船隊駛離品川港第三日，海平麵上出現了一片巍峨的黑影。
當先的“鎮海”號升起訊號旗，整個艦隊隨之，轉向那片逐漸清晰的海岸線。
“天照大神啊……”年輕的鬆平鶴千代扶著船舷，望著遠處林立的桅杆叢林，不禁失聲驚呼。
但見港外水域，六艘三級蓋倫戰艦正組成巡邏編隊，其側舷密密麻麻的炮窗，在晨光中如同猛獸的利齒。
更遠處的深水錨地裡，兩艘三層炮甲板的一級戰列艦巍然矗立，其主桅上的赤龍旗極為醒目，規模之宏大遠超倭人想象。
那就是...唐人的港口？少年喃喃自語。
保科正之默然頷首，眼睛盯住港外巡弋的戰艦，使團成員堀田正俊突然指向一處：那些轉動的巨輪是什麼，真是令人驚歎的技藝...
隻見岸邊二十餘座六丈高的水輪，在激流中緩緩轉動，帶動著連動杆，將動力輸往遠處的工坊。
沉悶的鍛錘聲有節奏地傳來，彷彿甲板都能感到微微震動，空氣中飄來煤炭獨特的氣味，與海風鹹腥混雜在一起。
港內景象更令人目眩：左側泊區整齊停靠著數十艘西式商船，其中三艘懸掛荷蘭旗幟，東印度的商船正在卸貨、
右側則是唐國特有的福船隊，兩千料的貨船桅杆如林。
最引人注目的是幾艘唐式蓋倫商船，它們兼具西式船體的堅固，福船的寬敞貨艙。
快看那艘船！鬆平鶴千代指著，正在出港的一艘奇特帆船，它有著蓋倫船的流線型船身，卻配著唐式硬帆，船首像是一條騰空的雄鷹。
碼頭上，頭戴範陽帽的稅吏，正查驗一隊阿拉伯商人的貨物，通譯流利地切換著三種語言。
工人們操作著精巧的滑輪組，將景德鎮的瓷器穩穩吊進，一艘西班牙大帆船的貨艙。
保科正之與堀田正俊交換了一個眼神，看來這裡不僅是軍港，同樣是一個彙聚四方商賈的巨埠。
而且唐人有能力將西夷戰艦，與傳統福船完美結合，連碼頭上巡邏的士兵都不輸於正兵，大唐的強大程度令倭使們暗自心驚。
轉乘內河漕船溯江而上，七日後抵達金陵外港，漕船甫一靠岸，倭使們再次被碼頭的景象震懾。
“這些唐商…竟用四輪貨車？”保科正之望著碼頭上，成排的貨運馬車低語。
但見每輛車均配有精鐵軸承、硬木包鐵車輪，由兩匹河西駿馬牽引，載貨量遠超倭國牛車十倍。
不比在通商港口，就連這裡也有頭戴紅纓範陽帽的稅吏，手持算盤，對著貨冊快速核驗，這不禁讓他們想到，現在的大唐稅務一定非常嚴格。
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三日後，使團被傳召至禮部演禮。
穿過重重儀門，但見庭院中矗立著渾天儀、地平經緯儀等巨型儀器，廊下陳列著《坤輿萬國全圖》，將倭國繪作東海數點孤島。
在鴻臚寺官員刻板的指導下，保科正之等人，經曆了三天繁瑣的禮儀學習。
從如何趨步、跪拜的幅度，到呈遞國書的姿勢，和覲見時眼睛應看的方位，皇帝的禦座台階，絕不可直視天顏，每一個細節都被嚴格要求。
稍有差錯，鴻臚寺卿李岩雖不言不語，但其身旁的讚禮官嚴厲的斥責，便已讓倭使們汗流浹背。
第四日，黎明之前。
保科正之、堀田正俊及作為實質人質的鬆平鶴千代，身著按製縫製的覲見禮服，在鴻臚寺官員引導下，肅立於承天門外。
晨霧中，巍峨的宮城輪廓如同蟄伏的巨獸，令人望而生畏。
鐘鼓齊鳴，宮門次第而開。
文武百官按品級魚貫而入，秩序井然，唯有靴子踏在白玉石階上的輕響，保科正之偷眼望去，隻見官員們氣度沉凝，與日本朝堂上的喧嘩截然不同。
太極殿內，莊嚴肅穆。
“宣——日本國使臣保科正之等，入殿覲見！”讚禮官的聲音在空曠的大殿中回蕩。
三人依禮趨步入內，跪拜山呼。
保科正之高舉降表國書，由宦官轉呈至禦前。
端坐於九龍禦座之上，李嗣炎的聲音透過珠簾傳，在大殿內回蕩：“爾國酋長，既知悔罪，遣使來朝，朕心甚慰。然兵戈之釁，不可輕啟。
戰敗之責亦需承擔，具體條款，內閣與諸部寺卿官，會同爾等詳議，望爾等謹守臣節，勿負天恩。”
皇帝的話語簡潔，似乎對日本之事並無太多興趣，更像是在處理一件例行公務。
現在李嗣炎的心思全在
“台灣島收回事宜”，
與
“李定國遠征阮氏王朝的軍報”
上，對日本這等資源有限地方，興趣缺缺。
...............
文華殿偏殿·
檀香在殿內嫋嫋盤旋，保科正之跪坐在錦墩上，隻覺得背後已被冷汗浸透，他麵前大唐的巨擘們分列左右，如同審視俎上魚肉。
戶部尚兼次輔龐雨並未看保科一行，而是用手戳在鋪開的日本地圖上，正好按在佐渡島和石見國的位置。
“此二處，自今日起劃為大唐礦冶特彆區，區內司法、稅賦、開采、治安，一應由大唐礦冶提舉司管轄。
區內若有倭人儘數遷出！每年產出金銀，七成解送京師，三成留作爾等……維係王化。”
話音未落，身旁侍郎馬守財，已將寫滿細則的黃綾文書推過桌案，上麵連每年需上繳金銀數額、礦工人數、遷移期限都列得明明白白。
保科正之隻覺得那薄薄黃綾，重若千斤，想言辭拒絕..卻卡在喉嚨無法吐出。
禮部尚書張文弼接著開口，語調平和，字字如刀：“德川家綱，去‘征夷大將軍’號，受封‘日本國王’，秩同郡王。
奉大唐正朔，用‘定業’年號，日本國中，凡五品以上官員任免，需報文華殿備案，凡律法修訂，需經禮部核準。
另，開放長崎、浦賀、大阪三港為通商口岸，大唐商船貨物，按值百抽五課稅，日本不得另行加征。”
他微微抬手，製止想要開口的堀田正俊：“此乃天朝體例，非為商議。”
兵部尚書張煌言更為直接，將一枚令箭“啪”按在地圖江戶灣處：“為保此約，大唐設東海都護府於江戶，下轄三營兵馬，常駐水師一都，陸師兩營，計官兵六千五百人。
一應糧餉、軍械、營房，由日本國供應。
此外，日本各藩，軍卒不得超過百人，戰船不得超過三艘，凡超過之武備，限三月內儘數銷毀！”
身後職方司郎中孫可望，鷹隼般的目光，始終鎖定在保科正之身上。
保科正之渾身顫抖，幾乎癱軟：“上國……此三條，猶如斷我國脈，去我爪牙……”
“國脈？爪牙？”都察院左都禦史張久陽厲聲喝道。
“爾等悍然啟釁於長崎時，可曾想過今日！戰敗之國，有何資格談條件！此乃天憲，非是市井討價！”
談判僵持時，一直沉默的通政使錢謙益，輕咳一聲，做起了白臉：“保科大人，陛下天恩浩蕩，未行亡國滅種之事，已是格外開恩。
爾等若能謹守臣節，日本王室血食得以保全，百姓免受刀兵之苦，豈非幸事？莫要……自誤。”
最終，在巨大壓力下，保科正之如同被抽去脊梁，在那份用漢字密密麻麻寫就的《大唐-日本江戶條約》上，顫抖著蓋上德川家三葉葵紋印。
印泥未乾，他便清楚聽見戶部侍郎馬守財，難掩喜色對龐雨低語：“部堂，石見銀山那邊，下官已調集五萬礦工，下月便能……”
龐雨撫須，嘴角露出一絲笑意，陛下果然一言九鼎，居然把佐度、石見都讓給了戶部。