前廳內，茶香嫋嫋。
李懷民放下那份關中旱情的急報，手指在紫檀木的扶手上，輕輕敲擊，發出有規律的聲響。
他抬眼看向黃宗羲，這位戶部左侍郎的神情懇切，姿態放得極低，可話裡話外的機鋒，綿密如織。
“黃侍郎，關中四十縣告急，數十萬生靈懸於一線，此誠危急存亡之秋，房閣老請旨撥銀，乃老成謀國之舉，本王並無異議。”
他頓了頓，語氣微變：“至於親赴督辦……黃侍郎，本王今年方滿二十，瀛州之戰，不過奉父皇之命僥幸功成。
論資曆，論威望，朝中老成持重、更諳民政者大有人在。
譬如沈閣老，掌農部，熟稔賑濟；又或龐尚書，理戶部，精通錢糧，何以舍近求遠，定要本王這未經世事的皇子前往？”
這話在情在理，既未拒絕，也沒答應，隻是點出自身“年輕”的短處，將選擇權交還對方，可謂留足了迴旋的餘地。
然而，黃宗羲早有準備，躬身道：“殿下過謙了，瀛州一戰，殿下排程有方，賞罰分明，已顯經緯之才。
賑災如治軍，首在令行禁止，次在明察秋毫，再次在安撫人心，殿下軍中威望已成，親臨災區，可鎮浮言。
殿下天潢貴胄，代天巡狩，可安民心，此非老成官僚可及。更何況……”
他略作停頓，字字珠璣：“此番旱情，發於韋經天等上疏遷都之際，其中巧合，難免惹人遐想。
殿下若以超然之姿前往，既能解民倒懸，亦可視關中之虛實，堵悠悠之眾口。
於公於私，於國於民，皆大有裨益，房閣老一片公心，皆為國家計，為殿下計。”
——你是皇子，理論上不屬於任何一派，你眼睛看到的東西，某種程度上可以代表“陛下”看到。
李懷民沉默半晌，他倒是聽懂了黃宗羲的暗示，也明白了首輔這步棋的用意。
“黃侍郎所言，不無道理。”李懷民緩緩道。
“然此事關乎重大，非本王可獨斷，待陛下旨意下達，若父皇信重，命本王前往，本王自當恪儘職守，為我大唐子民，儘一份心力。”
他沒有把話說死，但態度已然鬆動。
“殿下深明大義，下官感佩。”黃宗羲知道火候已到，不再多言，行禮告辭。
送走黃宗羲，李懷民獨自在前廳，又坐了片刻。
“殿下。”輕柔的呼喚自身後傳來，秦王妃施妙卿端著一盞新茶走來。
一身淺碧色的常服，發髻簡單挽起清麗宜人，她將茶盞輕輕放在丈夫手邊，並未多問朝堂之事，隻靜靜立在一旁。
李懷民握住她的手在身旁坐下，指了指案上那份急報：“妙卿，你看..關中旱了。”
施妙卿快速瀏覽，秀眉微蹙：“渭水斷流？這旱情……怕是有些年頭未見了，韋少傅的奏疏，正說關中形勝……”
“是啊，形勝。”李懷民扯了扯嘴角，似笑非笑。
“他奏疏裡的關中，是八水環繞的天府之國。這急報裡的關中，是渭水斷流的饑饉之地。你說，哪一個纔是真的？”
施妙卿頓了一下，抬眼迎上丈夫目光，柔聲道：“三來，殿下親眼去看看，那片他們想遷都去的土地，究竟是何光景，心裡也好有個真正的掂量。
看看若朝廷真的定鼎於此，目之所及皆是西陲大漠、北疆草原，屆時……可還會有餘力，望向東方那一片無垠的碧海？
陛下的萬壽宮前，可還能容得下，殿下心中那支欲劈波斬浪，探尋新陸的艦隊？”
李懷民眼中閃過一絲悸動，反手握住妙卿的手..緊了緊。
............
戌時三刻，乾清宮西暖閣。
李嗣炎同樣站在輿圖前看著長安，當初，本想借著天策之名成軍，誰曾想之後，又是秦王，又是大唐，國都更是從金陵，即將變成長安。
“皇爺。”
大太監黃錦悄步走近，手中捧著一份，才用火漆封好的密奏，低聲道，“北鎮撫司的呈報，酉時三刻送來的。”
“念。”皇帝沒有回頭，聲音平靜。
“是。”黃錦小心拆開，就著明亮的燭光，以平穩的聲調誦讀：“朝會散後，各方動向如下：江南籍官員四十一人聚於文淵閣值房，首輔房玄德主持，密議近一個時辰方散。其間，通政司收到關中八百裡旱災，急報呈入。”
“太子少傅韋經天，於宮門外與刑部尚書衛律明、兵部左侍郎張賢達、農部左侍郎田隸等，十餘名北方籍官員短暫交談，後戶部尚書龐雨追至，言語間似有爭執，龐雨拂袖而去。”
“餘下，秦王殿下回府後，戶部左侍郎黃宗羲登門求見，交談約兩刻鐘，黃宗羲離府時神色平靜。”
“楚王殿下回府，即召靖虜將軍黨守素、奉義伯曹變蛟過府，至晚方散。”
“唯獨，燕王殿下徑直回府，未再見外客。”
“如今，太子殿下於散朝後直接返回東宮，閉門不出，約申時，太子少傅韋經天入東宮謁見，停留半個時辰。”
黃錦念罷，將密奏輕輕放在一旁的紫檀小幾上，垂手退至陰影中，不再出聲。
暖閣內重歸寂靜，李嗣炎背負雙手遙望大門外的宮牆，緩緩開口：“黃錦。”
“奴婢在。”
“你說這遷都的念頭，是韋經天塞給太子的，還是……太子自己心裡，早就有了？”
黃錦心頭一凜，腰彎得更低：“皇爺聖明燭照，太子殿下仁孝聰慧，所思所想，必是出於江山社稷，奴婢蠢鈍，不敢妄測天心。”
“江山社稷……”李嗣炎重複這四個字，意味不明地低笑一聲。
“是啊，都是為了江山社稷。老大要平衡朝局，推行他的新政，老二隻想開天辟地，心裡裝著不知道多大的抱負。
老三急著建功立業，證明自己不輸兄長；老四……悶不吭聲，倒是沉得住氣。”
他轉過身，燭光在臉上跳躍，映得那雙眼眸明暗不定：“連朕的兒子們，心中都各有‘江山社稷’了。”
黃錦屏住呼吸，不敢接話。
“關中這旱情來得巧。”李嗣炎走到禦案後坐下，拿起一份剛剛送到的票擬，是房玄德關於撥銀賑災，並請秦王督辦的請示。
他掃了一眼，提起朱筆畫了個圈。
“韋經天想借遷都，讓關隴士族重回中樞，房玄德想借賑災把秦王推出去，既彰顯江南的財力，也敲打關中的虛弱。”
他一邊緩緩說著，一邊在票擬上，批了一個“可”字，但又在旁邊添了一行小字。
“著秦王懷民統籌，另遣戶部右侍郎顧炎武、工部員外郎劉昌協理，詳勘關中水利失修情狀，限期具報。”
放下朱筆，他靠向椅背，揉了揉眉心：“都想用這旱情做文章，都覺得自己是棋手，卻忘了棋局是誰設的，這棋子……又是誰的。”
“皇爺說的是。”黃錦低聲道，“那燕王殿下提前赴伊犁的事……”
“照舊。”李嗣炎斬釘截鐵。
“正月十六，必須離京，告訴劉司虎那小子，燕王是去曆練的，不是去享福的，該派的差事一樣不能少，該見的血要見，該吃的苦……
朕要看看，這塊璞玉，到底能琢成什麼器。”
“奴婢明白，這就去傳旨。”
“還有，”李嗣炎叫住他，沉吟片刻，道：“去庫裡，將那株高麗進貢的百年老參，送去東宮，告訴太子國事雖重，亦需珍攝，朕……盼他穩當。”
“是。”黃錦領命，躬身退出暖閣，輕輕掩上房門。