數日後，肇慶街頭。
幾個身著灰色號服、推著密封木桶車的役夫，搖著銅鈴穿街走巷：“收——淨桶嘍！各家各戶，速速端出！憑桶換鹽票嘍！”
一個挎籃老婦皺著眉，掩鼻道：“哎喲喂，醃臢臭物，收它作甚？天策府的大老爺們連這個也管？”
旁邊一漢子打趣：“官爺，莫不是收了去熬湯？”
領頭的役夫不惱，笑嘻嘻晃了晃蓋著紅印的紙片：“阿婆，大叔，大將軍鈞令，街巷潔淨少生疫病！
您瞧，端一桶出來，立時換這張‘鹽票’，去鋪子裡能兌二兩好鹽！白給的！您家茅廁也清爽不是？兩下便宜！”
又指了指嚴絲合縫的木桶，“瞧這桶，封得密實，味兒跑不出多少！運去城外漚成金貴肥，肥田哩！”
老婦將信將疑回家端出糞桶，果然換得一張印著“天策府清潔司”字樣的鹽票。
她捏著票嘀咕：“二兩鹽……倒是不蝕本。這天策府管得可比原來的總督衙門還細……”左右觀望的鄰舍見了，也陸續動了起來。
城外巨大的漚肥場，氣味濃烈。顏胤紹以布巾掩鼻，視察著堆積發酵的肥山。
管事小吏稟報：“顏大人，按您吩咐，混了足量草木灰、河泥，勤翻攪，透風氣，這肥漚得又熟又勻，城裡收的，加上各營盤、衙署的，每日進項著實不少。”
顏胤紹頷首：“當立牌示眾，分上中下三等，明定價值。
尤需曉諭各裡甲，凡遵新墾令、改植番薯玉麥之莊戶，可購此官肥。
其力勝於農家自漚者，必能增益田功。沈公已核計，售肥所得，足敷收穢所費鹽引布票之資，甚或略有盈餘。”
當沈猶龍得知這件事後，在房玄德麵前難得展顏：“玄德公，這‘清潔司’初看是賠錢行當，細算下來，竟盤活了。
街巷乾淨穢物得所，肥田有料府庫小盈，更助農桑……大將軍此法，彆開生麵，化腐朽為神奇。”
房玄德望著窗外漸顯整潔的街巷，沉聲道：“非常之世，當行非常之政，倉廩實，則根基固，轉告胤紹，此事辦得妥當，務必持之以恒。”
...............
肇慶天策府內，李嗣炎的目光掃過涵蓋兩廣、湖廣、雲貴的巨幅輿圖。
他深知，自己推廣的番薯、土豆、玉麥這三大“番物”，雖然後世產量驚人。
但在此刻的大明，其畝產或許僅能，與江南熟地的稻米勉強持平，甚或稍遜。
然而它們那“不挑地”的稟性，纔是真正的救命稻草！山坡、沙磧、旱塬，這些貧瘠之地，如今皆可化為糧倉。
不過在這些的前提下，還要與豆科類植物進行輪作，畢竟這三大神物比較消耗氮肥，他們的根瘤菌能固定空氣中的氮，補充土壤氮素，緩解土地貧瘠。
在崇禎十六年這赤地千裡、餓殍遍野的末世，金銀財帛、神兵利器，皆不如能填飽肚皮的糧食！
有糧，則人心可聚，流民可安；無糧，縱有金山銀海，亦是鏡花水月。
正如那李自成攻破北京城，拷掠出駭人聽聞的八千萬兩白銀（近三千噸！），看似富可敵國，卻也因此將北方士紳縉紳得罪至死，掘斷了自家根基。
更諷刺的是，這潑天財富在被打成白地、商路斷絕的北方竟無處可花！
旋即又迎來了一片石慘敗，辛苦榨取的白銀大半未能帶走，反為建虜做了嫁衣，闖軍也成了清虜的馬前卒。
“八千萬兩啊……”李嗣炎指尖輕叩案幾，說不心動是假，那是足以支撐爭霸的巨資。
但他眼中的熱切迅速冷卻，銀錢固然重要，但此刻有更關乎生死存亡的目標——拿下整個西南！
他的目光掠過剛剛穩固的兩廣，最終牢牢釘在湖南、貴州、雲南的廣袤疆域上。
湖南自古就有：
洞庭魚米鄉，“湖廣熟，天下足”的美譽，湘中湘北的平原河網，是南方碩果僅存的膏腴之地。
奪取它，便握住了近在咫尺、穩定龐大的糧倉命脈。
貴州、雲南：
山川險峻，易守難攻。
雲貴高原雖非傳統富庶之地，卻能提供縱深、兵源（包括善於山地戰的土司兵），通往緬甸等地的潛在貿易通道。
更重要的是，它們是將兩廣與湖南連成一片、隔絕中原戰火的天然屏障！
“兩廣是根基，湖南是糧倉，雲貴是屏障！”李嗣炎心中藍圖清晰無比。
趁著崇禎十六年這個空檔期，必須將廣西、廣東、湖南、貴州、雲南連成一片。
形成一個背靠雲貴高原、坐擁兩廣沿海、手握湖南糧倉的完整、穩固的西南大後方！
進：
以此為大本營，北出湖南可取湖北（武昌）、窺中原，東向可經江西威脅南京，與殘明或新興勢力爭鋒。
退：
依托雲貴高原的險峻地勢，南嶺山脈的阻隔，沿西江、沅江、湘江等水道構建縱深防禦體係，足以據險而守保有基業。
肇慶的爐火在鍛造火炮，廣西的深山在拚裝戰船，田間的番薯藤蔓在蔓延，街巷的“清潔司”在運轉……
這一切的基石與擴張的雄心，都需要一個遼闊而穩固的根基來支撐。
驀然，李嗣炎的手指重重點在長沙的位置，聲音在天策府肅穆的大堂中回蕩：“傳令！召集軍中諸將，麾下輔臣前來天策府議事！”
.................
檀香嫋嫋，巨大的沙盤占據了議事堂中央，描繪著兩廣、湖廣乃至雲貴的山川河流、城關隘口。
文武重臣早已分列兩廂，空氣中彌漫著大戰前的凝重與亢奮。
武將一側，身材魁梧如山的摧鋒營主將劉司虎，正與身邊蕩寇鎮總兵劉豹低聲交談，可那粗獷的嗓子，聲音再低也壓不住。
“小豹子，這回總該輪到俺老劉打頭陣了吧？天天在肇慶練重甲，骨頭都鏽了！”
劉豹嘴角微揚，凶狠的眼神難得露出憨厚：“司虎大哥稍安，到時候大將軍自有決斷，你的重甲可是先登利器呀。”
（諸將中劉豹年齡是最小的。）
旁邊楊威鎮總兵黨守素，與曜武鎮總兵王得功並肩而立。
黨守素看著沙盤上的湘南地形，若有所思：“糧道是關鍵，靈渠年久，恐需提前疏通。”
王得功點點頭，讚同道：“卻是如此，就看大將軍作何安排了。”
角落裡，親兵統領賀如龍如磐石般按劍侍立，目光警惕地掃視全場，他天策鎮是李嗣炎最核心的力量。
文臣一側，房玄德青衫儒雅摺扇未開，沈猶龍手持厚厚賬冊輿圖。
“猶龍兄，湘南諸倉存糧幾何？沿途流民安置所需，可曾算足？”房玄德聲音平穩。
沈猶龍迅速翻開冊頁，手指點著幾處標記：“玄德公請看，長沙府庫若能速下，確可解燃眉之急，然沿途州縣凋敝，需預留部分以安民心、誘歸附，此乃顏胤紹所長。”
負責具體庶政的顏胤紹微微頷首，介麵道：“下官已擬定安民告示，免賦招撫，可隨軍而行。”
情報頭子劉離的身影，幾乎隱在梁柱的陰影裡，隻有一雙眼睛銳利地觀察著堂中眾人，手中下意識地摩挲著一枚銅錢。
而邵武鎮總兵曹變蛟，則一個人站在武將末尾，身形挺拔如鬆，眼神卻有些複雜地，望著沙盤上的明軍旗幟——那是舊日的同袍。
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