定業五年·正月末·漢陽館夜宴
漢陽館的燈火亮得有些用力，將廳堂照得無所遁形。
絲竹與勸酒聲交織，空氣裡飄浮著江南酒菜的香氣，像一層薄薄的釉彩，勉強覆蓋某種沉甸甸的物事。
主位上，被尊為“漢城君”的李淏端坐著，麵容在燭光下顯得格外溫和平靜，甚至是有些疲憊。
他的次女，淑安公主，靜靜陪坐一側。少女穿著一身顯然為今日場合新製的衣裳，淺杏色的短衣樣式是故國的，海青色的裙幅紋路，卻依了新朝的喜好。
發間一支珠釵樣式老成，襯得那張清麗的臉龐愈發蒼白。
她眼簾低垂，盯著自己交疊在裙上的手，指尖偶爾會無意撚著光滑的衣料，那是對前途未卜的憂愁。
廳堂裡的人，依著各自的心事，坐成了不言自明的幾簇，離主位最近的幾位老者，是舊日王朝的骨架。
原領議政鄭太和，端坐如一口沉寂的古鐘，身上那件江南上等綢緞裁成的袍子，針腳細密，卻總覺與他不甚貼合。
他的目光很少聚焦，似乎更願意流連於回憶，而非眼前的宴席。
身旁的金堉則不同，臉上是那種經年累月，與上官打交道的老練，偶爾蹦出幾個尚算清晰的漢語詞彙。
他們身後，幾位同樣鬢發蒼蒼的老臣，大多沉默，隻在酒盞端起放下的間隙，泄露一絲悠長的歎息。
然與之相對的是廳堂中後段，那片由年輕人構成的的區域，氣氛則隱隱不同。
世子李淵坐在那裡，背脊挺得筆直，臉上掛著合乎禮數的淡笑，隻是那笑意像是描畫上去的，未及眼底。
緊挨左手的是樸東亮之子樸世煥，其家族在丙子胡亂時，曾有血戰殉國者，此刻他寒眸凜厲，手指不住摩挲著酒杯邊緣，躁動不已。
右手邊則是金慶征，乃已故抗清派領袖金尚憲的侄孫，家族濃厚的“尊明反清”色彩，讓他對任何“事大”行為都深惡痛絕。
還有幾位是祖上屬於朝鮮黨爭中，強硬“北人黨”或“西人黨”中，激進派係的子弟，血脈裡流淌著好鬥不安分的因子。
他們低聲交談，眼角餘光時不時射向主位，又快速收回，彼此交換著心照不宣的憤懣。
而大廳邊緣席位上坐著麵目模糊，神色遊移的宗室與其他官吏。
他們像是宴會中最忙碌的觀察者，注意力在李淏與李淵之間反複逡巡，試圖從倆人的舉動，解讀出安身立命的訊息。
當主位傳來笑聲，他們便跟著揚起嘴角，當世子那邊氣氛凝滯，他們的呼吸也隨之放緩。
整個廳堂便沉浸在，所有人屏息等待的微妙氛圍裡。
.............
酒過數巡，席間的熱鬨顯出幾分疲態時，李淵忽然持著一把銀壺站了起來，壺身鬆鶴紋在燭火下泛著幽光。
他走到父親案前，以謙卑恭敬的姿態躬身：“父親近日勞神，兒臣心中難安，數日前偶得此酒，說是依古法以藥材釀製，最是暖身寧神，謹奉一杯，願父親安康。”
話音落下，廳內聲樂為之一凝，老臣們的閒談斷了，鄭太和動作頓住，後排年輕人也不由屏住呼吸。
李淏抬眼，從兒子臉上滑到那杯色澤醇厚的酒液上，臉上緩緩漾開一個柔和笑容，眼角的細紋堆疊起來：“我兒……總是有心的。”
伸手接過，寬大的衣袖如雲般，自然掩住口鼻，隨即喉結一動，空杯亮出，他品咂了一下，點點頭：“確是佳釀。”
隨即，竟順手拿過自己案上，另一把尋常的青瓷酒壺，也斟了滿滿兩杯，將其中一杯朝李淵的方向推了推，語氣像是在閒話家常：“酒是好物，獨飲卻無趣，來，陪為父再飲一盞。
隻盼……往後諸事，都能順遂心意。”
空氣似乎再次凝滯，李淵看著那杯被推過來的酒，笑容驟然變得有些僵硬，腳下幾不可察地向後退了半步，拱手道：“父親厚愛，兒臣……兒臣方纔已飲得多了，實在不敢再貪杯，恐失態於人前。
此酒……還是父親慢用為好，或賞與鄭議政、金議政諸位長者，亦是佳話。”
李淏看著他，眼中的笑意淡了些，卻也沒說什麼，隻是似是無奈搖了搖頭，隨手將麵前兩杯酒，都傾在了身後盆栽的泥土裡，像是拂去一片落葉。
當李淵退回座位，緊貼背脊的衣衫下，已是沁出一片冷汗。
樸世煥立刻傾身過來，氣聲急問：“如何？”
李淵呆滯片刻...微微頜首，眼神一直盯著父親談笑自若的側臉，他一時竟有被人看穿的錯覺。
不會的！讓憑什麼！就算讓你穿了又怎樣，大庭廣眾下喝下那杯酒，神仙也難救！
.....
宴席將散，殘酒冷炙間彌漫著終局的緊張感。
李淏就在這時，輕輕拍了拍身側淑安公主的手背，徐徐站起身來，公主也隨之起身，頭垂得更低了些。
他環視廳內，目光掃過每一張或熟悉或陌生的麵孔，最終在李淵身上停留了一瞬。
“諸位，今夜難得聚首。有件關乎我朝鮮前程之事，拖延許久，也該有個定論了。”
下一刻，廳內落針可聞。鄭太和閉了閉眼，金堉則微微頷首，目光低垂，不與任何人對視。
中間那些席位上傳來了吸氣聲，許多人臉色發白，彼此交換著驚慌的眼神。
“我已決意，為求血脈永續，為使追隨我等流寓至此的數千臣民，能得享長久太平，明日，當赴禮部呈表，懇請天朝皇帝陛下，納我朝鮮故土之民，內附歸化。”
話音落下，一石激起千層浪。
李淏彷彿未見眾人反應，語氣溫和繼續道：“小女淑安，雖年幼識淺，性情尚算溫良。
我欲使其侍奉天闕，以表我族歸化之誠，亦盼能藉此…為流落異鄉的族人，求一份陛下親口許諾的安穩。”
“公主殿下——！”
席間猛地響起一聲短促的低呼。
淑安公主的肩膀瞬間繃緊，她能感到無數道目光，帶著掂量意味瞬間釘在身上。
她臉頰微微發熱，那是被父親置於天平前的暈眩，更知道這是宗室女子的宿命，是維係血脈的“奉獻”。
“李淏！你賣國求榮！連親生骨肉也要當作貨品嗎？！”
怒喝如驚雷炸響，臉色激憤的金慶征猛地站起，手指直直指向主位。
樸世煥等人也隨之霍然起身，怒目而視，後排席位上，頓時湧動起一股劍拔弩張的戾氣。
“慶征！不得無禮！”
一位老臣疾言厲色地喝道，但這嗬斥顯得如此蒼白無力。
李淵沒有動，他隻是坐在那裡，靜靜地看著父親，看著在他身旁的妹妹。
最後一點渺茫的僥幸，像風中燭火般熄滅了。
鴆酒未驗，父親安然無恙，而那將國祚與親女一同獻上的決心，已昭然若揭，無可挽回。
足以凍結血液的恨意，緩緩從心底最深處彌漫開來，他抬臂做了個下壓的手勢，身邊激動欲起的同伴們，這才勉強按捺住眼中的火焰。
‘既然毒酒無用……那便隻能白刃相見了。’
李淵在賭！賭的是天朝要的隻是疆土歸附，未必會深究一群“歸化人”內部，“父辭子嘯”釀成的慘劇。
一個簡單的念頭掠過心頭：事後，隻需一場“意外走水”。金陵冬日乾燥，燭火不慎，何等常見。
屆時，他再以新任“朝鮮之主”的身份，向大唐天子請罪，正式承認並割讓那些，早已在大唐兵鋒之下的邊地，換取一個名分，一絲喘息之機。
——昔年勾踐臥薪嘗膽，終有破吳之日。
他李淵，若今夜能踏過這弑父之路，他日未必不能等來光複河山的曙光。
殺心既定，再無波瀾。
李淵不再看父親，對緊挨著自己的樸世煥，遞去一個冰冷的眼神，同時右手在寬大袍袖的遮掩下，悄無聲息地垂下。