待錢法銀行之議暫告段落，吏部尚書房玄德適時出列，從袖中取出一份擬定好的名冊，雙手呈上。
“陛下，前番科場案震動朝野，六部及各地方衙門空缺頗多，若不及早選賢任能恐誤國事。
臣與吏部諸堂官連日考功核績，擬定升遷調補名錄在此，伏請陛下聖覽裁定。”
黃錦將名冊轉呈禦前展開，皇帝目光緩緩掃過，一個個熟悉的名字及其擬任職務，時而微微頷首，時而略作沉吟。
此刻每一次任命，都關乎新政能否推行，朝局能否穩定。
“嗯……吳汝霖在廣州任上，市舶之稅收繳得力，商貿井然，擢升其為戶部左侍郎，專司錢法改革與銀行籌建，輔佐龐尚書。”
“顏胤紹在廣西撫民有方，苗瑤漸安，調任其為吏部左侍郎，幫你整頓銓選，肅清吏治。”
“邵捷春、劉遠生，在四川、湖廣任內，勸課農桑，倉廩充實，於大軍後勤亦有功，著留任原職，加都察院右副都禦史銜以示優渥，望其能安定地方，為新政提供糧餉支撐。”
“王顯在蘇州，處財賦重地而能持身以正，頗有政聲，調其入京，任禮部右侍郎，日後科考、教化之事，需這等清正之員主持。”
“安坤……其族於黔地影響深遠，宜加安撫，晉其為貴州佈政使，仍兼宣慰使，望其能綏靖地方，永為大唐屏藩。”
“周文煥在安隆，雖處邊陲，政績不俗，擢升其為雲南按察使司僉事，曆練一番。”
他的目光在“孫可望”這個名字上，停留片刻，此人原為張獻忠部將，歸附後一直置於廣西邊地觀察。
“孫可望……據聞在廣西任上都事期間，於民政、刑名頗有建樹？雖出身有瑕，然既已歸心，朝廷當示以寬大。
調其入兵部，任職方清吏司員外郎（從五品），觀其後效。”
這一連串的任命，既有對能吏的重用，也有對邊疆大族的安撫，更有對降將的擢升。
房玄德仔細記下皇帝的口諭，待皇帝言畢，他再次躬身，提出另一項關乎國本的動議：“陛下，此番調動雖可解燃眉之急，但朝廷想行新政廓清寰宇，非得有源源不斷的新血不可。
臣懇請陛下，俯允再開恩科，以求天下賢才，共襄盛舉！”
提到科舉，李嗣炎的精神為之一振，這正是他革新吏治，培植根基的良機。
他幾乎不假思索便道：“準卿所奏！朝廷正值用人之際，自當廣開進賢之路，此番恩科，規模當遠超往昔，朕意，取……”
他略一停頓，一個龐大的數字已然躍入腦海，朗聲道：“取五百進士！”
“五百？！”此言一出，連房玄德、龐雨、張煌言三人都吃了一驚，前朝每科取士不過二三百人，自家陛下，此舉堪稱曠古未有。
然而李嗣炎接下來的話，卻讓他們明白自己的深謀遠慮。
“不過，此番恩科，須待王師克複神京，天下一統之後，方可舉行。”
見三位重臣心有疑慮，遂解釋道：“非朕不願即刻取士，然..如今北方未複，若急於在江南開科，所取之士，十之**必是南人。
屆時，新科進士充斥朝堂，待北方收複，其地學子因戰亂凋零，難以與之抗衡。
長此以往，朝堂之上南北失衡，九成皆為南官，絕非家國之福！朕要的是一個南北融合天下歸心的大唐，而非偏安一隅的朝廷。”
他目光灼灼，彷彿已穿透殿宇，看到了未來的盛世圖景：“待北地光複，朕當於南北士子中均衡取士。
使天下英才無論南北，皆能為朕所用，為大唐效力！這五百進士的額度，便是為日後預備！”
房玄德聞言，心中豁然開朗，深深拜服：“陛下聖慮深遠，臣等不及！如此，既可昭示陛下求賢若渴之心，又能預杜南北隔閡之弊，臣謹遵聖意！”
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五月的金陵城已是暑氣蒸人，但這並不妨礙各城門告示欄前，照例擠滿了看報的百姓。
《金陵日報》刊行三載，每日晌午貼報時分，總能在金陵城各處掀起，一陣小小的騷動。
讓讓，讓讓！今日可有北邊的訊息？一個挑著擔子的貨郎，費力地擠進人群，
正念著呢！
站在前排的老童生清了清嗓子，抑揚頓挫地念起頭版捷報：“王師西征北伐，傳檄而定！陝、晉、魯及北直隸部分州縣望風歸附，虜酋多爾袞倉皇北竄，中原故土重光！”
這一訊息引得圍觀眾人，歡呼雷動，普通百姓個個與有榮焉，臉上洋溢著自豪與喜悅。
“好！好啊！陛下威武！終於把韃子趕跑了！”
“聽說北邊的人真是苦不堪言，這下總算重見天日了！”
“天佑大唐！中興有望！”
無論是販夫走卒還是士紳文人，對此無不交口稱讚，民心士氣為之一振。
賣炊餅的王大個，把擔子往地上一擱，抹著滿頭的汗珠子笑道：這下可好了！俺表哥在太原府開商鋪，前幾日托人捎信來說，城裡百姓自發拆了韃子建的望樓，就等著王師進城呢！
旁邊茶攤的常客老李頭，呷了口茶慢悠悠道：何止太原？聽說北直隸的百姓，連夜趕製大唐龍旗，就等著掛在城頭上！
這時，一個背著書箱的年輕學子擠到前麵，急切地問：老先生，恩科的訊息可出來了？
老童生翻到第二版，眼睛一亮：有了！定業三年十二月特開恩科，取進士五百人！還要在長安、開封增設考場！
學子們頓時沸騰了，有身著半舊青衫的前朝監生，激動地扯著同伴的衣袖：張兄！五百人啊！還要在長安設考場，這可是大唐開國以來頭一遭！
他那同伴更是興奮得滿臉通紅，當即從袖中摸出幾個銅錢，塞給旁邊的小販：快！去書鋪買最新版的《天宮格物》《九章數術》，今日我請客！
然而，當唸到第三版關於“戶部奉旨成立‘大唐皇家銀行’，邀天下商民儲存生息，通行新幣，利國利民……”時，現場熱烈的氣氛，瞬間冷卻不少。
普通百姓大多一臉茫然，或低聲議論幾句便散去，顯然對此不甚關心。
對於他們而言，銀錢藏在自家炕洞裡，埋在後院樹下纔是最穩妥的，存到一個聽都沒聽過的“銀行”裡？簡直是天方夜譚。
綢緞莊掌櫃趙守業，剛打發夥計去街麵上探聽訊息，此時正撚著胡須沉吟：存錢生息？這倒是個新鮮主意。不過...
他壓低聲音對身旁的賬房說，這其中的門道還得仔細琢磨，記得知會各分號，先觀望些時日，莫要急著把流水存進去。
賬房會意，湊近低語：東家明鑒，咱們庫裡現銀雖多，但若是都存了進去，彙兌生意必定受損，而且萬一朝廷效仿前朝發行寶鈔，咱們這些存銀，豈不是都要打了水漂？
趙守業頷首，正是此理，眼下先照舊與相熟的錢莊往來，但也要留個心眼——明日你親自去銀行探探虛實，看看他們給的息錢，究竟如何計算，存取又有什麼章程，最重要的是來的人多不多？
另一邊城南徽州會館的花廳內，上好的冰鑒裡散出絲絲涼氣，卻驅不散在座商賈眉宇間的憂色。
鴻泰銀號東家程東山，將剛送來的《京報》往黃花梨桌案上一拍，震得茶盞叮當作響：諸位都看見了，朝廷這是要斷了咱們的財路啊！這銀行一開，咱們的彙兌生意還怎麼做？
裕豐昌掌櫃喬秉璋，也冷笑一聲，翡翠扳指輕輕叩擊：儲存生息？分明是要收了咱們的彙兌生意！
還要繳存擔保銀，這與明搶何異？光是這一項，咱們每家就要被抽走數萬兩現銀。
專營海外貿易的鄭懷遠，長歎一聲，放下手中的青瓷茶盞：洪武年間的寶鈔舊事猶在眼前，今日說是存錢生息，來日一紙詔書，咱們的血本都要打了水漂。
諸位可還記得萬曆年間，朝廷強令商賈認購鹽引，最後血本無歸的舊事？現在這所謂的銀行怕是要重演故伎了。
這時會館夥計輕手輕腳地進來，在程東山耳邊低語幾句。
後者臉色一變，忙對眾人道：剛得的訊息，戶部已經擬了章程，往後完糧納稅，都要用銀行發行的新錢票...
這是要逼我們就範啊！喬秉璋猛地站起身，腰間佩戴的玉墜隨之晃動。
若是納稅非要新錢票，咱們豈不是非得去銀行兌換？這一進一出，光是折色就要損失不少！
喬掌櫃稍安勿躁。
一直沉默品茶的方文淵緩緩開口，這位經營茶葉生意的老商人，環視眾人道：依老夫看，不如明麵上配合，各家先存些散銀應付。
但存銀要把握分寸——既不能太多，讓朝廷覺得咱們可欺，當然也不能太少，免得落下抗旨的把柄。
他頓了頓繼續道：至於大宗往來...還是照舊走咱們的渠道，江南的錢糧流通，可不是一紙詔令就能輕易改變的。
咱們各家銀號票號聯起手來，依舊可以互通有無，若是朝廷追問，隻說百姓習慣用舊製，一時難以更改便是。
程東山立刻會意，介麵道：方老說的是，我建議咱們可以約定，表麵上各家都在銀行開戶，但存銀不超過五千兩。
私下裡，咱們的彙兌網路照常運轉，甚至可以給老主顧更優惠的彙水，穩住客源。
再者我還有一計。喬秉璋重新坐下，緩緩道：咱們可以暗中散佈訊息，就說銀行新錢票印製粗糙，極易仿造。再找幾個，讓市井間流傳假票的傳聞，如此一來，百姓自然不敢輕易使用新錢票。
鄭懷遠補充道：海外貿易這塊，咱們依舊用金銀結算，若是朝廷要求使用銀行票據，就說洋人不認新票，隻認實在的金銀。這一來朝廷也無可奈何。
就這麼辦！
總要給祖業留條後路...
切記，麵上一定要恭敬從命...
會館內很快達成默契。這些在商海沉浮多年的老手們，早已練就了與官府周旋的本事——明麵上絕不違抗，暗地裡自有主張。
與此同時，市井間的議論仍在繼續：
碼頭邊，一名剛領了工錢的挑夫，捏著銅錢嘀咕：聽說存錢還給利錢？一百文一年多給三文呢！
旁邊老船工嗤笑道：得了吧！你忘了前朝寶鈔，害得多少人家破人亡？
當年你叔公不就是，因為寶鈔變成廢紙，才把祖宅都賠了進去？官府的錢莊，信不過！俺這血汗錢，還是壓在枕頭底下最踏實！
可是...往後納稅都要用新錢票，這可如何是好？有人憂心忡忡：
一個書生模樣的年輕人插話道：我方纔在所謂的銀行門口看了告示，說是舊錢兌換新票，全部要收一成的。這豈不是明目張膽地盤剝？
這些議論順著風飄進臨街的茶館二樓，趙守業站在窗前，將市井百態儘收眼底。
“擋人財路猶如殺人父母，沒想到商賈也有這麼團結的一天。”