軍中前方李嗣炎駐馬而立，先是收攏敗軍再送上飯食，絲毫沒有因戰敗而怪罪。
他深諳“疲敵”之道，護城河的血路剛成，消耗戰便轉入了，更殘酷的階段。
李嗣炎下令每隔半個時辰，便驅趕一波新的流民，其中夾雜著源源不斷，從周邊新招募來的炮灰。
他們沿著那幾條血肉鋪就的通道，哭嚎著撲向城牆！攻勢如同潮汐，一波退下，一波又起永無休止。
更毒辣的是，李嗣炎還丟擲了誘餌：“凡能攀上城頭，割下守卒首級或奪其兵刃而返者，擢升伍長，賞銀十兩，賜姬妾一名！”
這道命令瞬間在流民和炮灰中，掀起了病態的狂熱，每次進攻，總會有數十名被懸賞燒紅了眼的亡命徒，混在麻木的人群中。
他們不再徒手，而是攥著簡陋的匕首、柴刀，甚至磨鋒利的鐵片子，在混亂中尋找任何一絲的機會！
雖然絕大多數人都在攀爬中，被箭矢射落、滾石砸碎、或被沸油澆得皮開肉綻，最後慘死在城下。
但總有那麼一兩個運氣兒，竟真的能摸到垛口邊緣，甚至與守卒短暫交手後，割下一人腦袋，在同伴的掩護下回到出發陣地！
“回來了！！！天呐！真有人活著回來了！還帶了顆官兵的腦袋！”
流民營地轟然炸響！所有的眼睛都盯著那個被拖回來，懷裡還摟著顆猙獰人頭的豁牙張身上。
李嗣炎得到報告，大喜下令：“把人抬過來！這樣的勇士我要親自受賞！”
當兩名親兵把幾乎昏死的豁牙張，架到陣前空地，他親自上前，一把抓起那顆血淋淋的人頭，高高舉起。
對著黑壓壓的流民嘶喊道：“都睜眼看真了！這就是賞格！豁牙張登城殺敵，割首而還！
老子升他做虎營哨長賞銀十兩！賞女人一個！現銀！女人！這就給！”話音未落，一個親兵端上木盤，上麵是十錠灰撲撲的小銀元寶。
另一個親兵粗暴地推過來，一個從騾營裡拉出來渾身亂抖的年輕女子（這女子多半也是被擄來的）。
豁牙張似乎忘了斷腿的劇痛，掙紮著想去抓那些銀子和女人，眼裡射出野獸般的光。
這活生生的“富貴”就在眼前！實實在在的十兩銀子！一個活生生的女人！
立刻讓剛剛還目睹死亡的人群，呼吸立刻變得粗重，眼中那點麻木徹底被**的熾熱取代。
許多人喉嚨裡發出低沉的悶吼，拳頭捏得發緊，恨不得下一個衝上去的就是自己。
城外的抓丁從未停歇，劉豹的馬隊像鐵梳子一樣，冷酷地犁過歸德府周邊絕望的田野。
一口熱粥、一個渺茫的“翻身”指望（加上眼前這活生生的“榜樣”），就足以讓無數走投無路的人，像撲火的飛蛾加入這送死的隊伍。
人命，在李嗣炎漠然的注視下，徹底成了消耗守軍的冰冷籌碼。
豁牙張的“得手”和當眾受賞，就是這架龐大而殘酷的戰爭機器上，塗的一層血色油膏。
接著又是幾輪衝擊，足足死亡八百多人，才誕生十來個幸運兒，即便是賞格再高這會也士氣儘喪。
最後隻得鳴金收兵，而城牆上見到這一幕的曹變蛟，也沉沉的鬆了口氣，命令後勤管事給城牆上的兵丁放飯。
但是守城兵丁聞著從賊營飄來的肉香，再看看自個手中摻了麥麩的窩頭，能照見影子的稀粥，驀然一股怨氣在所有人心中堆積。
而曹變蛟暫時還不知道，自己的糧草早就是被人掉包了，而且他臨走時還特意讓夥夫給兵士加餐。
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傍晚時分，因為糧價持續性的暴漲，南市糧行附近爆發激烈衝突，更有一群“憤怒的饑民”砸開糧店大門，開始哄搶糧食。
而聞訊趕來的府衙差役，與守軍試圖彈壓，卻被混雜在“饑民”中的精壯漢子，故意推搡下黑手。
“官差打人啦！”
“狗官不讓我們活！跟他們拚了！”
“搶啊！不搶就餓死！”
煽動性的吼叫在人群中炸開，混亂迅速升級石塊、爛菜葉砸向差役，差役的腰刀也見了紅。
場麵徹底失控，數百人捲入混戰，哭喊、叫罵、打鬥聲響徹街巷，火光在混亂中被點燃，映照著一張張扭曲的麵孔。
知府顏胤紹被此事驚得魂飛魄散，要知道現在可是賊兵圍城的時候，城內突然出現這等亂子，要是賊兵伺機進攻.....。
他當即嚴令守備張彪火速帶兵鎮壓，他們好不容易纔從城頭，抽出一隊疲憊不堪的兵丁。
甚至砍翻了幾名鬨得最凶的“亂民”，才勉強將這場暴亂壓下去時。
“官府縱兵殺搶糧百姓”、“官倉有糧不開，逼民造反”的流言，如同長了翅膀，在驚魂未定的歸德府，各個角落瘋狂傳播。
顏胤紹等人的名聲，徹底臭了。
驚魂未定的歸德府，還未從白日的血腥，傍晚的暴亂中喘息過來，黑夜又帶來了更深的恐懼。
子時剛過，城東靠近草料場的一處破敗民宅，首先竄起火苗！
火借風勢，迅速蔓延，映紅了半邊天！
救火的鑼聲剛響，城西存放布匹的庫房區又冒出濃煙，緊接著，知府衙門後巷、靠近軍營的馬廄旁、甚至幾處富戶聚集的街巷，接二連三地騰起火光！
“走水啦！走水啦！”
淒厲的喊聲劃破夜空。
“賊軍進城了！闖王的人殺進來啦！”
這要命的謠言伴隨著火光濃煙，如同瘟疫般瞬間席捲全城，一時間恐慌達到了！
許多百姓嚇得拖家帶口衝出家門，在漆黑的街巷中像無頭蒼蠅般亂撞，哭爹喊娘。
維持秩序的衙役和少量守軍根本彈壓不住，反而被混亂的人群衝散。
城頭上的守軍同樣人心惶惶，火光映照下，每個人臉上都寫滿了恐懼和疲憊。
他們剛剛經曆了一整天慘烈的攻防，此刻又要眼睜睜看著，賴以棲身的城池在後方燃起大火，聽著城內震天的哭喊和“賊軍進城”的恐怖流言。
神經早已繃緊到極限的守卒，稍有風吹草動便疑神疑鬼，朝著城下黑暗處盲目放箭，甚至誤傷了自己人。
整個夜晚，歸德府如同沸騰的油鍋，無人能眠。
而在這一切混亂的中心，城隍廟後殿的陰影裡，劉離和周瘸子再次碰頭。
兩人臉上都帶著一絲疲憊，但眼中卻閃爍著計謀得逞的冷光。
“南市那場火，燒得夠旺吧？”
周瘸子咧著嘴，露出黃牙，壓低聲音。
“那幾個‘搶糧’的愣頭青，嗓門夠大，死得也夠值！現在全城都說姓顏的狗官殺人放火！”
“糧行是你們點的？”
劉離挑了挑眉，語氣聽不出褒貶。
“順手添把柴而已。”周瘸子嘿嘿一笑。
“後麵這幾把火，纔是重頭戲！東城草料場、西城布庫…夠那幫狗官喝一壺的！‘闖軍進城’的嗓子，也是我的人喊得最響！”
劉離點點頭，他知道周瘸子在誇大自己的作用，但也樂見其成。
雙方都在利用對方，也都在利用這滿城的恐慌。
“做得好，掌盤說了，天亮之前，務必讓城裡這鍋粥更亂點，東門那把總那邊…”
“放心！銀子喂飽了！火候一到，保管他‘腳底抹油’！隻是…”
”周瘸子拍著胸脯，他搓了搓手指。
“弟兄們賣命，這辛苦錢…”
劉離秒懂，隨即從懷中掏出一個沉甸甸的小布袋，拋過去：“這是定金，等城破之後，西門庫房裡的東西，有你一份。”
“哈哈哈...好說好說，跟著劉兄弟做事就是痛快！”