“陛下。”
黃蜚打破了沉默,凝重道:“若黃、高二位將軍和那一萬將士真在海上遇險,此刻擔憂亦無益。”
“臣以為,當務之急,一是穩固山海關防務,迎擊豪格;二是待臣返回登州,重整水師後,立刻派出哨船,沿海岸線向北搜尋,或許能找到倖存者或線索。”
朱友儉點了點頭說道:
“黃卿所言甚是。眼下,山海關是根本。”
他看向吳三桂,一字一句道:“吳卿,戰守部署,仍按方纔所議。黃得功、高傑兩部...暫且當作無法及時參戰來籌劃。我們要靠自己,守住此關!”
“臣,遵旨!”吳三桂抱拳,聲音鏗鏘。
“黃蜚。”
朱友儉又看向這位水師都督:“你立刻著手修復鎮海號,同時聯絡附近的漁民。”
“一旦鎮海號能航行,即刻南下,探查航道,並設法打探運輸船隊的下落。活要見人,死要見屍!”
“臣,領旨!”黃蜚肅然應道。
會議的氣氛比之前更加沉重。
原本皇帝親臨帶來的振奮,被這突如其來的未知噩耗沖淡了幾分,取而代之的是一種背水一戰的肅殺。
朱友儉走到窗前,望著窗外的天色,喃喃道:“黃得功,高傑,你們到底在哪裏?”
......
當天入夜,七裏海,沙洲背風處。
近兩百艘大小船隻隱蔽在天然形成的海灣內,桅杆上的帆早已降下,隻留幾艘快哨船在外圍巡弋。
最大的一艘兩千料運輸船上,燈火通明。
黃得功和高傑相對而坐,中間攤著一幅簡陋的沿海地圖。
兩人皆是風塵僕僕,甲冑上沾著海鹽的白色結晶,臉上被海風吹得皴裂,但眼神卻銳利如刀。
“老高,陛下的訊息確認了?”黃得功聲音沙啞。
高傑重重點頭,激動道:“確認了!”
“三撥哨探回報,都說親眼看見陛下龍旗進了山海關海域!”
他頓了頓,一拳砸在桌上:“他孃的!老子就知道陛下死不了!孔有德那雜碎,也配?”
黃得功長舒一口氣,連日緊繃的神經終於鬆弛下來。
但他很快壓下情緒,手指點在地圖上:“陛下既已入關,咱們就不能再在這鬼地方貓著了。傳令下去,全軍整備,明日拂曉起錨,全速北上!”
“早該如此!”
高傑豁然起身,卻又皺眉:“不過老黃,咱們在這七裏海貓了三天,沒去山海關,陛下若問起來......”
“直說便是。”
黃得功也站起身,走到船艙窗前,望著外麵黑沉沉的海麵:“當時海上遇襲,咱們分散突圍,陛下率龍旗船引走追兵,咱們保著運輸船隊死裏逃生。”
“到了這七裏海,哨探回報說海上到處是漢軍旗的船,山海關方向炮火連天。”
他轉過身,目光沉凝,繼續道:“那時候,誰能確定陛下安危?若陛下真有不測,吳三桂那廝......”
他沒說完,但高傑懂了。
吳三桂是遼東將門出身,舅舅祖大壽降了清,身為祖大壽的外甥,聞言陛下遇難,投敵的概率極大。
他們二人誰也不敢賭。
所以他們選擇藏在七裏海,一邊派人打探訊息,一邊在沿岸險要處秘密構築第二道防線。
萬一山海關有變,吳三桂若降,他們這一萬精銳就是阻攔豪格的生力軍。
“現在陛下活著進了關,吳三桂想必也不敢有異心。”
黃得功走回桌邊,捲起地圖:“咱們這一萬生力軍,加上船上滿載的火藥、炮彈,正是山海關最急需的!”
高傑咧嘴笑了,眼中凶光閃爍:“那就讓豪格那孫子嘗嘗,什麼他孃的叫做驚喜!”
......
次日拂曉,山海關東南海域。
朝陽初升,海麵碎金萬點。
關牆瞭望哨上,哨兵揉了揉眼睛,然後猛地瞪大。
海平麵上,一片帆影緩緩浮現。
一開始隻是幾個黑點,隨即越來越多,越來越多,最終匯成一片綿延數裡的船隊。
船帆上,明軍的日月旗迎風招展。
領頭兩艘大船船頭,一麵黃字將旗,一麵高字將旗,在晨光中清晰可見。
“援軍!是我們的援軍!”
哨兵的嘶吼瞬間傳遍關牆。
很快,朱友儉、吳三桂等人登上鎮東樓。
望遠鏡中,那支龐大的船隊正全速駛來,船身吃水頗深,顯然載重不輕。
船隊陣型嚴整,雖經風浪,卻不見潰亂。
朱友儉放下望遠鏡,嘴角終於揚起一絲真切的笑意。
“開閘門,準備接應。”
“是!”
......
半個時辰後,運輸船隊陸續駛入山海關水門。
黃得功和高傑率先跳下船,一眼就看見站在碼頭上的朱友儉。
兩人疾步上前,在朱友儉麵前一丈處,轟然跪倒。
“末將黃得功(高傑),叩見陛下!”
朱友儉上前,親手將兩人扶起。
目光掃過他們臉上的風霜,還有眼中那掩飾不住的後怕與慶幸,千言萬語堵在胸口,最終隻化作一句:
“回來就好。”
黃得功虎目含淚,重重抱拳:“陛下!末將等海上遇襲後,為保運輸船隊,不得已分散突圍,藏匿於七裏海,未能及時赴援,末將萬死!”
高傑也梗著脖子:“請陛下治罪!”
朱友儉搖頭,拍了拍兩人的肩膀:“海上遇襲,非戰之罪。你們能保住這一萬將士,保住船上軍資,已是大功。”
他頓了頓,看向後方正在卸貨的船隊:“來,給咱們的吳總兵,說說船上都帶的什麼?”
高傑立刻來了精神,咧嘴道:“陛下!火藥五千桶!炮彈一萬發!糧米兩萬石!”
吳三桂在一旁聽得倒吸一口涼氣。
五千桶火藥!
一萬發炮彈!
這足夠山海關守軍敞開打三個月!
朱友儉眼中精光爆射,轉身看向吳三桂:“吳卿,聽見了嗎?”
吳三桂激動得聲音發顫:“臣聽見了!陛下!有此軍資,莫說守關,便是出關野戰,臣也敢與豪格一較高下!”
關牆上,得知援軍攜大量軍資抵達的守軍,爆發出震天的歡呼。
聲浪如潮,席捲整個山海關。
朱友儉望向西北方向,八裡鋪清軍大營的位置,緩緩開口:
“傳令全軍,今日加餐,酒肉管夠。”
“告訴將士們,吃飽喝足,養精蓄銳。”
“明日!”
“朕要親率爾等,出關破敵!”
......
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