曲阜·衍聖公府
孔廣源的馬車幾乎是撞開側門，在一片驚慌失措的家仆簇擁下衝進府。
他臉色灰敗衣袍皺褶，下車時甚至踉蹌了一下，哪還有半分，昔日代公府行走於州縣的從容氣度。
從兗州府衙被驅趕出來後，他一路快馬加鞭，心中那不祥預感，如滾雪球般越來越大。
劉文盛那癲狂反目，四千銀圓血本無歸，都指向一個令他膽寒的結論——兗州府這條路不僅斷了，而且可能變成了捅向孔府的一把刀。
他來不及換衣直奔後宅書房，此時，孔胤植正與幾位心腹族老商議，如何應對愈傳愈烈的“佃戶敲登聞鼓”流言，見孔廣源如此狼狽闖入，心中皆是一沉。
“公爺！諸位叔公！大事不好！”孔廣源氣息未定，聲音發顫。
“兗州府…劉文盛那狗官收錢翻臉，竟將侄兒驅逐出府！言語間驚恐萬狀，似有滔天大禍將至！我觀其情狀，絕非作偽，恐怕…恐怕朝廷已洞察一切，劉文盛自身難保，故而反噬！”
書房內頓時死寂，孔胤植年過六旬，養尊處優的麵皮抽搐了幾下，強自鎮定：“慌什麼！劉文盛不過一趨利小人，見風使舵罷了。
我孔府聖裔延綿與文脈同休，些許刁民誣告能奈我何？京城幾位世交故舊，早已打點，或有迴音……”
他這話說得底氣不足，更像是自我安慰。
然而，他的話音還未落，府外陡然傳來一陣整齊的腳步聲，由遠及近，迅速將整座衍聖公府包圍！
緊接著是門房驚慌失措的奔跑，厲聲嗬斥：“你們……你們是何人？此乃衍聖公府！啊——！”
“轟”的一聲巨響，似乎是府門被強行撞開。
書房內眾人臉色劇變，孔胤植手中的茶盞“當啷”墜地，摔得粉碎。孔廣源麵如死灰，喃喃道：“來……來得這麼快？！”
眾人急步搶出書房，來到前院。
隻見平日裡威嚴肅穆的公府大門洞開，門外黑壓壓一片，儘是身著絳紅棉甲的官兵，火銃如林，在午後陽光下閃著寒光。
這還不是最可怕的，最令人心悸的是簇擁在門前，那十餘名頭戴黑色織金飛魚暗紋半盔、外罩黑色無袖罩甲的騎士。
他們沉默地騎在馬上，腰間狹長的製式唐橫刀並未出鞘，但那股子冰冷漠然，彷彿看待死物般的眼神，讓所有識貨的孔府管事心膽俱裂。
羅網緹騎！皇帝親軍！
一個穿著低階武官服色的把總按刀上前，聲音洪亮麵無表情：“奉上憲鈞令，衍聖公府涉嫌官司，一應人等，暫不得隨意出入！
自即日起，內外隔絕，所需米糧菜蔬，每日由我等代為采買送入！違令者，以抗旨論處！”
“豈有此理！”一位脾氣火爆的族老顫巍巍上前，擺出往日的一貫威風。
“爾等是何人麾下？可知此乃何處？衍聖公乃朝廷超品大員，聖人嫡裔！無有聖旨部文，安敢如此放肆圍困？我要見知府！見巡撫！”
話音未落，但見那羅網緹騎中，一位領頭模樣的百戶，冷冷瞥了那族老一眼，隻吐出兩個字：“聒噪。”
他甚至沒有多餘的動作，但憑眼神中不耐煩的殺意，瞬間，讓那族老猶如被掐住脖子的雞崽，把後麵的話全堵在了喉嚨裡，一時間，臉色由紅轉青，踉蹌後退。
孔胤植此刻已是手腳冰涼，他勉強拱了拱手，乾澀道：“這位……軍爺，不知我孔府所犯何事，竟勞動如此陣仗？可否容老夫派人，去府衙或巡撫衙門問個明白？或有誤會……”
“是否誤會，自有朝廷明斷。”
那羅網百戶語氣毫無波瀾。
“爾等隻需遵令，安守府內。擅出者，格殺勿論。”
最後一個字落下彷彿帶著血腥氣。
命令下達，官兵迅速在各門、牆外佈防，羅網緹騎則分出數騎，繞著巨大的孔府外牆不疾不徐地巡弋，如同鎖死了獵物的鷹隼。
府內試圖從角門、後門翻牆探聽，或溜出的家丁仆役，無一例外被冰冷的長槍，弩箭逼了回來，甚至有兩人因為動作稍大，直接被軍棍打翻在地，拖到門外看管起來。
不過半日，這座往日裡車馬盈門、權勢煊赫的衍聖公府，便成了一座華麗的囚籠。
內外訊息徹底斷絕，連每日送菜挑糞的雜役都被拒之門外，改由一隊兵丁在羅網人員的監督下，按著孔府管事，哆哆嗦嗦寫下的單子，從市集采購最普通的米糧菜肉送回。
這些兵丁如同啞巴，對任何試探、賄賂都毫無反應，銀錢照收，東西照送，其他多餘的一個字都沒有。
府內，真正成了熱鍋上的螞蟻。
在最初的震怒過後，便是無邊的恐懼在蔓延。主子們聚集在祠堂或密室裡爭吵推諉、咒罵哀歎，往日裡的尊卑禮數在生死麵前變得脆弱不堪。
“定是那孔廣順一家！千防萬防，沒防住這幾隻螻蟻竟真能通天！”孔廣源雙目赤紅，又悔又恨。
“現在說這些有何用！當初就不該……”有人抱怨，話未說完便被更嚴厲的嗬斥打斷。
“京城呢？往京城送的信可有迴音？馮公公、李侍郎他們難道見死不救？”孔胤植像是抓住最後一根稻草，連連追問。
“公爺！府外圍得鐵桶一般，連隻信鴿都飛不出去！三天前派去京城的快馬，現在怕是剛到北直隸，就算有迴音，也送不進來啊！”負責外聯的管事哭喪著臉。
恐慌並非隻在上層，下人們更是人心惶惶，尤其是那些平日跟著主子，為惡甚多的豪奴莊頭、管事，個個如喪考妣，有的偷偷收拾細軟想藏匿。
有的則拚命想向主子表忠心以圖庇護，如今府內偷竊告密，彼此攻訐之事時有發生，往日森嚴的秩序正在迅速崩壞。
孔胤植把自己關在書房裡，對著孔子畫像和曆代衍聖公的牌位，老淚縱橫，喃喃自語：“列祖列宗……不肖子孫……難道我孔府千年基業，真要亡於一旦？天乎？天乎？”
孔廣源則像困獸般在室內踱步，他比公爺更清楚事情的嚴重性。
劉文盛的反水意味著賄賂官員的事發了，羅網的出現意味著皇帝動了真怒，且掌握了鐵證，如此迅雷不及掩耳的圍困，更表明朝廷不欲給他們，任何串聯反撲的機會。
他現在最後悔的，不是當初對佃戶的刻薄，而是小覷了那個叫孔廣順的泥腿子，以及…低估了當今皇帝對待他們這“聖人世家”的冷酷。
孔聞韶獨坐書齋麵色青白，從金陵帶回的警告，那關於“傾覆之危”的疾呼，此刻回想，竟成了最刺耳的譏諷。
族中長輩當時的神情——那種對“聖裔”根深蒂固的自信，對他“危言聳聽”的輕微不耐——如今都化為無形的鞭子，抽打著他。
比起懵然無知者的恐懼，他這種親眼預見，卻無力阻止更為煎熬。
皇帝的詰問言猶在耳，如今字字成讖。