顏胤紹聞言，整個人僵在原地。
他本是前明歸德知府，城破後輾轉流離，不得已附於李嗣炎麾下，原以為此生，不過做個處理文牘的刀筆吏，在亂世中苟全性命已是萬幸。
巡撫？！一省封疆！這突如其來的滔天權柄與信任，讓他胸腔裡那顆沉寂已久的心，猛地劇烈跳動起來。
一股難以言喻的狂喜夾雜惶恐，猶如熱流直衝頂門。
他猛地撩起青色官袍前擺，雙膝重重跪倒在，大堂光潔的金磚之上，額頭觸地，發出“咚”的一聲輕響。
“大將軍！下官…下官顏胤紹，不過一介敗軍之吏，蒙大將軍不棄收錄麾下，已是再生之恩！
今又以巡撫重寄相托…此恩此信，重於泰山！胤紹…胤紹縱肝腦塗地，粉身碎骨亦難報萬一！
必當竭儘駑鈍，疏通靈渠，綏靖地方，安撫土司，確保糧道暢通無阻！若負所托天地不容！”
他抬起頭，眼眶微紅，目光卻異常堅定。
李嗣炎上前一步，親手將顏胤紹扶起，沉聲道：“本將軍信你之才，更重你之忠！廣西就交給你了！”
聲音洪亮，確保堂內眾人皆能聽聞。
這“君臣相惜”的一幕，落在階下文武眼中，反應各異。
武將佇列裡，劉司虎咧開大嘴，無聲地嘿嘿一笑，用胳膊肘捅了捅旁邊的劉豹，眼神裡滿是“瞧見沒，老顏這下發達了”的意味。
劉豹嘴角也微微上翹，略帶玩味地點了點頭，心道：如今百廢待興，這前明知府倒是走了大運。
黨守素神色平靜，但眼中閃過一絲瞭然，他深知此舉既是用人，更是安插心腹穩固新地。
王得功則挑了挑眉，心中暗忖：大將軍馭人之術，果然不凡，一個巡撫之位說給就給，讓這前朝降官感激涕零，死心塌地。
文臣一側，房玄德撚須不語，目光深邃，臉卻含著笑意。
沈猶龍則是飛快地，瞥了一眼，激動得麵龐微紅的顏胤紹，又低下頭去看手中的賬冊，彷彿在計算著廣西的收支。
內心的羨慕無以言表，同樣是降臣卻是一步落，步步落。
整個大堂內，彌漫著一種心照不宣的氛圍。
眾人皆知，這既是信重，也是枷鎖，更是大將軍平衡與駕馭之道。
顏胤紹的感激涕零是真的，李嗣炎的信任姿態也是真的，但在這亂世梟雄的棋局裡，真真假假，早已融為一體。
...............
下值歸家，天色已晚。
顏府，一處肇慶城內普通，但整潔的三進宅院，門楣上懸掛的兩盞燈籠在微風中輕晃。
顏胤紹推開家門，腳步雖竭力保持沉穩，但眉宇間那掩飾不住的飛揚神采，立刻被守在門廳的老管家，和聞聲迎出的老妻顏張氏瞧了個真切。
“老爺回來了！”老管家殷勤地接過官帽。
顏張氏看著丈夫，那不同尋常的臉色，心頭一跳，小心翼翼地問：“官人…今日議事，可是…可是有煩難之事？”
她深知丈夫在“天策府”中位置微妙，整日懸心，生怕自己丈夫哪裡觸怒大將軍，一家人丟了性命。
老夫老妻了，顏胤紹知內人所想，擺擺手示意仆役退下，拉著老妻的手步入內堂。
剛一坐下，長子顏文博年約二十，正在天策府新設的學政處，做些抄寫工作和次女顏靜姝也聞訊趕來。
“爹，看您氣色甚好，莫非有天大喜事？”顏文博年輕氣盛，忍不住問道。
顏胤紹深吸一口氣，努力平複心緒，但聲音依舊帶著壓抑不住的激動：“今日…大將軍，授我為…廣西巡撫！”
“什麼？！”顏張氏驚得捂住了嘴，眼睛瞪得老大。
“巡…巡撫？官人，你…你不是說……”
她後麵的話沒說出口，但意思很明顯：你一個前明降官，能保住性命就不錯了，怎敢奢望巡撫高位？
“千真萬確！”顏胤紹重重點頭，將大堂上李嗣炎親口任命，自己跪地受命的情形簡要說了一遍。
“天爺！巡撫！爹！您是一省撫台了！”顏文博興奮得臉都紅了，猛地站起身。
“我…我這就去告訴同窗！”
少年心性隻覺揚眉吐氣。
“坐下！”顏胤紹低喝一聲，神色轉為嚴肅。
“文博，慎言！此乃大將軍信重，亦是千斤重擔！廣西新附土司凶悍，靈渠淤塞百廢待舉…稍有不慎，便是萬劫不複！豈是沾沾自喜之時？”
他看向猶自震驚的老妻，麵露擔憂的女兒，“此去廣西，山高路遠，諸事艱難。
家中…就靠你們了，文博好生做事，莫要仗勢！靜姝，照顧好你娘。”
顏張氏看著丈夫眼中那久違的銳意，屬於當年歸德知府時的擔當，心中百感交集。
她擦去眼角，不知是喜是憂的淚花，用力點頭：“官人放心去..家裡有我，隻盼你…多加小心，平平安安。”
管家悄然端上熱茶，臉上也堆滿了笑容，低聲道：“恭喜老爺！賀喜老爺！老奴這就吩咐廚房，加兩個菜，燙壺酒！府上終於…終於熬出頭了！”
語氣中帶著唏噓，對未來的一絲憧憬。
燈火下，一家人的心情複雜而澎湃，既有躍上雲端的狂喜，也籠罩著前路未知的沉沉壓力。
.............
翌日清晨，肇慶城西大校場。
初秋的朝陽尚未驅散薄霧，空氣中已彌漫著鐵鏽、皮革和汗水的味道。
巨大的校場被肅殺的氣氛填滿，萬於大軍列成森嚴方陣，鴉雀無聲。
玄黑色的“天策府”大纛，矗立點將台正後方，在晨風中獵獵狂舞，旗下是象征大將軍權威的九斿（you）旌節。
甲冑鮮明，刀槍如林！
最前方，是劉豹統率的六千蕩寇鎮精騎，人馬皆披輕甲，長槊如林，戰馬不安地刨著地麵，打著響鼻。
騎士們眼神銳利如鷹，透著一往無前的鋒銳之氣。
其後，是劉司虎的三千摧鋒營重甲步兵！他們如同移動的鐵壁，厚重的劄甲在晨光下泛著幽光。
巨大的塔盾、長柄戰斧、狼牙棒散發著令人窒息的壓迫感，沉默中蘊含著毀滅性的力量。
再後，是王得功曜武鎮的三萬主力步騎混合方陣，長槍如葦，旌旗蔽日，刀盾手、弓弩手、火銃兵層次分明，肅然無聲，顯示出嚴整的紀律。
側翼，黨守素的楊威鎮兩萬人馬，也已整裝待發，他們肩負清剿和維穩重任，陣型更顯靈活。
點將台，李嗣炎親率的賀如龍，所部一萬天策鎮精銳親軍，玄甲黑盔，裝備最為精良，如同拱衛王者的黑色礁石，散發著凜冽的寒意。
文武官員肅立點將台兩邊。
一身嶄新巡撫官袍的顏胤紹站在文官前列，望著台下這鋼鐵洪流心潮澎湃，更感責任重大。
房玄德、沈猶龍神色凝重，默默注視著這支即將出征的力量。
曹變蛟按劍肅立麵上有些複雜，如此雄兵或許........，一道身影在人群中一閃而逝，劉離已奔赴情報戰場。
“嗚——嗚——嗚——！”
三聲蒼涼雄渾的號角撕裂長空，校場瞬間肅穆到極致。
身著嵌暗銅護片墨色山文甲，猩紅披風的李嗣炎，在親衛簇擁下，大步登上點將台。
他按劍而立，鷹瞵虎視般掃過台下十萬雄兵，其中還包括了未直接參戰，但需動員的部隊。
陽光刺破薄霧，落在他冷峻如鐵的麵容和甲冑上，反射出攝人心魄的光芒。
沒有冗長的訓話，隻有一句凝聚了千鈞之力，通過親衛擴音響徹整個校場：
“常勝軍開拔！目標湖南！天策——萬勝！”
“天策萬勝！”
“天策萬勝！”
“天策萬勝！”
近處的摧鋒營、蕩寇鎮率先怒吼，吼聲迅速席捲整個校場！數萬將士的呐喊彙成一片，如同平地驚雷！
聲浪！
巨大的聲浪從校場中心爆發開來，腳下地麵明顯震動，校場圍欄吱呀作響，肇慶城樓上的瓦片嗡嗡震顫，灰塵簌簌落下。
城內房屋窗欞嘩嘩抖動，犬吠雞鳴，嬰兒啼哭，百姓紛紛停下手頭事，驚疑不定地望向城西方向。
“咚！咚！咚！咚！”沉重而富有節奏的戰鼓聲隆隆響起，如同大地的心跳。
令旗揮動！
“開拔——！”
前鋒精騎率先啟動，鐵蹄翻騰，捲起煙塵，如離弦之箭般衝出轅門！
隨後，重甲方陣邁著整齊劃一，撼動大地的步伐，步騎主力洪流緊隨其後，甲冑鏗鏘旌旗招展，彙成一股勢不可擋的鋼鐵洪流，向著湘南方向滾滾而去！
點將台上，李嗣炎挺立如鬆，猩紅披風在晨風中揚起。
他最後看了一眼，顏胤紹和留守的房玄德等人，沉聲道：“兩廣安危，就托付諸位了！”
說罷，便不再停留，利落地翻身躍上親衛牽來的戰馬。
韁繩一抖，健馬長嘶一聲，載著他衝下點將台，彙入那正滾滾西行的鋼鐵洪流之中。
——
肇慶城頭，天策府的玄色大旗，在初升的朝陽下獵獵招展，無聲地宣告著主人的意誌與征程的方向。
湖南，這片富庶而關鍵的土地，即將迎來李嗣炎麾下常勝——軍鋒！