定業二十三年，臘月十七，子時三刻。
紫禁城，乾清宮西暖閣。
燭火在鎏金仙鶴燭台上靜靜燃燒，將皇帝李嗣炎伏案的身影投在金磚地上。
自鳴鐘的鎏金指標，不疾不徐地走過子時，在這寂靜的深夜裡，規律的“嘀嗒”聲格外清晰。
然而，李嗣炎毫無睡意，隻因一股越燒越旺的怒意，在胸腔中翻騰。
禦案上是沂國公劉離一個時辰前，才親自呈上的密奏，內容是關於戶部右侍郎馬守財一案，初步審訊摘要。
短短三日，羅網衛詔獄的手段，讓這個原本被認為隻是“貪墨”的案子，撕開了一個令人觸目驚心的巨大黑洞。
“……經查，自定業十八年膠東登州新港擴建起，至二十二年南洋呂宋宣慰司墾殖公司設立，再至本年長江水師‘鎮海’級新艦特撥營造費，凡涉及新拓疆土、海事、大型營造之款項。
馬守財皆上下其手，或虛報冒領，或挪用剋扣，或與奸商勾結，以次充好，中飽私囊。初步估算，涉案銀錢已逾二百四十萬……”
“……據馬守財初步供述及查獲賬冊顯示，其貪墨所得，並非獨吞。除部分用於賄絡上官、結交同僚、鋪排門麵外，大部分皆以‘入股’、‘分紅’、‘乾股’、‘津貼’等名目，流入朝中、軍中、地方至少十七名文武官員，及其關聯商號、族人手中，形成一龐大利益網路……”
“其中，右軍都督府、五軍都督府內，有高階將領涉嫌以‘協理’、‘疏通’、‘護衛’之名，索要分潤。
戶部、工部、兵部有司官涉嫌為其提供便利、遮掩賬目；金陵、蘇州、廣州、泉州乃至南洋舊港等地，有數家背景深厚之商號，為其洗錢、轉移贓款、購置海外產業提供渠道……”
“尤為甚者，有證據表明，部分涉案款項，通過南洋商路，被用於資助、武裝與朝廷素有齟齬之南海，某些島國首領及海上武裝，以換取其在當地對走私軍火、販毒，販奴、私占礦產，等不法生意的默許與庇護……”
“涉案人員名單（初步）如下：……”
李嗣炎的目光，死死釘在那一長串或熟悉、或權貴、或掌握實權的名字上。
他的手指，緩緩劃過“魏國公王得功”、“安遠侯、前漕運總督林遠圖”、“兵部武庫清吏司郎中趙秉義”、“戶部山東清吏司主事，原膠東新港督造副使錢祿”、“乙等第七師師帥胡彪”、“南洋呂宋府同知，兼墾殖公司會辦孫茂才”……
“膠東新港，是朝廷經略北洋、連線朝鮮行省、東瀛行省乃至更北之地的要衝。
南洋墾殖，是拓土實邊、安置流民、開辟海上糧倉的百年大計；水師新艦，是護衛萬裡海疆、震懾不臣的國之利器！”
李嗣炎彷彿壓抑著雷霆，在西暖閣內回蕩，“他們倒好！把這些國策，都當成了自家的錢袋、田契、股分！朝廷投入的每一兩銀子，都成了他們攀附結網、養肥自己的餌料！
長此以往，國將不國！民將不民！”
“砰！”
他一拳重重砸在紫檀木禦案邊緣，將巨大的桌案砸得裂紋密佈。
其恐怖的威勢，嚇得侍立在一旁的掌印太監曹裕，眼皮一跳，連呼吸都放輕了。
“皇爺息怒，龍體要緊。”
曹裕姿態恭謹，試圖平息那即將噴發的火山。
“劉公爺既已查明端倪，雷霆雨露，俱是皇恩，隻是……這名單之上，牽涉甚廣，魏國公乃開國元勳之後，世襲罔替，安遠侯亦是累世勳貴。
倆人在朝在野，門生故舊頗多，更有軍中將領……若一並動之，恐朝野震蕩，邊軍不穩……”
李嗣炎驀然回首，燭火在他棱角分明的臉上跳躍，那雙威嚴的丹鳳眼中，此刻再無平日朝會上的溫潤平和。
“不穩？難道要朕眼睜睜看著這群蠹蟲，把朕與文武諸公一刀一槍、九死一生打下來的江山，一點點啃噬殆儘嗎？！
大唐周邊版圖已固；北庭都護府兵鋒正盛；南洋諸島，漸次歸心。
此乃千年未有之局麵！正是勵精圖治、夯實根基之時！豈能容此等碩鼠，壞我社稷根基！”
他來到懸掛的巨幅《大唐寰宇全圖》前，目光從北方冰原掃到南方群島，從西疆蔥嶺看到東海之濱。
“你看看！這萬裡江山，是多少將士血染沙場換來的？是多少百姓辛勤墾殖出來的？
是朕與諸公日夜操勞、嘔心瀝血治理出來的！自朕登極二十三年，給了他們國公之爵、高官厚祿、權位榮寵，給了他們應得的一切，可他們偏不知足！
偏要結黨營私、吸食民脂民膏，挖這剛打下二十三年的江山根基！”
他深吸一口氣，彷彿要將胸腔中的憤懣壓下去：“擬旨。”
曹裕立刻趨步小案前，親手鋪開明黃絹帛，提起禦筆。
“首要，著羅網指揮使沂國公劉離，依據馬守財現有口供、查獲賬冊物證，並所涉人員官職、關聯，即刻鎖拿一應嫌犯！
無論其身為勳戚、朝臣、將領，但有確鑿證據指曏者，一律下詔獄嚴審！不得有絲毫寬縱！朕，要看看這張網，到底有多大，多深！”
“其二，著五軍都督府左都督秦國公雲朗，即日起會同兵部尚書李岩，徹查京畿及天下鎮守、各預備師，特彆是駐防京畿周邊之諸乙等師、丙等師！
詳查有無將領牽涉馬守財一案，有無虛報兵額、剋扣軍餉、倒賣軍資、私縱海禁貨物、以軍屯之名行兼並土地之實等情弊！凡有疑點，立即報朕！不得延誤！”
“其三，著龍驤副帥韓國公賀如龍，即日起加強金陵城及京畿要地之警戒！尤其水陸城門、碼頭、驛站、通衢要道，增派崗哨，嚴密盤查過往行人車馬！
凡形跡可疑、無合宜路引者，一律暫扣詳查！著其派出精乾小隊，監控與馬案有牽連之重點人物府邸，以防其狗急跳牆，潛逃出京！”
“其四，著內閣並七部九卿，即行清查近年所有與新港、星殖、水師營造相關之賬目、批文、契約，凡有不合規、不明晰之處，一律封存待查！
有敢隱匿、銷毀、篡改者，以同謀論處！”
他一口氣說完，胸膛微微起伏，目光灼灼看著曹裕：“立刻用印，明發內閣，通傳相關衙署！此案，朕要一查到底，絕不姑息！朕倒要看看，是我大唐的國法硬，還是他們的脖子硬！”
“奴婢遵旨。”
曹裕心頭凜然，不再多言，提筆疾書，筆走龍蛇，將皇帝的意誌轉化為，一道殺氣騰騰的諭旨。
然而，就在曹裕即將寫完，準備用印之時，暖閣外傳來急促地腳步聲。
今夜，這已不是第一次了。
隻見一名身著飛魚服，腰佩橫刀的羅網衛千戶，近乎小跑著進來。
在禦案前數步處“噗通”跪倒，雙手高舉過頭頂，呈上一封用火漆封口的密信，聲音顫抖：“啟奏陛下！劉公爺有十萬火急密報呈上！言事關重大，請陛下即刻禦覽！”
李嗣炎心頭猛地一沉。
劉離做事極有分寸，若非天塌地陷般的大事，絕不會在此時再次急報。
他看了一眼曹裕，曹裕會意，立刻上前接過密信，檢查了一下火漆完好，然後快步呈給皇帝。
李嗣炎撕開封口，抽出裡麵一張不過巴掌寬的字條，上麵字跡寥寥數行，卻讓這位見慣沙場的帝王，瞳孔一縮。
“戌時末，魏國公府後門有三輛裝載夜香、泔水之車出，經查，桶內中空，疑為傳遞訊息或運出細軟。
亥時初，其心腹管家王福喬裝改扮，自後園角門潛出，騎快馬出清涼門，去向不明，已遣精乾番子尾隨。
亥時三刻起，魏國公府內燈火驟減，仆役進出頻繁，多有攜帶包裹者，形色倉皇。
臣已加派三組人手，嚴密監控其府邸各門及周邊巷道，並已通知五城兵馬司，加強各門盤查。
然王得功位列國公，執掌右軍都督府多年，於城門守軍中或有舊部，恐其鋌而走險，請陛下速做聖裁或可先發製人！”
紙條的末尾，是劉離草草畫押的“離”字，似乎帶著急促。
“王得功……”
李嗣炎緩緩吐出這三個字，聲音平靜，卻讓一旁的曹裕，感到一陣寒意從脊椎升起。
“好，好得很。”
李嗣炎將紙條輕輕放在禦案上，手指在魏國公這個名字上點了點，又移到那份剛剛擬好的諭旨上。
“反應如此之快，看來馬守財知道的，比我們想象的還要多；這張網也比我們看到的還要緊。”
他稍作沉吟，沉聲道：“旨意稍改，再給賀如龍的命令裡加一條：著其即刻遣一可靠得力之將，率龍驤軍一營精銳，即刻前往魏國公府，給朕圍起來！
許進，不許出！府中一應人等，無朕手諭，不得離府半步！若有眷屬、心腹有異動，試圖強行離府……可立擒之！若有持械反抗者，格殺勿論！”
曹裕手一抖，輕聲道：“皇爺……那可是魏國公府，開國元勳，世襲罔替的國公啊！無有明旨定罪便派兵圍府，甚至準許格殺……這，朝野物議恐……”
李嗣炎打斷他，眼中閃過一道厲芒，“朕一刀一槍打下這大唐江山，鎮四夷、安萬民，這天下是朕的天下！
等王得功真跑了，甚至勾結外敵、引兵犯闕，那物議就能平息了？
此刻不是優柔寡斷之時！王得功位列右軍都督府右都督，協理京營戎政多年，在五軍都督府、在諸省各地有多少門生故舊？他若走脫，會引發多大的連鎖反應？
會牽連出多少人來？又會給朝廷、給邊境帶來多大的隱患？這個損失朕冒不起！大唐，也冒不起！”
他頓了頓，聲音更沉：“再傳朕口諭給劉離：讓他的人給朕盯死了！王得功，及其正妻、嫡子、侍妾、心腹管家、賬房、護衛頭領，一個都不許放出金陵城！
凡有可疑出城者，無論身份，一律先扣下！同時，給朕詳查，王得功在城外有何產業、彆業、莊園，尤其是靠近江河碼頭之處！
朕懷疑，他若有逃遁之心，必走水路！”
“奴婢……奴婢明白！”曹裕深吸一口氣，知道此刻再無轉圜餘地，連忙提筆，在給賀如龍的諭旨上，新增上那殺氣騰騰的一條，然後小心吹乾墨跡，取出皇帝隨身小璽“敬天勤民”，鄭重蓋上。
至於給劉離的口諭，自有小內侍飛速前往傳旨。
然而，帝王的反應雖稱雷厲風行，但王得功浸淫官場軍伍二十年，其嗅覺之靈敏、準備之充分、行動之果決，依然超出了所有人的預料。
當曹裕帶著墨跡未乾的諭旨，匆匆趕往司禮監用印下發，當傳旨的小內侍，在寒夜裡向著羅網衛衙門狂奔時，一場瘋狂的亡命出逃，已然在黑暗的掩護下啟動。
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數日前，金陵城西，大功坊，魏國公府。
書房裡王得功換下那身，彰顯超品國公身份的蟒袍玉帶，穿著一身毫不起眼的細棉布袍，外罩一件半舊的羊皮坎肩，腳上是便於行走的厚底棉靴。
若非那久居人上，保養得宜的麵容，此刻的他看起來就像是，一名家境尚可的普通老翁。
隻是這老翁臉上沒有半分安詳，隻有刻骨的恐懼，以及孤注一擲的瘋狂。
他麵前寬大的紫檀木書案上，是一幅繪製極為精細的《金陵城防及周邊駐軍、驛道、水路詳圖》。
地圖上，代表龍驤軍甲等師駐地的標記，是醒目的紅色三角，代表京畿周邊各乙等師，駐地的是藍色方框。
而金陵城各門、水關、碼頭、主要街巷，乃至城外通往各處的官道、小路、河汊都用細密的墨線，標注得清清楚楚。
此刻，幾個關鍵節點——水西門、江東門、聚寶門、三山門，以及城外通往鎮江、蕪湖方向的官道、秦淮河與長江交彙的幾處偏僻河灣，都用朱筆畫上了醒目的圓圈。
幾封寫滿密語的紙張，正在一方端硯裡緩緩化為灰燼，火苗掙紮著映亮了王得功的雙眼。
“老爺，都……都安排妥了。”
管家王福的聲音在身後響起，透著些許疲憊。
這個跟隨了王得功三十多年，從家生子做到大管家的老人，此刻臉上每一條皺紋，都寫滿了憂慮。
“牛首山莊那邊，三條快船，水手都是家裡幾代的老人，家小都在莊子上，嘴嚴也敢拚命，信得過。
船是特製的吃水淺，速度快，順風順水，一日夜可到長江口外海，莊子裡還備了足夠的淡水、乾糧、藥材，還有……還有一批從南洋弄來的硬貨。”
他頓了頓喘了口氣，繼續低語道：“按您的吩咐，幾位姨娘、小姐和要緊的細軟、地契、鹽引、各商號的暗股憑證，昨日已分成三撥。
一撥藉口‘臘月赴棲霞寺還願’，一撥說是‘回句容老家祭祖’，最後一撥是‘年前送年禮去鬆江親家’，都由可靠的家將護著，從不同城門出城，此刻應已全部安然抵達山莊，藏進了地窖和夾牆裡。
大公子那邊也按第二套方略，帶著最後一批老爺您曆年積攢的黃金、寶石、西洋鐘表、古玩字畫。
還有與南洋那幾個大‘貨主’、‘莊主’往來的密信、賬簿副本——混在‘廣源號’往鬆江府送年貨的船隊裡。
用的是兵部職方司搞來的勘合，蓋的是鎮江衛的關防大印，一個半時辰前，已從水西門查驗出城。
按腳程，此刻船隊當在龍潭附近，天亮前可到鎮江碼頭。到了鎮江那邊有我們的人接應，立刻換乘早已備好的海船，掛上弗朗機人的旗，先往舟山，再視風向，或南下呂宋，或去泰西……”
王得功沉默地聽著，手指在地圖上的“水西門”和“牛首山”之間劃動，眉頭緊鎖，並未有絲毫放鬆。
王福的彙報，是他早已計劃好的退路，但計劃永遠趕不上變化，尤其是當對手是皇帝，是羅網衛，是賀如龍的龍驤軍時。
“府裡上下都處置乾淨了？”
王得功終於開口，聲音乾澀。
“老爺放心。”
王福湊近一步，低聲道。
“知道內情的，包括賬房老吳、護衛頭領趙猛、還有那幾個經手過‘特殊’買賣的管事，連同他們的家小，都已給了足額的安家銀子，從後園密道送出城，分散到江寧、句容的莊子上暫避，有家將看著，出不了岔子。
不知情的普通仆役、丫鬟、粗使婆子，都按往年慣例，臘月二十五放年假，讓他們各自回鄉。
留下的都是簽了死契、家小捏在手裡的，或是在府裡乾了二三十年、絕對忠心的老人，加起來不到二十人。
就算……就算朝廷來查也問不出什麼，至於城西‘德潤豐’銀樓、城南‘恒昌’當鋪、‘通海’貨棧的幾個大掌櫃，都是跟了王家十年的老人，身家性命早就綁在一起，他們知道該怎麼做。
就算咱們一時半會兒回不來，有他們暗中維持，那些明麵暗裡的產業也能保住元氣，細水長流，足夠……足夠家裡幾十年嚼用。”
安排不可謂不周密，退路不可謂不多，但王得功的心依舊懸在嗓子眼。
他的目光死死鎖在地圖上，那幾個用醒目的朱筆圈出的藍色方框——那是駐防在金陵外圍，距離京師不過數十裡至百餘裡不等的幾個乙等師：駐滁州的乙等第三師，駐江寧鎮的乙等第五師，駐鎮江的乙等第七師，駐蕪湖的乙等第十二師。
這些部隊，論人員、裝備、訓練、士氣，遠不能與拱衛京師的龍驤軍相比，但畢竟是成建製的野戰部隊，每個師額定兵員一萬兩千至一萬五千人不等，四個師加起來，就是小五萬人馬！
而且，他們駐防的位置，恰好從東、南、西、北四個方向，隱隱對金陵形成著某種“拱衛”，或者說“半包圍”之勢。
“老爺，城外那幾個師……真要動用那邊的關係？這……這可是擅調兵馬，私離防地，形同叛逆，誅九族的大罪啊！
那些丘八師帥平日拿錢拿得手軟，可到了這要命的關頭，真能聽咱們的？萬一他們反水，把咱們賣了……”
（5400 大章）
（qaq作者開新書了——天啟1621我和魏忠賢一起搞錢）