永州府衙內，李嗣炎的目光並未被校場上，日益膨脹的新兵數量所迷惑。
他深知在這亂世數量隻是基礎，真正的依仗是精兵與利器。
而利器，尤其是能改變戰場規則的火器，更是重中之重。
他幾乎每日必至城西的匠作營，爐火依舊映天，叮當聲晝夜不息，但氛圍悄然變化。
孫老頭臉上的焦躁少了幾分，取而代之的是一種近乎虔誠的專注。
李嗣炎花費重金（聲望）兌換的【能工巧匠】光環，如同無形的甘霖，浸潤了整個火器打造流程。
原本被視為畏途的銃管鍛打，在熟練匠人手中變得更為流暢高效，折疊鍛打的次數似乎恰到好處，雜質析出更徹底，鐵質更均勻。
鑽孔時，那令人提心吊膽的偏斜，不平大大減少，匠人們彷彿被注入了某種“手感”，下鑽更穩進度更快。
更奇妙的是，材料的浪費率驟降，許多原本可能因微小瑕疵，報廢的銃管胚子，竟在最後關頭被挽救回來，達到堪用標準。
“神了！這簡直是神了！”孫老頭捧著一支剛剛檢驗合格、內壁光滑筆直的鳥銃管，粗糙的手指顫抖著撫摸，渾濁的老眼裡滿是難以置信。
“老頭子我打了一輩子鐵，從沒像這半個月這麼順過！火候好像自己就知道該到哪兒，鑽孔的手也穩得出奇……莫非真是天佑主公？”他看向李嗣炎的眼神，充滿了敬畏。
原本預估拚死拚活，月產二百支已是極限，如今在光環加持下，產量竟飆升至驚人的六百支！
且合格率從七八成提升到了九成以上！
堆積如山的閩鐵正以前所未有的速度，化作一支支閃著幽冷金屬光澤的殺人利器。
王鐵錘同樣感受到了這種“神助”，他嗓門依舊洪亮，但指揮時少了幾分氣急敗壞，多了幾分從容。
他手下的木匠、鐵匠們彷彿開了竅，
一眼就能挑出木質不均、有暗裂或陰乾不足的木材，大大減少了後期變形開裂的風險。
鋸木、刨板時尺寸拿捏得異常精準，浪費的木料肉眼可見地減少。
榫卯結合處嚴絲合縫，組裝起來省時省力，結構強度卻顯著提升，輪軸安裝一次到位，轉動更順滑。
包括處理生牛皮和釘覆的匠人，似乎更能掌握火候和力道，硝製的牛皮更堅韌耐用，釘覆得也更緊密均勻，不易被火箭引燃或輕易撕裂。
“嘿！奇了怪了！”王鐵錘拍著一輛剛剛組裝好、輪軸轉動極其順暢的衝車車架，對著手下咧嘴笑道。
“你們這幫崽子，最近這活兒乾得是越來越地道了！瞧瞧這榫頭，嚴絲合縫！這輪子，溜得很！以前得返工好幾遍的玩意兒，現在一遍就成了！好！就這麼乾！趕明兒給大夥加肉！”
手下匠人們也喜笑顏開，乾勁兒更足了。
雖然攻城器械不像火器那樣，有爆炸性的產量提升數字，但整體製造效率提升了至少三成，材料浪費率降低，成品質量更加堅固可靠。
校場之上，則是另一番景象。
近萬名新募的士卒，其中兩千人被分到了火器營。
李嗣炎站在點將台上眉頭微鎖，他腦海中構想的，是拿破侖時代刺刀如林、排槍齊射的震撼場麵。
但現實是骨感的——沒有可靠的燧發槍，更沒有廉價的刺刀。
手中的牌，隻有正在加速生產，但仍顯不足的鳥銃，以及大量廉價的長矛。
“隻能退而求其次了……”李嗣炎心中默唸。
他選擇了經過戰火檢驗、相對成熟且適合當前裝備水平的戰術——西班牙大方陣的變種。
訓練由王得功主抓，曹變蛟負責監督和關鍵環節指導。
“長矛手！都給老子站直了！”王得功的吼聲如雷，騎著馬在巨大的方陣邊緣來回賓士。
“想象你前麵是韃子的鐵騎！你的矛就是牆！牆不能倒！肩並肩！矛放平！對，就這樣！穩住！誰敢晃一下，老子抽死他！”
方陣核心，是密密麻麻、長達四米以上的長矛林。
新兵們穿著簡陋的號衣，凍得瑟瑟發抖，卻咬牙緊握著沉重的長矛，努力維持著緊密的隊形。
長矛如林，斜指前方，力求形成一道令騎兵，望而生畏的鋼鐵荊棘。
在長矛方陣的四角，則部署著鳥銃手小隊，他們正在進行最基礎的裝填訓練。
“聽口令！”負責鳥銃訓練的百戶官嘶喊著，“第一步！清膛！”
新兵手忙腳亂地用通條清理銃管。
“第二步！倒藥！”
有人緊張得將火藥撒了一地，引來鞭子抽在背上的脆響和悶哼。
“第三步！裝彈！”
鉛彈被塞入銃口。
“第四步！通條壓實！”
通條搗實的“噗噗”聲雜亂無章。
“第五步！點燃火繩！夾好！”
“第六步！瞄準！”
“第七步！聽令——放！”
劈裡啪啦……稀稀拉拉的銃聲響起，硝煙彌漫。
大部分新兵動作笨拙，裝填緩慢，佇列也因訓練而變得鬆散，王得功看得直皺眉頭，照這個速度，幾個月也練不出能上戰場的兵。
李嗣炎不再猶豫，意念微動，一萬聲望點化作無形的力量——在商城兌換光環【厲兵秣馬】。
效果幾乎是立竿見影的：
原本因寒冷、疲憊而眼神渙散的新兵，目光陡然凝聚起來，彷彿訓練本身具有了某種吸引力，雜念減少。
軍官和老兵的口令、示範動作，在新兵腦中變得異常清晰。
複雜的裝填步驟，被更快地記憶和分解，動作協調性肉眼可見地提升，一個之前總是把火藥撒出來的新兵，此刻竟能流暢地完成倒藥入膛。
重複練習帶來的疲憊，枯燥感似乎減輕了，長矛手們挺矛、收矛的動作在反複操練中，從生澀僵硬逐漸變得整齊劃一。
雖然遠未達到精銳水平，但進步速度遠超平常。
除此之外，鳥銃手與長矛手之間，此刻在軍官的協調下，開始初步理解自己，在方陣中的位置和作用，站位調整和輪換掩護的演練開始有了雛形。
曹變蛟按刀立於陣前，冰冷的金屬麵甲下，眼神閃過一絲驚異。
他明顯感覺到，整個校場數萬人的訓練效率，彷彿被一隻無形的手推動著，驟然提升了一個檔次。
新兵犯錯率下降，掌握要領的速度加快，連負責訓練的老兵，都感覺教起來不那麼費力了。
他莫名側目望向點將台上，負手而立的李嗣炎，心中那份深藏的疑惑和敬畏，又加深了一層。
................
李嗣炎滿意地看著校場上漸入佳境的訓練，【厲兵秣馬】光環的效果讓他心中稍安。
但他並未停留太久，帶著親衛，策馬離開了喧囂的主校場，開始了例行的巡視。
老營3000人，雲字營3000人，曹字營3000人，以及最後李嗣炎寄予厚望的一站，摧鋒營駐地。
尚未靠近，便聽到沉悶如雷的呼喝聲，肉體撞擊的悶響。
與外麵那些麵黃肌瘦的新兵不同，這裡的士兵個個膀大腰圓，肌肉虯結，眼神裡透著凶悍。
他們是李嗣炎用真金白銀，敞開供應的肉食管出來的——重錘！
營地中央，八百名壯漢分成陣列，正在進行最原始的角力和對抗訓練：
一組在摔跤，沉重的身軀撞擊在一起，發出沉悶的響聲，汗水四濺，泥土飛揚，勝者咆哮，敗者不服地怒吼著爬起來。
一組在舉石鎖，沉重的石鎖在他們手中如同玩具，被高高拋起又穩穩接住，展示著驚人的臂力和核心力量。
一組在劈砍木樁，沉重的雙手戰斧，厚背砍刀帶著呼嘯的風聲狠狠劈下，木屑紛飛，碗口粗的硬木樁被生生劈裂！
最引人注目的是重箭射擊，這些壯漢使用的重弓，比普通步弓更長更硬！
他們開弓時，全身肌肉賁張，手臂上的青筋如同虯龍盤繞。
弓弦拉滿，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
瞄準前方披著繳獲棉甲的草靶，“嘣！”一聲震弦，重箭如同黑色的毒蛇離弦而出！
“噗嗤！”“噗嗤！”
三十步外，那些足以抵擋普通箭矢的單層棉甲，竟被硬生生撕裂穿透，箭頭深深沒入草靶內部，彰顯其恐怖的穿透力！
李嗣炎的目光掃過這些“人形凶器”，眼中滿是期待。
這就是他心目中的銳士，是撕開敵軍嚴整陣型、摧毀其抵抗意誌的“開罐器”！
“主公！”
一個如同鐵塔般的身影大步走來，正是摧鋒營統領劉司虎。
他身高近九尺（約1.9米）與李嗣炎相仿，肩寬背厚，站在那裡就彷彿一堵移動的城牆。
更令人側目的是，在這初冬時節，他竟隻穿了一件單衣，露出的胳膊肌肉虯結如鐵塊。
身上赫然披掛著一層厚實的鎖子甲，外麵又罩著一件鑲嵌鐵葉的棉甲！
這雙層重甲加起來少說七八十斤，在他身上卻恍若無物。他身後跟著幾個親兵，也個個披著雙層甲，步履沉重，但氣勢驚人。
整個常勝軍，也隻有劉司虎這個體力怪物，能和他麾下最精銳的幾個隊正，能像李嗣炎一樣披掛三層甲，進行短時間的衝鋒，那真是如同人形坦克！
（內襯皮甲或棉甲、中層鎖甲或劄甲、外層鑲鐵棉甲）
“練得如何？”
李嗣炎問道，聲音中帶著難得的溫度。
“好得很！”
劉司虎聲音洪亮，如同擂鼓。
“天天有肉，頓頓管飽，力氣都憋得沒處使！就等著主公一聲令下，讓弟兄們去砸碎那些不開眼的狗頭！”
他拍了拍自己厚實的胸甲，發出沉悶的響聲，“就憑這身肉和這身鐵，還有這重箭，管他什麼官軍精銳，還是西賊老營，咱摧鋒營的弟兄都能給他鑿個對穿！”
李嗣炎看著眼前這支用糧食，和鋼鐵堆砌起來的重步兵核心，心中豪氣頓生。
有了火器營的犀利遠端，有了方陣的堅韌骨架，再加上這柄無堅不摧的“重錘”，他的常勝軍，才真正有了在這亂世中爭雄的底氣！
就在他躊躇滿誌之際，一騎快馬帶著煙塵，如離弦之箭般衝入永州城，直奔府衙而來。
馬上騎士臉色煞白，聲音嘶啞：“報——！急報！嶽州方向！
大西軍李定國，率精兵三萬，浩浩蕩蕩，已過衡州！直奔我永州殺來！前鋒距此已不足五日路程！”