就這麼灰溜溜回去？闖王的軍法…不可能！！
“傳令！”劉宗敏聲音乾澀，卻自帶著股狠勁。
“步軍給老子把這條路清開，斥候隊全撒出去，前頭十裡…不！二十裡！給老子把每一片林子、每塊石頭都翻一遍，老子倒要看看，還有沒有耗子藏著！”
一朝被蛇咬，十年怕井繩，穀可成與黨守素，成了劉宗敏此刻唯一的教訓。
整整一天，狹窄的山道上人喊馬嘶，士卒們揮汗如雨地搬開滾木礌石。
派出的精銳斥候如同梳子，反複篦過前方可能設伏的山林溝壑，卻隻找到些丟棄的破爛，大隊人馬踩踏過的痕跡。常勝軍已然遠去許久。
數天急行軍，闖軍拖著疲憊的身軀，追到一處險峻山嶺。
此地山勢陡峭，密林遮天蔽日，濕冷的霧氣貼著草地流動，腳下是濕滑長滿青苔的碎石路——熊羆嶺。
“人呢？！他孃的！”劉宗敏勒住躁動的戰馬，望著前方死寂的、彷彿能吞噬一切的密林。
一股邪火直衝腦門，惹得他直接是破口大罵：“這幫狗娘養的是牲口托生的嗎？老子三天沒閤眼追，連個鬼影都摸不著！”
忽然，賀錦策馬從後麵趕上來，臉色凝重，手裡捏著剛收到的斥候情報：“劉爺，斥候探明再往前三十裡，就是永州府地界。
那是…大西軍張獻忠的地盤。”
聞言，劉宗敏心頭一凜，猛地扭頭盯住賀錦。
賀錦迎著他的目光，語氣急促：“我們近三萬人馬，停在人家眼皮子底下！張獻忠那老狐狸什麼脾性您是清楚的！
疑心比磨盤還重！萬一他以為我們是來搶地盤的…劉爺，這簍子咱們可真就兜不住啊！”
這番話像盆冷水，澆得劉宗敏透心涼。
闖王和張獻忠麵和心不和，底下摩擦不斷，如今自己損兵折將，要是再惹上張獻忠…闖王估計能活剮了他！
“媽的！還用你說！老子心裡有數！”劉宗敏煩躁地一揮手，像是要驅趕這進退兩難的困境。
猛地調轉馬頭，聲音帶著不甘和憋屈：“後隊改前隊！撤兵！回營！”
然而才走了幾步，劉宗敏忽然又勒住馬，回頭衝賀錦喊：“老賀！回去路上，給我找幾根帶刺的老藤條來！”
賀錦一愣：“藤條？你要那玩意兒做甚？”
劉宗敏那張被怒火與疲憊，折磨得有些扭曲的臉上，竟擠出某種破罐破摔的狠勁兒：“乾啥？負荊請罪啊！戲文裡不都這麼唱的嗎？老子也學一回！”
說完，也不管賀錦那錯愕的表情，狠狠一夾馬腹，當先朝來路奔去。
賀錦看著他的背影，張了張嘴，最終隻化作一聲幾乎聽不見的歎息，搖搖頭催馬跟上。
....................
凜冽的北風卷過湘南大地，帶來刺骨的寒意。
瀟水與湘江在永州城外彙合，奔騰南下。這座扼守湘桂要衝、控遏瀟湘水道的府城，此刻正籠罩在戰雲之下。
永州府城，三麵環水，僅北麵倚靠低矮丘陵，地勢頗為險要。
高大的青磚城牆飽經風霜，城濠引瀟水灌入，寬闊且水深。
它是大西軍控製湖廣南部、窺視兩廣的重要據點。城中糧草軍械囤積不少。
守軍約三千人，多為張獻忠麾下積年老卒，由張獻忠養子、悍將艾能奇（注：史有其人，張獻忠義子之一）統領。
艾能奇性情暴躁，卻也驍勇，深得張獻忠信任，派他來鎮守這咽喉之地。
此刻，城北、城西的原野上，密密麻麻布滿了李嗣炎“常勝軍”的營寨，六千人的大軍旌旗招展，一派肅殺景象。（目前還沒彙合）
李嗣炎騎在一匹高大的黑馬上，裹著厚厚的裘皮大氅，眯著眼打量著這座堅城。
他麵容冷峻，眼神深處卻藏著不易捕捉的灼熱。
拿下永州，不僅打通了南下兩廣的通道，更能極大削弱張獻忠在湖廣的勢力，掠奪其囤積的物資，壯大自身。
這步棋他謀劃已久，因為根據曆史軌跡，自己遲早要與對方做鄰居。
“主公！”
王得功打馬而來指著城頭，恨聲道：“艾能奇那廝把城門堵得死死的，吊橋也收起來了，城牆上滾木礌石堆得老高，弓箭手都露著頭呢，看來是打算死守。”
李嗣炎鼻腔裡哼出一股白氣：“死守？守得住麼？張獻忠主力被左良玉那老狗拖在武昌一帶，遠水解不了近渴，這永州，就是老子嘴邊的一塊肉！”
他頓了頓，聲音帶著不容置疑的狠厲：“傳令！讓新建火器營將四門佛朗機炮，兩門虎蹲炮給老子推上去！
先轟他孃的！集中砸北門！步卒準備填壕！告訴弟兄們拿下永州！犒賞三日！”
“得令！”王得功眼中凶光一閃，策馬奔去傳令。
沉重的號角聲，撕開寒冷空氣，常勝軍陣中，六門閃爍著冷光的佛朗機炮，被迅速推到陣前。
炮手動作麻利地裝填子銃，調整射角，黑洞洞的炮口齊齊指向永州北門！
“放——！”
轟！轟！轟！轟！
沉重的鐵彈帶著撕裂布帛般的尖嘯，以遠超尋常的精準度，狠狠砸向北門城樓、垛口和城牆！
“啊——！”
“炮！他們的炮太準了！”
“救火！”
城頭瞬間大亂！碎石鐵片橫飛，火焰竄起，慘嚎聲不絕於耳，大西軍的將士們即便已有所防備，可依舊被炮火炸得抱頭鼠竄。
堅固的城磚被精準的鐵彈，砸出一個個深坑，垛口碎裂坍塌，幾處城樓角簷被直接轟斷！
守軍被這突如其來的精準猛轟，打得死傷枕藉，哀鴻遍野。
“穩住！彆亂！”
永州守將艾能奇狀若瘋虎，親自彈壓亂跑的兵丁，盔甲上已滿是煙灰碎石，揮刀咆哮：“咱們的炮呢？！給老子還擊！轟掉那些賊炮！”
“是....是...”
很快，幾門城防用的老式將軍炮，碗口銃在炮手操作下，冒著不斷落下的精準炮彈，艱難地調整角度試圖反擊。
轟！轟！幾發炮彈呼嘯著飛出城頭，砸向常勝軍炮陣附近濺起大片泥土，但距離目標尚遠，隻造成些微混亂。
“賊孃的！”
艾能奇身邊一個炮隊百總，看著己方炮彈落點，氣得破口大罵：“見鬼了！這幫賊寇的炮，怎麼跟長了眼睛一樣越打越準？？”
這正是李嗣炎花費一萬聲望，兌換的光環【優勢彈道學】在生效。
常勝軍的炮手彷彿被冥冥中指引，每一次調整都恰到好處，炮彈落點刁鑽狠辣。
反觀守軍，在精準壓製和心理壓力下，本就操作緩慢的老炮準頭更是差得離譜，偶爾一兩發才能打到附近。
城頭炮火稀稀拉拉，根本無法形成有效壓製，反而在暴露位置後立刻招致報複性轟擊，很快就有兩門炮被直接命中啞火！
“填壕隊！上！”李嗣炎冰冷的聲音再次響起，帶著掌控戰局的漠然。
趁著城頭被炮火壓得抬不起頭，早已待命的騾營步卒頂著大盾，扛著裝滿泥土的草袋、門板，呐喊著衝向護城河！
城頭零星的箭矢和火銃射擊落下，不斷有人倒下，但後續者立刻補上，瘋狂將物料投入冰冷河水。
“滾木！礌石！給老子砸！金汁燒起來！”艾能奇目眥欲裂，親自搶過一根擂木推下。
燒得滾燙惡臭的糞汁（金汁）也被奮力潑下！城下頓時響起一片不似人聲的慘嚎，被砸中者骨斷筋折，被燙到者皮開肉綻，惡臭彌漫。
然而常勝軍如同不知疲倦的蟻群，在佛朗機炮的持續掩護和督戰隊刀鋒逼迫下，前赴後繼。
約莫衝鋒幾次後，護城河一段段被填平，形成數條狹窄通道。
“雲梯！衝車！頂上去！”
相較於在明軍陣營中的鬱鬱不得誌，如今的王得功不顧城頭橫飛的箭矢、炮子，親自坐鎮第一線指揮戰鬥，那模樣簡直跟脫胎換骨一樣。
隻見數十架雲梯被推過填平的壕溝，重重搭上北城牆。
包裹生牛皮的沉重衝車，也在士卒奮力推動下，頂著零星箭石，堅定地撞向緊閉的城門！
“殺啊——！”
“擋住！推梯子！倒火油！”
城上城下，爆發出震天喊殺！箭矢飛蝗般交織，滾木礌石雨點落下，沸油、金汁不斷潑灑。
常勝軍士卒口銜鋼刀，頂著盾牌，悍不畏死攀爬雲梯，守軍用長矛攢刺，刀斧劈砍拚死阻擋。
不斷有人從高高雲梯上慘叫著摔落，城下屍體迅速堆積。
艾能奇如暴怒雄獅，在城頭來回衝殺，大刀帶起片片血雨，身邊親兵個個悍勇，死戰不退。
戰鬥從清晨持續到午後，慘烈無比。
北門城牆因年久失修，已有多處被佛朗機炮轟得搖搖欲墜，常勝軍攻勢如潮，一波接一波。
李嗣炎端坐馬上，眼神銳利，牢牢鎖住城頭。
他很清楚艾能奇已是強弩之末，守軍體力意誌瀕臨崩潰。
他微微抬手，對親衛隊長沉聲道：“告訴劉司虎，摧鋒營壓上！城東那邊也該響了。”
就在北門激戰白熱化，吸走絕大部分守軍注意力時——
轟隆——！！！
一聲沉悶卻撼動大地的巨響，猛地從永州城東南角炸開！伴隨巨響，大段城牆轟然向內塌陷，煙塵碎石衝天而起！
卻是【地穴攻城法】再度建功，特彆適合如今這個時代。
“完了！！！”
城東南守軍發出絕望呐喊，數百寒光閃閃的披甲兵湧上城頭，幾乎摧枯拉朽擊潰了防禦力量。
李嗣炎見摧鋒營在城頭站穩腳跟，猛地拔刀，刀鋒直指煙塵彌漫的缺口，
“破城！就在此刻！全軍壓向缺口！殺進去！”
霎那間，常勝軍預備隊如同出閘猛虎，發出震天咆哮，朝著那象征死亡與財富的缺口蜂擁而去！