數千裡外的金陵皇城，奉天門前，晨光微熹。
天策大漢將軍手持金瓜，肅立禦道兩側，皇帝李嗣炎端坐於門廊下的龍椅上，文武百官按品級，序立於丹墀及廣場。
朝會進行至地方政務環節時，都察院佇列中，一名身著青色獬豸補服的官員，硬著頭皮出班。
都察院浙江道監察禦史，王瑾手持玉笏，言語帶著一絲顫抖，卻不得不放大，以確保聲音能傳到禦座前：“陛下！臣……臣彈劾欽差大臣、都察院左副都禦史白文選！”
“其奉旨查案，本應持重，然則行事酷烈，縱容麾下羅網擅闖民宅，濫抓無辜，致杭州錢法紊亂，商賈惶恐閉市，糧價因此波動，民怨……民怨沸騰！
長此以往，恐激生大變，動搖江浙根基！懇請陛下明察，即刻召回白文選，另選持重老臣前往安撫，以定人心！”
話音落下，他心中就叫苦不迭，自己何嘗不知這是在引火燒身？
但自己那不成器的兒子，在趙弘文的錢莊留有巨額的借據和把柄，對方隻需輕輕一推，便是家破人亡之禍。
此刻他隻能期望法不責眾，盼著陛下能順從“民意”。
而此言一出，如若發出了一個訊號。
緊接著，戶科給事中李勝，工部營繕清吏司主事趙文、以及數名江浙籍的六部主事、郎中紛紛出列附和。
他們言辭懇切引據合理，將白文選描繪成一個不顧民生、隻知蠻乾的酷吏，彷彿杭州的亂象，皆由他一人而起。
李勝低著頭不敢看向禦座，心中隻盼此舉能，稍緩白文選查案的進度，讓他那親家有時間抹平賬目。
趙文更是悔不迭，早知今日，當初就不該貪圖沈家，那幾處江南園林的“雅贈”，如今被人拿住短處，隻能在這金殿之上行此昏招。
龍椅上李嗣炎麵沉如水，掃過下方這群“義憤填膺”的臣子，右手撐著下巴，左手在龍椅扶手上輕點。
沒等他開口，立於文官之首的首輔房玄德，卻猛地轉過身，此刻的他哪有平日裡的溫和，對著王瑾等人怒目而視。
“荒——謬——！”
一聲斷喝仿若驚雷，瞬間壓下了所有嘈雜私語。
他一步踏出，幾乎指著王瑾的鼻子，聲音如同洪鐘：“馮雙禮！乃陛下親點巡按禦史，代天巡狩，糾劾百司！
竟在杭州行轅，被一場‘意外’大火活活燒死！此乃大唐立國以來，未有之奇恥大辱！陛下為此夜不能寐，天威因此受損！”
他睨視那十幾名出列的官員，語氣愈發淩厲：“爾等食君之祿，受國恩眷！此時此刻，不言緝拿真凶，以正國法，匡扶正義，以慰忠魂！
反倒在此大放厥詞，彈劾奉旨查案、欲為同僚雪冤的欽差？！在爾等眼中，可還有陛下？可還有朝廷法度？！”
房玄德再次向前一步，首輔氣勢壓得王瑾等人喘不過氣：“錢法紊亂？商賈閉市？民怨沸騰？好大的罪名！
臣倒要問問，若杭州地方官清正廉明，若當地商賈皆守法經營，何懼欽差調查？！
白文選奉旨南下不過數日，尚未有重大舉措，爾等便如此惶惶不可終日，不惜在這奉天門前，禦駕之側，顛倒黑白，混淆視聽！”
他淩厲轉身麵向皇帝，深深一揖，擲地有聲：“陛下！臣當日便在紫宸殿立下軍令狀，若不能查清此案，老臣願懸首杭州城門！
今日，老臣於此奉天門前，再立一狀！此案若最終查明，白文選所為皆是為查明真相、肅清奸佞，那麼今日所有無端彈劾、阻撓查案者。
無論品級，請陛下允臣，一律按‘徇私枉法、朋比為奸’論處，革職抄家，流三千裡，遇赦不赦！以正視聽，以儆效尤！”
當了這麼久的文官，房玄德對這些人也算知根知底，既然他們要賭，不將這些蠹蟲連根拔起，何以正朝綱！
滿朝文武，鴉雀無聲。
所有人都被首輔不留絲毫餘地的姿態，震懾住了。
那十幾名出列的官員，個個麵色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了中衣，身體抑製不住地微微顫抖。
終於意識到，自己不僅沒能阻止白文選，反而一頭撞上了高牆，前途儘毀不說，甚至還有可能性命難保！
李嗣炎看著下方嘴角微翹，似乎對這個處理還算滿意，於是緩緩開口：“首輔忠心體國，朕心甚慰，白文選乃朕親點，朕信其能，亦信首輔之判，此事不必再議。”
接著他視線掠過失聲的王瑾等人，如同在看一群螻蟻。
“退朝。”
..............
禦花園涼亭內，龍涎香的青煙，在鎏金博山爐上嫋嫋盤旋。
年僅十六的皇後鄭祖喜端坐在鳳榻上，身著明黃鳳袍，頭戴九龍四鳳冠，珠翠環繞難掩威儀。
麵容姣好如初綻芙蕖，肌膚細膩，眼神已褪去少女的天真，帶著洞悉世事的清明。
今天她的心情還算不錯，因為小時候見過幾次麵的族叔，居然主動來探望她。
然而鄭祖喜沒料到事情，卻跟想的有些出入，隻見一個身著錦袍，麵帶市儈的中年男子，躬身站在下首，額角沁著細密汗珠。
“娘娘，這次您一定要救救侄兒啊！”鄭濤言語透著惶恐。
“那杭州的生意，侄兒……侄兒確實沾了些手，就幫著轉運了些…，朝廷嚴控的南洋香料和皮貨，與那蘇州的顏永貴拆借了些銀錢。
可……可侄兒敢對天發誓，絕不知道他們竟敢謀害欽差啊！如今那白文選在杭州到處抓人，萬一……萬一順著線查到侄兒頭上，這走私違禁、結交奸商的罪名，可是要掉腦袋的啊！”
鄭祖喜纖細的手指，緩緩撥動著一串碧玉念珠，視線落在鄭濤恐懼的臉上，半晌沒有言語。
直到對方被沉默壓得喘不過氣，她才緩緩抬眼，清澈的眸子裡隻有冰冷：“族叔，你可知，你此刻在坤寧宮說的每一個字，都可能給鄭家帶來滅頂之災？”
鄭濤一愣，張了張嘴。
鄭祖喜已放下念珠站起身，鳳袍曳地，襯得她身姿挺拔，雖顯稚嫩卻自有一股威勢。
踱步來到鄭濤麵前，她居高臨下，字字如冰珠落玉盤：“你觸犯國法，參與走私，已是罪責難逃。
如今東窗事發，不思悔過自首，以求寬宥，反倒潛入宮闈，想讓本宮為你，去陛下的雷霆之怒下求情？
你是覺得陛下會因本宮而枉顧國法，還是覺得我鄭家滿門榮耀，和太子的前程，可以為你一人之過陪葬？”
鄭濤嚇得噗通一聲跪倒在地，連連叩首：“娘娘！娘娘！侄兒知錯了！可……可那白文選……”
“閉嘴！”鄭祖喜厲聲打斷，年輕的臉上閃過厲色。
“本宮不會為你向陛下求情，非但不會，你若還認自己是鄭氏子孫，還想在族中保留一絲血脈，就立刻出宮，自己去杭州欽差行轅。
將你所知所為，原原本本交代清楚！或可依律論處保全家人，若再敢心存僥幸，牽連家族，玷汙了承業的聲名……”
她微微俯身，麵帶寒霜道：“無需陛下動手，本宮第一個容不下你！現在，立刻滾出宮！”
鄭濤麵如死灰，渾身癱軟，在宮人淡漠的注視下，幾乎是逃出坤寧宮。
看著族叔狼狽消失的背影，鄭祖喜身姿微微晃動了一下，抬手輕輕按了按太陽穴，感到一陣突如其來的眩暈和惡心，強忍著沒有表現出來。
她知道這事，必須立刻向陛下稟明，不能有絲毫隱瞞。
（三章呀~！）