，瞄準龍旗船！”
“給老子轟沉它！”
......
鎮海號船頭劈開海浪，速度已經提到極限。
船身在劇烈顛簸，甲板上的水手死死抓著纜繩，火銃手趴在船舷後，已經裝填完畢。
朱友儉站在船樓，一手抓著欄杆，另一隻手舉起。
“傳令全軍。”
“繼續直衝敵陣中央，誰也別停！”
“陛下！”
王浩臉色發白：“這太冒險了！還是讓他們沖前頭吧，一旦被圍住...”
“就是要他們圍。”
朱友儉放下手，眼中寒光閃爍：“陳洪範不是想把咱們堵在外麵轟嗎？朕偏要進去，跟他貼身打！”
“傳令：接敵後，右舷火炮專打敵艦帆索！不要管船身，打斷他們的桅杆，讓他們動不了！”
“是！”
命令迅速傳遍十五艘戰船。
距離拉近到三裡。
兩裡。
一裡！
操江水師外圍，八艘紅夷炮艦已經調整好角度，黑洞洞的炮口對準了鎮海號。
“放！”
各艦炮長嘶吼。
“轟轟轟！！！”
至少十六門紅夷炮同時開火！
實心彈呼嘯著劃破海麵，在鎮海號周圍激起一道道衝天水柱。
最近的一發，落在左舷二十步外，駭浪撲上甲板，澆了眾人一身鹹濕的海水。
但一輪齊射，全部打偏。
“果然。”
朱友儉冷笑一聲，黎明光線不足，海上顛簸，操江水師這些炮手又久疏戰陣，訓練時打固定靶都費勁，何況是打高速移動的船？
“全速前進！”
朱友儉怒吼一聲：“衝進去！”
鎮海號龐大的船身如同發狂的巨鯨，硬生生從兩艘操江戰船之間的縫隙擠了過去！
那兩艘戰船上的水手驚慌失措，胡亂開炮，炮彈不知飛到哪裏去了。
“右舷！放！”
鎮海號右舷，十二門佛朗機炮同時怒吼！
炮口噴出的火焰幾乎連成一片。
這一次不是實心彈，是專門打帆索的鏈彈和霰彈！
“哢嚓！哢嚓！”
距離最近的一艘操江戰船，主帆桅杆被旋轉的鏈彈掃中，應聲斷裂！
沉重的船帆裹著繩索砸下來，甲板上一片慘叫。
另一艘戰船更慘，霰彈如暴雨般潑灑在甲板上，火銃手、炮手倒下一片，鮮血瞬間染紅木板。
兩艘船速度驟減，歪斜著堵住了後麵船隻的航道。
操江水師中央陣型，瞬間出現混亂。
“跟緊！不要停！”
......
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