門外是秦王府侍從的聲音，帶著焦灼：“殿下，有緊急訊息！方纔加印的《金陵日報》號外，日本……日本出事了！”
“進來。”李懷民起身。
年輕侍從推門而入，手裡捧著一份，還散發著油墨氣的報紙，躬身奉上時，聲音發顫：“今日未時加急印刷的號外，報童滿城叫賣……日本多藩叛亂，攻入京都，我朝在日商民死傷……慘重。”
李懷民接過報紙，頭版是觸目驚心的黑體大字：東瀛驚變！薩摩、長州、土佐等藩聯軍起兵！京都淪陷！在日唐人死傷逾三百！
他迅速往下看，龐青雲也站起身，湊近過來。
報道寫得詳細：自定業九年大唐壓服日本，設總督府監管幕府以來，諸藩表麵臣服，暗流卻從未止息。
近年幕府財政困窘，增重賦稅，引起強藩不滿，再加上大唐長期掠財掠民，讓諸多藩主忍無可忍。
薩摩藩主島津光久、長州藩主毛利綱廣、土佐藩主山內忠義等人秘密結盟，於九月七日起兵，號稱“清君側、討奸佞”。
叛軍勢如破竹，五日內連破數城，九月十七日，京都守軍倒戈，叛軍入城。
亂軍之中，部分激進藩士煽動“攘夷排唐”，襲擊唐商會館、貨棧、商船，衝擊長崎總督府設在京都的辦事衙門……
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龐青雲的視線落在“島津”、“毛利”、“山內”幾個姓氏上，臉上漠然似早有預料。
“沸鼎烹鮮，鮮跳濺油，本是尋常。”
“自定業四年江戶城下之盟始，日本便已非國，乃陛下囊中之物，設總督府，非為羈縻，實為監工，許幕府存續，非施恩德，徒為省卻治理之煩瑣。”
他眸光如秤，稱量著眼前年輕的親王：“此番叛亂，固可恨，然於殿下而言，未必是壞事。”
李懷民眉梢微動：“侯爺何意？”
“殿下誌在北美，欲跨重洋、辟新土、建基業。”
龐青雲身體微微前傾，低聲道：“此非紙上談兵，需真刀真槍，需熟悉海事、陸戰、補給、乃至鎮壓土人、建立秩序的整套班底與人馬。
更需…一塊遠離中樞、可供殿下放手施為，錘煉自身勢力的磨刀石。”
他指向報紙上日本二字：“此地，距大唐不過數日海程，有反叛之敵，有複雜地形，有數百萬可供驅使或鎮壓的丁口，有現成的港口、礦場、田畝，豈非天賜的‘預演之地’？”
徐鴻臣無聲移步至李懷民側後，聞言道：“侯爺高見，殿下若僅視之為平叛，便是替朝廷火中取栗。
若視之為預演，則此行意義截然不同——可試新式戰法，可練親軍膽魄，可考校麾下人才，可摸索跨海統治之方略。
更可藉此戰功，名正言順地向朝廷，索要更多資源許可權，為新大陸之行鋪路。”
龐青雲頷首，眼中閃過銳光：“靖安軍駐日之部隊，熟悉彼方情弊，可為殿下鷹犬。
此戰若能打出威風，殿下在軍中的聲望，對海外事務的話語權，將截然不同。
日後赴北美，所需之船隻、兵員、糧秣、乃至開礦築城之工匠流民，朝廷撥付時，阻力便會小得多。”
李懷民靜聽至此，手中報紙已被悄然置於案上。
窗外暮色吞沒天光，書房內燭火跳躍。
新大陸的藍圖，始終懸於他心，那片傳說中沃野萬裡的新大陸，纔是他的終極目標。
日本……不過是一塊跳板，試驗場，一次不可或缺的“預演”。
“陸瑜，擬定奏章，主旨仍是‘平叛靖難’，行文需點明跨海遠征之繁難，凸顯此役對日後海外用兵的‘借鑒’之用，可奏請父皇，許本王酌情試行新式營製與補給章程。”
陸瑜執筆記錄，應道：“臣明白，此乃借平叛之名，行為將來海外開拓預作練兵之實。奏章當側重綢繆遠略。”
“沈墨，”李懷民繼續吩咐。
“所搜情報，除叛軍動向，尤需詳察日本各港口水文、適宜登陸之灘岸、內陸通路節點、糧產礦區所在。”
“雷武陽，整軍如故。曉諭護衛軍將士，此番東征，乃‘跨海開疆首役’。
功勳評定，不止於斬獲，航道勘測、搶灘登陸、野外立寨、異域行軍之實績，皆需記錄在案。此為未來北上之根基。”
秦王指令，條分縷析，皆指向大洋彼岸的最終圖景。
龐青雲躬身一禮：“殿下深謀，臣即刻返回，傳令駐日靖安軍各部。
彼輩熟悉當地，可為前驅，亦可充向導通譯，此戰，正可為殿下錘煉海外未來的基業骨乾。”
徐鴻臣拂塵微擺，亦是建言：“殿下已得要領，此番東渡，實為‘小試’。
功成，可積威、練兵、聚才、拓資，為北美大業鋪路，縱有周折，亦屬大洋練兵應有之代價，不傷根本。
貧道願隨殿下東行，一則參詳軍務，二則察其風土，推演未來治理新土之策。”
李懷民略一頷首：“有勞二位，十日後，誓師東渡。日本列島，便充作本王海外大業的初演之地。”
龐青雲與徐鴻臣躬身，肅然告退。
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