嶺南春日被戰爭的鐵蹄踏碎，李嗣炎二十萬大軍浩浩蕩蕩，沿著預定的路線洶湧北進。
中路軍，光武鎮總兵雲朗的前鋒營，如同尖刀直插贛南腹地。
鐵蹄踏過煙塵彌漫，甲光映著贛南瘴癘的灰霾，麾下除了天策精銳，更有一支聲名赫赫的勁旅。
這是他鎮守廣西時，向大將軍請命組建的兩千狼兵。
這些來自桂西大山裡的俍兵，膚色黧黑，身形精悍如銅鑄鐵打，頭纏青帕腰佩藥囊背負毒弩，手持的武器也是五花八門。
他們眼神凶戾，彷彿是在山林裡隨時準備狩獵的猛虎，
在贛州以南百餘裡的龍南縣，大軍終於撞上了，南贛巡撫倉促組織起的第一道像樣防線——鷹嘴岩。
此地名不虛傳，官道在此被一道狀如鷹喙的山崖，給硬生生掐斷，變得僅容兩馬並行。
一側是猿猴難攀的峭壁，一側是濁浪滔滔的桃江。
江西副將周勉親率三千兵馬在此據守，依著山勢壘起了丈餘高的石牆。
牆上架設了大小火銃七十餘杆，老舊的弗朗機炮八門，更有三眼銃、鳥銃若乾，崖頂還備有滾木礌石。
周勉手心汗濕緊握刀柄，望著腳下蜿蜒而來的大軍，強自鎮定道：“賊兵雖眾，天險在手，優勢在我！我軍火器齊備足可阻滯數日！”
雲朗勒馬陣前，眯眼打量那處險隘，夕陽餘暉給他的鐵甲鑲上，一道冷硬的金邊。
他甚至沒有詢問守將姓名，便揮手下令，不帶一絲猶豫。
“臼炮上前，三輪急射，狼兵伏進，待炮歇即攻。”
半炷香後，軍中一陣騷動，隻見三十名炮手推著，十門短粗鐵炮快步上前。
這種由澳門葡匠指點、融合南洋技術的臼炮，形似石臼炮口仰天，裝填是預製的開花彈和大量碎鐵。
“放！”
轟隆——！
不同於尋常火炮的震耳欲聾，這是一種沉悶而壓抑的怒吼，如同地底傳來的悶雷。
黑點帶著淒厲的哨音，劃出彎曲的彈道，越過石牆狠狠砸在明軍陣中！
砰！砰！砰！
爆炸聲接二連三，破片碎鐵如死亡鐵雨潑灑而下。
明軍火銃手頓時慘叫著倒下一片，那八門弗朗機炮旁的炮手也被撂倒大半，硝煙彌漫中，守軍火炮尚未發射便已啞火。
有銃手驚慌之下提前擊發，鉛子劈啪打在岩壁上，徒留白點。
三輪炮擊未停，數百狼兵已如鬼魅般伏地疾進。
這些人僅著輕便皮甲，口銜利刃，手足並用，如猿猴般沿著官兵，絕想不到的陡峭側壁向上攀爬！
鉤刀楔入石縫，梭鏢背在身後，速度快得驚人。
牆上的守軍被正麵炮火壓得抬不起頭，等聽到側麵崖壁傳來驚叫時，已經晚了！
“狼兵！是廣西狼兵！”有見識的老兵發出絕望的嘶吼。
數十支淬毒弩箭“嗖嗖”射來，精準命中牆垛後的守軍。中箭者慘叫一聲便口吐白沫癱軟下去，引得周圍一片恐慌。
炮聲驟歇。
又一營天策銳卒暴起衝鋒，刀盾鏗鏘，步伐沉穩，吸引著守軍殘存火力。
而真正的致命一擊，來自明軍頭頂和側後方！
最先爬上的狼兵頭領石鼓，發出一聲尖銳呼哨，他猛地甩出飛鉤精準鉤住牆垛。
猛地借力翻上牆頭，手中鉤刀一揮，便將一名守軍連人帶槍鉤下高牆，慘叫著墜入江中。
更多狼兵翻牆而入，瞬間在牆頭清出一片血地。
他們並不結陣，三五成群猶如山林圍獵，鉤刀專鎖兵器，梭鏢近距捅刺，短刀貼身割喉，搏殺動作狠辣刁鑽。
守軍被這上下夾擊的打法，徹底打懵，以至於陣腳大亂。
很快石鼓盯上了，正在組織抵抗的副將周勉，他猛地從腰間藥囊抓出一把石灰，劈頭蓋臉撒向周勉的親兵，趁其視線模糊慘叫之際，如獵豹般撲上。
鉤刀閃過寒光，周勉的人頭飛起，滿腔熱血噴濺數尺！
“將軍死了！”
“跑啊！”
崩潰發生了，守軍哭爹喊娘丟盔棄甲，拚命向隘口後方擠逃。
許多人被自己人擠落懸崖，或被追上的狼兵輕易砍殺，桃江水麵上很快浮起具具屍體，江水染紅。
雲朗自始至終端坐馬上，冷漠地看著這一切。
從臼炮發射到城牆易手，不過短短半個時辰，他甚至沒有讓主力大軍完全展開。
戰鬥迅速平息。狼兵們沉默地打掃戰場，給未死的重傷守軍補刀，搜檢值錢物品和完好兵器，對官倉糧秣卻秋毫無犯——這是天策軍的鐵律。
雲朗揮了揮手，大軍主力再次開拔，鐵流般的隊伍穿過硝煙彌漫的鷹嘴岩，踏過滿地狼藉的屍骸繼續向北。
隻留下少量輔兵和軍醫，默默收治己方傷員，而民夫則要清理道路。
龍南鷹嘴岩三千守軍，據天險而守，不到數個時辰便被屠戮殆儘，主將陣亡的訊息，像長了翅膀一樣飛向四方，述說天策軍的凶悍無匹。
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東路軍
賀如龍麾下的天策鎮，在雲朗開啟局麵的同時，也像一把薄刃滑入福建的肌體。
沒有旌旗招展，沒有鼓號喧天，他們的行動被嚴格約束，大軍分成數十股小隊，沿著沿海官道、山間樵徑乃至乾涸的河床，默然北進。
打頭的是大量手持鄭家令旗的信使，他們趕著騾車，車上滿載著真金白銀，蓋有鄭家水師大印的文書。
逢州過縣，便高聲宣告：“天策過境，借道剿賊！秋毫無犯，驚擾者斬！”
沿途州縣官吏早已被鄭家打點疏通，此刻見到文書印信，又見後續開來的軍隊雖肅殺逼人，卻對市集民居目不斜視。
隻是沉默地接過民夫送上的東西，便依約離去，竟真的絲毫不犯。
縱有心中驚疑者，看了看那文書，再望瞭望那刀出鞘、弩上弦的沉默軍伍，也隻能嚥下唾沫，開啟糧倉揮放行
有了這些便利的天策主力如同幽靈，晝伏夜出，高效地穿過閩北連綿的群山。
他們的目標明確——浙閩交界處的天險，仙霞關。
此時的仙霞關多年未戰，守備鬆弛，關牆上的浙軍老卒打著哈欠，計算著換崗後去哪喝一碗濁酒。
所有明軍的警惕都朝著北麵的浙江，從未想過戰火會從身後的福建燒來。
關記憶體糧不足，軍械朽壞，僅有的幾門火炮藥濕而未曬，無人覺得有此必要，畢竟大名鼎鼎的鄭家無人敢惹。
州。
是夜無月，星子俱沉。
近百名精銳斥候卸去甲冑，一身深色短打緊貼著筋肉，像暗夜凝成的影子。
幾個被重金買通的當地樵夫走在最前，他們的家眷早已被“請”到軍中“照顧”，此刻隻得咬牙領路。
眾人口銜利刃，指纏粗麻，沿著險峻小徑迂迴攀爬。
飛鉤悄無聲息地扣住岩石，鉤索懸降斷崖，腳下是萬丈深淵，隻有風聲在耳畔嘶吼。
所有指令全憑手勢眼神交接，如同一群暗夜中的鬼魅，終於在拂曉前最黑暗的時刻，他們摸到了仙霞關背後。
“分！”隊長打個手勢，黑影四散分流，悄無聲息地佔領了軍械庫、糧倉與將領住所的要道。
黎明時分，濕冷的霧氣彌漫關城。一名浙軍老兵揉著惺忪睡眼，罵罵咧咧地和同伴推開沉重關門。
“操他孃的破門，天天吱呀呀叫得人心煩…”門開一半，他的咒罵戛然而止，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
隻見關外朦朧的晨霧中，黑壓壓的軍隊像是從地底鑽出的鬼兵，刀槍如林，寒氣逼人。
老兵猛地回頭，頓時魂飛魄散——關內箭樓倉廩上，不知何時已插滿了“天策”戰旗，在破曉寒風中獵獵作響。
數十黑衣勁卒手持強弩，占據所有製高點，弩箭冷鋒直指關內慌亂湧出的守軍。
“他娘咧…兩廣的逆賊是長了翅膀，飛過來的不成？”如此一幕，看得老兵腿肚子直打顫，連忙高舉雙手退到一邊。
幾乎沒有流血犧牲，麵對前方弩箭和身後大軍相逼，仙霞關守將麵如死灰，最終長歎一聲扔下了手中的劍，獻關投降。
號稱“兩浙鑰匙，八閩咽喉”的仙霞天險就此易主。
沉重的關門被徹底推開，賀如龍的大軍如同沉默的鐵流，暢通無阻地湧入浙江境內，兵鋒直指膏腴之地——杭州。