十月中旬，河南歸德府以北二十裡，清軍大營
晨霧如輕紗，籠罩著歸德府以北的廣袤原野。
朝陽勉強穿透霧氣，映照出曠野間一片連綿無際的軍帳，旌旗如林般矗立在大營內。
這裡是多爾袞南征戰略的鐵砧——由敬謹親王尼堪統率的三萬新軍，與一萬鑲紅旗精銳組成的中路主力，已然在此完成集結，兵鋒直指淮南。
中軍大纛下，尼堪身披新軍將帥鬥篷未著甲，手中一支自佛朗機的單筒望遠鏡，遙望著南方。
那裡是秦王麾下，黨守素所在的“揚威鎮”防線。
“王爺，各營已抵達指定位置，隨時可向前推進。”副將躬身稟報。
尼堪微微頷首，目光掃過身後三萬編練的新軍，他們以營為單位構築了，錯落有致的防禦陣地。
身著深藍色棉甲的火繩槍兵，正在進行出營前的最後整頓。
每個人都小心地檢查著，近一人高的火繩槍，將特製的慢燃火繩固定在龍頭上，腰間皮帶上掛著一排，裝有預製分量的火藥包與鉛彈。
與他們相比，由滿達海、羅洛渾統領的一萬鑲紅旗則是另一番氣象。
這些滿洲勁旅在營區外側紮營，披甲騎兵不時呼嘯而過，進行戰場遮蔽，馬鞍旁懸掛的強弓順刀，散發著與火器部隊迥異的剽悍氣息。
“博洛貝勒軍報。”一名傳令兵疾馳而至，呈上信函。
“東線，我軍正藍旗一萬人並新軍一萬人，征調當地綠營二萬人，合計四萬已在魯西南利用地形，構築三道防線，定能將王得功部阻於運河以西。”
幾乎同時，西線亦有訊息傳來：“報！平西王所部關寧鐵騎，已深入南陽盆地，連日襲擾李定國部輜重隊，使其先鋒行動遲緩，難以東進。”
尼堪收回望遠鏡，對身邊的白甲兵親兵道：“傳令各營，今日巳時按既定序列，向淮南敵軍防線推進，告訴將士們，拿下廬州大掠七日！”
片刻之後，低沉而雄渾的牛角號聲，在中軍大營響起，霧靄中深藍色的步兵方陣，向著預定戰場如牆徐進。
此時，廬江以北二十裡，平野。
秋風獵獵，揚威鎮武威伯黨守素，按刀立於中軍望樓，身旁是新晉臨副將馬渡。
這位去歲在湖廣戰場生擒孔有德，此刻正眯著眼睛看向遠方。
參將龐青雲、千總張午陽、陸大山各據其位，猶如四尊石像，望著北方漸起的煙塵，彷彿那不是戰爭而是功名！
來了，看這陣勢，尼堪是把家底都帶來了。
馬渡的聲音透著興奮，副將不是重點如果有可能，他更想當一鎮總兵——乃至封爵!
地平線上清軍如潮水般漫過大地，四萬人馬排成嚴整的陣列，三萬身著深藍色棉甲的新軍在前，一萬鑲紅旗精銳壓陣在側後。
旌旗蔽空，戰鼓如雷，每一步踏下都讓大地微微震顫。
黨守素臉上肅穆，對於滿清他從未有小視過：傳令各營按方略布陣，龐青雲！左翼方陣再往前推進五十步，與中軍形成夾角。
末將領命！龐青雲躬身，帶著身後兩個兄弟離去，為了拿得頭籌，他們營選的是最靠前的位置。
天策軍四萬人早已嚴陣以待，數十個空心方陣如棋盤般散佈在平野上，每個方陣間隔百步，既相互獨立，又彼此呼應。
遠遠望去，這片由玄色戰襖組成的黑色叢林，正以令人窒息的沉默，迎接著即將到來的熱戰。
馬渡，火炮可都就位了？黨守素頭也不回地問道。
回伯爺，三十六門定業中型野戰炮，七十二門定業輕型野戰炮全部就位，炮手都是北伐打出來的老弟兄。馬渡的聲音鏗鏘有力。
黨守素微微頷首，目光移到逐漸逼近的清軍陣列上。
他能清楚地看到清軍新軍士兵的臉，也能看到那些葡萄牙教官在陣前來回奔走，用生硬的漢語下達著指令。
午時三刻，地平線那端突然騰起數十團白煙，幾個呼吸後，尖銳的戾嘯聲才滾滾而來。
虜炮！避彈！
經驗豐富的老兵們齊聲嘶吼，整個天策軍陣線瞬間伏低，當七斤重的實心鐵彈砸進方陣，瞬間便在黑色戰襖的佇列中，犁開一道道血肉衚衕。
一枚炮彈正撞進張午陽部的右翼，三個士兵連慘叫都來不及發出，胸口頃刻洞穿。破碎的肢體和內臟噴濺旁邊士卒滿身。
雖然炮擊對士兵殺傷沒有那麼恐怖，但對士氣打擊無疑是慘烈的。
補位！保持陣型！陣亡弟兄撫恤銀五十兩，一兩都不會少！張午陽怒吼著發出命令，並將陣亡待遇明晃晃放出來。
幾乎在清軍炮火落下的同時，天策軍後陣響起，更加震耳欲聾的轟鳴。
定業炮，放！
龐青雲手中令旗猛地下劈，三十六門定業中型野戰炮率先怒吼，炮彈出膛的嘯宣告顯比清軍更加刺耳。
這些改進自歐式十二磅炮的利器，射程遠超清軍的紅衣大炮。
炮彈精準地越過正在推進的天策軍方陣，直撲清軍炮兵陣地，一枚開花彈正中清軍一門，正在裝填的紅衣大炮，劇烈的爆炸將整個炮組炸得人仰馬翻。
火炮推進！讓虜寇見識見識，什麼纔是真正的戰爭之神！黨守素在望樓上冷酷下令。
七十二門定業輕型野戰炮，隨即加入對清軍步陣的轟擊，這些靈活的火炮射速極快，鐵蛋雨點般潑向清軍前進的步兵方陣。
順便將這個步兵線砸成狗啃過的模樣，甚至有些人哀嚎向後逃跑，但隨即被壓陣的鑲紅旗督戰隊射殺。
陸大山的方陣左側，被一枚實心彈掠過，兩個士兵的上半身瞬間消失，鮮血如同暴雨般淋在周圍的同伴身上。
陸大山抹了把臉上的血水，向前線書記官道：記下名字！五十兩撫恤銀，夠他們家裡買地蓋房了！
殺！殺！殺！
士兵們的怒吼壓過了炮火的轟鳴，黑色的方陣踏過同伴的殘肢，如移動的鋼鐵城牆，陣型絲毫不亂。
尼堪通過單筒千裡鏡，臉上全是不可置信地表情，他從未見過有軍隊——能在如此猛烈的炮火下，陣型居然還能保持完整。
該死！還有他們的火炮......射程怎麼會比我們還遠？那些夷人不是成天吹噓，他們的火炮天下無雙嗎？！
這時，一個葡萄牙教官跌跌撞撞地跑來：王爺！他們的火炮太準了！我們的炮兵完全被對方壓製！
“……%&……￥#@￥”尼堪氣得罵了一句滿語，下意識揚起手中馬鞭想抽對方，這幫人開戰前吹得天花亂墜，現在就有多狼狽。
“滾！！現在帶著你的人去和南蠻子接敵，如有後撤軍法處置！”
“不！！你不能這樣對我們，我們隻是你們攝政王聘請的教官，不是雇傭兵！”葡萄牙教官史蒂夫還想說兩句，但隨即被兩名巴雅喇拔刀抵住咽喉。
“等我們從戰場上活下來，一定會讓總督撤回對你們的資助，實在是太粗魯野蠻了！”史蒂夫呐呐的嘀咕兩句，旋即跑回步兵陣列。