十月的寒風凜冽透骨。
孫成祿肥胖的身軀，在親兵簇擁下向西狂奔，這麵主將帥旗一倒，如同抽掉了全軍最後一絲筋骨。
後方正在收攏潰兵的趙麻子和劉疤瘌，遠遠望見中軍大旗移動的方向不對，再一看那倉皇逃竄的架勢，兩人臉色瞬間煞白。
“媽的！那死胖子先跑了！”趙麻子啐了一口，招呼身邊的親兵趕緊聚攏部隊。
“還整個屁隊！快走！”劉疤瘌反應更快，嘶吼著招呼身邊，僅存的十幾個心腹親兵，立刻調轉馬頭跟著孫成祿潰逃的方向衝去。
什麼上官，什麼潰兵，此刻全成了累贅，.....保命要緊！
兩位千總一跑，他們那點剛剛收攏、本就驚魂未定的潰兵，徹底沒了主心骨。
“跑啊！”不知誰喊了一聲，本就稀鬆的隊形轟然炸開，兵卒們再次陷入無頭蒼蠅般的奔逃。
最慘的是主陣中的王得功，他剛被摧鋒營殺得膽寒，拚死帶親兵從陣前退下來，本指望退到中軍能穩住陣腳，回頭一看直接是透心涼。
——帥旗倒了，中軍位置空了大半，隻有亂哄哄如同熱鍋螞蟻的潰兵，哪還有孫成祿的影子？
“孫成祿！我操你姥姥！”王得功目眥欲裂，絕望地嘶吼。
他成了棄子！被丟在這修羅場裡，獨自麵對那殺神般的披甲兵，漫山遍野撲上來的流寇！
再抬眼，視野所及，整個平原已是一片潰逃的狂潮，數千明軍徹底崩潰，兵找不到將，將找不到兵。
士卒們丟盔棄甲，拋卻旗幟，為了跑得更快，連棉甲都扯開扔掉兵器散落一地，被無數慌亂的腳踩踏。
哭喊聲、慘叫聲、推搡踩踏的怒罵聲混雜在一起，形成一股絕望的洪流，漫無目的地向西向北亂湧，如同當年的鬆錦之戰那般慘烈。
王得功知道抵抗是死路一條，跑？兩條腿能跑過流寇的馬隊？
看著身邊同樣麵無人色的親信，還有數百殘餘的本部兵卒，他猛地一咬牙做出了決定。
“扔了兵器！舉白布！降了！降了！”王得功嘶啞著嗓子大喊，率先把自己的腰刀狠狠摜在地上。
殘存的兵卒如蒙大赦，紛紛丟下武器，有人撕下白裡衣胡亂揮舞。
就在這全軍大潰的當口，李嗣炎卻是早有預料，他目光銳利的掃過混亂戰場，目標清晰——馬！
明軍潰逃，那些馬匹是絕不能放過的硬貨！
“劉豹！”李嗣炎聲音穿透嘈雜。
“在！”少年統領兜馬回轉，臉上濺著血，眼神卻亮得驚人。
“帶上所有馬隊！給我追！凡騎馬的，不降者，殺！馬，一匹不許放過！”李嗣炎的命令斬釘截鐵。
“得令！”劉豹毫不遲疑，呼哨一聲，早已蓄勢待發的四十餘騎流寇精銳，如離弦之箭分成數股，狠狠楔入潰逃的明軍洪流之中。
他們不理會步卒，專門盯著那些有馬騎乘的目標——軍官、家丁、傳令兵。
“棄馬投降者免死！”
“下馬！滾開！”
“放箭！”
呼喝聲與箭矢破空聲在潰兵頭頂交織，有人識相的立刻滾鞍下馬，抱頭蹲伏。
稍有遲疑或試圖縱馬狂奔者，流寇騎兵立刻張弓搭箭，精準射殺，隨即就有同伴衝上前去，搶奪無主的戰馬。
混亂中落馬的軍官和家丁或被踐踏，或被補刀，慘叫聲不絕於耳。
劉疤瘌和孫成祿仗著坐騎精良、親兵死命護持，又跑得最早，在丟下大半攔截的親兵屍體後，終於勉強衝出了最混亂的地帶。
隨後頭也不回地亡命西竄，身後隻跟著十來個驚魂未定的親兵，徹底逃離了酸棗縣境。
平原上的喧囂漸漸被拋在身後，隻留下遍地狼藉的兵甲、屍體，以及被俘獲的垂頭喪氣的明軍降卒。
喊殺聲漸歇，平原上隻餘哀嚎與流寇呼喝。李嗣炎勒住馬掃視狼藉戰場。
“打掃，全都手腳麻利一點！能用的兵甲旗鼓全撿回來，死了的馬剝皮剔肉。”他聲音不大，卻清晰地傳到各部頭目耳中。
這時，輜重管事馬守財見戰事已畢，立即帶人衝出酸棗縣城，手下人如螞蟻般在屍體棄物中，翻找能用之物。
“都給本管事瞧好了！鐵甲，鎖子甲棉甲分開放，刀槍弓箭捆好...馬都牽過來！”
另一邊雲朗將垂頭喪氣的俘虜驅趕聚攏，領著城裡幾個識字的賬房清點人數，挨個在冊上登記。
看著繳獲的兵甲越堆越高，李嗣炎臉上的喜色怎麼也遮掩不住，裝備這東西還得是搶來的最快。
這時渾身血汙的劉司虎，領著一個丟了頭盔的明軍軍官走來，正是明軍降將王得功。
“掌盤子這千總要降。”司虎將人往前一推，隨即按刀侍立一旁，免得這人做出不智之舉。
王得功踉蹌站穩，抬眼看向馬背上的流寇首領。
這一看他心頭猛震，此人不過二十出頭，與他族中那些未定性的子侄輩相仿。
可這未冠之齡的青年，就能領著數百流寇攻城拔寨，更練出了那支披甲執銳的精兵！這無疑讓他背脊發涼無半分輕視。
“敗將王得功....願降掌盤子，求留得有用之身！”王得功撲通跪倒，額頭重重磕在凍土上。
李嗣炎沒立即答複，他打量泥地裡的明軍千總，這身份對流寇眼下正是急需。
自己肚裡的那點練兵法子，隻是些佇列皮毛，但距離真正的排兵布陣、號令操演的門道差得遠，這降將就是現成的教頭。
“把頭抬起來，我有件事要問你。”李嗣炎聲音平淡，卻自有威嚴在身。
聞言，王得功戰戰兢兢抬起沾滿泥汙的臉，連忙道：“您請示下，敗將知無不言言無不儘。”
李嗣炎點頭，正好他沒空跟對方拐彎抹角，直接道：“懂練兵麼？你千總的位子不是白來的吧。”
“懂懂！”
王得功像是抓住救命稻草，急道：“小人帶兵有些年月，步卒操演號令，進退陣型變換都曉得一些！”
“嗯。”這人能用先用著，待根基穩固再做處置。
“不錯，挺識相的，起來去找馬先生做個登記。”李嗣炎揮手不再看他，目光投向遠處煙塵未散的酸棗城。
“司虎讓你的人看緊那些降卒，彆叫那幫家夥鬨出事端。”
“明白！還請掌盤子放心，有摧鋒營那幫殺胚看著，保證他們比綿羊還紋溫順。”
然而福無雙至，禍不單行，正準備離開的王得功，忽然向李嗣炎彙報了，一個至關重要的訊息事關生死存亡！