密道裡一片漆黑，伸手不見五指。
馬雲蘭被馬三推著，在狹窄的通道裡踉蹌前行。
密道修得很粗糙，青磚壘砌的牆壁凹凸不平，有些地方已經坍塌，磚石散落，隻能側身擠過。
頭頂不時有泥土簌簌落下，掉進衣領裡，冰冷潮濕。
空氣汙濁不堪，混合著泥土的腥氣、積水腐爛的黴味，還有一種難以形容的氣味——像棺材墳墓。
她右手緊緊握著父親給的刀，左手牽著年僅十歲的弟弟馬文昭。
文昭的小手冰冷，一直在發抖，不知是冷還是怕，他小聲啜泣著，在狹窄的通道裡回響：“姐姐，我們要去哪？父親呢？為什麼不跟我們一起走？我……我害怕……這裡好黑……”
“文昭乖，彆哭。”馬雲蘭壓低聲音，儘量讓語氣聽起來平靜。
“父親有要緊事要辦，我們先走，他辦完事就來追我們。你看，馬五叔在前麵帶路呢，很快就能出去了。”
這是她人生中第一次對弟弟說謊，馬雲蘭想起父親最後站在燭光裡的身影，想起他說“我留在這裡拖住他們”時的決絕，想起那扇暗門合上時最後的光亮……
她知道，父親不會來了，永遠不會了。
密道似乎沒有儘頭。時間在這裡失去了意義，隻有黑暗潮濕。
不知走了多久——也許是一刻鐘，也許是一個時辰——前方終於出現一點微光。
馬三加快腳步，摸索著牆壁，找到一處鬆動的磚石，他用力一推，磚石向內倒下，露出一個半人高的洞口。
新鮮空氣湧了進來，帶著雨水泥土的氣息，雖然依舊冰冷，卻讓密道裡汙濁的空氣為之一清。
外麵是一處廢棄的民宅後院。院牆半塌，雜草叢生，有齊腰高。
角落裡堆著破瓦罐、爛木頭，一口枯井黑洞洞地張著嘴。
雨還在下但小了些，淅淅瀝瀝的，天色依舊漆黑如墨，隻有東方天際，隱隱有一絲極淡的灰白——快天亮了。
馬三探出頭，警惕地看了看四周，又側耳傾聽片刻，回頭低聲道：“小姐，安全。
這是城東老槐樹巷，離東城門不遠，按老爺的吩咐，我們從這裡出城。”
“怎麼出城？城門肯定被封了，劉彪不會放任何人出去。”馬雲蘭有些擔心。
“走排水渠。”馬五從後麵跟上來，他是馬三的胞弟，兩人都是馬家的老家丁，從小看著馬雲蘭長大。
此刻他臉上沾滿泥土，但眼神堅定，“老槐樹巷儘頭有一處排水渠，是前朝修城牆時留下的暗渠，通到城外護城河。
這些年永平府沒怎麼修葺城牆，那條渠年久失修，但應該還能過人。”
馬雲蘭點頭，把文昭往身邊拉了拉：“好，走。馬五叔，你帶路。”
四人借著夜色和雜草的掩護，在廢棄的院子裡快速移動，翻過半塌的院牆，進入一條狹窄的巷子。
巷子很破敗，兩邊都是低矮的土坯房，有些已經坍塌，隻剩殘垣斷壁。
雨水在巷子裡彙成細流，汩汩流淌。
馬雲蘭的心始終懸著，她一邊走，一邊不時回頭望向來路，期盼能看到父親的身影從密道口鑽出來，哪怕隻是幻影。
但身後隻有黑暗和雨聲，直到快到巷口時，前方忽然傳來雜亂的甲冑碰撞聲，還有火把燃燒的劈啪聲。
“搜！每個巷子都要搜！劉千戶有令，活要見人死要見屍！抓到馬雲蘭，賞銀五百餉銀！”
是劉彪的人！他們反應太快了，竟然已經搜到這一帶！
“退！”馬三低喝一聲，拉著馬雲蘭姐弟躲進一處門洞。
門洞很淺，勉強能遮住三人身形，馬五則閃到對麵的一堆柴垛後。
火光越來越近，七八個兵卒提著燈籠、舉著火把，挨家挨戶砸門。
破舊的門板被踹得砰砰作響，屋裡傳來老人的咳嗽聲、孩子的哭聲、女人驚恐的尖叫。
“官爺！官爺行行好！屋裡就我和老婆子，沒有彆人啊！”
“少廢話！滾開！搜！”
翻箱倒櫃的聲音、陶罐破碎的聲音、怒罵聲、哭喊聲混雜在一起，整條巷子雞飛狗跳，像被捅破的馬蜂窩。
馬雲蘭屏住呼吸，緊緊捂著文昭的嘴——小家夥嚇得渾身發抖，眼淚直流不敢出聲。
她能感覺到馬三的身體，繃得像一張弓，手按在刀柄上青筋暴起。
一隊兵卒搜到了，他們藏身的這戶人家隔壁，火光透過破敗的籬笆照過來，能看清那些兵卒的臉——都是劉彪撫寧衛的人，個個滿臉橫肉，眼神凶狠。
“這樣不行。”馬雲蘭咬牙低聲道。
“他們遲早會搜到這裡，馬五叔，你帶文昭先走，去排水渠。我和馬三叔引開他們。”
“不行小姐！”馬三馬五同時反對，斬釘截鐵。
“聽我的！”馬雲蘭語氣決絕，眼眸在昏暗的光線中亮得驚人。
“文昭是馬家唯一的男丁，他必須活著，我是女子又習過武，自保能力比你強。
馬五叔，你熟悉地形，腿腳快，帶文昭走排水渠出城，出城後彆停，直接往東去山海關！”
“可是小姐，你一個人……”
“我不是一個人。”馬雲蘭看了一眼馬三。
“馬三叔會幫我。而且……”她握緊手中的刀，刀鞘上的“忠勇傳家”四個字硌著手心。
“父親把刀給我，不是讓我逃命的，馬家的女兒，寧可戰死，絕不苟活。但今晚……我要活下去，因為我有必須完成的事。”
馬五看著這個自己從小看著長大的女孩。他記得她六歲時第一次學騎馬，從馬背上摔下來，膝蓋磕破了，卻咬著牙不哭，自己爬起來又要上馬。
十二歲第一次拉弓，弓弦彈到臉上留下一道血痕，她卻說“再來”；十八歲，有媒人來提親，她說“我要陪著父親，守著馬家”。
那個倔強的小丫頭，真的長大了。
在這一夜之間，長成了一個真正的戰士，一個能扛起家族命運的人。
“好。”馬五重重點頭，眼眶發熱。
“小姐保重！老奴一定把少爺平安送到山海關！若違此誓，天打雷劈！”
他不再猶豫，趁著兵卒搜查另一戶人家的空當——那戶人家有個年輕媳婦，兵卒正在調戲，引起一陣騷亂。
——貓腰竄出，一把抱起文昭，像一頭敏捷的豹子，幾個起落就消失在巷子深處。
馬雲蘭看著弟弟消失的方向，隻覺得心像被挖掉一塊，空落落地。
但她深吸一口氣，把所有的軟弱都壓下去，轉向馬三：“我們也走，往反方向，鬨出動靜來，把他們引開。”
“小姐，你真的……”馬三欲言又止。
他想說“太危險”，想說“不如一起走”，但看到馬雲蘭的眼神，所有的話都嚥了回去。
那眼神裡有悲傷，有憤怒，但更多的是破釜沉舟，視死如歸的堅定。
“馬三叔，父親把刀給我，不是讓我逃命的。”馬雲蘭又說了一遍，這次聲音重如千鈞。
“但今晚……我要活下去。因為我要去山海關報信，要揭發那些人的罪行，要為父親……為他贖一點罪。所以我們一起殺出去。”
馬三看著這張年輕的臉，忽然笑了，笑得很欣慰：“好。老奴這條命，今晚就交給小姐了，能陪著小姐走這最後一程，是老奴的福分。”
兩人從門洞閃出，馬雲蘭故意踢翻一個破瓦罐，“嘩啦”一聲脆響，在雨夜裡格外刺耳。
不遠處的兵卒立刻警覺，提著燈籠圍過來，“什麼人！”“站住！”
馬雲蘭和馬三轉身就跑，專挑狹窄難行的巷子，專往黑暗處鑽。身後的追兵大呼小叫，腳步聲雜亂，火把的光晃來晃去。
“在那裡！是馬雲蘭！抓住她！”
“彆讓她跑了！放箭！”
箭矢破空而來，“嗖嗖”釘在土牆上，釘在門板上，有一支擦著馬雲蘭的耳邊飛過，帶起一縷發絲。
跑過兩條街，前方忽然傳來馬蹄聲！震得地麵都在微微顫抖。
是劉彪親自帶人來了！他騎著那匹棗紅馬，提著還在滴血的九環刀，臉色猙獰如地獄惡鬼。
身後是二十多個騎兵，馬蹄踏在青石板上，濺起冰冷的水花。
“在那裡！放箭！死活勿論！”劉彪的吼聲像打雷。
更多的箭矢如飛蝗般射來。馬三猛地推開馬雲蘭，自己卻慢了一步，一支箭“噗”地射中他的左肩，箭鏃透背而出。
他悶哼一聲，撲倒在地。
“馬三叔！”馬雲蘭驚呼，轉身要去扶。
“小姐……走……”馬三掙紮著爬起，反手一刀砍斷箭桿，——箭鏃還留在肉裡，但他不管拔出腰刀，轉身麵對追來的騎兵。
“老奴……斷後……你快走！”
“不！一起走！”
“走啊！”馬三咆哮迎上追兵。
“彆忘了大人交代的事！走！去山海關！告訴曹總兵！為我們報仇！”
箭矢又至，馬三揮刀格開兩支，但第三支射中了他的大腿。
他跪倒在地，卻依舊用刀支撐著身體，像一尊不倒的石像，擋在巷口，擋在馬雲蘭和追兵之間。
馬雲蘭淚流滿麵，但她知道不能再猶豫。父親用命換來的時間，馬三用命換來的機會，不能浪費。
然後她轉身，衝進另一條小巷。
身後傳來兵刃碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲……然後是劉彪暴怒的吼叫：“廢物！連個老頭都殺這麼久！追！給我追！馬雲蘭跑了，你們全都提頭來見！”
一切聲音漸漸遠去，最終歸於寂靜。
隻有雨聲，淅淅瀝瀝，像天地在為這場殺戮哭泣。
馬雲蘭不敢回頭，拚命奔跑。
肺像要炸開，喉嚨裡全是血腥味，腿像灌了鉛，但她不能停。
永平府的街巷像迷宮，她從小在這裡長大，熟悉每一條路。
她專挑偏僻無人的小巷，翻過矮牆，鑽過狗洞，跳過水溝，避開一隊又一隊搜查的兵卒。
有一次，剛翻過一堵牆，就聽見牆那邊傳來腳步聲。
“找到沒有？”
“沒有！真他娘邪門了，一個大活人還能飛了不成？”
“千戶說了，抓不到馬雲蘭，咱們都得死。繼續搜！”
她趴在牆根下的陰影裡，屏住呼吸，等那隊人走遠，才繼續前進。
終於，在東方天際泛起魚肚白時，她來到了城牆根下。
這裡已是城東南角，荒草叢生少有人至，城牆在這裡有一個向內凹陷的拐角，形成了一個死角。
借著微弱的晨光，她找到了馬五說的那處排水渠——一個半人高的洞口，青磚砌成，裡麵黑漆漆的，散發著濃烈的惡臭。
洞口有鐵柵欄，但年久失修，已經鏽蝕斷裂歪在一旁。
她毫不猶豫地鑽了進去，渠裡積著汙水冰冷刺骨，深及腰部。水麵上漂浮著腐爛的菜葉、死老鼠、各種汙穢之物，惡臭熏得她幾乎要嘔吐。
她咬著牙匍匐前進，汙水沒過胸口，腐臭的氣味直衝鼻腔。
老鼠從身邊竄過，蟲子在汙水中翻滾，有什麼滑膩的東西擦過她的腿，黑暗...無儘的黑暗。隻有前方極遠處有一點微光——是出口。
她機械地爬著，腦子裡一片空白，隻有一個念頭：向前，向前，到山海關。
不知爬了多久，手肘和膝蓋都磨破了，火辣辣地疼，終於，那點微光越來越大，變成了一個明亮的洞口。
清晨的天光透進來，雖然灰濛濛的，卻讓她有種重獲新生的錯覺。
她加快速度，從渠口鑽出。外麵是護城河，河水因為連日下雨已經漲得很高，幾乎與岸齊平。
排水渠的出口就在水線下，她一出來就掉進了河裡。
冰冷的河水讓馬雲蘭渾身一激靈，幾乎窒息，但她仍咬著牙奮力向對岸遊去。
河水很急夾雜著枯枝敗葉，幾次差點把她衝走，手腳早已麻木，隻是憑著本能動作。
終於，手指觸到了對岸的泥土，她抓住一叢蘆葦用儘力氣爬上岸，癱倒在泥濘中，大口喘氣，咳出幾口汙水。
回頭望去，永平府城在晨曦中，隻剩下一個模糊的輪廓。
城牆上的燈火還未熄滅，星星點點，像無數隻窺視的眼睛，城門樓上，隱約能看到兵卒走動的身影。
父親死了。馬三死了。家丁們多半也死了。文昭……文昭應該還活著吧？馬五能帶他逃出去嗎？
她不敢想，也不能想。
掙紮著爬起來，渾身濕透，單薄的衣服緊貼在身上，寒風一吹，冷得渾身發抖，牙齒打顫。
看了看手中的刀，她辨認了一下方向，東方，太陽即將升起的地方，天際已有一抹淡淡的金紅色。
山海關在百裡之外，她至少要走一天或許更久，沒有馬，沒有乾糧，隻有一身濕衣、一把刀，還有一條命。
但她咬著牙一步，一步向著東方，向著山海關，向著那個或許能救皇帝，能報仇雪恨的方向走去。
背後的永平府城漸漸隱沒在晨霧和雨幕中，而前方的路漫長如永夜，卻必須走下去。
因為這是父親用命換來的路。
因為這是馬家最後的希望。
（求米，一萬四千字的更新，本書第二次！t
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