羅網衛指揮使離去後，暖閣內恢複了安靜，針落可聞。
李嗣炎餘怒未消，重新拿起那本兵部奏報，卻似乎看不進去了。
片刻後，他乾脆丟下奏報，起身在殿內踱了幾步。
李承業一直屏息凝神，此刻見父皇似乎暫無其他吩咐，便繼續低頭批閱奏章，隻是心思早已不在那字裡行間。
竹鞭和柳條……他小時候也挨過，按照皇家家法，那滋味可不好受，抽在身上悶痛入骨，柳條柔韌，抽下去一道棱子，火辣辣地疼且後勁綿長，越到後麵越難熬。
二十加二十，夠兩個弟弟受的了，怕是幾天都坐臥難安。
他正暗自思忖，卻聽李嗣炎忽然道：“承業。”
“兒臣在。”李承業立刻起身。
“今日的奏章，批得如何了？”
“回父皇，已批閱大半。皆是各省尋常雨雪糧價、地方官吏考績呈報，並無緊急要件，兒臣愚鈍，若有處置不當之處，請父皇訓示。”李承業恭敬答道。
李嗣炎走到兒子的小幾前，隨手拿起幾本批閱過的奏章翻了翻。
硃批字跡工整，用語穩妥，雖略顯謹慎保守，卻也無甚錯漏。
他點了點頭，麵色稍霽：“尚可，你性子穩，這是好的，但為君者，有時亦需決斷之魄力，慢慢來吧。”
“兒臣謹記父皇教誨。”
李嗣炎看著長子尚顯稚嫩，卻已初具威儀的臉龐，忽然問：“方纔劉離所奏，你都聽到了？”
李承業心中一緊，老實承認：“是……兒臣聽到了。”
“你怎麼看？”
李承業斟酌著詞句，小心道：“二弟、三弟私自出宮，衝動行凶，確是大錯，理當受罰。
隻是……那東瀛棋手言語辱及父皇，其心可誅，三弟年輕氣盛，怒火攻心，雖手段過激，卻也……情有可原。”他一邊說，一邊悄悄觀察父皇神色。
李嗣炎聽完兒子的回答，目光深沉地看了他片刻，方纔緩緩開口，語氣裡帶著考量：“你錯了，死個把出言不遜的倭人，其實算不得什麼。
莫說一個棋手，便是其藩主、將軍，若敢對我大唐、對朕有半分不敬，殺了也就殺了，與碾死一隻螻蟻何異？”
他頓了一下，聲音陡然轉厲，“朕真正惱火的是華燁，那混賬做事全然不過腦子！堂堂皇子，未來的親王，甚至可能是國之屏藩，竟如市井潑皮般，親自掄起棋盤與人搏命？簡直荒唐！”
他向前踱了一步，高大身影在光潔的金磚地上，投下壓迫的陰影，每一句都敲打在李承業心頭：
“他要出氣，要對方死，有一百種更乾淨穩妥、還不用落人口實！
今日那倭人是孤身設擂，身邊隻有幾個不成器的隨從，若對方背景更深，護衛更嚴，甚至本就是居心叵測之徒設下的圈套呢？
他這一腔熱血衝上去，不是自己往刀口上撞？匹夫之勇，逞一時之快，卻將自身置於險地，此乃大忌！”
李嗣炎轉身直視自家長子：“承業，記住，帝王之家，執掌權柄者，心中可有雷霆之怒，但手上必須有刀，而不是自己變成那把刀。
製怒，是為了在最冷靜之時，選擇最佳手段，權衡，是為了用最小的代價，獲取最大的成果。
即便真要取人性命，也當借律法之勢，假他人之手，或設局使其自蹈死地，何須親自沾染血腥，徒留把柄與罵名？
今日他因辱及君父而殺人，其情或許可憫，但其行愚不可及！朕罰他，是罰他不知惜身，不明權術，不配為天家子弟！”
這一番話，不再是單純的君主訓誡臣子，更夾雜著一個開創帝業的父親，對兒子恨鐵不成鋼的關切。
李承業聽得心神震動，背後悄然沁出一層冷汗。
他忽然理解了父皇的憤怒——那不僅僅是對規矩的維護，更是對弟弟“親自下場”的愚蠢行徑，感到後怕。
隨即，他深深躬身：“父皇教誨，如醍醐灌頂，兒臣……定將此理銘記於心，並尋機轉告二弟三弟。”
“嗯。”李嗣炎見長子確實聽進去了，臉上嚴厲之色稍緩，揮了揮手，那股淩厲也收斂了些。
“罷了。你繼續做事吧。朕去後麵歇息片刻。”
“恭送父皇。”
李嗣炎轉身，向暖閣後方的寢殿走去，李承業垂首恭立，直到父皇的身影消失在屏風後，才緩緩直起身。
他立刻回到自己的小幾後，卻不再批閱奏章。
目光快速掃了一眼殿門方向，見當值太監垂手侍立在門邊，眼觀鼻鼻觀心。
他稍稍側身，以極低的聲音喚道：“吳安。”
一直靜立在大殿角落的中年太監，無聲上前，彎腰附耳：“殿下。”
李承業低聲快速吩咐：“你立刻悄悄去一趟慈寧宮，麵見我母後，就說……二弟三弟闖了點禍，惹了父皇動怒，怕是少不了一頓皮肉之苦。
請母後…酌情看看，或許能緩頰一二，記住，悄悄去莫要聲張。”
太監吳安是李承業，自幼貼身伺候的心腹，他早已熟知主子愛護手足，聞言毫不驚訝，隻低低應了一聲：“奴才明白。”
旋即轉身，若無其事地走向殿門，對當值太監點了點頭，自然然地走了出去。
乾清宮外陽光正好。吳安沿著宮道不急不慢地走著，拐過一道彎，確定身後無人特彆注意，腳步立刻加快，朝著慈寧宮方向疾行而去。
他卻不知，就在他離開乾清宮範圍不久，另一名看似在灑掃庭院的粗使太監，也放下了手中的掃帚，悄無聲息地消失在宮牆拐角。
約莫一刻鐘後，西暖閣後殿，李嗣炎站在窗前，望著庭院中的一株老鬆。
司禮監掌印太監、兼管內官監事的黃錦，不知何時，已悄無聲息地侍立在身後不遠，如殿內一道溫順的影子。
“陛下。”黃錦微微躬身。
“老奴方纔得著外頭遞進來的話兒，大殿下身邊的吳安，已往慈寧宮方向去了。”
李嗣炎“嗯”了一聲，臉上並無意外之色，倒是嘴角似是有笑意，“這孩子…倒是有點長兄的樣子了，知道護著弟弟，也知道搬救兵，心思還算縝密。”
黃錦垂手侍立，臉上帶著慣有的微笑，並不多言。
“皇後那邊，讓她知道也好，竹鞭柳條，打是要打的，讓她心疼一會兒，再去求情，朕‘勉強’準了，剩下的也就免了。
閉門抄書，思過，一樣不能少。”李嗣炎淡淡道。
“老奴明白。皇後娘娘最是慈心，怕是已經得了信，正急著呢。”黃錦溫聲應道。
“還有，那個死了的倭人，什麼來曆？羅網衛那邊，可查清楚了？區區一個棋手，敢在金陵如此放肆？”
黃錦從容回稟：“回皇爺的話，外頭遞進來的訊息說，羅網衛已初步查證，那伊勢清玄確係東瀛圍棋世家子弟，其家族與長州藩往來甚密。
長州藩近年來頗有些不安分，暗中與荷蘭人有些勾連，似在搗鼓火器之事。
此番這伊勢清玄來京，除了爭那棋道虛名，怕也存了幾分試探窺探的心思，其人口出狂言，或許正與此等不知天高地厚的念頭有關。”
李嗣炎眼中冷光一閃：“跳梁小醜，沐猴而冠，告訴鴻臚寺，擬一道措辭嚴厲的照會發給日本幕府，讓他們好好管束藩屬，若再有不敬之事，莫怪朕不留情麵。
再傳水師提督，明日遞牌子覲見，長崎那邊的‘協餉’，該加一加了，至於荷蘭人……看來是朕這幾年太給他們臉麵了。”
“老奴遵旨，即刻去辦。”黃錦躬身領命。
“去吧。”
李嗣炎揮了揮手，又補了一句。“奉先殿那邊你也盯著點，慎刑司的人手底下有分寸，…終究是皇子。
打，要讓他們記住教訓，但彆真的傷了筋骨。”
“皇爺放心，老奴省得。”黃錦恭聲應了，倒退幾步，方纔轉身，步履輕捷退出暖閣。
李嗣炎獨自站在殿中，半晌，輕輕歎了口氣，大唐疆域愈大不省心的事也就越多，不知將來的兒孫們，能否守住這偌大的家業。
不知為何，他忽然想起來朱瞻基的兒子朱祁鎮，可謂一戰成名，將大明從極盛打落。
（無語了，你們敢信，懲戒皇子被平台風險提示：色情？？離了個大譜，）