金陵，皇城，奉天殿
寅時三刻，天色尚暗，承天門外已是燈火通明。
各色官轎在親軍侍衛的引導下魚貫而入，文武官員按品級肅立兩側，絳紫緋青的官袍在宮燈映照下，如一片靜默流淌的色河。
殿前銅鶴口中吐出嫋嫋香煙，與晨霧混在一處，讓這座新朝中樞更顯肅穆。
卯初，景陽鐘鳴，淨鞭三響。
“陛下臨朝——”
隨著司禮監太監悠長的唱喏，大唐皇帝李嗣炎自禦屏後轉出，著十二章袞冕，端坐龍椅。
雖隻是例行常朝，但這位以武立國的天子坐在那裡，便自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“臣等恭請聖安——”百官齊拜，聲震殿宇。
“平身。”
朝會依序進行。通政使陳通達出班奏報，各地緊要題本摘要，多是尋常政務。
待到各部院奏事時，氣氛才漸次活絡。
戶部尚書、內閣次輔龐雨率先出列，音色清朗，不疾不徐：“臣龐雨啟奏陛下，自陛下決意更製重建北地以來。
戶部會同工部、農部，並北直隸、山東、山西、河南、陝西五省巡撫衙門，統籌錢糧物料，排程民夫工匠，至今已三年有奇。”
他微微一頓，殿內落針可聞。
“去歲，北直隸順天、永平、保定、河間四府，山東濟南、東昌、兗州三府，河南彰德、衛輝、懷慶三府，共計十府七十九州縣。
官道驛傳修複九成，城池、墩堡修繕逾七成，黃河、淮河諸險要處堤壩亦加固完畢。
荒棄田畝複墾已近五百萬畝，招撫返鄉流民、安置軍戶眷屬，計四十一萬七千餘口。”各項資料爛熟於心，從他口中清晰吐出不帶絲毫猶豫。
“今歲開春，山西大同、太原、汾州，陝西西安、延安、鳳翔等府亦全麵動工。
各府州縣官吏，皆以‘招撫流亡、勸課農桑’為首務，去冬戶部派員點驗，北地倉廩儲糧，較三年前已增三倍有餘。”
說到妙處龐雨不覺拔高音量，神色傲然自信：“臣預計，再有一年光景，北地重建可完成七成。
三年之內，北方民生可複舊觀，甚或超邁前朝，此皆賴陛下聖明決斷，中樞排程有方，地方實心任事。”
一番話下來資料詳實，既表功又不居功，將成績歸於上意與同僚。
殿中不少官員微微頷首，尤其北方籍貫或與北疆重建有利益牽扯的，麵上都露出讚許之色。
龍椅上李嗣炎神色不變，隻淡淡道：“龐卿與戶部諸員用心國事，朕已知之，北地重建關乎國本，不可懈怠。”
“臣等必鞠躬儘瘁，不負陛下重托！”龐雨躬身，正要退回班列。
便在此時，文官班次中後段，一人越眾而出，聲音清越，帶著年輕人特有的銳氣。
“臣，都察院河南道監察禦史，顧鋒，有本啟奏！”
隻見一名身著青色七品禦史補服的青年官員，手持笏板，躬身立於禦前。
他年不過三十，麵容端正，眉宇間卻有一股凜然之氣。
龐雨腳步微滯，側目望去，眉頭一挑隨即恢複平靜，不會這麼巧吧？
“顧禦史有何事奏？”李嗣炎問道。
顧鋒直起身，朗聲道：“臣彈劾戶部尚書龐雨，奏事不實，矇蔽聖聽！”
一言既出，滿殿嘩然。
龐雨臉色一沉尚未開口，禮部尚書李邦華已沉聲喝道：“顧鋒！禦前奏對，豈可妄言？龐尚書所言，皆有賬冊實證，何來‘不實’？”
“李閣老容稟，”顧鋒麵無懼色轉向皇帝，躬身道。
“陛下，龐尚書所言北地重建、民生複蘇，或為確情。
然其奏報，有意遺漏一事——今歲六月，河南開封府祥符縣、蘭陽縣境內，黃河決口！決口處寬達數十丈！洪水漫溢，淹開封、歸德、彰德三府之交，受災州縣十餘，淹沒田舍無算。
百姓溺斃、失蹤者，據地方急報已逾數千！流離失所者，恐達數十萬之眾！時值夏收在即，今歲豫北數府，恐顆粒無收！”
殿內頓時響起一片吸氣聲，黃河決口，非同小可！
龐雨神色依舊鎮定，拱手道：“陛下，顧禦史所言災情，戶部十日前確已得河南巡撫孫文廣急報。
然當時奏報隻說‘河溢’，災情未明。
臣已立即行文工部、河南巡撫衙門，令其速勘詳報，並預備錢糧，絕非有意隱瞞。”
他頓了頓，語氣轉為無奈：“且顧禦史所言‘數千溺斃’、‘數十萬流民’，恐是傳聞誇大。
黃河雖決，然今歲汛期水位本不算極高，決口處又非最險要地段，地方應能有所緩解，待詳報至方能定奪。”
“誇大？”顧鋒寸步不讓，從袖中取出一份沾染泥漬，字跡潦草的文書，雙手高舉。
“此乃祥符縣生員王儉，冒死泅水送出之災民聯名血書！內述決口詳情、地方官吏初期應對不力、災民慘狀！請陛下禦覽！”
太監上前接過，轉呈禦案。
李嗣炎展開那斑駁的粗紙，快速瀏覽，臉色漸漸沉了下來。
尤其是看到“新築堤段竟有以草袋充石”、“汛前巡檢草草了事”等字句時，眼中寒光一閃。
殿中空氣彷彿凝固，龐雨見皇帝臉色，心知災情或許比他想的重，仍從容道：“陛下，若災情果真如此，戶部絕不敢延誤。
隻是…今歲預算，北疆重建、西南軍費、各地官俸等已占大半，然陛下放心，戶部壓倉銀圓充足，臣即刻便可排程。”
他說得巧妙點出戶部的難處，又強調了戶部有錢——隻是需要重新調配。
李嗣炎放下血書，目光掃過龐雨，又看了看工部尚書宋應星。
北疆重建，堤壩工程是重中之重，如今出了紕漏……他心中警兆微生，但此時不是深究細處之時。
“宋卿，”李嗣炎沉聲道，“堵口需多少銀圓、物料、民夫？”
宋應星早有準備，出班奏道：“回陛下，臣接報後已令職方司，並水利司郎中緊急估算。
如此規模決口，欲搶在秋汛前合龍，至少需銀圓一百五十萬枚，木材、石料、麻袋、繩索無算，征調民夫五萬。
另需漕糧二十萬石賑濟災民，直至明年夏收。”
一百五十萬銀圓！殿中不少官員暗自咋舌，但想到戶部壓倉銀據說逾億，又覺並非不可承受。
李嗣炎看向龐雨：“戶部能即刻撥付多少？”
龐雨心中飛快計算，麵上卻無難色：“陛下，一百五十萬銀圓，戶部可立時撥付。
另漕糧二十萬石，臣即協調漕運總督，自淮安、徐州倉調撥，十日內應可起運。”
他答得乾脆利落，儘顯戶部財力與他的辦事能力。方纔被彈劾的些許尷尬，似乎也被這果斷的回應衝淡。
李嗣炎微微頷首：“銀圓即刻撥付，五日內必須啟運，漕糧同步調撥，不得延誤。”
“臣領旨！”龐雨躬身神色坦然，花錢消災保住局麵，這本就是他的算盤。
“另，”李嗣炎目光掃過群臣，在“新築堤段”、“巡檢草草”等字句上，停留一瞬，語氣轉冷。
“著都察院、刑部，即刻派員前往河南，覈查災情，並嚴究堤壩工程有無偷工減料、官吏有無玩忽職守！若有不法，嚴懲不貸！”
“臣等領旨！”都察院左都禦史張久陽，與刑部尚書宋子墨齊聲應道。
顧鋒見狀，知道皇帝已有決斷，自己彈劾的目的部分達到，便不再多言，躬身退下。
隻是退下前他與龐雨目光一觸，後者眸如深潭似“早有所料”，讓他心中莫名一緊。
經此一事，朝會氣氛已顯凝重，接下來的奏對多是尋常事務，君臣都有些意興闌珊。
然而，就在司禮監太監準備宣佈散朝時，又一人出列。