望著海天一色間消失的船影，多鐸臉色鐵青將馬鞭擲到地上，隻覺一股鬱氣在胸中凝結，幾欲吐血。
從俘虜的朝鮮官員口中，他終於拚湊出了完整的情報——南蠻子的秦王的勢力，不僅插手了朝鮮事務，更是要將濟州島經營成東海堡壘！
“濟州島……”多鐸咬牙切齒地重複著這個名字，胸中怒火翻騰，卻有一股無力感湧上心頭。
八旗鐵騎能踏破遼東，卻對茫茫大海無可奈何，這咫尺天涯的距離，讓他真切體會到了什麼叫揚鞭莫及。
“收兵！”幾乎是咬著牙下達了命令，帶著繳獲的部分物資率軍北返。
此番南下，雖劫掠了大量財富，但讓朝鮮王室核心和眾多兩班重臣逃脫，尤其是讓南蠻勢力如此順利地介入朝鮮，甚至建立了前沿據點，這在戰略上無疑是失敗的。
回到漢陽臨時駐地，多鐸立刻草擬緊急文書，命快馬以八百裡加急的速度送往北京。
在給兄長多爾袞的奏報中，他詳細描述了榮山江口的遭遇，重點強調了南蠻火器之犀利。
——那迅捷如雷的排槍，那輕便且威力巨大的火炮，以及敵軍在火力銜接，以及戰術運用上的嫻熟。
“此獠火器之利，非我弓馬可直攖其鋒，，於海上我輩更是望洋興歎，若不能奮起直追，他日追悔莫及！”多鐸在信中字裡行間，充滿了對未來的憂慮。
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紫禁城，武英殿。
當攝政王多爾袞看罷朝鮮的急報，將奏摺重重拍在禦案上，冰冷的目光掃過殿內肅立的王公大臣。
“都看看吧。”他的聲音平靜，卻莫名讓所有人心中一凜。
豫親王親曆戰陣，奏報南蠻火器凶悍，水師刁鑽，我八旗勁旅空有弓馬之利，卻難近其身！再這般下去，莫說朝鮮儘失，就是關內基業也要動搖！
奏摺在諸王貝勒手中傳閱，殿內頓時嘩然。
貝子屯齊捶案怒吼：這口氣如何能咽！我八旗子弟的血肉之軀，難道真要白白填了南蠻的火銃炮口？
固山額真葉臣立即附和：屯齊貝子說的是！當年鬆錦大戰，紅衣大炮何等威風？如今反倒讓那些南蠻子，在火器上占了先機！
一片激憤中，大學士範文程緩步出列：攝政王明鑒，諸位王爺稍安，南方火器之利確需正視，然樹挪死，人挪活，豈能因一時之困而自絕生路？
多爾袞見這位老臣有話要說，連忙請教：範先生有何良策？
範文程從容道：我朝立國之本在騎射，火器鑄造非旦夕可成，但南蠻能鎖我海疆，卻鎖不住四海商路，他們能造利器，我們便能借他山之石。
這時熟知沿海局勢的洪承疇，出列佐證：攝政王明察，泰西諸國如紅毛夷、弗朗機、英吉利等，其巨艦重炮猶在南蠻之上。
且彼輩重商逐利，與海島鄭家乃至南京偽朝，未必沒有利害衝突，此乃可乘之機，若能借其力以製南蠻，或可扭轉困局。
工部侍郎祝世昌聞言，急忙上前：洪大人此言甚是！隻是我朝工匠多習舊法，若要仿製泰西新式火器，非得有精通此道的匠師不可。
祝侍郎所慮極是。範文程接過話頭，神色一凜。
故而臣等議得一策：當遣能員密往南洋，相機聯絡諸夷，總要以示之以利，結之以信為要旨。
接著他詳細闡述方略：若遇紅毛夷，可許以登州、旅順通商之利，換取其火器匠役。
若能邀其舟師共鎖江浙海口，斷南蠻漕運，則事半功倍。
戶部尚書英俄爾岱立即盤算：通商之事，關稅可酌情減免，但須明定稅額，不可任其漫天要價。
英大人所言極是，若遇佛朗機，可開天津市舶，彼國商船常年往來呂宋，載運海外白銀，若能以絲帛、茶葉易其銀錢，正好充作軍餉。洪承疇補充道，
一直沉默的剛林，此時開口：與夷人往來須立定規矩，臣以為當有三不可：一不可空許非我所能控之地；二不可令夷兵登我腹地，三不可使夷人知我虛實。
多爾袞聽罷，環視群臣：諸位都聽見了？範先生、洪先生老成謀國，諸位還有什麼補充？
議政大臣遏必隆奏道：臣以為，可許英夷在秦皇島暫居，若其願授我造船鑄炮之法，便是讓些利也無妨。
多爾袞見群臣意見漸趨一致，當即拍案決斷：善！便依此策而行，著內院擬旨，揀選通曉夷情之員，授以便宜行事之權。
總要以借夷力以製漢，固根本而圖後舉為宗旨。
範先生負責擬定方略，洪先生協助打探夷情，工部即刻清查現有工匠，預備學習新法，戶部籌措銀兩以備不時之需。
至於兵部整頓水師，不可全賴外援。
最後肅然道：告訴派出之人，夷人但有所求，隻要不傷我大清國本，不割我祖宗之地，皆可徐徐議之，首要之事，是務必帶回能克南蠻火器之良方！
數日後，在群臣協力之下，幾支使團攜重金密旨悄然南下。
滿清朝堂上下，第一次將目光投向海外，試圖在這盤天下棋局中，借來一顆破局的。
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南京
秦王府
議政殿內，香煙嫋嫋。
李嗣炎將來自朝鮮的捷報，輕輕放在禦案上，目光掃過殿內臣僚——張煌言、閻應元，房玄德、龐雨以及水師都督杜永和等人。
“榮山江一戰，鄭森率千餘將士，仗新式火器之利，力拒多鐸數千八旗精騎，護得朝鮮王室安然登舟，揚我新朝國威，大振三軍士氣！”
或許是有曆史印象加分的緣故，李嗣炎言語間不掩激賞。
杜永和當即出列，身為主帥卻不居功：“王上明鑒！鄭森雖年少，臨陣決斷、用兵布陣皆顯章法，尤善發揮新式火器之長，遠勝尋常將領。
今以寡敵眾挫北虜鋒芒，大漲我水師軍威，當居首功！”
張煌言撚須沉吟，所慮更多在朝堂平衡：“鄭將軍確為良將，然其麾下兵船多賴其父鄭芝龍資助。
此番建功，鄭家於海上的聲勢，恐怕……”話至此處便收住了口，雖沒把話說完，但在場眾人都明白其意。
鄭家勢力龐大盤根錯節，雖已歸附，但其私兵性質的水師，仍是獨立家國之外，這始終是繞不開的問題。
李嗣炎微微頷首，他等的就是這句話。
“張卿所慮，正是孤之所思，有功必賞有過必罰，此乃國之大義，鄭森之功不可不賞，但如何賞卻需斟酌。”
他略頓了一下，目光轉向靜坐一旁的鄭祖喜，輕聲道：“鄭妃，你以為如何？”
鄭祖喜心竅玲瓏，即刻領會此乃王上予鄭家的機遇，亦是試探。
她起身斂衽一禮，聲如清玉：“臣妾以為，家兄年少，微功皆仰賴王上洪福及軍械之利。
然王上誌在四海，正需此等銳意進取之將，如何任用，全憑王意獨斷，鄭家上下絕無二言。”一番話既表恭順，亦為兄長爭得進退餘地。
李嗣炎麵露嘉許，隨即正色宣諭：“擬旨！”
“擢鄭森為東海艦隊提督，秩正二品，總轄新朝東部海域巡防、護航及戰守事宜，暫以定海為駐地。”
“即日整飭現有艦船，招募訓導水勇，籌建東海艦隊衙署，所需官佐編製、糧餉器械，一應由兵部、戶部會同水師都督府統籌撥給。”
這道旨意，可謂意味深長。
東海艦隊提督，名頭響亮，許可權也大，給了鄭森極大的榮譽和發展空間。
但關鍵在於“籌建”二字，以及“編製、糧餉由朝廷撥付”——這意味著，朝廷隻給了鄭森一個空架子名分。
李嗣炎看向杜永和與鄭祖喜，意味深長道：“鄭提督新晉要職，麾下空虛，恐難展拳腳。
杜都督，你當從旁協助。
鄭妃，亦可修書回家告知鄭老將軍，朝廷重用其子，盼他能以國事為重，酌情予以支援，畢竟父子同心其利斷金嘛。”
這番話，既是將難題拋回給鄭家，也是一種步步為營的過渡策略。
朝廷給了鄭森名分和編製，他若想真正坐穩這個位置，擁有實權，就必須自己去向父親鄭芝龍，爭取船隻和人手。
這個過程，本身就是將鄭傢俬兵，逐步轉化為國家經製之師的開端，朝廷隻需把控糧餉和人事任免，便可徐徐圖之。
聖旨經驛傳疾發，當在濟州島整軍的鄭森，接到任命立刻明白其中意思。