定業五年·元日·慈寧宮偏殿
皇宮大內多處殿閣因查驗出硃砂等物含毒，尚在加緊修繕祛除中，故今年元旦家宴設於較為安全慈寧宮。
殿內暖意與暗香交融，銀絲炭在鎏金獸耳銅爐中燒得正穩，把江南冬日的潮寒隔在雕花窗外。
窗上鮮紅的“福”字與精巧的迎春窗花，將透進的天光，也染上了融融喜氣。
皇後鄭祖喜端坐於皇帝左下首，一身大紅織金鳳穿牡丹紋吉服，領口袖緣的雪白風毛襯得她麵如滿月，雍容中透著母儀天下的端莊。
她含笑望著在柔軟波斯地毯上玩耍的三個孩子，眼裡的溫柔幾乎要溢位來，隻是那目光偶爾會掠過丈夫的神情。
皇貴妃朱媺娖坐在右下首，一襲湖藍色緞繡折枝玉蘭氅衣，將她身上空穀幽蘭的氣質，烘托得恰到好處。
她正微微傾身，細心為三公主李婉兒，整理鬢邊一枚珊瑚蝴蝶簪，動作輕柔。
三歲的婉兒穿了身，粉緞繡百蝶穿花的衣裳，像個小玉人兒，此刻卻不安分地扭著身子，想去抓二皇子腰間晃來晃去的小玉葫蘆。
貴妃張嫣因有孕剛滿三月，今日隻著一身藕荷色暗雲紋常服，外罩著銀鼠皮出鋒的比甲，坐於稍側的紫檀木軟榻上。
一隻手習慣性地輕輕搭在，尚未顯形的小腹上，眉眼舒展含著笑意，目光溫軟地流連在孩子們與皇帝身上。
而李嗣炎今天也隻穿，一身玄色暗金雲龍紋常服，以白玉簪束發，斜倚在鋪了厚厚狐腋墊子的暖榻上，姿態閒適。
他看著被乳母牽著手，規規矩矩走上前來的大皇子李承業，
四歲的孩子穿著杏黃色四團小龍紋圓領袍，頭戴小小的烏紗翼善冠，小臉白皙，努力抿著唇，顯得格外認真。
“兒臣給父皇、母後、諸位娘娘賀歲，恭祝新年聖安。”
李承業走到近前，鬆開乳母的手，像模像樣地拱手躬身，童音清脆。
“好，起來吧。”
李嗣炎笑道，伸手將他招到榻邊，摸了摸他的發頂，“一轉眼，承業都這麼大了，過了年該更懂事了。”
李承業仰起臉，眼睛亮晶晶地看著父親：“父皇，兒臣長大了，能幫父皇的忙嗎？”
這話帶著孩子氣的天真，李嗣炎不禁莞爾：“哦？你想幫父皇什麼忙？”
“嗯……”
李承業認真想了想，小手比劃著。
“兒臣可以……可以幫父皇看著弟弟妹妹，不讓他們搗亂，還可以……等兒臣再大些，跟先生學好多本事，像父皇您一樣厲害。”
他語氣誠摯，滿是對父親單純的崇拜，鄭祖喜在一旁聽著，麵上的笑意更深了些。
“好誌氣。”
李嗣炎讚許地點頭，隻是心中有些微妙遺憾，這好像不是孩童該說的話。
隨即，又轉向另一邊的李懷民道：“懷民呢？可彆又帶著妹妹胡鬨。”
話音未落，那邊已傳來李婉兒的驚呼，隻見才三歲的小皇子，穿著杏黃的纏枝蓮紋小袍。
正試圖把妹妹舉起來，去夠多寶閣上一個琺琅小盒，小臉憋得通紅。
“二哥笨！放我下來！”
婉兒揮舞著小手，珊瑚簪子都快掉了。
朱媺娖連忙上前，又好氣又好笑地將女兒抱下來：“懷民，不可莽撞。”
李懷民被訓也不怕，噔噔噔跑到禦榻前，虎頭虎腦道：“父皇！兒臣沒胡鬨！兒臣是想拿那個亮晶晶的盒子，給妹妹玩！”
他聲音洪亮，透著股初生牛犢般的氣質。
“那是波斯商人進貢的掐絲琺琅香盒，可不是玩具。”
李嗣炎失笑，伸手捏了捏兒子肉乎乎的臉頰。
“不過，知道疼妹妹是好的，但你是兄長，要有兄長的樣子，需穩重些。”
“兒臣知道了！”
李懷民答得乾脆，轉眼又去扯父親的衣袖，眼巴巴地問。
“父皇，兒臣什麼時候能去看大船？境北伯說海上有好大的船！”
孩子的話題跳脫，李嗣炎也順著他說：“等你再大幾歲，身子骨長結實了，父皇帶你去水師碼頭瞧瞧。”
“太好了！”
李懷民歡呼一聲，又跑去糾纏剛剛安靜下來的妹妹，兩個孩子很快又笑鬨成一團。
鄭祖喜見皇帝心情甚好，便親手盛了一小碗，熱氣騰騰的冰糖燕窩羹，先奉給丈夫，隨後又溫言對李承業道：“承業，來，嘗嘗這羹暖胃的。”
待兒子乖巧接過，她才轉向皇帝，言語柔和如同耳語：“陛下，今歲春來早，臣妾瞧著禦苑裡的紅梅已打了花苞，晚上不如移駕妾身宮裡，正好瞧這花開得豔不豔~”
另一邊，朱媺娖也借著，為女兒擦拭嘴角的機會，抬眼輕聲道：“陛下，婉兒性子靜，就愛瞧著這些花啊畫啊的。
若是……若將來也能有個弟弟，似大皇子、二皇子這般文武兼修，能護著姐姐，妾身也就更安心了。”
她語氣溫婉，目光柔和地落在女兒身上，卻又似有若無地流露出，對皇子的一絲嚮往。
畢竟，從古至今都是母憑子貴，特彆是在這偌大的皇宮中更是如此。
麵對兩名後宮的接連邀請，李嗣炎心中瞭然，他如今正是壯年之始，彆說兩三個女人，就算百八十..咳咳...至少二十幾個還能應付的。
開枝散葉，固本培元，這本就是帝王之責，亦是後宮女子安身立命的根本。
皇後有嫡子仍需固寵，皇貴妃有女望子，皆是人之常情。
至於貴妃張嫣……他目光柔和地掃過她輕撫小腹的手，那裡正孕育著新的生命。
“今歲春早，紅梅想必開得也盛，皇後宮裡那幾株紅梅，確是難得一景，晚些朕便過去瞧瞧。”李嗣炎緩緩飲儘杯中溫酒，醇厚的暖意自喉間蔓延開來。
“至於媺娖那裡，朕記得你宮中暖閣裡，那幅《早春圖》意境頗佳，改日也要去品鑒一番。”
在座的都是明白人，鄭祖喜頰邊飛紅，眼中光彩流轉，起身盈盈一福：“臣妾定當備好清茶，靜候陛下。”
朱媺娖也垂首淺笑，頰邊微現梨渦，輕聲應道：“謝陛下記掛，那幅畫……妾身一直細心收著呢。”
他微微一笑，目光落在張嫣身上，語氣溫和：“你身子要緊，今日飲宴已久了些，若覺疲乏，便早些回去歇著，不必拘禮。”
張嫣忙起身謝恩，心中暖融，皇帝雖未明言，但這般體貼已是殊遇。
窗外天色已完全暗下，宮燈盞盞亮如星辰，將殿內的歡聲笑語溫情暖意，一同溫柔地包裹起來，封存進定業五年這個元日的夜色裡。