中原動蕩不休，關外此時也不安靜。
八月盛京，白幡蔽日。
皇太極頭七剛過，崇政殿內氣氛緊繃，兩黃旗重甲侍衛手按刀柄環立殿中。
肅親王豪格（皇太極長子）臉色鐵青，與端坐的多爾袞目光如刀般交鋒。
禮親王代善咳嗽一聲，聲音蒼老：“先帝未留遺詔，當推賢者繼位...”
“賢者？！！”豪格猛地站起，聲震屋瓦。
“我為長子，掌正藍旗，鬆錦、入關，戰功累累！三旗（正藍、兩黃旗部分）擁戴，如何不能繼位？”他胸膛起伏，怒視多爾袞。
多爾袞嘴角一撇，冷冷道：“三旗？兩黃旗乃天子親兵，隻認先帝血脈！”
他目光銳利，突然指向角落被乳母抱著的六歲福臨（皇太極九子）：“國難當頭，立幼主方能絕覬覦之心！就立福臨！我與鄭親王濟爾哈朗共為攝政，輔佐幼主！”
殿內死寂。支援雙方的王公將領暗自較勁，豪格氣得發抖，正要駁斥——
“報——！”
殿外馬蹄聲急如驟雨！殿門被撞開。
正藍旗固山額真，何洛會踉蹌衝入撲倒在地，高舉一份帶血的文書，聲音淒厲：“奴才截獲肅親王豪格密信！其勾結鑲藍旗，圖謀作亂！此乃叛將供狀！”
（注：鑲藍旗主濟爾哈朗，此舉意在構陷豪格並離間）
聞言，豪格如遭重擊臉色慘白，瞬間拔刀指向何洛會，怒聲厲喝：“血口噴人！你這狗奴才休要血口噴人...！”
“拿下！”多爾袞見狀，哪還不知道有人在給自己遞刀把子，當場厲喝如雷！
隨即幾名兩黃旗侍衛早有準備，如狼似虎撲上，數把鋼刀架頸，瞬間奪下豪格佩刀，將其死死按住。
“豪格謀逆！證據確鑿！褫奪爵位，押入宗人府，嚴加看管！”多爾袞聲音冰冷。
豪格掙紮怒吼：“多爾袞！你構陷...！”咒罵聲被堵住，人被粗暴拖走。
殿內一片死寂，代善閉目，濟爾哈朗臉色難看緊握拳頭，終究沒出聲。
多爾袞目光冷冷掃過，諸王貝勒儘皆低頭，內心不禁想起當初的交易。
...數日前，多爾袞踏著月色步入永福宮。
麵對懷抱幼子、神色沉靜的孝莊太後，他深施一禮。
她點點頭（布木布泰）先是屏退左右，隻留一盞孤燈，接著歎道：“十四爺肯來，福臨的命便有了三分指望。”
布木布泰指尖劃過輿圖上“兩黃旗”的標記，抬眼時眸光暗藏深沉，“豪格若登基，第一道旨便是誅殺你這‘功高震主’的叔王——你我母子與王爺，早拴在一條繩上。”
多爾袞嗤笑，一把攥住她手腕：“布木布泰，你拿什麼換這龍椅？科爾沁的牛羊？鑲藍旗的兵符？”
他的拇指摩挲著她腕骨，氣息迫近，“我要的東西，你十六年前就該給我了！”
孝莊抽回手，卻將一枚溫熱的玉佩塞進他掌心——那是皇太極生前貼身的信物。
“科爾沁三萬鐵騎已抵遼河，若你擁立福臨他們便是你的刀。”說完，她認識的解開上衣盤扣，素錦中衣下豐韻宜人。
“至於我……紫禁城的龍床，總比盛京的棺材暖和。”
多爾袞瞳孔驟縮。他想起十二歲那年，送嫁的馬隊揚起沙塵，紅衣少女從科爾沁嫁車中探頭，朝他扔來一隻羊皮水囊。
——那是他們此生唯一一次對視。
如今權柄與舊夢都在掌中翻湧，他猛地將她按在案前，硃砂筆滾落染紅奏摺：“好！我便做這‘皇父攝政王’，但你要記住……”
唇齒糾纏間，他呐呐的低語鑽入她耳中，“龍椅上坐的是你兒子，龍床上躺的是我的女人！！”
權力的血腥氣彌漫盛京。
九月，清廷以“謀逆”罪削去豪格爵位，圈禁高牆。
多爾袞獨掌大權。他立刻調鑲紅旗精銳秘密移駐山海關外，同時嚴令科爾沁等蒙古諸部，速獻精良戰馬。
——隻等中原傳來孫傳庭兵敗的訊息，八旗鐵騎便要破關南下！
............
同一時間，肇慶。
天策大將軍李嗣炎在總督衙門舊址，掛上了“天策府”的牌匾。
府衙內外，不見尋常明廷衙門的暮氣，隻有一種壓抑而高效的忙碌。
佛山鐵坊的爐火日夜不熄，轟鳴聲傳出數裡。
但這隻是明麵上的筋骨，真正的造船命脈，被李嗣炎巧妙地藏匿在廣西腹地、西江上遊的支流河畔。
他知道鄭家不會讓自己組建船隊，威脅到他們，所以選擇分散製造集中裝配。
大型戰船的龍骨、肋材、厚板在柳州、潯州（桂平）、邕州（南寧）等地沿柳江、鬱江、黔江的數十家民間大木作秘密開料、粗加工。
這些作坊本就承接過往官船民船的活計，如今在“大訂單”和嚴密監管下，技藝嫻熟的匠戶們，心照不宣地日夜趕工。
而關鍵的炮位加固構件、舵樓、水密艙等技術要求最高的部件，則由少數幾家核心工坊，在肇慶外圍的隱蔽山穀或河灣深處完成。
最終，這些分散製造的“大件”會通過西江及其支流的水網，運往幾處精心挑選、地勢險要且有深水條件的秘密河灣。
（如大藤峽深處、或是柳江某段隱秘河曲），在那裡進行最後的組裝、安裝佛山運來的重炮，和葡萄牙匠師指導打造的精密索具。
整個過程，以“大型商船”的名義進行掩護，並嚴格控製周邊資訊流通，知情者皆有重賞與重罰懸於頭頂。
重金聘請的葡萄牙匠師，主要精力放在佛山鐵坊，督造重炮（尤其是艦載長管炮）和精煉優質熟鐵、銅料上。
他們的技術也用於指導核心工坊，精密部件加工和船隻設計優化。
西江上遊船廠，雖不見紅毛匠師身影，但其圖紙和工藝標準，早已通過嚴密的渠道傳遞過去。
天策府偏廳煙霧繚繞，內政首輔房玄德，放下剛彙總的農情塘報，眉頭緊鎖。
突兀的看向負責錢糧簿冊的沈猶龍：“猶龍，各州縣報上來的官倉存薯種、玉麥種，數目可夠？這改種三成的賦稅豁口，庫銀撐得住麼？”
沈猶龍飛快地撥弄了幾下算盤，瘦削的臉上透著精乾：“玄德公，薯種、玉麥種尚可支應，土豆種略緊，已著人速去瓊州、雷州采買。賦稅這塊……”
他頓了頓，聲音壓低但清晰，“眼下豁出去三成，換來的是明後年翻倍的糧！值！況且，改種的多是山坡沙地，本就產不出多少糧稅，虧空有限。”
房玄德微微頷首，目光轉向負責具體推行、風塵仆仆剛下鄉回來的顏胤紹：“胤紹，鄉間情形如何？那些老把式們，可願信這‘番物’？”
顏胤紹灌了口涼茶，抹了把汗，苦笑道：“難！好話說儘，道理講透，不如‘減三成稅’四個字管用！
梧州那邊幾個老倔頭，指著官田裡剛冒頭的紅薯苗子賭咒，說這玩意兒要是能畝產五石，他們就把鋤頭吃了！
好在…玄德公的法子妙，讓各縣農事官都圈了官田親自種，長得好壞，百姓都看著呢。
再有駐軍幫著‘勸’那些死活不肯動的……這苗，總算是插下去了，山坡沙地，綠了一片。”
房玄德捋須，眼中閃過一絲決斷：“好！盯緊官田示範，收成就是最好的告示。
告訴下麵，凡有阻撓推廣、陽奉陰違者，無論士紳胥吏，嚴懲不貸！！”