白文選持節出京，率一千五百京畿武備司精兵，南下的訊息如一道驚雷，在某些不為人知的隱秘渠道，先於欽差儀仗到達江浙官場。
杭州城，巡撫衙門簽押房。
浙江巡撫毛不易，看著案頭堆積如山的請罪和陳辯摺子，隻覺得太陽穴突突直跳。
這些摺子來自佈政使、按察使，乃至下頭的知府、知縣，內容大同小異。
無非是痛陳自身“失察”、“無能”，懇請朝廷處分，但字裡行間又都在極力撇清，自身與馮雙禮之案的關聯，彷彿人人都是出淤泥而不染的白蓮。
“滑不溜手，個個都是人精！”毛不易將一份按察使司僉事，陸之謙的摺子丟開，那摺子裡甚至引經據典，暗指馮雙禮“年輕氣盛，或有不謹之處，方授人以柄”。
幕僚低聲道：“撫台，如今各衙門幾乎無心公務，人人自危，都在忙著寫這些東西，連…連左佈政使趙文淵趙大人，都告了病，說是‘驚懼交加，舊疾複發’。”
“驚懼交加？”毛不易冷笑一聲。
“他是怕京城來的這位爺，把刀砍到他那些‘故舊門生’頭上，牽連到自己吧？”
他站起身走到窗邊，看著外麵積雪依舊未化，喃喃道：“朝廷這次是動了真怒，首輔想讓我戴罪圖功，陛下給了白文選兵權，這架勢……不是來查案的，是來刮骨療毒的！”
他沉吟片刻，吩咐道：“去，以巡撫衙門的名義，再下一道鈞令：各司、府、縣官員，務必恪儘職守，維持地方安定，保障漕運、鹽務、市舶等諸事順暢。
若因推諉懈怠再生事端，本撫定當嚴參不貸！另外……”
他忽然轉身貼耳對幕僚，低聲道：“讓我們的人，暗中查一查，馮雙禮抵達杭州後，除了召見工匠，還接觸過哪些人，特彆是……官麵上的人。”
毛不易很清楚，他現在和這些官員一樣，都在一艘船上。
船若沉了，誰都跑不了，但他這個船長，必須比其他人，更早看清礁石在哪裡。
佈政使司衙門後宅，左佈政使趙文淵確實“病”了，他靠在暖榻上，麵色灰敗，對著前來探視的右佈政使，王衡遠長籲短歎：“衡遠啊，你我同僚多年，當知我為人。
我一向謹小慎微，於錢糧度支上從不敢有半分懈怠，那些商賈，逢年過節送些冰敬、炭敬，不過是官場慣例，我何曾與他們有甚深交？
如今倒好，一顆老鼠屎，壞了一鍋粥！那起子膽大包天的混賬，竟敢謀害欽差！這是要把我們浙江所有官員都拖下水啊！”
王衡遠心中冷笑，趙文淵收受沈繼榮“孝敬”，那幾幅前朝古畫難道隻是“慣例”？
但他麵上卻是一派沉痛：“趙公所言極是！此事著實令人發指。如今朝中新貴白文選攜雷霆之勢而來，隻怕不肯細辨是非，要行那‘寧枉勿縱’之事啊。”
他試探著問道：“趙公與京城房相有舊，不知可否……”
趙文淵連連擺手，咳嗽了幾聲：“避嫌，此刻當避嫌啊！一切…一切但憑朝廷明斷吧。”
他心中悔恨，早知今日，當初就不該貪圖那點“雅好”，如今隻盼著那些商賈手腳乾淨，彆把自己牽扯太深。
按察使司衙門，按察使沈德彰與副使林峰、僉事陸之謙三人對坐，隻是氣氛比屋外更冷許多。
沈德彰麵色鐵青：“朝廷欽差死在杭州，我按察使司治安地方、糾劾百官之責首當其衝！林峰，你主管刑名，那‘走水案’的勘驗文書，到底有幾分真？幾分假？”
林峰心頭一緊，硬著頭皮道：“回稟臬台，現場確係火燒痕跡，仵作也驗明馮禦史是煙熏窒息而亡…至於燭火傾倒，乃是…乃是依據現場殘跡推測…”
“推測？放你孃的狗臭屁！”沈德彰猛地掀翻案上的茶盞，瓷片崩了一地，唾沫星子濺了林峰滿臉。
“收了多少銀子，讓你連祖宗的項上人頭都敢賭？這等連三歲孩童都瞞不過的鬼文書，你也敢往內閣遞？！”
他上前一步，指尖幾乎戳到對方眉心上：“你當首輔是睜眼瞎，還是當陛下是聾子？！
馮雙禮是欽命來的，你這爛心肺的東西，是想把咱們浙江官場上下，都捆在你這貪贓枉法的賊船上，一起拖到西市砍頭嗎？！”
“豬油蒙了心的狗才！收了黑錢就敢捏造假文書，真當朝廷的刀是燒火棍？！今日你敢糊弄內閣，明日是不是連陛下的聖旨都敢篡改？！我看你這顆腦袋，是不想要了！”
眼見沈德彰越來越暴怒，僉事陸之謙忙打圓場：“臬台息怒，當時…當時杭州府報上來便是如此，我等也隻是按例轉呈。
或許…或許其中真有我等，未能查知的內情…”
他話裡有話，眼神瞟向林峰。
林峰心中大罵陸之謙滑頭，卻也不敢辯駁，隻能低頭認錯：“是下官失察，請臬台責罰。”
沈德彰看著手下這兩員“乾將”，心中一片冰涼。
他何嘗不知道這案子水深？他自身也算得上清廉，但底下的人呢？杭州府呢？還有都指揮使司那邊……。
他們是否收了商賈的好處，在其中扮演了不光彩的角色，甚至參與了滅口？他現在看誰都覺得可疑，彷彿每個人臉上都寫著“同謀”二字。
“罷了！”沈德彰無力地揮揮手。
“都回去，把欽差抵達杭州後，所有與他可能有關的卷宗、人員往來，再細細梳理一遍！等新欽差到了，他要問什麼，我們要能答得上來！現在自救尚且不暇，就彆想著互相推諉了！”
............
而在杭州衛指揮使司，都指揮使楊震看著兵部發來的，要求他“密切配合欽差白文選，保障其安全及政令暢通”的行文，眉頭擰成了一個疙瘩。
他與身旁的都指揮同知，郭明對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“石固城呢？”楊震沉聲問，石固城是杭州衛指揮使，也是陳仰宗走私生意的保護傘之一。
“告假了，說是家中老母病重。”郭明低聲道。
“大人，白文選帶著京營兵來，這意思……是不是信不過我們本地衛所？”
楊震冷哼一聲：“人家前任死得不明不白，換了你，你敢信嗎？”
他站起身，按著腰刀，“告訴弟兄們，都給老子打起精神！從今天起，嚴守營盤，沒有我的手令，一兵一卒不得擅動！
還有約束好底下人，誰也不準再跟那些商船、私港有什麼瓜葛！誰要是這個時候給老子惹麻煩，軍法從事！”
他感到一股巨大的壓力。文官們或許還能寫摺子辯解，他們武將若是被捲入這等謀逆大案，那就真是跳進黃河也洗不清了！
西湖邊，沈府。
暖閣內依舊溫暖如春，但沈繼榮、趙弘文、陳仰宗三人的臉上，卻再無之前的從容，誰能想到朝廷會這般酷烈。
“一千五百武備司精兵…好大的手筆！這白文選是來做欽差的，還是來打仗的？”趙弘文臉上的肥肉抖了抖，要說不害怕那是假的。
陳仰宗同樣焦躁：“媽的，老子的船現在動都不敢動！市舶司那邊也傳來訊息，說是要嚴查，過往的‘慣例’都不管用了！”
沈繼榮緩緩撥動著茶盞，眼神陰鷙：“朝廷這是要動真格的了，毛不易在拚命撇清，三司官員人人自危…我們，已經被推到了風口浪尖。”
他看向趙弘文：“趙兄，北京李觀魚那邊，還沒有回信嗎？”
趙弘文搖頭：“信是送出去了，但…隻怕遠水難救近火，白文選不日即到，他若真拿著’尚方寶劍‘亂砍，…我們那些擺在明麵上的生意，首當其衝！”
沈繼榮沉默良久，終於咬牙道：“通知下去，所有能見的賬冊，立刻處理乾淨！牽扯進來的那些人，該送走的送走，該…‘閉嘴’的，讓他們永遠閉嘴！
尤其是和欽差之死有直接關聯的人，決不能留下任何把柄！”
他眼中閃過一絲狠厲：“新來的欽差要查，就讓他查！但隻要找不到確鑿證據，他就動不了我們的根本！彆忘了，我們背後的那些勢力，也不全是死人！”
杭州城，這座大運河最南端的繁華之地，在白文選抵達之前，已然被恐懼、猜疑和自救的狂熱所籠罩。
一場無形的風暴，在官場與商界的每一個角落醞釀，所有人都屏息等待著，那柄來自帝都的利刃落下一刻。