整個總督府陷入寂靜，誰也不知道發生了什麼，怎麼對方忽然要對自己動手。
直到政務官從一堆廢紙裡，找出關於稅收部分的檔案時，才發現上麵居然有一份扣押記錄。
德容的聲音都在顫抖，小心將它遞過去：總督閣下，恐怕真的要出大事了，這是整理範德維爾留下的檔案。
他把檔案攤在桌上——那是一份扣押令的副本，上麵清楚地寫著某年某月某日，扣押大唐海安號商船及全部貨物，價值十二萬三千銀圓。
——砰！
“十二萬銀圓！還是大唐皇家公司的船！範德維爾這個瘋子！他知不知道他做了什麼！”
尼古拉斯·費爾勃格氣得渾身發抖，將桌子拍得砰砰響。
“我們必須立刻賠償！”
商務代表克勞利第一個尖叫起來，麵對即將來到的戰爭，他臉上毫無血色。
“把所有貨物原封不動送回去，不，雙倍送回去！再附上最誠摯的道歉信和禮物，絕不能給他們開戰的藉口！”
“賠償？十二萬銀圓！公司現在賬麵上，根本拿不出這麼多現金！”
政務官煩躁地反駁，但語氣中也充滿了不安。
“而且，這等於承認了我們理虧，他們會更加得寸進尺！”
駐軍司令彼得森少校，雖然也曾輕視過大唐，但此刻直麵宣戰，反而激起了他的蠻橫。
“那就打！熱蘭遮城和普羅民遮城固若金湯，我們的火槍和大炮不是擺設！難道要像懦夫一樣低頭嗎？隻要我們展現出足夠的力量，他們就會主動跟我們談判！”
他似乎忘記了第一次聯合艦隊的事，甚至選擇性忽略大唐攻打倭國時畫麵。
“打？你拿什麼打？”
克勞利幾乎要跳起來，指著對方名字痛罵。
“我們的守軍不到一千，艦隊主力不在！而對岸是擁有三支遠洋艦隊的龐大帝國！彼得森，你的傲慢會害死我們所有人！”
“也許……我們應該考慮，暫時撤退到巴達維亞？”
有人怯生生地提議，但立刻被否決，放棄經營多年的基地和投資，東印度公司的董事會絕不會答應。
就在爭吵陷入僵局時，較為理智的範德林登，提出了一個看似可行的方案：“談判！我們可以嘗試談判。
立刻釋放被扣押的船員，歸還船隻，這是我們表達誠意的基礎。至於貨款……我們可以分期支付，或者用島上的特產抵扣一部分，重要的是先穩住他們，避免戰爭衝突。”
“談判……對，談判！”
尼古拉斯·費爾勃格像是抓住了生機。
“立刻去地牢，把那些大唐船員帶出來，給他們換上乾淨的衣服，好好醫治！這是些人都將是我們談判的籌碼！”
然而，當他說到“船員”時，之前負責核對記錄的副手，臉色慘白如紙，他想起之前被忽略的細節。
“總……總督閣下…範德維爾那個混蛋，在他離開前，好像…好像特意吩咐過獄卒……要‘好好招待’那些唐人，說是…說是給男爵出口氣。”
“什麼？！快去地牢！”
一股寒意脊椎竄上總督頭頂。
一行人幾乎是跑著衝向了，城堡底層那陰暗潮濕的地牢。
剛踏入通往地牢的石階，一股難以形容的惡臭便撲麵而來，那是糞便、黴爛、膿血混合在一起的味道，嗆得人頭暈眼花。
牆壁上布滿了黏滑的青苔和汙漬，冰冷的水珠不斷從頭頂滴落，昏暗的鯨油燈在甬道儘頭搖曳，投下鬼魅一樣的影子。
當他們用鑰匙開啟，用來關押重要囚犯的牢房時，包括尼古拉斯·費爾勃格在內，所有荷蘭官員都僵在了門口，臉上跟死了爹媽一樣。
隻見牢房裡，隻有三個看不出人形的生物，蜷縮在角落的濕草堆上。
他們衣衫襤褸，渾身布滿汙垢和潰爛的傷口，眼神空洞麻木，隻有胸口微弱的起伏，證明他們還活著。
這裡原本應該關押著，二十多名健康船員的牢房，如今空曠得令人心寒。
“其他人呢？！！”
尼古拉斯·費爾勃格，一把揪住聞訊趕來的獄卒，咆哮聲充滿了暴怒。
那獄卒嚇得癱軟在地，語無倫次地交代：“長……長官…範德維爾吩咐…要讓他們吃點苦頭。
……所…所以食物和飲水都減到最低……生病的也不給醫治，有七八個沒撐住…病死了，還有兩個被隔壁牢房，那些抓來的生番…拖過去…就再沒回來……”
病死的……被土著囚犯弄死的……“好好招待”……
尼古拉斯·費爾勃格鬆開了手，踉蹌著後退兩步，靠在冰冷潮濕的牆壁上，一時隻覺頭暈目眩。
範德維爾這個家夥做得太絕了，他們不僅劫了貨，還殺光了其他人！
這意味著大唐帝國興師問罪時，他們連一點轉圜的餘地都沒有。
“上帝啊……”克勞利彷彿已經看到，大唐艦隊鋪天蓋地而來的場景。
彼得森少校也沉默了，之前的囂張氣焰蕩然無存，他或許不懼戰鬥，但他清楚在這種情況下爆發戰爭，結果幾乎註定。
“現在……我們該怎麼辦？”範德林登已是六神無主。
尼古拉斯·費爾勃格搖頭，範德維爾或許是怕被總督報複，這才堵死了所有和平解決的道路。
良久，他彷彿用儘全身力氣，從喉嚨裡擠出命令：“傳令…動員所有公司職員、自由民，組織民兵……加固熱蘭遮城，普羅民遮城的每一段城牆。
檢查每一門火炮，清點所有火藥和炮彈，儲備儘可能多的糧食和淡水……”
最後他顫抖的手，緩緩在上身劃出十字元號。
“願上帝保佑荷蘭……願上帝保佑我們……能在這場由愚蠢，招致的風暴中僥倖存活。”
熱蘭遮城，這座曾經象征著荷蘭遠東貿易輝煌的堡壘，此刻已被自己人親手點燃的導火索，推到了懸崖邊緣。
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（決定再更一章，但要晚點發，這裡球球打賞~
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