又半個時辰後，劉彪府邸密室。
炭盆燒得正旺，火光將四個人的影子投在牆上，扭曲晃動。
劉彪看完那封信額角青筋暴跳，握著信紙的手哢哢作響，猛地將信紙拍在桌上，紅木桌麵發出沉悶的響聲。
“好……好個馬世忠……當麵一套..背後一套。這是要把我們全賣了，去曹變蛟那裡換他一家活路！”差一點陰溝翻船，讓他對其深恨至極！
王闞跪在地上，渾身濕透，抖如篩糠，他的內心正掀起驚濤駭浪。
雖然那密信的內容，他就瞥見了個大概。
但“弑君”、“傍水崖”、“吳、劉、沈”……每一個字都被強行刻在心底，他隻是個小小的把總。
想靠著稽查城門撈點油水，攀附劉千戶這棵大樹，何曾想過會捲入誅九族的天大陰謀裡？
此刻，他隻覺得手中的密信，和地上昏迷的老仆，是兩顆隨時會炸的雷火彈。
“千、千戶……這信……這信上寫的……”他既是恐懼，也存著一絲僥幸。
“閉嘴！”劉彪低吼一聲，一腳踹在王闞肩頭，把他踹翻在地。
“沒用的東西！讓你守城門，你就這麼守的？差點讓這封信送出去！”
王闞慌忙爬起來，磕頭如搗蒜：“屬下該死！屬下該死！但屬下截住了啊！信在這裡，人也扣下了！”
他急切地強調著自己的“功勞”，不敢去看吳知州和沈老闆的眼神。
吳承嗣和沈茂春也在密室中，吳承嗣接過信，就著燭火看完，麵色瞬間慘白如紙，手一鬆，信紙飄落在地。
沈茂春撿起來，仔細讀了一遍，臉上沒什麼表情，隻是眼神越來越冷。
“馬世忠…他竟真的要去告密……”吳承嗣喃喃道，聲音發飄，
“我早說過，此人膽子小，靠不住。”沈茂春淡淡道，將信紙放在炭盆邊，火苗舔舐著紙角很快燃起。
“他貪是貪，但弑君這種大罪，他不敢跟，他那些罪責，最多革職流放，家人或許能保全。
可若是跟咱們一起弑君——誅九族，連三歲的孫子都要砍頭。這筆賬他算得清。”
劉彪眼中凶光閃爍，像一頭被激怒的野獸:“那現在怎麼辦？信雖然截住了，但馬世忠知道我們的事！
他今天能派老仆送信，明天就能親自去山海關！必須殺了他！滅口！”
吳承嗣倒吸一口涼氣:“這……馬世忠畢竟是朝廷正五品武官，武備司指揮，就這麼殺了，動靜會不會太大？萬一朝廷追究……”
“不殺，死的便是我們。”沈茂春打斷他，語氣靜得可怕。
“馬世忠一死，我們對外就說——武備司馬指揮府邸遭強人劫掠，闔家遇難，這樣正好坐實了，‘前明餘孽猖獗’的說法，為我們在傍水崖的行動做鋪墊。”
他頓了頓，補充道:“馬世忠一死，武備司群龍無首，我們的人正好接管，傍水崖設伏排程人手軍械，也更方便。”
劉彪重重點頭，抓起桌上的佩刀掛在腰間:“我這就去點人，馬世忠府上，有三十來個家丁護院，他自己也有些武藝，但咱們趁夜突襲，打他個措手不及……”
話落，凶狠的目光，忽然看向跪在地上的王闞。
王闞頓感如芒在背，心臟幾乎停跳。
“王闞，今晚和你一起守城門的那八個弟兄……他們，看到信的內容了嗎？”
冷汗瞬間濕透內衫，他連忙搖頭：“沒有！絕對沒有！信是卑職親手從馬福身上搜出，當時就揣進懷裡，弟兄們隻當是尋常夾帶私貨，絕不知內容！他們……他們都不識字！”
沈茂春陰惻惻的聲音響起：“劉千戶，事關重大，寧枉勿縱。”
劉彪點頭重新盯著王闞，緩緩開口，語氣冷酷：“王把總，你是本官一手提拔起來的，本官信你。
但此事關乎我等，以及所有參與弟兄的身家性命，容不得半點差池。”
他命令道：“你現在立刻回去，穩住你那八個弟兄。就說今夜有重要軍務，所有參與城門稽查者，一律不得回家，就在城門值房內休息待命，我已令人送去酒肉犒賞。
等會兒，我會派一隊‘親兵’過去‘加強戒備’，你負責接應，明白嗎？”
王闞瞬時明白這意味著什麼，那八個兵卒，明明什麼都不知道……
“怎麼？王把總，下不去手？”劉彪的手按在了刀柄上。
王闞渾身一顫，所有掙紮在死亡威脅下被碾碎。
再抬起頭時，臉上一片麻木：“卑職……明白！保證不讓任何人走漏風聲！”
從這一刻起，他也徹底被綁死在這條賊船上。
“很好！辦完這件事，你就是我同生共死的兄弟，事成之後，少不了你的富貴。
但現在，先去把你該做的事做好，記住，要乾淨利落，不能驚動旁人。”
劉彪補充道，“就做成……酒後衝突，互毆致死。”
“是！”王闞叩首，目露凶光，為了活命，他什麼都做得出來。
隨即，踉蹌起身退出了密室，背影沒入外麵的雨夜。
一炷香後，當王闞回到東城門值房時，那八個兵卒正百無聊賴，見他回來紛紛圍上來打聽。
王闞強壓心悸，按劉彪吩咐宣佈了“犒賞”。
酒肉很快送到，兵卒們不疑有他，在疲憊和美食麵前放鬆下來，猜拳行令，喧鬨一時。
王闞看著這些熟悉的麵孔——有跟他多年的老兄弟，也有剛補進來的新丁——喉嚨發乾，獨自坐在角落，一口口灌著辛辣的燒酒，卻嘗不出任何味道。
子夜時分，雨聲漸密。
十餘名披著蓑衣、麵孔模糊的漢子悄然抵達，為首者向王闞點了點頭。
王闞麻木地起身，指了指值房內已東倒西歪，鼾聲漸起的兵卒。
過程很快...很安靜。
悶哼、短促的掙紮、利器入肉的細微聲響……濃重的血腥氣很快彌漫開來。
王闞始終背對著值房，聽著裡麵生命消逝的聲音，身體微微發抖，握刀的手卻異常穩，隻因他活下來了。
屍體被迅速拖走處理，血跡被粗略擦拭。
值房被迅速佈置成鬥毆後的狼藉模樣，打翻的酒壇、碎裂的碗盤、扯亂的鋪蓋。
王闞最後看了一眼，這個他待了多年的地方，轉身走入雨夜，去履行他下一個任務。
——作為劉彪的“心腹”，參與對馬府的圍攻，並確保指揮大人“闔家遇難”。
..............
另一邊密室中，劉彪點齊了滅口馬府的人馬，正待出發。
“等等。”吳承嗣叫住他，麵露艱澀。
“劉千戶……馬世忠與我畢竟共事多年，小孫子才三歲，上次見我還叫吳爺爺……”他說不下去了。
沈茂春走到他麵前，盯著他的眼睛，一字一句道：“吳大人，此刻心軟！死的便是我們，和我們九族老少。
殺皇帝是誅九族的大罪，馬指揮使既然下不了決心，就不能讓他壞了我們九族的大事。”他拍了拍吳承嗣的肩膀，低聲道。
“想想你的夫人，你的兩個兒子，你的孫輩，馬世忠的家人是命，咱們的家人就不是命了？他既然選擇了告密，就是我們的死敵。”
吳承嗣閉上眼，良久，頹然坐回椅中，揮了揮手。
劉彪不再猶豫，轉身大步離去，鐵甲碰撞聲在雨夜中格外刺耳。
密室內，隻剩下吳承嗣和沈茂春。炭盆裡的火劈啪作響。
“沈老闆。”
吳承嗣喃喃道，“我們……真的能成嗎？弑君……那是要遺臭萬年的……”
沈茂春走到炭火邊，盯著裡麵白皚皚的灰燼，喃喃道：“成不成，都要做，不做，必死無疑。做了，或許還有一線生機。”
“至於遺臭萬年……史書是勝利者寫的，若我們成了，今日的‘弑君’，就會變成‘剿滅前明餘孽，不幸陛下罹難’，後世史官如何寫，還不是看誰坐在那個位置上？”
吳承嗣沉默。
窗外，雨勢更急了。
豆大的雨點砸在瓦片上，劈裡啪啦，像千軍萬馬在奔騰。
遠處，不止一處傳來了壓抑的動靜——既有劉彪帶人撲向馬府的步履聲，也有東城門方向徹底死寂後，幾輛遮掩嚴實的騾車，在泥濘中艱難行向亂葬崗。
永平府的夜，被雨和血浸透。
而更大的風暴，正在北巡的天子車駕前路上，悄然醞釀。
傍水崖的殺機，已經張開了一張無形的網。
隻等真龍入彀。
（大家都知道古代行政效率很低，武備司是定業四年成立的，再加上北方政治環境複雜，推進緩慢，纔有千戶與指揮並存的現象，而劉彪與馬世忠的矛盾點在於，如果武備司推行下來，他的千戶會被擼掉，他最多當個副手，再加上此前對方和吳知州關係很好。）
武備司提督正三品，總掌全國武備事宜，直接向皇帝負責
武備司統練使從三品協調一省武備，督練兵馬，稽覈糧餉。
武備監察使正五品掌管一府武備，訓練士卒，維護地方安定。
武備指揮從六品負責州內兵員編練、軍械管理。
武備百戶八品最基層單位，負責田籍、訓練及治安協防。
沒編得太細節，大致就這樣。武備司提督目前沒人，歸五軍都督府管轄，五軍都督府類似現代的軍...會頂層，不敢寫出來。