定業二年二月十七，渤海海峽。
鉛灰色海平麵被晨霧籠罩，東北風推著白浪，一遍遍拍打著“鎮海”號福船的船身，令這艘巨艦在波濤中沉穩地起伏。
靖海侯麾下，黃海艦隊分統施琅，身披精鋼鱗甲，手按禦賜寶劍，如鐵鑄般立在高昂的艦首。
彷彿試圖用眼睛穿透東南方向，那片阻礙視線的薄霧，——那是通往滿清控製下旅順港的要道。
在他身後，十二艘主力福船巨艦，排成楔形突擊陣列，猶如移動的海上城垣。
更外圍六十餘艘靈活的海滄、蒼山戰船如伺機而動的狼群，在兩翼展開。
所有艦船的桅頂秦字王旗，在風中獵獵鼓蕩，昭示著它們隸屬於南方的秦王政權。
“提督！東南十裡，發現夷船八艘！全是西夷大夾板船（蓋倫船），正借著霧氣往旅順方向去！”
瞭望哨的呼喊聲，從高高的桅盤上傳來，語氣帶著發現獵物的興奮。
聞言，等待許久的施琅宛若一位老臉的獵手，嘴角勾起一絲弧度。
他能想象紅毛夷人的算盤——趁著這渤海灣春季常見的晨霧，滿帆疾馳，以為能神不知鬼不覺，將貨物送進清廷港口。
“升令旗！搶占上風封鎖主航道，掛出旗語：‘落帆停船，接受盤查’！”施琅聲音迅速傳遍甲板，令旗兵聞令而動，熟練地將一串五色訊號旗升上主桅。
霎時間，整支沉睡的艦隊彷彿蘇醒的巨獸，開始在海麵上劃出白色的航跡。
十二艘福船憑借其巨大的受風麵，率先緩緩轉向，切入東北風的上風位搶占優勢。
而那些輕捷的海滄船，則如離弦之箭，迅速前出，在東北方位佈下第一道防線。
施琅的掃過正在展開的陣型，略一沉吟，再次下令：“右翼分隊，封住西南水道。給他們……留出轉向的空間。”
這是一著險棋，卻深合兵法虛實之道。
故意示之以隙，如同張開袋口，獵物若驚慌失措，便會自行鑽入陷阱。
整個黃海艦隊在他的指揮下，正於波濤間織就一張無形巨網，隻待收網之時。
..........
與此同時，荷蘭東印度公司（voc）船隊，旗艦“海鷗”號。
“左前方！上帝……左前方出現大量艦影！是那殘暴秦王的水師！”大副的聲音因緊張而尖利，他手中的單筒望遠鏡，幾乎拿捏不穩。
船長威廉·赫拉夫——一位曾在荷蘭西印度公司，與西班牙人作戰的老兵，一把奪過望遠鏡。
鏡頭裡那些在霧氣中，逐漸顯露出龐大輪廓的福船巨艦，讓他心頭猛地一沉，那整齊陣列迅捷的機動，絕非普通海盜或前明水師可比。
“落帆檢查？他們想乾什麼？！見鬼！南方的艦隊怎麼會出現在，這麼北的地方！”然而豐富的航海經驗，讓他瞬間意識到大事不妙。
“右滿舵！轉向東北！快！趁著他們的包圍圈還沒合攏，從縫隙裡鑽出去！”
八艘荷屬東印度公司的蓋倫船，猛地向右急轉，帆纜在桅杆上吱呀作響，被水手們扯到極致，試圖利用其順風時的較快航速，從黃海艦隊故意露出的東北缺口突圍。
就在這時——
“轟隆——！”
一聲沉悶的炮響劃破海麵的寂靜，一發沉重的實心鐵彈，帶著淒厲呼嘯，堪堪擦著“海鷗”號的船舷掠過。
“噗”地砸入海中，激起粗大水柱，劈頭蓋臉地澆了威廉船長一身，海水順著他的絡腮胡往下滴淌。
“該死！是警告射擊！他們……他們是真的要動手？！”威廉狠狠一拳砸在濕滑的船舷上，木屑微濺。
這哪裡是尋常的海上稽查，分明是戰爭行為！
但威廉也不是軟柿子，這突如其來的攻擊，瞬間點燃了他骨子裡作為軍人的凶悍。
他一把扯開被海水浸透，緊貼在胸口的亞麻襯衫領口，對著手下大聲吼道：“升起血戰旗！打旗語通知全隊：停止突圍！所有船隻右舷接敵！”
“既然這些黃麵板的異教徒，不讓我們離開，那就讓這些隻在近海，打轉的舢板之王們見識見識。
在上帝和西印度公司的旗幟下，誰，纔是這片浩瀚海洋上真正的強者！”
霎時間，這八艘隸屬於當時世界上，最強貿易公司的武裝商船，展現了其久經戰陣的素養。
在旗語指揮下，它們放棄了突圍的企圖，沉重的舵輪在舵手，奮力轉動下發出“吱吱呀呀”的呻吟，龐大的船身開始緩慢的橫切海麵。
“炮手就位！清理炮膛！準備裝填實心彈！”各船甲板上響起了，軍官們此起彼伏的吼聲。
水手們奮力推開沉重的炮門，甲板下，炮手們迅速用蘸水的拖把，清理熾熱的炮膛，雖然儘管尚未發射，但這是標準程式。
然後將用麻布包裹的定裝火藥包塞入炮口，用推彈杆壓實後再放入炮彈，等待著射擊命令。
八艘蓋倫船試圖排成一條鬆散的戰鬥縱列，將它們裝備著數十門鑄鐵重炮的側舷，對準了正從上方風位壓迫而來的黃海艦隊主力。
冰冷的炮口從舷窗中探出，指向那片越來越近的、如城牆般壓來的帆影。
..............
此時，雙方已進入中型火炮的有效射程。
“開火！”威廉一聲令下。
“砰！砰！砰！砰！砰！”隸屬荷蘭印度公司的蓋倫船，側舷噴吐出團團白煙火光，隆隆炮聲彷彿敲響的戰鼓。
近三十枚實心鐵彈，呼嘯著砸進黃海艦隊序列中，大部分落在旗艦“鎮海”號周圍。
“嘩啦啦——”激起數丈高的水柱，潑灑到在甲板上的人，冰冷刺骨。
咻！
一枚鏈彈旋轉著擦過“鎮海”號的主桅，“哢嚓！”帆索頓時斷裂數根，巨大的船帆發出一陣呻吟。
施琅佇立艦首，任由木屑和海水落在身上，紋絲不動。
他冷靜地判斷著夷船的陣型火力，厲聲下令：“傳令！各艦保持陣型繼續逼近！集中火力，先打頭船！”
“轟——！！！”
“鎮海”號右舷二十四門重炮次第怒吼，更大的炮口焰瞬間驅散了周邊的霧氣。
黃海艦隊的炮彈，同樣精準地砸向“海鷗號”號。
“轟！”一枚紅夷炮發射的熾熱彈擊中了其尾樓，瞬間引發大火，濃煙滾滾。
“嘭！”另一枚實心鐵球，則狠狠砸在側舷船板木片爆裂，露出一個猙獰的窟窿。
炮戰進入慘烈的交換階段。一艘突前的海滄船被兩艘蓋倫船集火，側舷連續中彈。
“咯吱……轟隆！”船體劇烈傾斜，船員紛紛跳海，很快便沉入波濤。
但荷蘭人也付出了慘重代價，另一艘名為“迅捷”號的蓋倫船，水線附近被福船的重炮鑿開，海水瘋狂湧入，船身明顯傾斜。
風帆時代的戰艦機動，遠比人們想象的迅速。
借著風勢和炮戰激起的硝煙掩護，幾艘最為悍勇的蓋倫船，包括“海鷗號”號，竟然硬生生地切入對方陣列之中
“嘭！”兩船船舷劇烈摩擦，船身晃動木屑飛濺，雙方距離急速拉近，轉眼已進入百步之內。
“抬槍手、弓箭手，上甲板！”施琅的命令短促有力。
鎮海號高大的船舷上，瞬間冒出了密密麻麻的箭矢和火銃槍口了，而海鷗號蓋倫船甲板上，荷蘭水手和士兵們也端起了他們的火繩槍，許多人身著胸甲頭戴鋼盔。
此時此刻，雙方距離近到能看清對方的臉。
“放！”
“開火！！”
“砰！砰！砰！砰！”幾乎是同時，兩邊爆發出震耳欲聾的齊射聲！硝煙彌漫，鉛子“嗖嗖”破空，箭矢“嗡嗡”如蝗。
慘叫聲頓時從兩軍船舷邊響起，“啊！”“我的眼睛！”“上帝！”，不斷有人中彈、中箭倒地，鮮血“噗嗤”一聲濺出，瞬間染紅了甲板。