接下來的三天，整個河南官場陷入了，前所未有的恐怖。
皇帝的意誌通過禁軍的馬蹄，和羅網的陰影迅速貫徹，抓人的名單在無限牽連下，如同滾雪球般擴大。
鄭州知州林清風，因在去年漕糧轉運中與沈茂春勾結，以次充好，剋扣糧米，被從州衙帶走。
歸德府同知、通判，因在河工款項分攤、災民安置中貪墨被鎖拿。
南陽府兩個知縣，因在常平倉置換中收受沈茂春賄賂，將好糧換陳糧，被革職查辦。
河南佈政使司照磨所照磨徐文翰、按察使司，司獄高勇毅等中級官員，或因文書舞弊，或因收錢放縱囚犯，相繼落網。
甚至一些知縣、縣丞、主簿，隻要在涉及糧倉、河工、賑災的賬目上稍有不清，或被舉報有劣跡，也立刻被控製。
更讓整個統治階層膽寒的是，清洗的範圍迅速從官場，蔓延到地方豪強身上。
開封城外幾個囤積居奇、趁災低價兼並土地的大地主，被羅網帶著口供和證據直接抄家鎖拿。
歸德府兩個與趙延年往來密切、欺行霸市的大鹽商，一夜之間家破人亡。
鄭州、南陽等地，凡是被查出與涉案官員，有緊密利益輸送，或平日裡橫行鄉裡、民憤極大的土豪劣紳，也紛紛被納入緝捕名單。
一時間，河南各府縣通往開封的道路上，絡繹不絕的是押送囚犯的官兵隊伍。
各地的牢獄很快爆滿，臨時征用的驛站、倉庫、甚至廟宇，都塞滿了待審的人犯。
恐慌達到了，未被波及的官員們風聲鶴唳，昔日同僚，今日階下囚的轉變太快太殘酷。
他們終於意識到，皇帝這次不是來“巡視”，不是來“整飭”，而是來“犁庭掃穴”的！是要用最血腥的手段，重塑北地的秩序！
佈政使司衙門內，左佈政使陳清遠，已經數日未曾閤眼，眼窩深陷。
他麵前坐著按察使王守正、都指揮使李宏達，等寥寥幾個尚未被直接點名的高官，但氣氛同樣壓抑。
“陳大人，不能再這樣下去了！”李宏達麵容枯槁，可想而知最近在承受怎樣的壓力，說不準，明天就被羅網破門滅家。
“今天抓知州，明天抓知縣，後天抓鄉紳……這到底要抓到什麼時候？按這個勢頭，河南的官都要被抓光了！”
王守正苦笑：“何止是官？陛下這是要將與貪腐有牽連的胥吏、商賈、地主，連根拔起啊！這是……這是要徹底清空河南的‘舊賬’！”
陳清遠沉默良久，才澀聲道：“我們都小看了陛下的決心，也小看了陛下的怒火。
永城的沙子，祥符的破堤，路上的餓殍……這些，都成了燒向我們所有人的烈火，陛下這是要用我們的血，來給天下人一個交代。”
“那我們……就坐以待斃？”孫禮賢顫抖著問。
“那你想怎麼樣，如今天下大定，你敢舉旗造反？”陳清遠搖頭。
“三千禁軍彈壓，羅網無孔不入，我們現在能做的，就是把自己手頭的事情做好，把自己衙門的賬目理清，祈禱自己往日那些齷齪，沒有被牽扯進去，或者……不夠上那道催命的名單。”
他頓了頓，看著眼前麵如死灰的同僚，緩緩道：“或許，這也是我們的機會，河南官場沉屙已久。
陛下此次痛下殺手，固然酷烈，但若能因此廓清寰宇，將來補缺的必是清廉乾練之人。
隻是……這代價，太血腥了。”
代價確實血腥。當謝小柒將一份初步整理的名單，和大致案情彙總呈給李嗣炎時，連這位見慣了戰陣廝殺的天子，眉頭也狠狠跳了一下。
名單上，林林總總，超過兩千人！這還隻是初步篩查出的，罪行相對清晰、證據較為確鑿的。
其中官員從佈政使司參議，到未入流吏員約四百餘人，胥吏、衙役約五百餘人，商賈、店鋪管事、賬房約三百餘人，地主、豪紳及其爪牙約八百餘人！
這已經不是一個簡單的貪腐案，而是一場係統性潰爛的大暴露！
“好，好得很。”李嗣炎將名單輕輕放在案上，聲音平靜得可怕。
“我大唐開國不過五年，河南一省，居然養出了這麼多蛀蟲。
朕若不來，再過三年五載，這中原之地，是不是要變成他們的私產？百姓是不是要變成他們的奴仆？”
帳內無人敢答話，隻有粗重的呼吸聲。
李嗣炎看向李邦華，老尚書這幾日似乎又蒼老了許多，眼神複雜地看著那份名單。
“李閣老，你現在還覺得，朕抓的人太多嗎？”皇帝問。
“陛下…老臣…老臣汗顏，無地自容！”
他抬手指向案上，那堆積如山的罪證，痛心疾首：“禮者，天地之序，人倫之綱。朝廷設官分職，本為代天子牧民，守土安邦。
可眼前這些…這些讀聖賢書、受朝廷俸祿、享百姓奉養之人，竟將綱常禮法踐踏至此！
貪墨橫行，上下勾結，視民如草芥，欺君如無物…這豈止是貪瀆，這是禮崩樂壞！是動搖國本！”
他掃過帳中諸人，看向皇帝身上語氣沉痛：“老臣身為禮部尚書，掌教化、明典章，卻眼見士林風氣墮落到如此地步，官員操守敗壞到如此境地…老臣有負聖恩，有愧天下！”
“老臣知道，陛下雷霆震怒，天理昭彰，這些蠹蟲罪無可逭。老臣並非要為他們求情…隻是…”
李邦華抬起頭，眼中帶著深深的憂慮，“兩千餘人啊！若儘按律嚴懲，其中當斬者，恐逾半數！
這……這是開國以來未有之大刑！是否……是否再詳加勘驗，分級處置？如此大規模處決，恐傷陛下仁德之名，亦恐……激起不可測之變啊！”
“仁德？”李嗣炎笑了，笑容裡沒有一絲溫度。
“對蛀蟲講仁德，就是對百姓的殘忍！他們侵吞賑糧時，可想過仁德？他們用沙子換走好米時，可想過仁德？他們看著百姓易子而食時，可想過仁德？！”
皇帝聲音陡然拔高，猶如受傷的猛虎在咆哮：“變？朕倒要看看，殺了這些蠹蟲，天會不會變！地會不會變！河南的百姓，是拍手稱快，還是為他們鳴冤叫屈？！”
他一把抓起那份名單，掠過上麵一個個名字，最後定在幾個首惡之上。
“傳朕旨意！所有案犯由謝小柒、顧鋒、王乾炬並抽調刑部乾員，組成審斷司，七日內，按《大唐律》並朕之特旨，完成初審定案！不必層層複核，朕隻要結果！”
“潘世衡、劉光祖、鄭明德、趙文淵、及各縣貪墨河工款項、致使堤防不固之主官，凡查實貪墨超過五百銀圓或造成嚴重後果者，一律斬立決！家產抄沒，親族流放三千裡！”
“各衙門胥吏、監工、把頭，凡直接參與剋扣工食、毆打災民、欺上瞞下者，斬！”
“奸商沈茂春、及其主要管事、各地囤積居奇、哄抬糧價、逼買民田之大奸商、惡霸地主，凡查實罪行確鑿、民憤極大者，斬！家產抄沒！”
“其餘涉案官員、吏員、商賈、豪紳，按罪行輕重，分彆處以流放、徒刑、革職、罰沒等刑！”
他每說一句“斬”，帳內的空氣就凝固一分。
待到說完，所有人心中都隻剩下一個念頭：河南，要流血了，而且要流成河。
李邦華渾身一顫，還想再勸，但看到皇帝那冰冷的眼神，他知道，一切都已經無法改變。
陛下的殺心已起，這北地的血必須要流夠，流到足以洗滌這五年積攢下的汙穢和恥辱，流到足以震懾天下所有心存僥幸的蠹蟲！