七日時光，在征兵點晝夜不息的喧囂，以及工坊船廠震耳欲聾的敲打聲中，倏忽而過。
廣州城在李嗣炎的鐵腕下，如同被強行注入了一劑猛藥，呈現出一種畸形，充滿鐵血氣息的活力。
清晨，朝陽初升，驅散了珠江畔的薄霧。
常勝軍大營，中軍大帳，空氣中彌漫著昂揚鬥誌，能容納數十人的大帳竟顯得有些擁擠。
李嗣炎麾下所有能獨當一麵的將官，此時齊聚一堂，甲冑鮮明目光灼灼。
劉豹稚氣褪去，身形剽悍，臉上帶著桀驁不馴氣質，掌管著三千餘精銳騎軍，眼神銳利如鷹。
曹變蛟雖是降將，卻也麵容沉毅氣度不凡，麾下“曹字營”五千步卒已是精銳。
雲朗精悍乾練，從一介泥腿成長，每日找房玄德問學十分刻苦，統領“雲字營”五千步卒。
劉司虎形似鐵塔性如猛虎，周身散發著生人勿近的煞氣，其麾下兩千“摧鋒營”全員披掛二、三層重甲，是攻堅陷陣的尖刀。
王得功同為明軍降將，彷彿煥發第二春，一改在明軍時的慵懶作風，統率著三千按照西班牙方陣操練的精兵，裝備精良陣型獨特。
黨守素新降之將，位置稍靠後，神色略顯拘謹，暫無固定部屬。
賀如龍，李嗣炎心腹中的心腹，掌管著五千最精銳的老營親軍，宛如的影子沉默而危險。
其餘如各營副將、千總、把總等中堅軍官，皆按職肅立，目光聚焦在主位之上。
關於督帥要大規模擴軍、改革軍製的訊息早已在將領間傳開，此刻人人眼中都燃燒著渴望
——更多的兵意味著更大的權柄、更廣闊的戰場、更高的地位和更豐厚的繳獲！
李嗣炎一身戎裝，並未披甲，但那股久居人上的威勢，比任何甲冑都更具壓迫感。
他鷹視狼顧緩緩掃過帳內，每一張興奮或期待的臉龐。
“諸位，廣州已定根基初穩，然環顧四方，肇慶、韶州、惠州、潮州，乃至瓊州，逆賊未平，建虜虎視，流寇餘孽尚存！
更有無數雙眼睛盯著我李嗣炎，盯著我常勝軍這塊肥肉！三萬兵？守土尚且捉襟見肘，何談進取？何談平定嶺南，再造乾坤？！”
他聲音陡然拔高，帶著金石之音：“所以本督要擴軍！要大擴特擴！城外流民如海，精壯任我揀選！府庫錢糧如山，足以支撐大軍！”
帳內響起一片壓抑的吸氣聲，將領們無不摩拳擦掌眼神熾熱。
“然！”李嗣炎話鋒一轉，語氣變得冷冽。
“兵貴精不貴多！烏合之眾，縱有百萬，亦不過土雞瓦狗！昔日官軍為何一觸即潰？
軍製敗壞，餉銀不足，將不知兵，兵不知將！此等積弊，常勝軍絕不可重蹈覆轍！”
他猛地一拍案幾，發出“砰”的一聲巨響：“故，自今日起，常勝軍全麵改革軍製，嚴明餉銀，重塑筋骨！”
話落，所有人的腰桿瞬間挺得更直，屏息凝神。
“餉銀，乃軍心之基！”李嗣炎斬釘截鐵，環視一週後目光森然。
“本督在此立誓，亦為常勝軍鐵律：凡我麾下將士，餉銀足額，按月發放，絕不拖欠！
敢有剋扣、拖延者，無論官職大小，立斬不赦！主官連坐！”
這擲地有聲的誓言，讓所有將領心頭大定，同時也倍感壓力，尤其是那些有過“喝兵血”的降將，更是心中一凜。
“具體餉額，如下！”李嗣炎示意房玄德上前。
房玄德展開一份早已備好的文書，朗聲宣讀，聲音清晰傳入每個人耳中：
戰兵（步卒、馬卒）：月餉足銀三兩！
輔兵（輜重、工兵、夥夫等）：月餉足銀一兩五錢！
什長（統十人）：月餉足銀四兩！
隊長（統五十人，總旗銜）：月餉足銀八兩！
哨官（統二百五十人，百戶銜）：月餉足銀二十兩！
營官（統兩千五百人，千總\\/守備銜）：月餉足銀六十兩！另享職田、親兵等優渥！
鎮帥（統兩萬五千人，總兵銜）：月餉足銀二百兩！享厚祿，權柄極重！
“嘶……”帳內響起一片倒吸涼氣的聲音，連曹變蛟這等見過世麵的老將，也麵露驚容。
戰兵月餉三兩！這幾乎是明軍精銳家丁的待遇了！什長、隊長、哨官的餉銀也遠超舊製。
營官、鎮帥的待遇更是令人麵色漲紅！這待遇，足以讓士卒效死，讓軍官拚命！
“督帥英明！此餉足以養虎賁之士！”曹變蛟率先抱拳，聲音洪亮。
“哈哈，這下兒郎們怕是要樂瘋了！定給督帥效死力！”劉豹咧嘴大笑。
雲朗、劉司虎等也紛紛點頭，眼中精光四射。連王得功也微微頷首，這餉銀足以讓他招募和維持更精銳的方陣兵。
李嗣炎抬手壓下眾人的興奮，繼續道：“餉銀足軍心固，然無規矩不成方圓！新軍製，乃強軍之骨！聽令！”
帳內瞬間肅然。
“新軍製，以什、隊、哨、營、鎮為基乾！十進位，便於統領，號令如一！”
什：
十名戰兵為一什。設什長一人，授小旗銜！為軍中最基層之骨！
隊：
五什（五十名戰兵）為一隊。設隊長一人，授總旗銜！臨陣指揮之中堅！
哨：
五隊（二百五十名戰兵）為一哨。設哨官一人，授百戶銜！可獨立執行小型作戰任務！
營：
十哨（兩千五百名戰兵）為一營。設營官一人，授千總或守備銜！乃大軍作戰之核心單位，可獨當一麵！
鎮：
十營（兩萬五千名戰兵）為一鎮。設鎮帥一人，授總兵銜！為戰略方向之方麵軍！
“此乃常額規製！”李嗣炎強調道。
“然，兵無常勢，水無常形！營、鎮之兵額，非一成不變！
視戰況、錢糧、兵員多寡，可增可減！營可擴至三千，鎮可強至三萬！唯什、隊、哨之基乾不變，確保號令暢通，如臂使指！”
這靈活的規定讓將領們眼前一亮，意味著他們的權柄，與實力有更大的上升空間！
“新募之兵，將按此製嚴格編練！老兵亦需重新整編，融入新製！”
李嗣炎目光掃過眾人，“爾等皆為鎮帥之選！劉豹、曹變蛟、雲朗、劉司虎、王得功、賀如龍！”
被點到名字的六人（包括親軍統領賀如龍）立刻出列，儘皆抱拳肅立：“末將在！”
“新軍製既定，兵員錢糧已足，爾等六人，即為我常勝軍開鎮之帥！”
此言一出，帳內呼吸都為之一窒！鎮帥！總兵銜！這是真正的一方大將，手握雄兵！
“曹變蛟！”李嗣炎首先看向這位名將之後。
“末將在！”曹變蛟跨前一步，甲葉鏗鏘，眼中精光爆射。
“命你為邵武鎮鎮帥！授總兵銜！額定兵員兩萬五千！轄十營！
以你曹字營五千精銳為骨乾，優先補充新募精壯一月之內，本督要看到一支能征善戰的邵武勁旅！”
“末將曹變蛟，領命！定不負督帥厚望，練成邵武強軍！”曹變蛟聲音洪亮，豪氣乾雲。
“雲朗！”
“末將在！”雲朗踏步出列，身形如標槍般挺直。
“命你為光武鎮鎮帥！授總兵銜！額定兵員三萬！轄十二營！以你雲字營五千為基乾，整合新兵！光武鎮，將為本督南征北戰之鐵拳！”
“末將雲朗，領命！光武鎮，必為督帥手中最利之矛！”雲朗眼中戰意熊熊。
李嗣炎的目光轉向新降的黨守素。
“黨守素！”
“末……末將在！”黨守素心臟狂跳，幾乎不敢相信自己的耳朵，急忙快步上前。
“命你為揚威鎮鎮帥！授總兵銜！額定兵員兩萬！轄八營！你熟悉舊軍積弊，更知新軍之利。
本督予你獨當一麵之機，戴罪立功，以揚我軍威！兵員由新募精壯及願歸附之舊軍中擇優充任！”
黨守素隻覺一股熱血直衝頭頂，撲通一聲單膝跪地，聲音哽咽卻無比堅定：“督帥再造之恩，守素粉身難報！揚威鎮上下，定為督帥效死！揚我軍威！”
這是從天而降的信任與權柄！
“王得功！”
“末將在！”王得功同為降將亦是驚喜，沒想到督帥真的能做到，用人不疑疑人不用！
“命你為曜武鎮鎮帥！授總兵銜！額定兵員兩萬！轄八營！你部乃新法精兵，是我軍破陣之錐！
餉銀依舊例，所需精良火器、長矛、甲冑，本督讓佛山工坊優先供給，務必精益求精！”
“末將王得功，領命！曜武鎮，必為督帥破敵之錐，摧城之槌！”王得功眼中閃過銳利的光芒，在明軍蹉跎十數年，如今終於遇到了明主。
“賀如龍！”李嗣炎看向自己最信任的親軍統領。
“末將在！”賀如龍彷彿知道這件事般，麵色平靜。
“命你為天策鎮鎮帥！授總兵銜！額定兵員三萬！轄十二營！此鎮乃本督親軍，國之重器！
兵員務求最精，甲冑器械務求最利！賀如龍此刃交予你手，莫負本督！”
“末將賀如龍，領命！天策之鋒，唯督帥之命是從！擋者皆糜！”賀如龍的話語簡潔，卻透著令人心悸的忠誠與殺氣。
“劉豹！”
“末將在！”劉豹早已按捺不住。
“命你為蕩寇鎮鎮帥！授總兵銜！然你部主為騎軍！額定兵員六千騎！轄兩營（每營三千騎，營下按什、隊、哨靈活編組）！
戰馬優先補充，務必練成來去如風、摧鋒折銳的鐵騎！蕩平群寇，正合你名！”
“哈哈哈！謝督帥！末將劉豹定給督帥，練出一支踏破賀蘭山的鐵騎！寇虜聞我蕩寇之名，必肝膽俱裂！”劉豹聲如洪鐘，豪氣衝天。
最後，李嗣炎看向沉默如山的劉司虎。
“劉司虎！”
“末將在！”鐵塔般的身影踏前一步。
“你之摧鋒營，從起兵至今，一直乃是本督掌中利匕！擴至三千重甲！直屬本督中軍！
不隸諸鎮！甲冑、重械，優先供給！你，便是本督陷陣時，最後也是最堅的屏障！”
“末將劉司虎，領命！摧鋒營在，督帥身前，絕無敵蹤可近！”劉司虎的話語帶著金石之音，重若千鈞。
任命完畢，李嗣炎語氣陡然轉厲，目光掃過新晉的五位鎮帥（曹、雲、黨、王、賀）：
“爾等諸鎮，除劉豹之蕩寇騎軍外，有一鐵律，必須恪守！”
眾將神色一凜。
“每鎮，必須編練至少三個火器營！”
“每鎮，火銃（鳥銃、魯密銃等）裝備總數，不得低於三千杆！”
“每鎮，大小火炮（佛郎機、虎蹲炮、紅衣炮等）總數，不得低於一百門！”
李嗣炎的語氣肅然，不容置疑：“火器乃戰場主宰！無火器之強軍，如同無牙之虎！
此乃常勝軍未來立足、製勝之根本！所需火銃、火炮、火藥、鉛彈，皆由佛山火器作坊統一製造、調配！
本督已嚴令其日夜趕工，優先保障爾等需求！一月之內，火器營架子必須搭起來，操練必須跟上！
誰若懈怠，貽誤軍機，休怪本督軍法無情！”
這強製性高標準的火器配置要求，讓曹變蛟、黨守素等經曆過，傳統戰陣的將領心頭巨震，同時也感到了前所未有的壓力與挑戰。
王得功則眼中精光大盛，這正是他方陣戰術最需要的遠端火力支援！
黨守素更是暗下決心，這揚威鎮能否立足，火器營是關鍵！
“末將等遵命！定當全力編練火器營，不負督帥重托！”五位鎮帥齊聲應諾，聲震屋瓦。
見十二萬大軍的骨架已然搭起，他最後補充道：“餉銀已足，軍製已明，兵員已備，火器有著！三個月！
本督隻要三個月！三個月後，諸鎮精兵必須成型！屆時刀鋒所向，便是嶺南易主之時！爾等好自為之！散帳！”
“末將等，誓死效忠督帥！橫掃嶺南，指日可待！”眾將轟然應諾，帶著前所未有的使命感，魚貫退出大帳。
（曹2.5萬、雲3萬、黨2萬、王2萬、賀3萬，劉豹0.6萬騎，劉司虎0.3萬重甲）
李嗣炎站在帳門口，望著遠處煙塵滾滾的校場，和更遼闊的嶺南版圖，眼底的野心如火山噴發。
而佛山工坊的爐火，將照亮他通往權力巔峰的道路。