數日後，金陵，大功坊，魏國公府
夜色已深，但魏國公府的書房內，燈燭通明，將坐在太師椅上的王得功，映照得忽明忽暗。
地上散落著幾個空了的酒壺，顯示主人今夜的心情，極不平靜。
王得功穿著居家的錦袍，年近五旬身材依舊魁梧，隻是常年賦閒，加上心中鬱結，麵容顯得有些虛浮，眼袋深重。
派出去打探訊息的親兵頭目剛剛退下，帶回來的訊息，讓這位經曆了明末動蕩、大唐開國，從侯爵熬到公爵的勳貴，感到了久違的寒意。
馬守財被抓了，是司禮監掌印曹裕，親自帶禦前侍衛“請”走的。
人剛離開彆院不到一刻鐘，羅網衛的緹騎就開始抄家！緊接著，是馬守財在城中的幾處明宅、暗產，與他往來密切的通政司府邸。
幾家有牽連的錢莊、綢緞莊、貨棧……一夜之間，金陵城裡火光處處，哭聲震天。
他怎麼可能不慌？彆人或許隻知道他王得功是魏國公，是大唐開國勳貴，享受榮華富貴。
可隻有他自己清楚，這“魏國公”三個字，底下藏著多少勉強。
身為前明降將，雖說投效得早，在陛下起兵時便率部來歸，也立下過不少戰功被封了侯爵。
可內心深處，他總覺得自己和雲朗、陳潛那些真正的“潛邸舊人”、陛下的“自己人”隔著一層。
陛下用他也防著他，當年膠萊河一戰，他率領偏師策應主力，不慎被清軍貝子博洛的精騎突襲了後隊，雖未導致全域性潰敗，但也折損了不少人馬，耽誤了合圍時機。
那一戰之後，他便明顯感覺聖眷不如從前。
開國後論功行賞，雲朗等人封公拜將，執掌實權，而他雖然也因早期功勞，或安撫降將的需要，從侯爵晉為魏國公，聽著顯赫，可實際上呢？
京營、五軍都督府、乃至後來的海軍、南洋遠征，這些有實權能立功、更能撈取實實在在好處的差事，再也沒他的份。
他就這麼被榮養在金陵，像個被供起來的神主牌，看著風光實則憋屈。
陛下下詔準許勳貴海外拓殖分封，這曾讓他熄滅已久的野心重新燃起火花。
海外！那是新的天地，不必再看人臉色，不必再被困在這金陵城的牢籠裡，可以真正打下屬於自己王氏一族的基業！
可他很快發現，這海外分封不是人人有份，也不是有爵位就行。
要有船，要有人，最重要的是——要有錢！大量的錢！購置、建造海船要錢，招募水手、護衛、工匠要錢，準備貨物、武器、補給要錢，打點沿途關節、應付衝突，哪一樣不要金山銀海堆起來？
他王得功有什麼？一個空頭公爵的俸祿和賞賜？那點錢維持國公府的體麵都勉強，還想籌備遠航？
王家是有些舊部、有些田莊鋪麵，可比起那些江南本地的百年世族，根深蒂固，人脈財力盤根錯節。
比起那些真正簡在帝心，能輕易調動朝廷資源，陛下暗中支援的“自己人”，他王得功簡直就像個叫花子！
憑什麼其他人能跟著藩王，在海外搞得風生水起，憑什麼他就要坐困愁城，眼看彆人揚帆出海，去博取那萬裡封疆的前程？
在當馬守財那條線悄悄遞過來的時候，他幾乎沒怎麼猶豫。
馬守財需要他這麵勳貴的旗子，在某些場合提供庇護，在某些關節幫忙說話，用他魏國公的舊部人脈，處理一些“不太方便”的貨物和款項。
而他王得功需要馬守財手裡，那彷彿能點石成金的財權，需要那些通過種種手段洗出來的硬通貨。
這幾年靠著馬守財的合作，他暗中積攢的錢糧、搜羅的工匠、囤積的貨物，已經頗具規模。
他甚至通過馬守財的關係，在福建悄悄訂造了兩艘能跑遠洋的大海船。
海外封國的夢，似乎越來越清晰。
可現在夢碎了，馬守財倒了，以這種迅雷不及掩耳的方式倒下了。
最重要的是他和馬守財之間，那些勾當，賬目，書信，經由他手轉運的“特殊貨物”……羅網衛既然能查到馬守財這麼深，會不會順藤摸瓜，查到他魏國公府頭上？
削爵？流放？抄家？甚至……他不敢再想下去。
潛邸舊人，執掌“寶源司”這樣的要害部門，說抓就抓，說抄就抄，陛下這次是鐵了心要殺人立威，整頓朝綱。
他一個前朝降將，在陛下心中分量能比得過馬守財？馬守財尚且“特賜全屍”，他王得功若是事發會是什麼下場？
一股混合恐懼、怨憤的邪火，在胸中熊熊燃燒，他抓起桌上最後一個半滿的酒壺，對著壺嘴狠狠灌了幾口，酒水帶來的灼燒感，從喉嚨一直蔓延到胃裡。
——膠萊河！
一切都是因為膠萊河，就那一次！竟讓他坐了十幾年的冷板凳！陛下何其不公！雲朗、陳潛他們就沒打過敗仗？就沒犯過錯？
為何獨獨對他如此刻薄？是了，因為他是降將，陛下從來就沒真正信任過他！
給他爵位，不過是彰顯寬大，安撫人心罷了！海外分封？恐怕就算他攢夠了錢糧，陛下也未必會輕易放他，這樣的“外人”出去另立山頭吧？
他越想越覺得心寒，越想越覺得委屈，一股“索性豁出去”的瘋狂念頭，開始在酒意的催發下隱隱滋生。
就在這時，書房的門被輕輕敲響。
“父親，是我。”
門外傳來長子王武城的聲音。
王得功深吸一口氣，勉強壓下翻騰的情緒，沉聲道：“進來。”
王武城推門而入。他年約二十五六，繼承了父親的高大骨架，麵容更顯文秀些，穿著月白色的儒衫，舉止間帶著勳貴子弟特有的矜持，隻是此刻眉宇間籠罩著一層憂色。
他是王得功的嫡長子，未來的魏國公世子，對家裡的一些營生有所耳聞，但具體深入到什麼程度，與馬守財具體有哪些勾連。
父親並未向他全盤托出，隻讓他專心讀書結交文人清流，為家族維持清貴的門麵。
“父親，夜深了，您還在飲酒？”
王武城看到地上的狼藉，眉頭微蹙，上前接過空酒壺放在一旁。
“可是為了外麵的事煩心？”
“外麵？外麵怎麼了？”
王得功抬起布滿血絲的眼睛，盯著兒子。
王武城麵色愁容，低低道：“城裡都傳遍了。戶部馬侍郎……馬守財貪墨巨萬，被陛下下旨查辦，羅網衛正在全城大索，抓了不少官員富商，抄了好多宅子店鋪。
據說……數額駭人聽聞，牽連極廣。咱們家……”
他猶豫了一下看著父親，歎了口氣：“兒子記得，似乎與馬家有些生意上的往來？不會……被牽連吧？”
王得功心頭一跳，麵上強作鎮定，冷哼：“不過是一些尋常的銀錢往來，能有什麼大事？馬守財是戶部的人，貪墨國庫，罪有應得。
咱們是勳貴，與朝廷官員有些錢財交際，也是常事，陛下明察秋毫，豈會無故牽連？”
話雖如此，但他自己心裡都沒底。
尋常銀錢往來？那些通過他舊部渠道，運出金陵的貨物，那些存放在城外莊園地窖，打著封記的銀箱，可一點都不尋常。
王武城觀察著父親的臉色，顯然並不完全相信這套說辭。
他沉吟片刻，道：“父親，如今朝野震動，風聲鶴唳。咱們家雖與馬守財牽連不深，但值此多事之秋，還是謹慎為上。
是否……該將一些可能惹人猜疑的往來賬目、書信，先行處置？
還有，城外的田莊、貨棧，也該讓可靠的人，再去細細檢點一番，莫要留下什麼首尾。”
這話說到了王得功的心坎裡，也讓他對兒子的敏銳稍感欣慰。
“處置？檢點？”
王得功語氣帶著一絲煩躁，“武城，你覺得為父這魏國公，當得如何？”
王武城一愣，不明所以：“父親爵至國公，榮寵已極，自然是大唐柱石……”
“柱石？嗬……”
王得功慘然一笑，揮手打斷兒子接下來奉承。
“不過是擺在金陵城裡的泥塑木雕罷了！你看看涼國公，看看鄭國公，看看那些跟著陛下出海、在錫蘭打仗的勳貴！
那纔是真正的權柄，真正的風光！為父有什麼？一個空頭爵位，守著這金陵城，像坐牢一樣！十幾年了！就因為在山東打了一次敗仗，就被陛下扔在這裡，不聞不問！”
他越說越激動，猛地站起身，在書房裡踱步：“海外分封！多好的機會！可為父有什麼？要錢沒錢，要人沒人！
那些江南世族，要麼家底雄厚；要麼是陛下眼前的紅人，自有門路，為父呢？隻能靠著那點微薄俸祿，看著彆人熱火朝天地準備！我不甘心！
武城啊！，為父不甘心！”
王武城被父親突然爆發的情緒，嚇了一跳，他隱約知道父親對現狀不滿，但沒想到積鬱如此之深。
“父親息怒！陛下對父親仍是恩寵有加，此番必定安然無恙……”
王得功猛地轉身，雙目赤紅，“馬守財還是潛邸舊人呢！說抓就抓，說殺就殺！這算什麼恩寵？雷霆雨露，俱是君恩！
今日是馬守財，明日焉知不會是為父？而且....為父與那馬守財，終究是……有些瓜葛的。”
最後一句，他聲音低了下去，但其中的恐懼讓王武城聽得清清楚楚。
他這才真正意識到，家裡與馬守財的牽扯，恐怕遠非尋常銀錢往來那麼簡單。
“父親！”
王武城也急了。
“既知危險，更當速做決斷！銷毀證據，切割乾淨，或可向陛下坦誠部分無關緊要的往來，主動請罪，或許網開一麵……”
“請罪？坦誠？”
王得功像是聽到了什麼笑話，笑聲卻比哭還難聽。
“武城，你把陛下想得太簡單了，也把為父想得太天真了。
這時候去坦誠，去請罪，就是不打自招，自投羅網！陛下正在氣頭上，正要殺人立威，為父湊上去，豈不是正好做了那儆猴的雞？”
他停下腳步，背對著兒子，望著窗外黑沉沉的夜空，那裡似乎還有抄家的火光未熄。
“坐以待斃，非丈夫所為。”
王得功聲音變得低沉，蘊含一種破釜沉舟的決絕。
“馬守財完了，他那些見不得光的財路也斷了，但為父這些年的準備，不能白費，海外封國之夢，不能就這麼碎了。”
王武城心中湧起不祥的預感：“父親，您想做什麼？此刻羅網衛遍佈全城，陛下正盯著這件案子……”
“正是因為陛下正盯著金陵，盯著這些勳貴朝臣，有些事反而有了機會。”
王得功轉過身，臉上已沒有了方纔的激動惶惑。
“羅網衛再厲害，也有顧不到的地方，陛下的目光，現在主要在馬守財和他的核心黨羽身上，我們……未必沒有時間，也未必沒有空隙。”
王武城看著父親驟然，轉變的神情，心中不安愈甚：“空隙，父親你想做什麼？”
“借力打力，金蟬脫殼。”
王得功走到書案旁，提筆飛快地寫著什麼。
“吾兒須知，馬守財倒了，怕的可不止咱們一家，這些年通過他手，或者跟他有勾連的官員、將領，不在少數。如今陛下震怒，羅網衛四處抓人，這些人就是我們的助力。”
他寫完幾張紙條，吹乾墨跡，遞給王武城：“立刻去辦，用最可靠的心腹分頭行動，要快！”
他指著第一張紙條上，幾個名字地址，“去找這幾個人，戶部的劉主事，工部的趙郎中，還有通政司那個姓錢的通政。
告訴他們，馬守財把所有事情都撂了，羅網衛下一個就要查抄他們家。
想活命，想保全族就按我說的做，今夜子時之前，我要看到西市的兩處稅卡被‘亂民’衝擊，東南郊的漕糧轉運倉外圍，得有把意外的大火。
動靜不用太大，但要讓五城兵馬司，最好是讓龍驤軍的巡邏隊，不得不分兵去彈壓救火。
告訴他們事成之後，我在海外的基業有他們一份，或者我給他們指條北邊的活路。”
他眼中厲色一閃，“這些人沒得選。”
王武城倒吸一口涼氣：“父親，這是……製造騷亂？這可是……”他嚥了口唾沫，這跟造反有何區彆？
“這是製造機會！龍驤軍人再多，眼睛也隻有兩隻。金陵城這麼大，幾處不起眼的地方同時出點‘小事’，他們的注意力就會被吸引過去。
尤其是東南郊和西市，離皇城和主要官署區遠，但離幾個城門和我們的路子近。
記住，是騷亂不是‘造反’，時間要掐準，搞完就讓他們的人立刻躲起來，或者混出城去。”
（現在起隻發4000——6000的大章。）